等妲己再次睁开眼睛，父亲已坐在面前。他表情凝重，双眼通红，眉头紧蹙，见女儿醒来，表情才松缓一些。
“爹爹——”妲己似乎并不相信眼前所看到的一切，或是她不想承认。她本该是死了的，可如今看到爹爹，也就是……
苏护扶了妲己起身，拭去眼边的泪痕，咬着牙，抬手给了妲己一个巴掌。
妲己呆愣在那里，想这些年，爹爹对她疼爱至极，她虽然住在后园，可吃的用的，都是府里面最好的。爹爹每次回来，带了什么东西，也是第一个送来给她。就连辞严厉色都是不曾有过的，又怎说打她。而她被打了，也不哭不闹，只是呆呆的看着爹爹，脸颊上热辣的刺痛告诉她，她还活着。
苏护又往自己脸上扇了两下：“是爹爹对不起你，对不起你死去的娘，对不起……”
见爹爹已是老泪众横，妲己自知是自己做了错事，扑向爹爹怀中，连说道：“是孩儿的错，孩儿知错了，孩儿以后再也不敢了。爹爹你不要伤心，不要哭了。”
苏护听女儿如此说，总算是宽慰了不少，两个人抱在一起，嚎啕大哭，仆役下人们，也都跪在屋外跟着哭。
柳氏听着院子里哭成一片，不知道是何情况，可也不敢进来，只得差了人问。知是妲己醒了，她不免愤恨，眉毛眼睛拧在一起，牙咬得吱吱作响。怪只怪这个丫头如此命硬，遇到妖怪也能大难不死，还偏偏被路过的人救了回来。枉费她使了那些的银子，才让修园子的奴工偷拆了院墙，又设法引了那妖怪去后山，如今却是竹篮打水。好在那奴工收了银子之后，就逃出了冀州，不然真是得不偿失。
只是这个丫头不死，始终是柳氏的一块心病，只怕她什么时候害到自己，或是害到自己的女儿，到时候说什么都迟了。天知道，那个荒山野岭的，怎么会有人路过？想到这里，她又有一计跃上心头。
妲己与苏护哭了半晌，旁人是不敢劝的，只有跟着哭的份儿。
单单于蓉看不下去，跪下说道：“老爷不必太过伤心，小姐吉人天相，得贵人相助，如今身体全无大碍，可这样哭下去，只怕会伤了元气，反而烙下病根儿。”
苏护听她说的有理，便劝了妲己莫要再哭，自己则眉头一紧，瞪着于蓉。怒道：“好你个贱婢，不好好看着小姐，让她受了如此的劫难，你可知罪？”
苏护疾言厉色，于蓉却毫不怯懦，缓缓答道：“奴婢知错，也愿以死抵罪。只是，小姐孤身住在后园，平日里不得旁人照应。我只担心自己死了，小姐今后由谁照顾。所以斗胆请老爷开恩，饶奴婢一命，奴婢至死，都会全心全意照顾小姐，若再有半点疏忽，甘受绛蛊之刑。”跟着连磕了两个头。
苏护自然也知道她死不得，只是心中这口气，总是要出了的。可刚要开口，妲己又再一边求情道：“爹爹，都是妲己的错，和蓉姐姐无关。”
苏护眼睛一立，问道：“你叫她什么？”
妲己知道是自己疏忽了，这平常蓉姐姐的喊着，没人听到也就罢了，如今却被爹爹听了去，只怕蓉儿是免不了这顿打了。可见于蓉一身的伤，想她是急着下的山，全然不顾自己的安危，被枝桠刮的如此厉害都不知道。衣服也已是破的不像样子，有些地方还挂着血，若是再挨上一顿打，怕是十天半月也好不起来的。
妲己想着便是心口一紧，连忙下了地，跪在苏护面前，含着泪道：“爹爹，妲己没有见过亲娘，只听乳娘说过，这于蓉是娘收回来的孩子，娘亲带她如己出。可念我娘去的早，女儿没尽过孝道。于蓉代女儿，也曾承欢膝下，让娘亲含笑而终。女儿只觉得，娘亲一定是当她是亲生女儿一般，若是我叫了她姐姐，娘亲地下有知，也能瞑目了。”
妲己的一番话，不免勾起的苏护的失妻之痛。想当年自己随大王南下攘夷，一直没有时间陪在爱妻身边。她膝下无子，不免孤寂，便收了这么个弃婴回来。可叹妲己刚出生，她便撒手人寰，竟片刻的天伦都没享到。只当这于蓉当年真的慰藉了爱妻的思子之心，自己也便无法再为难于她。
“妲己，你说的对，是爹爹糊涂了。只是于蓉毕竟出身微贱，你心里感念也就是了，万万不得再这么称呼了。被人家听了去，只怕是要耻笑我苏家，长幼无序，尊卑不分了。”
妲己见爹爹松了口，便也马上应承道：“女儿知道了，谢爹爹教诲。”而后对着蓉儿一笑，吐了吐舌头。
苏护当真是爱极了这个女儿，见她还如此的顽皮，想是身子没有什么大碍，便也放了心。
