古人云：五十而知天命。意思是说，人一到了五十，是穷是富就得认了。天命如此，再争也没有用。可滦州城里有个叫崔明的下岗工人，已是五十出头的人了，却想和老天叫叫板，要去阴阳谷掏取五灵脂，发一把外财。
五灵脂，其实就是寒号鸟的粪便。寒号鸟住在长有松柏的悬崖峭壁上，专以松柏籽为食。它的粪便集常青树之精华，又受五行之气熏染，是一种难得的名贵中药。但要掏取这种东西，须攀上悬崖峭壁，相当的危险。可俗话说，人为财死，鸟为食亡。因五灵脂是名贵之药，又不易弄到，价钱自然金贵。所以。打从老辈子起，就有人会挺而走险，专门干这种冒险舍命的营生。
在滦州城北二十里的大山里，有一个极为凶险的地方叫阴阳谷。那里的悬崖峭壁，势如刀削斧劈，一落千丈。下面乱石穿空，雾气昭昭，晦暗阴森。可因这悬崖峭壁的岩缝中有寒号鸟栖居，便引得滦河两岸方圆百里的采药人，来这里冒险攀爬悬崖掏取五灵脂。这当中，每年都会有人不慎落下悬崖，摔死在峡谷里。所以，人们便把这里叫做“阴阳谷”。意思是人一进这山谷，便如一脚踩在阴阳界上，生死未卜、凶吉难测。当然，说的这些都是过去的事了。眼下人们日子越来越好过，都惜命了。很少有人再去阴阳谷冒险舍命的干这营生。
崔明说要去阴阳谷攀崖掏五灵脂，把他老婆何雪吓了一大跳。说：“眼下我们的日子是穷了点，可也不至于穷到去阴阳谷冒险舍命的地步吧？”崔明叹着气说：“唉！不冒险舍命的弄点钱，拿啥给儿子买楼呀？”
一提给儿子买楼的事，何雪一下子没话说了。跟她同龄的同事们，早都一个个的抱上孙子当奶奶了。可她呢，因没钱买楼，儿子都快三十了，连媳妇还没订呢。一想起这事，她就一夜一夜的失眠睡不着觉。看来，为给儿子买楼，也只能眼睁睁的看着丈夫去冒这个险了。
在去阴阳谷的头天，崔明备齐绳索斧子等一应用具。晚上，何雪为他精心准备了干粮。是万事具备，只待早起启程了。可不料到了早晨，崔明把摩托推出大门时，何雪一把拽住他，说啥也不肯让他去了。崔明挺纳闷，说：“昨天咱不是商量好好的吗，这睡一宿觉咋就变卦了呢？”何雪吞吞吐吐的说：“夜里我做了一个梦，忒不吉利，恐怕不是好兆头。”崔明一笑置之，说：“就为这呀？梦打心头起，信那玩艺干啥。”
何雪想把夜里做的那个梦，跟丈夫说说。可丈夫却挣脱着骑上摩托车，打着火一加油门，一溜烟的走了。因心里装着夜里做的那个梦，何雪一整天都心神不宁，魂不守舍的，啥事也干不下去。眼看到了晚上，大街两旁的路灯亮起来了，可崔明还没回来。何雪再也耐不住了，便骑着自行车出了滦州城，奔着阴阳谷的方向去迎丈夫。一路上，每过来一辆摩托，她都会停下自行车，惊喜的喊一声：“是崔明吗？”可每辆摩托都从她的身边一闪而过，让她大失所望。
