第九章 别时千江月
那一刻，珑染竭尽全力压抑的情感几乎决堤——
多想撕去这言不由衷的伪装，多想不顾一切地冲到他面前，告诉他自己有多后悔——是她没有保护好他们的孩子，可她宁愿背弃一切也绝不愿失去那个孩子啊！
“萱见太医未免多虑了。”珑染仍是那样不紧不慢地笑着，说的话也无关怨怼，只是神色间已见七分疏离，“平心而言，本宫对皇后之位并无兴趣，也无心与她们争宠，这三年来的坚持，唯一想得到的只是陛下的垂怜。而如今——陛下待本宫虽不算是厚爱，却也让本宫感受到他的情意。你知道的，”她有些不大自然地笑笑，垂了眼眸，“本宫原本就是个极容易被感动的人。”
这一番陈词却是句句在理，毫无敷衍夸作之意。
萱见眯起眼睛，她的弦外之音分明是说——她对他的情意，仅仅是出于感动而已。
“若秋姬对臣只是心存感激，何至于用一身清白来报答？”他的口气极度不悦。她明明已经以身相许，而今却故意说这种话来气他？她到底同他藏了什么？
珑染眼里闪过一丝惊恐，但强作镇定，“本宫对陛下不忠，此事足以让本宫悔恨终生。萱见太医若将实情告知陛下，也是本宫自食恶果，本宫——无话可说。”
“你是铁了心不肯对我道明真相了吗？”萱见咬牙。
“萱见太医若执意不肯相信，便只当不认得本宫吧。”珑染神色凄凉，无力与他争辩下去，“本宫如今一心只想着陛下，再也容不下其他人。但从前那个珑染，对你多少是有些情意在的。”
却像是无奈之下才安慰他一般！
“你若真有本事独唱一出好戏，我便等着你的表演。千万别露什么马脚，否则我绝不会袖手旁观。”
——萱见离开前却是留下这一句。
他根本就不相信她的话！珑染怔忡地望着他离开的背影，一时间心头涌上百味，竟不知是苦是甜。这个男子果真是了解她的，一如她从未动摇过对他的情意。只是——等到她真真做了那些不堪的事情，他是否还会一如既往地相信她？
她拿手背蒙住眼睛，晾在光阴里的只剩那张苍白安静的脸，一任泪水无声滑落。
“姐姐可好些了？”
一声娇柔的轻唤，从外走进一个宫妆华服的女子，一身翡翠撒花绸缎上绣着七彩鸾鸟，腰间系着银线穿珠的绶带，繁复的鸠尾花纹一直垂到脚尖，更显得身姿婀娜楚楚动人。虽不算是倾国绝色，却也是个不可多得的佳丽。
“槿戈妹妹。”珑染转眼时又是笑容满面，那张脸上看不见半丝悲伤胶着的痕迹，只那么心平气和地望着昔日服侍自己的丫鬟，“还不是那些个小毛小病的，一到春天便一齐复发，每天吃药也根治不了。我就怕这般拖泥带水藕断丝连的，索性快些死了倒省事。”她玩笑道。
“姐姐岂可这么说？既是小毛病，便一定不会有事的。”槿戈亲切地拉过她的手。自被鸢帝临幸后，她便由宫婢升为侍妾，自此夜夜蒙受圣恩，无疑成了菱姬和椿姬的眼中钉，“何况如今就有人巴不得咱们死呢，咱们岂能让她们如愿？就算——不是为了陛下，也是为了那些关心我们的人啊。”她顺手端过床头柜上的一碗汤药，别有用意道。
珑染一径点头，笑道：“是我乱说，是我乱说。”
槿戈便又笑了起来，一面体贴地喂她喝了一口药，“那妹妹就仰仗姐姐了。”
早已冷却的药汁含在嘴里更加苦涩难咽，珑染眼睫微颤，而后缓缓抚上她的手，“我自是站在你这一边的。”
萱见刚一走出秋姬的宸央宫便望见鸢帝站在不远处的凉亭内，一双眼睛紧紧盯着他。
心知对方等候多时，萱见不慌不忙，从容行礼，“臣参见陛下。”
