夏枳深吸了一口气，粉拳不知不觉间紧握，脸上尽是愤怒与悲伤交杂的绝望表情。
夏洐发现夏枳的异样，轻轻拉她的手，“阿枳，你怎么了？”
夏枳猛地扎入夏洐的怀抱，一语不发，紧紧地抱住他，身体僵硬着，像是一块脆弱的瓷器，美丽却易碎。
“哥哥，真可怕，她们，真可怕。”
夏洐闻言，紧紧抱住她，柔声安慰她，心也是痛到不能自已，“没事没事，哥哥送你回去。”
夏枳摇摇头，缓缓离开他的怀抱，“不必了，这**险恶，终究只能我自己一个人走完。”说着，她便转身回到司膳司，做好珍珑白玉，去了若水殿。
李昌满脸堆笑地走出来，“夏尚食，你怎的来了？”
夏枳柔媚浅笑，“公公忘了？今日我是专为了您来的。”
“多谢大人还想着我，那我就不客气了。”
夏枳笑着将食盒递给李昌。“其实在下还有一件事想要请教公公。”
“但说无妨。”
“在下想送皇后娘娘一件礼物，却不知送娘娘香料可算合宜？”
“哎呦，”李昌略略沉思，“这香料可不能乱用，宫里许多香料都是禁用的。”
“哦？”夏枳故作疑惑，“这臣女便不明白了，哪些香料是不能送的？”
“像是麝香就是大忌，还有本朝的锦瑟芸香，也是宫中万万不能用的。”
夏枳隐隐觉得这名字熟悉，却不知是何用处，忙地问道，“那这香有何功效？”
李昌神色尴尬，“这老奴怎的好说呢。”
夏枳顿时面颊绯红，低声试探着问道，“难道是催情功效？”
李昌双眸飞扫四周，见四下里无人，才缓缓点了头。
夏枳定定神，“那可有可能，外邦进贡时不懂本朝规矩，不小心送了违禁的香料来？”
李昌是怎样的老练，一听这话便觉得有些蹊跷，“大人怎的忽然这么问，可是知道了什么？”
夏枳笑着摇摇头，“在下只是随口一问。”
李昌掩起狐疑的神色，“就算是外邦进贡也会三五番检查，不可能会有这样的香料混入。”
夏枳点点头，“罢了罢了，在下还是送些擅长的东西给娘娘吧。公公快些尝尝，凉了便不好吃了，在下先告退了。”
李昌颔首，目送她离开，转身回了若水殿。
匆匆在后面吃过珍珑白玉便转身回去给杜衡煦上茶，杜衡煦仍在批阅奏折，抬眼瞟一眼，“她来过了？”
李昌一愣，旋即明白他所指，忙地颔首称是。
“她来说了些什么吗？”
李昌略略沉思，“回皇上的话，倒没有什么特别的，只是大人不知为何提到了进贡的物品可会有宫中禁用的香料，比如锦瑟芸香之类的，老奴也不知她是为何提到这。”
杜衡煦的面色倏然凝重，冷冷道，“李昌，你去给我查一下，这两年进贡的物品里可有什么是带甜香气的，赐给了谁，查到了立刻回禀于我。”
李昌隐隐掂出了事情的分量，不敢怠慢，忙地下去了。
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夏枳恍恍惚惚地走了许久，不知不觉竟到了凤仪宫，苦笑着摇摇头，旋身正欲离开，耳边却忽地有人唤她，夏枳更是连连叹息，转身面向那唤她的人，脸上不知何时换上了得体温润的笑意，“芳华姑姑。”
“大人怎的还唤我姑姑，如今你我已是平级，应当亲如姐妹，何苦还分得如外人一般。”芳华姑姑笑着迎上来，眉眼中有一丝不易察觉的尴尬。夏枳心中冷笑，她连连高升，不知不觉间已成了整个宫中有史以来最年轻的尚食，背后这些人是什么感想，她略略的也能了解。
“在下不敢，姑姑是前辈，许多事还要向姑姑讨教。”
芳华神色这才缓和了不少，“尚食这是要走吗？怎的也不去看看娘娘呢？”
已被撞见，便只能硬着头皮上了，“在下这正是想去拜见皇后。”
芳华点点头，“那便随我来吧。”
夏枳一路跟着她走，走过重重帷帐，最后在一处偏间坐下，等着皇后娘娘休息过。夏枳枯坐许久，忽听到外面一阵嘈杂，她起身，透过高高悬挂的蓝色帐幔向外望去，将自己隐在帷幔之下。
“娘娘，娘娘我对你忠心耿耿几十年，您不能这样对我，这个时候你让我回乡，岂不是断了我的活路吗？”夏枳定晴一看，那跪哭着的不是老尚食更是谁，她一脸悲戚地痛哭失声，双手紧紧拉住谭后的裙摆。
谭后一脸嫌恶地挣开，“在这里吵吵闹闹成何体统？亏你也是宫里的老人了，怎的连这点规矩都忘了？本宫给你的钱还少吗？还需要你在这里哭哭啼啼。”
老尚食依然嚎哭不断，“娘娘，我如今不能走，若走了，我这老病残躯，难道要饿死病死在街头吗？”
“荒唐！”谭后眉眼间忽爆发出凌厉的光芒，冷冷盯着老尚食，绝美的面容此刻是说不出的狰狞，“我已同皇上说过你要衣锦还乡，难道你还想留下吗？趁早收拾了东西离开这儿，本宫还能念着你的好，否则别怪本宫不讲情面。”
老尚食听此悲愤交加，“谭后，你竟狠毒至此，今日我老了才明白你的真面目，死了以后做厉鬼也不会放过你。你别以为夏枳是什么东西，总有一日，她会替我亲手结果你！”她忽然爆发出一阵凄厉绝望的狂笑，两行浊泪在她苍老的面颊上蜿蜒。谭后登时面如纸色，来不及发怒，便见她斜眼一瞟柱子，凄厉地惨叫一声，狠狠撞了上去。
