翠竹长廊，桃花穿过青石小径，清风拂过，枝叶簌簌，青叶飘落而下，伸手接住，瞧了瞧手中竹叶，忽而胸口用上一股冲动，双手两指夹着竹叶，凑到嫣红唇瓣边，一首悠扬笛曲缓缓传出。虽不甚流畅，甚至断断续续，但依稀可辨出其中欢快的调子，几段曲音不停反复，好似谁家稚子口中吟诵的童谣，只可惜有曲无词。
半曲过后，桃花再也续不上后面的曲谱，如以往一样，每每到了一处便再也继续不下去，就像戛然而止的记忆，似存在似错觉。
已经多久了？
二十年，或许更久。
恍然若失的感觉就像在心口生生掏了一个洞，不管用什么都填不满，而桃花却无论如何都想不起来到底少的是什么。
她悬挂在断崖枯松枝头百余岁月，数不清度过多少春秋，只心心念念着再见阿妹一面，竟是连何人施法将她一身修为毁去，囚困于高崖之上都遗忘了。
自从被蛇尊带回晋水宫后，虽说桃花有幸捡回了一条命，但修为尽毁，心脉不稳，根基大伤，除去那枯燥无味的千百年寿命，竟是羸弱不堪，只怕与凡间寻常女子好不到哪去。
那红鲤有心除去她已久，只是一直忌于蛇尊怪罪而不敢动手，桃花可不止一次想过，若是哪一天红鲤失了理智，欲至她于死地，她是否能如当初一般幸运，躲过一劫。
眼前映射出十岁女童精致妖异的面容，带着汹涌的狠毒。手一斜，掌心竹叶翩然落下，若遗弃的无知过往，桃花按压住自胸口涌上来的杀意，闭上双眼，稳住絮乱的气息，待平静下来后，黑眸暗沉，若那无光的夜幕。
桃花自知刚才失了方寸，不由无奈叹息道：“尊上，您给桃花选的这条路可真不好走啊。”
理了理被吹乱的发鬓，伸手轻触发间花枝，惹得枝头花儿微颤，桃花不再耽搁，抬步便走，却听得身后花丛一阵“窸窸窣窣”的响动，转身一看，一个青衫长襟的年轻书生从花丛中滚落了出来。
年轻书生郎摔得狼狈，衣发上沾满落叶断枝，陈旧的青衫上四处落了被砾石枝桠撕扯开的口子，裤脚袖口上沾满河边泥滩的污渍，桃花黑眸流光暗转，认出书生是山下小镇上的教书先生。
平日无事时，桃花倚仗蛇尊独宠而时常偷溜下山，或扮作貌美少妇或扮作丑陋老妪在凡间闲逛，自是对山下小镇村落熟稔的很，谁家娶妻谁家过寿，谁家相公又娶一房妾室，谁家悍妇发飙鸡飞狗跳，她都能一一道来。
这年轻的教书先生家道中落，几番失意落第，终于承认自身德才有限，便自暴自弃般开了一家私塾，教垂鬓稚童识字断句，不图回报，穷的叮当响，每日都靠着街坊邻居的接济勉强度日。
桃花自重伤后便时常陷入梦魇被扰得彻夜不眠，意外一次扮作稚童在课堂上睡得口水直流，便常常不请自来，一来就直接倒头就睡，叫那迂腐无趣的年轻先生骂不得打不得。
年轻先生大约二十弱冠年岁，面容清隽倒也英俊，只一身装扮显得过于酸腐气，身上那件长衫虽整洁干净，却掩不住袖口蜘蛛网一般的补丁。
桃花暗想，这长衫该是隔壁秀才家丢弃不要的旧衣裳，这书呆子日日穿着如此爱惜，虽说当了教书先生，却看得出心有不甘的。
这书呆子叫什么名字？好像叫什么徐.......徐什么来着？桃花暗自懊恼，好歹托这书呆子的福不必受梦魇困扰，却是连对方姓名都不曾记过。
年轻先生自山坡上滚落下来摔得不轻，待晃过神来便见面前站着一位粉衣女子，面容姣好，正拧着眉看着自己，连忙吓得往后一缩。
面前女子不似身边那些山野农妇，虽说素装打扮，但一身不落凡俗之气，怕小镇首富家的千金小姐都攀比不上。满脑子之乎者也的书呆子哪里见过那些乱力怪神的人物，将桃花看做一般在山间游玩的人类女子，唐突下慌了手脚，连忙扶稳头顶上的书生帽，站了起来，行了个书生拘礼，道：“在下徐长青。刚才无意冒犯小姐，还望小姐见谅。”
瞧着那书呆子满身落叶泥土的落魄样，自己摔的四仰八叉还讲究这些酸腐礼数，桃花心中笑骂一句“呆子”，面上则犹如春风拂过，微侧身行了一礼，道：“小女子无碍，倒是先生你，这山中四处暗沟险壑，凶禽猛兽，鲜少有人经过，不知先生来山中是为何事？而且还......”