金鸢冷笑，“别以为朕不知道你做的那些事！”他居高临下气焰逼人，而萱见却始终一副无关痛痒的平淡神情，愈想愈是愤恨难平，当下指着他的鼻子叱道：“朕不杀你，只是让你睁大眼睛好生看看——朕会让她彻底忘记你！她是朕名正言顺的妻子，生是朕的人死是朕的鬼！你不过是名太医，凭什么和朕抢？”
萱见微微一震，并非屈服于对方的威慑之下，而是不曾料到鸢帝竟会这样和他说话——身为帝君他素来雷厉风行，几时会为了一个女人失态过？
难道他真的已经后悔，才会亡羊补牢想要挽回她的心？
心头有些动荡不安，萱见皱起了眉，他讨厌这种浮躁的情绪，因他从来不是一个举棋不定的人。他认定的事情便容不得别人质疑半分——何况自己。
但他面不改色，不轻不重地道了句：“陛下白日忙于国事，夜间忙于家事，臣唯恐陛下操劳过度，有伤龙体。”
金鸢听出他的揶揄之意，冷哼一声：“不过是闲来无聊时的消遣罢了。”言语间颇有些矜傲与不屑，他是帝王，这后宫的女人全部只是他呼之即来挥之则去的长物，即便是这连续几夜与槿戈的床笫之欢，他也从未付诸过半分情意，他从来将肉体与灵魂分割得清清楚楚——而他唯独缺少的只是精神上的伴侣而已，“纵然弱水三千，朕只取一瓢饮。”
萱见闻言微微一笑，道：“而臣唯有一江春水，东流到海不复归。”
自那以后又过了一季之久。夏末秋初，夜里已有些水浸碧天冷荻花的萧瑟。
“主子，秋姬来了。”
宫婢悄声一通报，正自发愁的紫衣丽人便赶紧起身迎了出去。
“好姐姐，你可算来了。”槿戈迫不及待地将珑染请进自己寝宫，拂袖屏退了一干人等，这才将几日来困扰于心的事情一并诉与她道，“果然不出姐姐所料，椿姬和菱姬已相继来找过我了，都希图拉拢我除掉对方呢。再过七日便是陛下的立后大典，到现在也没个确切的人选。我一心希望陛下选的是姐姐，可陛下从来未透露过半点口风，真真急死我了！”
珑染听了只淡淡一笑，“那么，你心里可想好了要帮谁一边？”
她心知槿戈虽备受鸢帝宠幸，但毕竟势单力薄，自然要寻一方盟友才更利于行事。尽管这后宫之中所谓的“同盟”本就出于尔虞我诈的勾结。
“呸！”槿戈啐了一口，气呼呼地道，“姐姐忘了当初她们想用怎样的法子害死我的？我巴不得她们自相残杀，尸骨无存了才干净！”
回想起这几个月来接二连三的“意外”她仍觉得头皮发麻——她自恃聪明乖觉，懂得察言观色，以为凡事小心谨慎便可，谁知这后宫之争远比她料想的还要阴暗可怕。若非秋姬时常在暗中帮扶提醒，她早就死在椿菱两人的诡计中。也因此她对秋姬格外依赖，一旦有事都会首先找她商量。
“先假意与一方结盟，尽快挑起战争，待她们两败俱伤后你再收拾残局，岂非一箭双雕？”珑染攒眉若有所思，“否则她们有心拉拢你不成，倒先自成一营，便更加不好对付了。”
槿戈闻言心中一怵，那恰恰是她最害怕见到的情形！
“姐姐你道，我该站到哪一边为好？”
珑染莞尔微笑，“自然是先与弱者结盟，合力除去强者了。”之后再与弱者争锋，阻力自然会小一些。
“若论家世背景，菱姬的父亲是朝廷左大将军，而她本人也貌美无双，原是胜过菱姬的。”槿戈左右寻思了一番，“但自从陛下步步释兵权之后，左大将军的势力便大打削弱，且菱姬的性格在众人中间也最不讨喜，又因椿姬在她脸上划了一剑，虽然千方百计用药草除疤，但终究不如从前好看了。如此比较下来，反倒是表面功夫做到家的菱姬更厉害一些。”
