夏枳笑望她，冷冷道，“娘娘以为在下是您的威胁？”
“你？你还不配。”她冷哼一声，居高临下地斜睨着她，眼光中却流露出了几许憎恨和嫉妒。
“可在娘娘心里在下早晚有一天会成为您的威胁，所以才欲除之而后快吗？”夏枳冷冷地笑着，毫不畏惧地迎上她的目光。
“放肆！”凌淑妃暴怒，一个耳光狠狠甩上她的脸颊，夏枳微微摇晃了几下，强撑着站住，眼神却是一如往常的倔强。“你且说说，本宫是如何除你的？”
夏枳抬手，擦去唇角的鲜血，淡淡道，“绿翘自尽，皇上需找到一个合适的人选代替公主出嫁，这个人须得有一定的地位，才能够平息赵同宣的怒气，而宫中年龄合适的唯有在下和两位掌膳。皇上知道沈掌膳的性子，故意口头约定封她为婉仪，待她将宫中众人得罪遍，再不能做回掌膳时封她做公主，下嫁赵同宣。沈萧月纵有千般不愿，也不得不听命。”
凌淑妃冷哼一声，抬眸玩味地看着她，似笑非笑道，“你倒是比我想象中聪慧。”
夏枳摇摇头，“再聪慧也比不过娘娘，竟顺水推舟，演了一出瞒天过海的好戏。原是娘娘告诉公主，让绿翘假意自尽，为的不过是让皇上逼我下嫁。可皇上选了沈掌膳，娘娘却与沈掌膳和公主设下圈套，借玉露引我入局，却不想最后关头谭公子相救，才让娘娘的计划落空。”她略顿一顿，目光炯炯地望向凌淑妃，唇角微微扬起，“娘娘，我说的可都对？”
“说得的确不错，只是你知道了又能如何？难不成还要到皇上那里揭发我吗？”凌淑妃凌厉地望着她，丹凤眼向上微挑着，一双柳眉飞扬入鬓，绝美的容颜此刻看来竟显得有几分狰狞。
夏枳坦然道，“皇上英明睿智，未必不知道这其中的曲折。在下也无意借此威胁娘娘，却是想借此求娘娘一件事。”
“哦？”凌淑妃来了兴致，旋身坐下，直直望向她。“说来听听。”
“娘娘可曾想过，若此事败露，赵大人与皇上之间的关系又将恶化，赵大人不会认为是娘娘暗中设计，只会认为皇上对大人不满，在朝堂上更加防范皇上，如今皇上羽翼未丰，若在此时便触怒他，皇上的处境将更加堪虞。这难道是娘娘想要的吗？”夏枳侃侃而谈，一双美目真诚地望着她，竟惹得她心头一颤。
凌淑妃眼底划过一抹犹豫，又变成如常的嚣张狂傲，她的身后并没有皇后那般强势的家族，恐怕正因如此才能在这波谲云诡的**之中步步高升吧。夏枳心头微微漾起同情之感，旋即微笑道，“在下别无所求，只求娘娘将皇上放在心上，为他多分担一些，臣女之心便足矣了。”
凌淑妃不解道，“本宫以为你是想为自己求些东西，如今看来竟不是吗？”她定定看着她，“夏枳，你真是让本宫刮目相看。”
“其实臣女也想为自己求些东西。”
“哦？”凌淑妃挑眉。
夏枳微微一笑，将三指指向天空，沉声道，“在下保证，绝不会成为娘娘的威胁，否则便遭天打五雷轰。在下别无所求，但求娘娘别再为难在下，让在下能安心做这个司膳。”
凌淑妃冷哼一声，轻摆摆手，淡淡道，“罢了罢了，你回去吧，本宫答应不了你什么，你且回去吧。”
夏枳恭敬行礼，旋身退下。推开正殿的大门，竟觉得天空都晴朗了起来。她顿觉心情舒畅，缓缓移步回缀华轩。
而她的身后，凌淑妃独自静默许久。一个宫女悄悄走至她身侧，“娘娘，您相信她的话吗？”
凌淑妃冷哼一声，“五分信五分不信。世间赌咒发誓做不到的人比比皆是，可没听过谁真的遭了这天打五雷轰。不过她那副样子竟让我找不出一丝破绽。”
宫女略一沉吟，“娘娘打算放过她吗？”
“不是我，也会有别人，如今她已成了**所有女人的敌人。你没见到那日皇上看着她的眼神，就像是看着心中最值得珍视的珍宝。那****被绑去赵府，皇上竟不顾众人阻拦，策着马去了赵府，否则赵同宣又怎会轻易放他们走？本宫陪伴皇上三年，竟从未见过他对哪个女子这般动心。”凌淑妃说罢，竟是悠悠叹息起来，眉目中尽是忧伤。
宫女忙宽慰道，“皇上年轻气盛，对越得不到的东西越是看重，等过了这阵子，皇上觉得无趣，自会回心转意。”
凌淑妃闻言，微微宽心了些，“但愿如此吧。”
夏枳回了缀华轩，恰见到谭悟辕坐着等她，心中自是欣喜，却矜持着不肯表露出来。只浅笑着迎向他。
谭悟辕笑望她，“你怎的扭扭捏捏的？”伸手拉她过来，从怀里掏出一块蜜合色的方形小盒子，递与她手上。
夏枳欢喜地坐下，打开盒子，一阵花香扑面而来，细闻下去，竟有果香木香交杂在一起，甜而不腻。夏枳一闻便喜欢极了这味道，研究了半天却不明白这东西是如何用的。
谭悟辕笑笑，“这是波斯进贡来的香膏，圣上赏给了皇后，姐姐又转送给我。”
夏枳不禁惶惑，问道，“皇后送你这做什么？”
谭悟辕邪魅一笑，“我同姐姐讲了你我的事，她便将此物送给了未来的弟媳。”
夏枳又急又羞，旋即红了脸，别过头去，娇嗔道，“谁要嫁给你这登徒浪子。”
谭悟辕见她此状，心中更是欢喜，拿过盒子，用食指抹出一点，靠近了她，轻轻抹在她的脖子上，甜美的香气顿时缭绕在整个房里，“涂了这香膏，你便是我谭家的人了，想赖也赖不掉了。”
夏枳浅笑着，透过暧昧的气氛，抬眸望着他，感受他指尖的温度通过脖子上的脉搏。一点点渗入心底。四目对视之时，竟觉得自己的心化成了柔柔的一汪水。
“阿枳，”他忍不住脱口唤她，“我向你父亲提亲，你看可好？”
