第二天杜蓉按例早早起床，她将自己扮作一个少妇，拎着一只干果篮子便出去走街串巷了。
她循着老捕快描述的路线，来到一处民宅前。这民宅白墙低矮，搭个石头便能越过墙去。杜蓉轻叩院门，一个三四十岁的妇人来开了门，诧异的问道：“这位娘子敲门作甚？”
杜蓉“哎哟”欣喜的叫道，像是见到了久违的熟人，挎着篮子就进了院门，一边东张西望，口里说道：“瞧这院子多精致啦，难怪出落了一位如花似玉的小娘子。”
“你这是何意？”妇人脸有愠色。
“咯咯，我是太高兴了，竟是忘记自报家门。”杜蓉乐不可支的自己找个凳子坐下，对一脸茫然的妇人说道：“我那没出息的侄子牛四，看上了您家小娘子，说他在墙头上看了不知多少日子了，若不是有多事的王秀才拦着，早就得手啦。今日我特来告知姐姐一声，您就把小娘子给了牛四吧，不然迟早是他的人。”说着，她捂住嘴笑得花枝乱颤。
“休得胡言！”妇人气得蛾眉倒竖，抄起笤帚作势要打。
杜蓉连忙跳开，委屈的叫道：“哎呀姐姐，咱们马上就是亲家了，您这是作甚？”
妇人挥起笤帚向杜蓉打下来，怒道：“你是哪里来的亲家！你回去告诉牛四，我女儿早已许配了人，即日就要完婚了。要再敢上门，我们便去见官！”
杜蓉躲避着笤帚，心中乐开了花，嘴上却哀求道：“姐姐息怒，我走便是。您可千万别许给王秀才啊，牛四可恨死他了。”
妇人火冒三丈，持着笤帚满院子追打杜蓉，杜蓉瞅个空跳到院门外，将门带上。尚听得那妇人骂道：“大清早的却如此晦气，不如将女儿早点嫁了。”
杜蓉怕她追出院子，一路小跑出几条街才定下来。她捂着胸气喘不已，不得不在街边的馄饨摊上小坐。
“两碗馄饨。”熟悉的声音在身后响起，杜蓉回头一看，居然是阿龙。
摊主端来两碗热腾腾的的馄饨放在桌上，阿龙若无其事的在杜蓉对面坐下来，对她说道：“趁热吃吧，姑娘一大早空着肚子出来，现在又跑了这么远的路，一定饿了。”
原来阿龙一直跟着自己，竟然没有发觉。杜蓉感到惭愧，什么时候能有他这样的本事就好了，她不由得看着阿龙的眼睛，问道：“阿龙，你的本事都是哪里学的？”
“师门不可妄言，姑娘恕罪。”阿龙说道，专心吃他的馄饨。
好不容易有机会和阿龙如此亲近，杜蓉本想顺便向他打听黄竹谜一样的身份，他还是沉默寡言，杜蓉的好奇心又落空了。
就在此时，汪之熊的内室。
汪之熊垂头丧气的抱着头坐在暖炉边，他浑家庞氏在一旁抽抽搭搭的哭着埋怨道：“都说你是人精，菩萨也要被你刮掉三两金的。如今可好，一块极好的石头没了不说，连带着园子人家也不租了。这不是打碎了牙往肚里吞么？”
“你懂什么？”汪之熊不耐烦的说道：“如是要认了那块石头，等于认了牡丹，要是有人追究起来，我可躲得开么？至于园子，咱们花大本钱弄出来的隔间，谁知他们说不用便不用了，气煞我了。”
说着站起来将过来取暖的猫儿一脚踢开，猫儿惨叫一声奔出门去。
“都是你惹出来的祸事，你倒拿猫撒气！”庞氏一边擦泪一边说道：“若不是你带回来那个小狐媚子，能有这么多糟心事吗？”
“你也不用在这里说便宜话，当初是谁眼红那些给他们作陪的头牌小姐身价高挣钱多，若不是你撺掇了，我能把牡丹带回来么？”汪之熊越说越恼火，一脚将暖炉掀了，屋子里都是飞扬的炭灰。
庞氏哇呀一声哭出来：“这日子不叫人过了，我叫你谋划一个美貌小姐，可没叫你做拐子！”冷不防汪之熊一巴掌打在她脸上，声音甚是响亮。庞氏扑过去便抓，汪之熊脸上立马出现几道血痕，一时间鸡飞狗跳。
夫妇俩在屋子里闹的欢，廊下两个家人装扮的男子相视一笑，其中一个轻声说道：“高大人让我们进来，倒是成全我们看了一场好戏。”另一个嘿嘿说道：“如今也听得差不多了，该回去禀报了。”
两人跑到背人处将家人的衣服脱了塞在树丛里，露出捕快的装束。他们找一棵大树攀上去，越到院墙外。
两人健步如飞的赶到县衙，将刚才情景向高知县禀报一番，并补充道：“汪氏夫妇之所以拌嘴，最重要还不是为了鸡血石。而是因为最近丢了一桩大买卖，似乎有人常年租用他家一间密室聚饮，费用极高。汪氏为了讨好客人，特意把密室又整饬了一番，不知为何他们突然不租了。眼看银子丢到水里，夫妇因此不和。”