“你当真以为，菱姬躲不开那一剑？”珑染摇头否决，“我如今却更情愿相信，菱姬是故意没有躲开那一剑，才使得椿姬的本性昭然于众。菱姬留着脸上那道剑痕，让陛下每见一次都会想起——这条疤是椿姬留下来的，尽管陛下碍于椿姬的身份没有点破，却也无形中拒她于千里之外。菱姬为了达到目的连自己都能牺牲，这样的人，恐怕后宫之内找不出第二个。”
槿戈脸色一变，只听珑染接着又道：“不只是你，连我起初也认为椿姬是她们当中心机最沉的一个，表面上温婉贤淑与人为善，背地里却常常耍些手段对付异己。但——当所有人都看出她会耍心计而时刻提防她时，说明她是失败的。所以，真正厉害的人其实是菱姬。”她叹了口气，若非萱见提醒，连她也险些被欺骗了去——看似骄横无礼，做事不懂分寸的菱姬，其实才是深谙心计的人，且手段狠辣令人发指，比起椿姬有过之而无不及。
“有一种智慧叫‘十年潜伏’，最后借刀杀人，连一丝痕迹都没有留下。”
她语意幽然，轻描淡写的几句话，却让槿戈听得后背冷汗涔涔，原来菱姬才是潜藏在后宫中的最大威胁——此人不除，后患无穷！
她朝珑染感激一笑，“多谢姐姐指点迷津，我知道该怎么做了。”
“哪里是指点，不过是同你谈谈心罢了。”珑染笑着起身要走，“天色不早，我该回去了。”
“姐姐——”槿戈突然唤住她，望着她却欲言又止。
“还有事？”
槿戈犹豫了片刻，这才开口：“姐姐你……为何待我这么好？”
珑染神色一滞，继而又笑，“这些都是我一己之见，比不上锦囊妙计，你不信我也无妨。”只是相比于菱姬和椿姬，我宁愿扶持你当上皇后，因为只有你是真心爱着鸢帝的。她在心里叹息道。
“不不不，我不是那个意思。”槿戈急着摇头，“姐姐可知，她们都说你变了。”
对上珑染疑惑的目光，槿戈显得有几分拘谨，“她们都说，以前的太子妃从来不管这些勾心斗角，只会自己就着满园竹子喝几口闲酒，就算有人在酒里下毒她也不会察觉。而如今，姐姐也被卷入这杀人不见血的权欲之争……”
珑染微微一笑，“人都是会变的，何况是宫里的女人，常在河边走，岂有不湿鞋的道理？”她抬手抚额，似不以为意，“从前太子还未登基，身为太子妃，帮他铲除障碍才是最先应该考虑的事。而今他稳坐皇位，这后宫便是女人的天下了。”
“但我觉得，你并不曾变过。”槿戈却道，“我总觉得，你一直站在门外，不曾进来过。”
珑染脸上闪过一瞬的怔忡。
“从前还是你丫鬟的时候，我始终看不懂，你究竟是怎样的人？也曾误以为你是个胆小怯懦、遇事只会逃避的女子。”忆起从前的那些恩怨，槿戈笑得有些腼腆。曾经的她就像个不谙世事的小丫头，自作聪明地以为置身事外就是懦弱无能的表现，为此没少埋怨过这个主子，后来深切尝知这人情冷暖世态炎凉，才知道——真正的智者，是清者自清，独善其身。
“而现在我发现，你将一切都看得清楚分明，却从来不愿涉足其中。或许……”她斟酌着言辞，“你是唯一一个，在历经这么多红尘俗事之后，还能够全身而退的人。”
珑染“扑哧”一声笑了，“怎么说得我像得道高僧似的？”她转过脸望向窗外清皎的月光，眼里已无一丝笑意，“我只是一个摆脱不了七情六欲的俗人而已，全身而退——谈何容易？”
曾经那个男子说她“人淡如竹，和敬清寂”，可如今他还会再相信她吗？
怕是连她自己都无力辩解了吧，早已泥足深陷的她，还能和从前一样吗？