还不幸从山坡上滚落下来。
桃花后半句没有说出来，但似有所指，年轻先生脸皮薄，被臊的面色涨红，顾着男女之妨而不敢抬头，窘迫道：“额......实不相瞒，听闻山中多珍贵草药，家中妻儿染了风寒，故此入山采摘些回去。”
徐长卿因着性格温良，多年受书中繁杂礼数浸染而长了个榆木脑袋，要他读书行，要他分清那些人情世故，那绝对是铁树上开花，奇了怪了。
三年前邻村的悍妇死了男人，不知怎么的瞧上了这细皮嫩肉的书呆子，三两句就把人拐带进闺房来个霸王硬上弓，虽说书呆子不胜酒力，趴在地上睡得浑天暗地，可又有谁会搭理他那无力的辩驳之言，也就这么莫名其妙的成了孩子的便宜爹爹。
只能说徐家祖坟上忘了烧高香，徐长青这一辈子连只蚂蚁都得斟酌着才敢下脚，偏偏天意弄人，注定他这一辈子只能如此。
桃花眯了眼，瞧了瞧书生的脚边，将黑眸中的情绪尽数掩去，状似无意问道：“你说来山中采药，为何不见竹篓？”
年轻先生一直都埋着头，闻言更是连耳后根都红了，支支吾吾道：“竹篓，竹篓，山体滑石，滚下了坡给失了。”
林深处不知何时升起一片黑雾，若那蚕食光亮的夜色，自身后汹涌而来。风穿过竹林，忽而感到一阵莫名的冷意，年轻书生忍不住打了个寒噤，却并未多疑，这才后知后觉，相较于自己面前这粉衣女子来的更加奇怪，禁不住道：“不知小姐孤身一人来此山中所为何事。现下天色已晚，还是早些回去的好，也免得家中人担心。”
桃花不在意得笑了笑，道：“你夫妻二人伉俪情深，不顾危险入山寻药，真叫人羡慕不已。我也是来山中寻物，不过已经寻到了，正要回去。我见你如今也寻不到下山的路，遇见我也是你的福气，我便给你指条明路。”
书呆子回过神来，便见粉衣少女往南边一指，冲他笑道：“你寻着这个方向一直走，便能去到你想去的地方。”
年轻书生盯着所指的方向看了又看，瞧不明白那一片绿央央中怎么会有下山的路，却是忽然山间一条下山羊肠小径若隐若现，大喜之下连忙对着身边粉衣女子作了三个揖，欢欢喜喜得下山去了。
待不见了书生的影子，桃花收了唇边的笑，面无表情的转身走到书生刚刚滚落的地方，弯腰拾起地上的白纸灯笼。灯笼中昏黄烛光隐隐绰绰，投射在白纸上，似有流光浮现，桃花伸手转了转灯笼，一双黑眸漆黑无光，林深中翻涌而来的黑雾逐渐迫近，待灯笼不再转动，桃花晃了晃手，白纸灯笼化为一阵烟雾，收进袖中。
远方传来一阵清脆铜铃声，如鬼哭如鹃泣，自黑雾中传来，落在桃花的耳边恍若炸雷。
阴铃开路，鬼差借道。
