夏枳一愣，忙地低下头去，头摇得如拨浪鼓一般，皱眉道“提亲？这话再也别提，我入了宫便要等二十五岁才能出宫，你如今提亲去，难道要我两家把东西都置办好了，再等十年才能结亲吗？”
谭悟辕听了，却是喜不自禁，如星的眉眼闪烁着欣喜的光芒，“那便是说，等你出宫时我便可以去你家提亲了？”
夏枳顿时羞红了脸，“我才不嫁呢，我夏枳定要嫁给这世界最英武的男子，你且看看自己够不够资格。”说着便起身拉他起来，忙不迭地推他出去，“你快走吧，我还要忙着设宴的事呢。”
谭悟辕笑着被她推出去，“你自己多注意身体，别忙坏了。”
夏枳轻笑着点点头，“你也是，天冷时记得要加衣。”
既送了他出去，她便斜斜倚在门框上，浅笑着望着他离去的身影，谭悟辕也是一步三回头，每次回头时却只能看见她略带嗔怒，催他快走的眼神。待他走远了，夏枳才凝神思索着宴上该用的菜肴，眉眼间俱是冷静沉着，再不复刚才的少女模样。
“玉露，可替我问了各宫主子的喜好和避忌了吗？”她沉声问道，只见玉露捧上一本册子，其上详备陈述，不禁让夏枳大为赞许。
夏枳一一翻阅，眉头轻蹙，似在沉思，时不时拿起笔在纸上飞扬几笔。不知不觉天竟擦了黑，纤云捧上一碗清粥，轻轻置在她桌边。
“大人，你的伤还没好，先歇一会儿吃点东西吧。”
夏枳摇摇头，“无妨，今日我精神好，明日再多歇息也是一样的，如今司膳司缺人手，我也舍不得让你和玉露日日替我奔劳吧。”
纤云心中半分感动半分焦急，将清粥向她推了一推，“小姐，这可是我亲手做的，你就赏光尝点吧。”说罢，便半带乞求地望着她，水汪汪的眼眨巴着，再加上那一声小姐，顿时让夏枳没了招架之力。
“罢了罢了，我听你的就是了。”含笑放下笔，拿起勺子一口口地喝粥。
纤云喜逐颜开，随手拿起夏枳手边的菜单，细细看起来，笑道，“大人真是用心，这里许多菜怕是有些人一辈子也没听说过的。”
夏枳笑笑，“那是自然，我翻了一日的古书珍本，好容易才搜刮出这些菜来，等到那天必定会震惊四座的。”
纤云心头却滑过一丝疑惑，浅笑问道，“可我竟不知大人和王爷的关系这般好，肯为他下这般大的功夫。”
夏枳嗔怒地看她一眼，“哪里是只是为他，这可是我入宫以来第一次操办这般大的筵席，如何能不重视。”她略顿一顿，又道，“可这位王爷的确是让人捉摸不透，我总觉得他是那样落寞，表面上是那样的霸气英武，实则是拒人千里之外，遇了谁都要先审度打量，这样活着实在是太累，也不知怎样的人能走进他的心呢。”
纤云略略思忖，忽地坏笑起来，“可我总觉得他对大人是不同的，他与您相见的次数虽然不多，可他看您的眼神总是带着些特别的东西。”
夏枳一愣，旋即装作发怒，拧她的嘴，“你这小蹄子，打趣起你主子了，看你以后还敢不敢。”
纤云忙地求饶，夏枳这才住了手。恍惚道，“皇家之人，大抵皆是如此吧。更何况他非嫡出，自小遭人冷眼，变成如今这副性子也是情理之中。
“可小姐却是从不收敛锋芒，总是直来直去的，让人看着羡慕。”
夏枳不禁莞尔，“大抵我生来就是如此，改不了了。”说罢，两人又闲扯了几句，一碗粥也见了底，恰好此时玉露也送膳回来，陪着纤云一同收拾了碗筷下去。夏枳也继续埋首研究菜单，也不知看了多久，只觉困意席卷，和衣胡乱睡了。
又过几日，便到了为杜衡熙送行那一日。大清早的司膳司便忙碌不停，好在司膳司众人经过夏枳调教，皆变得手脚麻利，不出半日便已收拾妥当。
笙歌漫漫，觥筹交错。喜庆的礼乐伴着女子轻柔扭动的腰肢缓缓响起，响彻整个皇宫。夏枳吩咐宫女们按照各位主子一一上菜，自已忐忑不已地呆立着，站也不是，坐也不是。
才第一道菜上毕，众人便皆惊呼不已。
只见盘中只一块玲珑剔透的精致菊花，伴以晶莹清香的芡汁，让人一见便食欲大增。再一细尝，才惊异的发现那菊花竟是由豆腐雕成，瓣瓣整齐均匀，入口即化，惹人垂涎三尺，再上的几道菜也都是佳品，有的菜纵是见多识广的王子皇妃都无一人见过。众人早听闻夏枳大名，忍不住想一睹芳容，皆是撺掇杜衡煦请她出来，杜衡煦欣然应允，当即吩咐李昌传召夏枳进殿。
李昌进了司膳司，满脸喜悦地找到夏枳，恭敬道。“夏大人，皇上说您的菜做得好，请您过去一趟呢。”
夏枳满脸欣喜，忙地应声，抬腿便要跟着他走，笑道，“这样的事叫谁通传一下就行了，怎还需劳您大驾。”
李昌亦是笑着，“皇上对大人的事总是格外上心，奴才不敢假手旁人。”夏枳忽地呆住，旋即恢复了颜色，眉眼间却竟染上了一丝哀伤，李昌惯会察言观色的，察觉自己所言不妥，忙道，“况且奴才有一事想摆脱大人。”
夏枳笑问道，“公公但请直言。”
“大人做的那道豆腐看得奴才眼馋，不知大人能不能赏光给我做一些？”
夏枳颔首，“那是自然，明日我便着人给您送过去。”
说话间，两人便已入殿。夏枳见这宴席上奢靡辉煌之境竟觉得心里没由来的一阵紧张。那金碧辉煌的栿楹带着令人窒息的气息向她压来，竟让她忽然间觉得透不过气来。
她盈盈跪拜，将身体伏在尘埃里，朗声道，“皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“起来吧。”
她款款起身，忍不住看向那个正前方欣长清矍的身影，却是惊讶地发现，几日不见，那原本晴朗的面容不知不觉竟染上了几分憔悴，人也清减了不少。深吸一口气，收敛神思，静静等待着那个人平静如常的话语