“姐姐为何喜欢竹子？”
这个问题，他许久以前也曾问过她啊……珑染脸上升起恍惚的笑意，“至少……没有谁能够挽留一场盛世的花凋。”
如同一份浓酽刻骨的感情，一旦凋谢，便回天乏术。
但她只是没有料到，那一天竟会来得那样快，那样的，让她措手不及。
珑染伸手抚上自己平平的小腹，凝神听着，仿佛那里还停留着某个幼小生命的气息，曾经令她欣喜若狂的另一个存在，却只住了那么短，那么短的时间……“为什么……非要走到这一步呢……”她茫然自问，如今她就像是一个被牵了线的傀儡娃娃，身后是万丈悬崖，逼得她只能不停地走下去，错下去。
不知不觉间人已走到东宫，曾经的太子府邸，朔凌殿毓琉斋凤竹苑，还有多少葳蕤入画的水榭游廊玉楼金阕——自从鸢帝移居正和殿后便闲置了。
珑染沿着落花成衣的小径往前走，间或被石绿的草木绊住了裙角，她也不顾。脑中明明暗暗浮现许多画面，犹记得朔凌殿的窗外，他站在月华深处问出的那句——
“我一路走来，却只见竹影横斜，你道为何？”
——我独自走过这些路，眼前始终只有你的影子，你可知道是为什么？
“你是从……我家门前走过了吗？”
——你是不是……也像我今夜思念你的那般，偶尔将我放到心上？
“嗯。”
时隔这么久，再度回想起那日的对白，才知这寥寥字句之后他的真心——她一直以为自己是在那日爱上了他，情根深种，从此尝尽相思之苦，却不知——在她还未认识他之前，他便已经倾心于她。
谈相遇，叹相遇，昔日遗音今朝意；怨相遇，愿相遇，相遇转眼化别离。
珑染心怀戚戚地走过毓琉斋，走过凤竹苑，当初与他隔帘相望，当初邀他青梅煮酒，当初沉溺于他的眼神无以自拔，当初——却难回当初啊！
孤身站在竹林尽头，最初与他相识的地方，凉蟾清波，太医院内还有一盏烛火。
物是人非，事事休矣。
“只是朱颜改……”珑染喃喃念起，这世间万物，连同恩怨情长，到底是逃不过沧海桑田的变迁的……她就这样怅惘地站了许久，直到三更梆响才猛然想起要回去，谁知才一转身，忽觉脚底陷入了一处凹地，紧跟着身子一晃——“噗嗵”！
竟是跌进一个池子里！
“咳，咳咳……”珑染狼狈地呛了几口水，扶着边沿站起来。所幸池塘不深，想必是宫里新造出来的，连砖石都没有砌好，才会令她失足跌落。
她果真已有太久未经此地了……珑染叹息着想，却因耳边的一道声音而呆在当场——
“何人？”男子声音平淡，似乎只是不经心的一问。
珑染的思绪有一刹的空白，手指捂住嘴又松开，这样漫长的一瞬间，喉咙眼里挤出的声音仿佛不是自己的——
“……是我。”
意料之外的相逢，她又是以这样一副潦倒的姿态出现在他面前。
“谢谢……”珑染不大自然地笑笑，接过萱见递来的一杯祛寒参茶，“萱见太医这么晚了还不回府？”她局促地找着话题。
“一个人，身在何处都是一样。”萱见淡淡道。
珑染心中蓦然一阵抽痛，勉强笑道：“府里……不是还有幺妹在吗？”
萱见目光直视着她，“你既明白我的意思，何须多此一问？”
“抱歉，”珑染匆忙别过脸去，不让他看见自己眼里的泪光。已经分开了这么久，这咫尺天涯的距离里都不曾听到彼此的音信，当她以为自己的心早就麻木时，这个男子总有办法——只轻描淡写的一句话，便让她控制不住落下泪来。
“臣已差人去了宸央宫，这里只有臣的衣服，秋姬若不介意，且先将湿衣换下来，以免天凉受寒。”萱见寻来一身干净的藏青色官服，态度恭而不卑，波澜不兴的一番话也仅仅出于医者的寒暄罢了。
