芙蓉居外面看起来都是竹制墙板，走进去却出乎杜蓉的预料，内墙覆着厚厚的毡子，只留出窗口来，地面上铺设着华丽的地毯，床榻低矮几乎与地平齐，榻上除了松软的被褥，还有一张雪白绒毛的兽皮毯子，从屋顶垂下一盏鎏金的铜灯，灯火灼灼，看上去暖意盎然。最奇怪的是屋梁上悬挂着一只乌黑的马鞭，墙上挂着一张巨弓。
杜蓉裹着毯子盘坐在榻上，塌边放置着低矮精致的梳妆台，她疑心自己是走错了地方，这里的陈设看上去极为陌生奇特，平生仅见，可是竹楼的匾额上确实写着芙蓉居。她环顾着屋中陈设，无意间在梳妆台上的镜子里看到自己的麻脸，被吓了一跳：只见一张半蒙着的脸上，从额头到下巴布满了疮疤，幸亏都是一色的黑，若真是做成流脓的样子，只怕人见人厌。
这样的脸哪怕看一眼就吃不下饭了，难怪路人指指点点，王娟的出言不逊似乎也在情理之中，为何黄竹一干人却视如无睹，甚至从未谋面的石相公就坐在自己身边大快朵颐。杜蓉越想越烦闷，取下面罩将一脸的疤痕擦了个干干净净，镜子里顿时现出一位绝色女子。她怀中尚有易容之物，便用黑色的涂料将一双柳叶眉涂成剑眉，斜斜入鬓，俊逸非凡，又把一头乌发束在头顶，愈发的英姿勃发，好一位美男子！
夜色蒙蒙，玉盘似的明月悬挂天边，晕出一团鱼肚白，吊脚竹楼的门轻轻打开了，一名俊美出尘的少年缓缓走下竹梯。他漫无目的的走在小径上，梳理着头脑里的乱麻，连日来的经历一一闪过他的脑海，一环套着一环让他招架不及。暗香袭来，他发现自己不知不觉走到了一片腊梅树附近，正欲回头，忽然听见一声低喝：“来者何人？”
循声望去，树影里走出一个短装男子，此处没有灯柱，看不清他的面目，但这身形却是极为熟悉，俊美少年试探的轻呼道：“阿龙？”
男子走近少年，借着月色打量一番，只见少年身形清瘦剑眉朗目，眉宇间萦绕着深深愁绪，不像是宵小之徒，便沉声道：“我是阿虎，此地不可擅入，请小哥哪里来的回到哪里去吧。”少年抱拳道：“如此是我认错人了，不知阿龙现在何处？”
阿虎歪着脖子再看了看少年的脸，皱起眉头说道：“你是何人？我不记阿龙有你这位朋友。”少年见他答非所问，脸上浮现起不豫之色：“朋友说不上，故人而已。只因我曾欠他债，故此牵挂在心，方才见壮士身影酷似阿龙，所以认错。壮士若有阿龙消息，烦请告知一二，若是不便，我便告辞了。”
腊梅丛中还有一个短装男子，他深藏在暗影里，少年的脸被月光照的清清楚楚，阿虎和少年的对话一字不落的入他耳中。听到二人的对话，他眼中交替着欣喜和失落，听说少年要离开，他一把抓住腊梅枝想要拨开了走出去，忽听得身后一个浑厚的男子朗声道：“阿虎不可无礼，杜姑娘路过，岂可不进来喝杯茶。”他只得停住脚再次隐入树丛中。
那说话的男子竟然是石相公，他在庭院中赏月，听见这边的谈话便走了过来。
少年明亮的眸子里惊疑交加，却装作没有听见石相公的话，转身要走。不妨石相公哈哈笑道：“莫非要我叫杜公子，你才肯进来？”少年面色一凝顿住脚步，继而回过身来道：“相公之命，安敢不从？”石相公含笑摊开手掌：“杜公子是客人，前面走吧。”
少年毫不迟疑的顺着石相公指的方向走去，穿过腊梅树林，眼前出现一座精致的庭院，院子里左右各立一灯柱，整个院子都笼罩在暖暖灯光中。石相公将少年领到茶室，书童生起炭火，顿时满室生春。
宾主隔着几案相对跪坐，少年欠身道：“杜蓉冒昧，心中一事不明。”她既然已经被石相公认出来，也不想再隐瞒了。
石相公眯起凤眼，似乎要隐藏不尽的光芒，他和蔼的说道：“姑娘之意，石某了然于胸，是否奇怪我如何能认出你来？”杜蓉点头不语。
“姑娘虽然改换了面容，身量高矮与步态举止却是无意中流露了你的身份。”石相公朝侍立一旁的书童看上一眼，书童早就煮好了茶水，得到石相公示下，忙提着茶壶过来斟茶，他这茶却与众不同，先在小儿拳头大的瓷盏中放入了些许乳酪，而后再将壶中茶汤注入，这茶汤颜色微黑，且有醇香扑鼻。
滚热的茶水注入细瓷茶盏中，氤氲水汽迷茫了杜蓉的眼睛，若说仅凭身形行动认出至亲熟人倒是可行，可与石相公只有一面之缘，他便能在黑暗中认出自己，此人眼光之老辣非比寻常。杜蓉捧起茶盏，低头道：“相公目光如炬，小女佩服。小女生于渔村不谙茶道，大胆以茶代酒敬过相公。”说罢高举茶盏再缓缓放下抿上一口茶汤，顿感醇厚香甜，不由得赞道：“好生可口。”书童得到称赞，喜悦之情溢于言表，忙提着壶又给她续上茶汤。