这些年都是于蓉一个人照顾女儿，两个人感情深厚，也是理所应当的。而且这于蓉是爱妻和妲己乳母轮着番带大的，对妲己也是一等一的忠心，人又聪颖的很，以后若是妲己出嫁，带着这么仆从在身边，他也算心安了。
他颓自的想着，却见外面一个侍婢叩身道：“启禀老爷，夫人在前厅准备了酒席，请老爷一起去酬谢救小姐回来的义士。”
苏护点了头，让那人退去，回身对妲己道：“妲己，你与爹爹一同去可好？”
昏迷时候的事情，她虽然已全然都不记得了，但听来人的口气，这要酬谢的，就是救了自己的恩人。既然是恩人，她怎么能不当面言谢呢。思罢，便点了头。
于蓉为妲己重新梳妆，明明薄如纸片儿一样的身子，却是一头浓密乌黑的长发，顺滑如丝。这样的头发，也只有于蓉梳的来。分成三股，用簪子挑着，拧在一起，成了一团花样的发髻，刚好在脖子后面。剩下的头发垂下去，还是能及到腰间。
妲己看到镜子里自己竟然毫发无损，不免惊奇，伸了右臂出来，确实不痛不痒，想自己是记错了，至于衣服上的血迹，便当是妖怪的血吧！
换了身干净的衣服，吩咐于蓉，让她在园子里好生休息，又从爹爹那里要了最好的金疮药给她，妲己才放心跟着去了前厅。
此时前厅的酒席已经摆好，柳氏点了几个机灵的侍婢在厅内候着，自己则是守在门口。
见苏护行来，柳氏嗔笑着迎上去，可见到跟在他身后的妲己，又不免顿足。
只待苏护到了近前，她才施了礼，道：“老爷，大小姐受了惊，为何不在卧房静养？这夜深露重，若是着了风寒，可如何使得。”
苏护知她心意，却也不理会，只瞥了她一眼，道：“义士可请来？”
“妾身已差人去请了，说话的功夫便到。”
苏护点了头，牵着妲己入了前厅。
妲己经过之时，柳氏不免退了两步，而看到她对自己甜笑，更是浑身发冷，呆立了半晌，直到苏护唤她，她才颤颤巍巍的移入前厅，站在门口，不肯靠前。
苏护就是看不上她这个样子，原本娶她回来，不过是为了照顾女儿方便。结果，她却始终不肯亲近妲己，任苏护如何劝说也是无用。好在正园的事情她倒是打理得宜，妲己的饮食起居也都有专人负责，未曾怠慢过。不过一年的时间，她为苏家又添了个女儿，苏护也就不再苛责于她。只是每每看到她这个样子，尤其是在妲己面前，就难免心有不悦。
这厅里只布了一个主位和两个客位，女人无席是规矩，柳氏没有为自己安排位置，可见得妲己过来，又不得不使让人为她在主位旁边添了一张蒲团。这倒让苏护甚为满意，总算露出了一丝的笑意，柳氏也算松了一口气。
刚巧这个时候，送回妲己的那两个人来到门前，苏护见到便起身迎上，笑道：“小女今逢劫难，多亏二位义士出手，除了祸害一方的妖魔不说，更救了小女的性命，苏某这厢有礼了。”
说着，苏护就要上前躬身。白衣少年忙上前先施了礼，道：“晚生不过布衣，哪受得了侯爷大礼。”
苏护见这人说话不俗，便问道；“看先生谈吐，可不像是布衣啊！”
白衣少年垂首回道：“侯爷笑言了，晚生年方十五，未及冠礼之年，所以只是布衣之身。”
他回话恭谦有礼，让苏护甚是喜欢。只是看他身材高挑健硕，想是已经十七八的样子，没想到却只有十五岁。可叹自己膝下无子，若是有儿如此，定是可保得妲己一生安康。
柳氏见两人只是寒暄，不免心急，在一旁言道：“老爷，还是请恩人入席吧。”
苏护点头，请了两位恩人入席。只是白衣少年坐了，何夜却依旧立在他身旁。白衣少年示意他坐下，他恭恭敬敬的对苏护和白衣男子各施一礼，才正襟端坐，不敢妄动。
苏护回到主位，复牵了妲己过来，让她上前与恩人行礼。
妲己懦懦的走上前去，低身一礼，含羞带怯的说了句：“多谢恩人救命之恩。”
白衣少年见她过来，即刻起了身，跟着回了礼：“小姐见笑了，小生不过是偶然路过，得见小姐，也是天意，哪有不助之礼。”何夜也跟着回了礼，却依然不发一言。
妲己也不多话，只觉得面红心跳，急急回了苏护的身边。
待妲己坐下，柳氏招了侍婢斟酒，又说了些客气话。跟着问道：“不知恩人贵姓？从何而来？来冀州所为何事？”
白衣少年起身回道：“夫人言重了，小生姓姬，单名一个考字，夫人叫我姬考便好。”
见苏护和柳氏都点了头，姬考继续道：“晚生从西岐而来，此行是为游历天下，开阔眼界。听闻侯爷治下冀州百姓安定，商贾繁盛，为天下之首，故此而来。”
