不提李嬷嬷找周管事的婆姨落下了话，贾兰这边可是聚了好些人，叽叽喳喳，热闹非常。
“少爷，少爷，那是东边的王成哥，他娘是我姑姑。他爹可是方圆几十里顶好顶好的猎手，王成从小跟他爹学得一身好本事，前天还上山打了两只野兔回来，活蹦乱跳的。”站在贾兰身边一个七八岁的男孩儿不掩骄傲的介绍，一副与有荣焉的模样，好像打到兔子的是他一样。
这孩子姓周，名顺，正是庄头周管事家的幺子。贾兰初来乍到，好玩又是孩子的天性，李纨放开手不管，有些有心人自然不会放过这个机会。若是被主家瞧上眼，带在身边做个小厮什么的，那可比留在庄子上有出息。因此，虽然李纨打着让兰哥儿自然而然接触同龄人的主意，有意淡化主仆差别，但架不住庄子上的有心人主动把孩子往兰哥儿跟前送。于是，这就需要一个带路认人的，周管事家的幺子周顺就是个好人选。
“不要叫我少爷，叫兰哥儿就行了，府里人都这么称呼。”兰哥儿纠正着周顺的错误，可听完周顺的话，立马把注意力调到了那边，“真的？野兔？他自己打的？真厉害！”兰哥儿很羡慕。野兔？家养的小白兔他都只见过一次，那还是上回和蔷哥儿在一个大丫鬟那儿看到的，不过巴掌大小，雪白的皮毛，通红的眼珠，很是可爱。只是太小，听说来看兔子的人太多，没过两天就死了。当时兰哥儿还很是扼腕了一阵。
兰哥儿眼里明晃晃的赞叹刺激了在场不少少年的心。出门前家里爹娘都说了的，表现得好有奖励，要是哪个被少爷看上带回城里，以后就不用下地干活儿，还有肉吃。可眼看着这机会就要落到那个外来户王成手里了，这剩下的娃娃自然不乐意。
“会打野兔有什么了不起。我爹说了，万般皆下品，惟有读书高么！哼！”这是落第秀才家的儿子冯耀祖满带酸味，又故作不屑的话。
“就是就是，王成大字都不识一个，记得前年刚来的时候，那一口土话笑死个人啰！”
“才不是土话，大运河你晓得吧，那边人都讲这个话的！”
“还说不是土话，你看京里……”
跟风的人不少，帮周顺的却只有两个。虽然都是不到十岁的孩子，可拉帮结派势头不小。大有我不行，也不能让你去城里享福的意思。周顺和几个人吵了起来，可惜寡不敌众，周顺一张小脸都憋红了，还是渐渐败落下来。
不过，等王成一走近，那些人又纷纷闭了嘴，不说别的，这武力值就不对等不是。一时间，十来个孩子的小圈子一片安静，就连先前讲得神采飞扬的冯耀祖也没了声响。
王成的爹是镖师出身，原在江浙一带做事。当年走镖路过，救了周管事的父亲老周管事，和周家结了缘。正巧周家女儿说亲的那户人家犯事跑了，而早先守丧三年误了婚期的周家女儿年纪已逾十八，再也拖不得，周家女儿在当地很是尴尬，于是就和王镖师凑成了一对，一成亲就回了南方。因为离得远，两边只是书信来往。不想，又过了几年，王镖师带着妻儿来京城谋生，说是在小地方得罪了人。可京城又哪是那么好混的，王镖师年近四旬，又没什么门路，碰了几回壁后，自得带着妻儿来投靠老丈人。可又不愿沾小舅子的便宜，佃了几亩地，平时打打猎，现在在庄子上和一般佃户无二。
眼前这王成虽才八岁，可个头儿却比周顺他们高出一大截来，长手大脚，显是做惯了活儿的，平实的脸上还带着一份稚气，可若是从背面看，谁也不会想到这还是个孩子。“顺哥儿，舅娘让我送吃食给你。”王成可不是来待选，这两天从没上前来凑，只是刚才被舅娘拉着吩咐了事儿，才带着一篮子吃食过来这边。
一听娘亲送了吃的过来，周顺也顾不得先头争辩的事儿，赶忙掀开竹篮看。果然是早上见过的韭菜盒子，还冒着热气呢！周顺忙招呼了兰哥儿一起吃，快手快脚的抓了一个就递到兰哥儿手里，又抓一个往自己口里塞，连一旁王成朝他使得眼色都没瞧见。
兰哥儿看着自己手里油乎乎的韭菜盒子，一脸的为难。就这么上手抓吃食他还是头一回，实在不知道怎么办才好。当下就愣在了那里。虽然和贾府其他人相比，李纨没那么多讲究，可身边服侍的下人嬷嬷可不是摆设，就连秋日里吃蟹，也是下人分好了，他拿着工具料理的。
王成以前在老家也见过些世面，见表弟没注意自己使得眼色，只得动手拉了周顺一下，又指了指兰哥儿。周顺这才反应过来，少爷和自己是不一样的。又瞧瞧篮子里备着盘子筷子等物，周顺忙一抹自己油乎乎的嘴，不好意思的对贾兰说：“这个……诶，诶，有筷子……”
……
周顺娘的手艺不错，在有了碗筷之后，兰哥儿很是捧场的吃了两个才放下。周管事说是泊柳山庄的庄头，可原先这里是王府的产业，他们这种带着身契的管事也不过是名字上好听些，除了干的活儿不同，一样还是听王府的人支派，和那些正经儿掌权的管事不一样，日子也只是比一般佃户好些罢了。不过，因为是世代居住在庄子上，周管事家里也有些积蓄，只是家里人口简单，周顺娘又勤快惯了，也就没买什么丫鬟婆子。这会儿听说主家要买人，一时也没插不上话，只是回头关上门，和周管事嘀咕起来。
“先头不是说要伺候少爷的小厮么？怎么又变成丫鬟了？”
“那是少爷没带人来庄子上，临时找个人。这会儿怕是要签身契的。”
“……”
“你说大姐家的大丫怎么样？模样齐整，手又巧。”
“你别说了。姐夫那个性子，肯定不同意。前些天你和他说成子的事儿不就没成吗！还是省省吧！”
“哼，我是好心给那丫头指条明路，话说明白了，还怕他不领情！又不是傻子！白天我可看见了。这府里的丫鬟吃穿用度哪一样不比小户人家的小姐强！那身上穿的，头上戴的，啧啧啧……要是当年有这好机会，我都想去试试。可惜王府的丫鬟都是内务府选的，其他的有机会也轮不上咱们庄上。”
……