“密室聚会，费用极高？”高知县眉头一跳，忙对两名捕快说道：“快快回汪宅，想尽办法务必将那些客人详情打探出来。另，兹事体大，不可向他人泄露半句。”
“是！”两名捕快领命而去。
“何事体大？”一名貌不惊人的少妇和一名劲装男子走进来。少妇笑吟吟的对高知县说：“大人，我的差事办妥了。”这两人正是杜蓉和阿龙。
“杜姑娘，你行事好生利索。”高知县赞叹道，他的表情却很是凝重，一点也轻松不起来。
杜蓉取下头上包着的帕子，关切的问道：“大人，可是有事发生吗？”
高知县屏退左右，意味深长的看着杜蓉说：“杜姑娘，你年纪虽轻，见识却不短浅。我只问你一件事，你来评说。”
杜蓉心中很是纳闷，他到底想说什么，便爽快的说道：“请大人示下。”
“你跟随黄公子一路走来，必定见过不少奇闻异事。若是有一群极是富有的人，租用民宅的密室聚会，一旦有风吹草动，便马上断了此处。你认为这是何故？”高知县缓缓说道，力求每一个字都让杜蓉听清楚。
“极是富有，自己也应当有深宅大院，为何要租用不起眼的民宅密室？若只是寻常聚饮而已，为何行踪如此隐秘？”杜蓉边思索边说道。
高知县打断她的话：“不必说了，你可知道吗？今日我和潘贤弟去找那封子衡，谁知他竟紧闭宅门游学去了，想要他帮忙解去女尸之毒的事落空了。”
听说封平不在家，杜蓉心里疑窦丛生，眼下隆冬将至，有谁会选在这个时日出游？可是见高知县有更大的忧虑，便没有把疑问说出来。
过一会儿，县尉来见，说冬至将至，许多马队车队纷纷进城运送货物，未雨绸缪计，请增加城门守卫。又说近日抓到一名盗贼，审理时吐出陈年旧案，言语中牵涉诸多当地名流，都一一录在册子上了。
高知县免不了指点调度一番，县尉领命而去。
看着县尉呈上的册子，高知县颇有些犹豫。杜蓉不解其意，问道：“大人为何不打开看？或许其中有可用之处。”
“姑娘记得曹操烧信的典故否？”高知县面露忧色的说道。
阿云没有少跟杜蓉讲史书上的故事，这点事她当然知道：曹操官渡之战击败袁绍后，缴获许多自己的属下和袁绍私下的通信。大家建议曹操按着信抓人。曹操说一把火把信都烧了，既往不咎。
“不过是强盗的三言两语，大人严重了。”杜蓉有些恻然，高知县担心的事实在太多了，像他这样的人是如论如何都轻松不起来的。
高知县忧心忡忡的说道：“我大宋历来重文轻武，即便是贩夫走卒亦可议论朝政，甚至有人与官家争辩。此法本是彰显我大宋偌大胸襟，并使官家兼听治国。但，凡事有一利必有一弊。俗话说，儒以文乱法,侠以武犯禁。必定有心怀叵则之人利用此法妖言惑众，扰乱视听。我本是归州府兴山县人氏，初任此地时，举步维艰。此处士大夫与富商盘根错节，其根基难以撼动。好在多年来并无重大违法之举，彼此也算勉强过去了。但他们在私下里说什么做什么，我是无从知晓，或许不知道倒是更好罢。”
杜蓉明白他的心意了，不过是怕看到士大夫和富商之间有不法之事，却左右为难不好处置。便对他拱拱手，朗声说道：“大人，曹操烧信在别人看是美谈，属下却认为恰恰显露了他的小人之心。”
高知县连忙说道：“唉，曹阿瞒其人虽多有瑕疵，此事却是磊落之举。姑娘顾着劝我，倒不必作此奇谈怪论。”
“他如何得知哪些信是私通袁绍的，无非是自己拆看或属下禀报，无论如何他早就知道了这些信中内容。但为江山计，他还要用那些人，所以故作姿态演一出戏，无非是向众人市恩。至于事成之后，那就另当别论了。您还认为他是磊落之人么？”杜蓉侃侃而谈，连她自己都惊异哪里来的这些念头，或许从离开夷陵县开始，一路上太多事太多人无形中在改变她。
高知县也听呆了，他恍然大悟般的举起双手，仰天说道：“姑娘此语，如醍醐灌顶。我今日少不得要学一回曹阿瞒了。”
“大人何必学他，您只顾看您的，却不必烧信。”杜蓉笑道。
高知县赞赏的对她点点头，袍袖一甩展开册子看起来。他的脸色越来越凝重，大冷天里竟然从额头淌下冷汗。