闻此言，苏护自然大悦，笑道：“公子过奖了，我冀州不过弹丸之地，勉强算是安定，要说富足的话，可怎也比不上朝歌啊。”
姬考知道自己说中了苏护的心思，便继续言道：“朝歌虽繁华，却是帝王天下，臣屈民卑之地，哪比得上冀州安乐啊。”
苏护闻言大笑，连连敬了三杯酒与姬考。
柳氏见苏护心情大好，便继续问道：“不知公子家中可有婚约？”
这问的突兀，就连苏护都是一怔，姬考却面不改色，回道：“晚生蠢钝，未有女子肯配，所以尚无婚约。”听此言，柳氏微微一笑，想这正合了她心意。
苏护瞪了她一眼：“你问人家这些私事作何？”
柳氏回道：“老爷明鉴，姬公子是小姐的恩人不错，可小姐回来时，衣衫不整，这府中的人都是看到了的。想我家小姐也是名门闺秀，如此却是伤了身份……”
还不等她言毕，姬考已经上前跪拜，说道：“侯爷明鉴，我救起小姐之时，小姐已是如此，我绝无半点不敬啊！”
苏护忙上前搀扶：“公子请起，快请起。都是家妾不好，妄言是非了。公子莫怪，莫怪。”说罢，他又瞪了柳氏一眼。
柳氏知道，苏护向来最注重名声，嘴上厉害了些，心里此时定是为妲己烦扰，便也不惧，跪在一边，继续说道：“是妾身言过了！可是，小姐毕竟是女儿之身，如此衣衫不整的被人抱回来，确实不妥啊。既然姬先生未有婚约，为何我们不与他订下婚约，等公子及冠之后，择良日成婚，也少了他人闲言碎语。”
苏护不语，他自是知道，这少年抱妲己回来，是从正门而入，想必城里的人是有不少得见的，只怕不出三日，这消息便会闹得人尽皆知。所谓人言可畏，妲己已经因为太阴之说躲到了后园，又怎堪别的非议？
而与这少年结成婚约，本也无碍。他俩年龄相差不多，这少年又彬彬有礼，谈吐不俗，身有仆从相随，定不是一般人家的子弟。只是妲己年纪尚小，他确实舍不得。再者与这姬考只是一面之缘，怎么能就此草草定了女儿的终身。
见苏护思虑不止，姬考上前道：“晚生自知有过，可儿女婚姻，必须由父母定夺。如今晚生父母皆在，婚约之事，晚生实是做不了主。不如待晚生回到西岐，与父母讲明情由，由父母裁定，侯爷意下如何？”
苏护点点头，想是柳氏言之过急了，尚不知人家家世，就随便提及婚约之事，实在是太过冒失。
“也罢，也罢，此事日后再说吧。”
眼看自己的算计成了泡影，柳氏怎肯罢休。她想趁着此事，早早为妲己订了婚约，嫁了她出去，自己也就落得安生。可苏护实在顽固，事已至此都不肯答应，她只好自己言道：“老爷，此事拖将不得啊，若是……”
“你闭嘴，妲己的事情，几时轮得你做主了。你又几时进过为母的责任，现在有何脸面在此说辞。”
柳氏被苏护说的颜面尽扫，不禁落下泪来，叹道：“老爷怎的如此言重，我虽是继母，可也是处处为妲己着想啊！”
苏护不想多言，也不去看她。
妲己在一边听的懵懵懂懂，却也听出了柳氏是要把自己许了那位白衣少年。这对她来说，也未尝不是件好事。她早便想离开这个家了，只是舍不得爹爹。如今见这少年，仪表堂堂，谦谦有礼，又是她的救命恩人，她又怎能不动心呢？之前都是爹爹在说话，她不好插嘴。而见现在这个尴尬气氛，都是因为自己，她便牵了苏护的手道：“爹爹莫要生气，夫人也是为女儿好，爹爹不要责怪夫人。”
苏护看到妲己一脸纯真的样子，心里的火气自然也就消了。再看看姬考，想是在外人面前说道家事，自己也颜面无存。
忙说道：“公子见笑了，是我思虑不周。既然公子要回去禀明父母，便待他们答后再论此事吧。只是，不知道公子家父是何人，公子身家排行第几？”
姬考回道：“回侯爷，家父乃周王姬昌，晚生为长。”
闻此言，苏护倒吸了一口冷气。连忙上前躬身道：“原来是周王世子，苏某有失远迎了，真是罪过。”
柳氏听了也是一惊，她万万也想不到，这少年的身份竟然如此高贵。她此时又不免恨自己自作聪明，竟为妲己寻了这么个好人家。若早知如此，她定是要把自己的女儿嫁给世子不可。只是为时已晚，说什么也没用了，只求妲己真的能嫁得过去，她也算没白遭这些欺辱。
妲己虽然不知道周王是多高的爵位，但见到父亲施礼，自己也只有跟着的份儿。她微微欠了身，不由得偷瞄了姬考两眼，越发觉得心跳的慌乱。
