不光夏家勒紧了裤腰带准备过灾，全村也都如此，大人加上大点的孩子们天不亮就去担水浇地，那小一点的孩子就往山上去找野菜，捡柴火，一时之间，近处能吃的野菜倒是不多见了。
河沟里的水也是越来越少，就往更远处的河源去，可这河也不光流经夏家庄，还有沿河的其他村落也需要用水浇地，所以，虽然吃不饱饭，但抢水的风波还是时有发生，幸好，河沟里的水虽不大却是一直有着，这抢水的事件也不会扩大。
夏家父女四人全去挑水，李翠兰在家做饭，她除了给夏老二吃硬实的，给三个孩子的饭寡淡无味不说，还不给够，虽然夏老二发了话说是正干农活呢，再给孩子们吃多些，可李翠兰就是总是稀汤管够，面食除了苞米面的煎饼限量，别的一概没有。
五奶奶眼看着三个女孩腊黄的脸上没有一点肉，三妮正长身体呢，走路都似要打晃，可恨自家也没有多的余粮，也就三妮二妮挖了野菜来偷偷放她家，她给拌上点黑面或是苞米面给她们煮锅稠点的野菜糊糊喝。
这么硬熬着到了夏收，可以想见那收成几乎是减了一大半，这么着连税粮也交不齐了，全村的人都焦急起来。
里正一次次的去县衙，希望能有个减税的准话，可县令大人一口咬着一粒也不能少。这可愁坏了大家，眼看着收税粮的税官要到了。
这天，终于里正拿回了收税粮的告示，贴在村头的大槐树底下，敲响了挂在大槐树下的钟。这大槐树莫说不得有几百年了？粗壮的枝干，春天结满了槐花，小孩子们就够来当零嘴吃，又香又甜；夏天就撑起了一大片的阴凉，那上面挂了个小钟，村里有事要召集的时候就敲响它。
大家听得钟响，就都聚了过来，等着听里正念告示上的话，大意就是今年的税收不能免，但可以交一半的粮，另一半用铜钱赎。
大家听完就议论纷纷，这庄稼人连粮都交不起了，上哪有钱交呀？自来倒是有征徭役的用铜钱赎，这交税粮不免就罢了，也要用铜钱来赎？庄稼人说说也就发发牢骚，照例还是要回家后想办法咋才能用铜钱赎上呀。
夏老二家的税要交两石粮食再加两吊铜钱，这粮食交了后就余得口粮少一点，可这两吊钱打哪得呀？一家人尽是愁容满面，连三妮这不管不顾的都要愁烦上三分。
过了几天，税官到了，挨家挨户的登了记，夏老二看着村里大多数人都交齐了税粮并铜钱，咬了咬牙，回家把床板下的小罐起了出来，数了两吊钱，晃了晃空罐子，扔到墙角，在李翠兰肉痛的注视下蹒跚着去交了钱。
大妮二妮三妮得知她们家终于凑齐了税银交上，也大大松了一口气。这天，三妮回家后偷偷告诉大妮和二妮一桩奇闻。
这其实也不能算是奇闻，那就是有人牙子来买人了！卖儿卖女这事早年时有发生，但这十来年风调雨顺，夏家庄这周边又都是良田，水源又充足，大家填得饱肚子，也就没人再想着卖儿卖女。
今年实在是旱的紧，有的人家就算有往年积下的粮食，但也撑不了多久了，更何况像夏家这样一贫如洗的人家，家里没有隔夜粮的人家还有的是！
这传闻在第二天就成了事实。
夏家庄有一户人家，双亲长年劳作，身体衰弱，家里更是有五个儿女，两个儿子，三个女儿，大儿子十九了，穷的还没有媳妇，小女儿八岁了，也将将能干活了。
这年刚给大儿子相了个媳妇，这聘礼还没有着落呢，这一大旱，税粮交上了，连口粮也没有了，上哪再筹聘礼去呀？可儿子大了，娶媳妇是迫在眉睫，正好有人牙子来这庄里，大儿子就提出不行就卖个妹妹吧！
最小的一个妹妹八岁，能卖三吊钱呢，大妹妹十三岁，倒是能卖五吊钱，可妹妹大了能干活补贴家里呢，小妹妹卖个好人家还能吃饱饭，一举两得呀！
于是，他们家就商量着把小妹妹让人牙子领走了，得了三吊钱，也能和缓上一些日子了。
知道这件事的时候，姐妹三人正在五奶奶家里，三妮瞪的大眼溜圆：“才卖了三吊钱呀？她家大哥实在心狠！”三妮决定以后到她家门前要绕着走！
“三吊钱？我们那小的时候，逃荒在外头，一块面饼就能换个孩子走，还别说响当当的铜钱了？”五奶奶说着又叹了口气：“还以为再也看不着卖儿卖女的事了，哪想这天灾挡不住呀！”
大妮二妮两人无言地对视一眼，心里想的是同一件事，真有卖孩子的了，她们后娘不会卖了她们吧？不，不会的，还有爹呢，再说她们家税银也都交了，用不着卖她们了吧？
三个孩子心里惴惴的，连着几天都看着李翠兰和夏老二的脸色，看得和平常没有两样，也就放下了心来。
这天正是热的时候，李翠兰几天都没有精神，心里烦闷不已，想着这可真是个穷家呀！家徒四壁的，还以为夏老二手里怎么着也能有几个钱呢，谁知道这一下竟都交了出去，越想越闷，就到毛氏家里坐坐找个人说说话。
毛氏的大儿子刚从河沟那回来，手上提了两条巴掌大的鱼，毛氏正坐在天井里拾掇鱼呢，李翠兰刚坐下，就闻着一股风吹过来一阵鱼腥味，张开嘴干呕了几声，自己也没在意，想着可能是这几天胃口不好的事。
毛氏见了就在心里嘀咕上了，等拾掇完了，就悄声问李翠兰：“翠兰，你是不是怀上了？”“嗯？”李翠兰听着心里也一阵咯噔，是呀，这过门也十来个月了，说不定真是怀上了，心里算了算小日子，这一阵子光为着那税银钱着恼了，也没往这上面想，这么一算，还真是有可能。
李翠兰赶紧别了毛氏回到家里，坐在炕上，一阵欢喜，一阵烦恼，欢喜终于有了孩子了，烦恼这家里要啥没啥，钱更是无有一文，想吃个零嘴都捞不着。
这一恼起来，看着院子里三个姑娘就越发恨的抓心挠肺的。