石相公见杜蓉谈吐潇洒，毫无小女儿的扭捏作态，心中先存了三分好感。他从鼻子里“哼”出一声，浅啜茶汤，让茶香在口齿间回味一番后才开口道：“此茶名叫三擂茶，也叫三生汤，其中加入诸多果仁与芽叶制作，工序极为繁杂。茶汤以色深香浓者为佳，这壶擂茶色近深黑，童儿用功了。”说着朝书童赞许的点点头，杜蓉也侧身对书童说道：“小兄弟辛苦，杜蓉不谙此道，却是愧受了。”
书童笑眯眯的躬身道：“擂茶不是功夫茶，不兴那些假模假式，正是要像姑娘这样大碗的喝才叫畅快呢。”书童笑容可掬，感染得杜蓉也舒展了眉头：“如此是我有口福。”石相公斜睨一眼书童，佯怒道：“你为着讨好杜姑娘，打倒一竿子人，日后老爷我品味绿茶岂不是成了假模假式？”书童闭上嘴，对杜蓉做个鬼脸退到一边。
石相公忽然叹了口气说道：“我在擂茶里加入奶酪，可不是也在讨好杜姑娘，只恐姑娘浑然不觉。”说着低下头饮一口茶汤。
“小女愚钝，不解相公之意。”杜蓉被他这句话说得云里雾里，这奶酪和自己能有什么关碍。
“拿来。”石相公对书童吩咐道，脸上的神色变得凝重起来。未几，书童小心翼翼的捧着一份卷轴从内室走出来，珍而重之的展开在几案上。石相公摊开手掌对杜蓉说道：“姑娘请看画中人，石某给你讲个故事后你自然明白。”
这画是一长幅，为一人的肖像。此人穿着奇异、坦然自若的目视前方，他阔面少须、两颊颧骨突出、身量瘦小，一双细长的眼睛眼皮耷下，几乎遮住了大半眼睛，仅有一条细缝里看到一点黑眼珠。此人粗看貌不惊人，却在无形中让观者有泰山压顶之感。石相公见杜蓉从头到脚的将画像看了一遍，看着她问道：“我听闻姑娘心思缜密，尤擅察言观色，不知对此人有何感想。”
杜蓉沉吟片刻，欠身道：“此人衣着长相都特异，似乎不是中原人氏。其貌不扬，然则刚勇其内。”
“好！”石相公高声说道：“好个其貌不扬，刚勇其内。”他兴奋之际不禁站起身子，滔滔不绝起来：“此人幼年丧父，少年时几乎被部落头领祭天，为一奴隶所救。年不及三旬即自立为王，而后数十年金戈铁马，足迹踏遍海内外，前后灭了西辽、西夏，如今正对金人虎视眈眈。”石相公说到兴起，目光灼灼的瞪着杜蓉，问道：“杜姑娘，你可知道他是何人？”杜蓉茫然摇头：“这样的人物，我闻所未闻。”
石相公微微一笑：“当年，家严是武穆公麾下一员斥候，因通晓丹青潜入敌国绘制山川地貌。不想被马匪掳去为奴，辗转间遇到一队人马，画中人正是其首领，首领救下家严，得知他会丹青，便委以重任，跟随自己南征北战。家严跟随他越久，心中畏惧越甚，便修书给中原，说道金人似狼，此人却是猛虎雄狮，大宋若不戒备筹谋，日后将是一方大患。”
“令尊此举若被发觉，首领岂会轻饶了他？”杜蓉为这位丹青妙手的坚忍忠勇叫好，却又为他的举动担忧。
“姑娘所料不差，家严不慎被抓了个正着，连他手绘的地图也被悉数没收。众人都要将他以通敌卖国罪处以极刑，唯独首领舍不得家严的才华，居然要放他回大宋，不过为了略施惩戒，他一箭射在家严右腿筋脉上。临走前，家严心中五味杂陈，想要给首领画一幅肖像，那首领不顾众人反对一口答应家严的请求，说道‘好好画了带回去，日后大宋天子臣服我脚下时，便不觉眼生了。’”
杜蓉越听越为那首领的气度折服，不禁站起来叹道：“此公胸襟似海，豪气冲天，令尊何幸得以结识！”
“后面还有更让人意外的，家严瘸着腿一路南下往大宋，遇到不少骑兵，这些人只要见到他手中拿的那支箭，便二话不说的供给吃喝和马匹，家严这才知晓这支射穿他右腿的箭其实是首领送他的护身符。家严便是凭着这支箭，被送到一处安全的边境，渡船回到临安。”石相公一口气说完，意犹未尽的看向画中人，眼中闪烁着异样神采。
“令尊还是向朝廷禀报了此公志向？”杜蓉被石相公说得心潮起伏，竟隐隐为那首领的安危牵动。
石相公沉默半晌，望着窗外明月说道：“当此乱世，各为其主，家严乃是大宋子民，宁愿背负忘恩负义的骂名，也要向官家进言。”
“这幅画像，想必就是令尊手绘，难怪形神兼具。”杜蓉再看那画中人，便觉笔端有不尽的情怀：“不知此公后来如何？”
“此人如今率领大军横扫天下所向披靡，威加海内外，就连金人，也只是在他铁蹄之下苟延残喘。”石相公转身面对着杜蓉，掷地有声的说道：“他便是姑娘的外祖父，铁木真！”