可她怎会忘记？曾经几个夜晚冒雨赶到他府邸时，她总是一身湿透地站到他面前，而他每每都不悦地皱起眉头，不由分说地让她换上自己的衣裳……那时他还会给她说一些传奇故事，她便挽着宽大的袖管靠在他怀里吃吃直笑，无所忧，无所惑，便这样安心入眠。
一别数月，她已有多久未曾睡个好觉了？多少次午夜，她总在噩梦中惊醒，独坐到天明。
珑染手指抓紧他的衣服，轻轻问了句：“你……最近可好？”
“臣已向陛下请辞，七日之后便回焉耆。”萱见起身往外走去，有意避开男女之嫌。
“七日之后……”珑染苦笑，正是立后大典那天。他是决计要离开这里，不再回来了吗？曾经说要等她的承诺终究只成了指间流沙……“陛下……或许能够成为一位贤德之君。”
萱见勾了勾唇角，笑容却是冷的，“因他身边将有一位贤后辅佐？”
“萱见——”珑染情不自禁地唤出声，对上他淡漠的目光又垂下眼去，“我定是第一个教你看走眼的人吧？”
这几个月来她的所作所为宫里人都看得分明——先是在鸢帝面前出谋献策，逐步收回左大将军的兵权，也令菱姬在后宫的势力一落千丈，又暗中买通椿姬身边的丫鬟，在给椿姬浴洗时用了鸢帝最厌恶的一味香料，使得当晚的千金春宵不欢而散……她精心布置这一切，不仅让后宫的那些妃嫔对她心怀畏忌，便连椿姬和菱姬也不敢在她面前造次。
常有人道：“秋姬不是陛下最宠的侍妾，而是陛下最敬的正妻。”
立后当要选妻。
“你素来看人极准，可曾料到原有一天我也会变成这般模样……”珑染自我解嘲道。
“你，一直，不曾变过。”萱见一字一字低沉说着，脸上说不清是什么表情，“你原本就是一个——甘心为了某个执念而抛却所有的人，‘宁愿天下人负我，不愿我负天下人’——你从来就不会善待自己。”
珑染的身体猛地一颤，那一刻她几乎以为——如果他问下去，甚至只需一个催促的眼神，她也会毫无保留地将一切告诉他——
可萱见没有问，他的眼里掠过一抹苍凉的笑容，“若你认为值得，我还有什么话可说？”
她情愿放弃一个人的清静，加入这后宫女人的斗争，费尽心机也只是为了金鸢一人——他还能有什么话说？她喜欢竹，喜欢酒，喜欢平淡与长久的生活，可今日的浮华逸乐与她的初衷相差甚远！所以他无法释怀——她总是委屈自己为别人而活，何时才能为自己活一次？
“萱见，我还记得你曾讲过一个故事——”珑染突然岔开话题，眼里浮动着墨色的流质，但温存的，“一个关于‘因果报应’的故事，有个男孩生性恶劣不知悔改，佛便惩罚他，每每他做错一件事便会失去自己最重要的一样东西。他说错一句话，嘴里的糖葫芦便掉在地上；他踩死一只蚂蚁，自己的钱囊便被人偷走，后来……”她似乎有些疑惑，“后来他怎么样了？他……死了吗？”
“他没有死。”萱见沉静回答。
“他还有个喜欢的女孩，那个女孩会为他难过吗？”珑染又问。
“他没有死。”萱见加重语气，注视着她，“他们在一起过得很好。”
“这样啊……”珑染似乎这才回过神来，恍然一笑，“谢谢你给他安排了这样好的结局。”一面轻喃着，她的神色却有些恍惚，不是说“善恶到头终有报”吗？难道上天也会原谅这样的坏孩子？那她自己呢？还有余地为自己赎罪吗？
“珑染？”她像在发呆，烛光与月影交错在她脸上形成一种苍白诡谲的神色。萱见心头没来由的一阵不安，“你想说什么？”
“啊，抱歉。”珑染连忙笑着咳嗽两声，用他的衣裳挡住脸，“本宫该换衣裳了。”
窸窣的珠帘碰撞声最后归于平静，意味着那个男子已经走到外堂。珑染缓缓把脸埋进他的衣物里，无声地哭了。
男孩没有死，他得到佛的原宥，和女孩幸福地生活在一起。
——那样的结局太美好，却不属于她。
她的七窍里都充斥着衣服上兰芷熏香的味道，胸口似被一大块巨石压着，她竭力抽噎，却哭不出声音，那种感觉几乎逼得她窒息……渐渐也没有力气再哭，只是机械地将身上的湿衣换下来，穿上他的。纤瘦的身躯裹在宽大的官袍里，使她看上去像个布偶，华丽衣饰下是空荡荡的灵魂。系腰带，挽起袖管，她的每个动作都细致而缓慢——像是在作最后的告别。
走出内室的时候，珑染已是一脸平淡，萱见正背对着她站在窗前，眼眸微阖，侧脸落了一层幽谧的阴影。她轻步走到他身后，他没有回头。
好不容易止住的泪水又在眼眶里打转，珑染茫然伸出手，多想再抱抱他啊，这个给予她一生柔情的男子……今日一别，是否就是天涯陌路，永不相见？
指尖就要触上他的衣角，突然一道声音自廊外传来：“奴婢来接秋姬回宸央宫。”
珑染的手指陡然僵在半空，而后缩回。只听得她在他耳后轻笑，“我走了。”
“夜黑，走好。”
萱见始终没有回头，无人瞧见他眼角清薄的一层水意，还未滑落便已在月光里干涸。
七日之后，楼兰国立后大典。
宫内密灯水云天，宫外千江明月夜。玉石红毯铺就的楼阶，严妆霞帔的珑染由槿戈牵着一同踏上步辇，狐皮软垫，藕色帘幔垂落及地。通往正和殿的阔道上，几十里画角连营，太监宫女浩浩荡荡跪了一路，回望绣成堆。
“你爱陛下吗？”珑染伸手搭在槿戈的手背上，不着边际地问出这么一句。
槿戈嫣然一笑，双眸熠熠生光，“若不然我做这一切又有何意义？”
“何时开始的？”
“或许……”槿戈略有迟疑，“是从我进宫的那天起。”又或许，是在更早的时候——当她从人群里看到金鸢太子披甲凯旋的那一刻，便已存了一份遐想。
“你进宫也有两年多了。”珑染似笑似叹，这丫头也是个痴情人。停顿半刻，又道：“如今菱姬已废，但椿姬同样不容小觑。你已怀了陛下的龙嗣，陛下自然不会亏待了你，但若想坐稳皇后之位，便不得不拔掉椿姬这根利刺，而她最大的弱点便是容易沉迷。”她低眉抚弄耳边鬓发，略略沉吟道，“我听她身边的丫鬟说过，椿姬曾因一只喜欢的鹦鹉死了而三日三夜不肯进食。你若能利用这一点，以后除掉她也不算难事。”
“姐姐？”槿戈心中一惊，这番话怎么竟像是临别前的交代一般？“姐姐放心，我今日的一切都是姐姐助我得来的，我发誓以后绝不会同你争抢皇后之位！”
珑染只淡淡一笑，并不说话。无论槿戈日后会不会变，但她自始至终爱着鸢帝——仅这一点便足以让她放心了。她到底还是希求有情人终成眷属的结局，即便只是看着别人团圆也能会心一笑。
步辇经过玉螓宫时，珑染的视线骤然一紧，下意识地抓紧身边槿戈的手。
槿戈抬眼一见前方那道熟悉的身影时便明了七分，遂抬手掀开帘帐一角，娇柔出声：“走慢一些，本宫坐着头晕。”
萱见便俯首垂袖立于道旁，而伊人盛装华衣高坐步辇，交错之间只对望了一眼。
良久无言。直至步辇经过正和殿的大门时，才听珑染幽然叹息：“怎么又瘦了……”
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