路越走越远，前面越来越黑，过往车辆也越来越稀少，可何雪却不停的蹬着车子往前走。她想越往前走，离丈夫就越近，心里也就越觉着踏实。就在她专心致志蹬车赶路的时候，一辆汽车亮着大灯迎面而来，直刺得她睁不开眼睛。没容她靠边，汽车便擦身而过，把她连人带车一下刮倒在路旁的沟子里。她就觉胸中一阵翻江倒海，一张嘴，便把一腔子血喷了出去。看着地上的一滩鲜血，她不由得打了个冷战。心说这下完了，肯定活不成了。这么想着，果真就觉冷嗖嗖的，浑身没了气力，眼皮重重的怎么也挑不起来……正当她慢慢的失去知觉的时候，冷不丁的从内心深处打了个激灵。心说，不行，说啥也不能就这样死去，我还得去找崔明呢。
一想到丈夫崔明，何雪一下缓过神来。猛一用力，就从地上站了起来。伸伸胳膊踢了踢腿，感觉没事。可扶起车子一看，惨了。把也折了，架子也散了，前后车圈都拧成了麻花。她索性把车子摔在地上，弃车而行，徒步赶路。还别说，这一走起路来，何雪就觉脚下生风，似乎比骑车还快。走了一阵，发现公路旁有一条岔向山里的小道。何雪料定那是通往阴阳谷的，便下了公路，顺岔道向山里走去。
等走到山谷口，何雪果真发现丈夫崔明的摩托，就停在道边上。她就觉心里“扑嗒”一下，一块石头落了地。心说看来是找对地方了，摩托在这里，说明丈夫肯定就在山谷里。
山谷里，树木狼林，雾气昭昭，山风怒号，寒气袭人，让人心悸。可一想到丈夫在里面，何雪就觉着胆子壮了。她顺陡峭的羊肠小道，摸索着进了山谷。她一边走，一边喊着丈夫的名字。山谷深处，一阵阵回荡着她急切的呼喊声。可她找遍了山谷里的沟沟岔岔，把嗓子都喊哑了，却一直没能得到丈夫的回应。当她筋疲力尽的走出山谷，看见丈夫的摩托依旧无声无息的停在道边，她就觉心里“咯噔”一下，不由冒出了一个不祥的念头：出事了。心说，到这个时候还不见丈夫的身影，肯定是出了意外。这个念头一闪，何雪就觉双腿一软，立马瘫在了地上。恰这时，就见山谷里闪出一个黑影，慢慢的向她这边挪了过来。何雪就觉心里一颤，抖动着嘴唇问了声：“是崔明吗？”就听黑影应到：“除了我，还能是谁。”一听是丈夫的声音，何雪一下从地上蹦了起来，疯了似的扑了过去。她用拳头猛捶崔明的胸脯，竟然跟小姑娘似的撒起娇来：“死鬼，你可吓死我了，还以为你出事了呢……”说着说着，何雪便忍不住大放悲声的哭了起来。崔明说：“我这不是好好的吗，你哭哪家子。快看看这些东西。”何雪见丈夫把一个鼓鼓的蛇皮袋子放到地上，这才止住哭声，破涕为笑。说：“这一袋子都是那个啥……五灵脂？”崔明说：“那当然，要不我咋弄到这时候，贪这大的黑呢。好了，咱们赶紧回家吧。”
往回走的路上，崔明问何雪，夜里究竟做的是啥梦，让她那样紧张。何雪便靠在他的后背上，随着摩托一颠一簸，断断续续的讲述了那个梦。那是一个吓人的噩梦。她梦见丈夫崔明在阴阳谷掏五灵脂攒够钱，终于给儿子买上了楼。有了楼，儿子就订了媳妇，紧接着就操持结婚。可儿子结婚这天，新媳妇的花轿到了楼下，咋也找不到上楼的楼梯。崔明便从楼窗里系下根绳子，想让新媳妇顺着绳子爬上去。可新媳妇说啥也不肯，怕绳子禁不住，断喽。崔明就说没事的，绳子结实着呢。随后他便从窗口钻出来，双手抓着绳子吊在空中试给人们看。这时候，猛听得楼下一阵惊呼，原来是绳子断了，崔明从上面掉了下来，一下摔在楼下的空地上，成了肉饼……
把梦讲完后，何雪从后面紧紧的抱着崔明说：“真主保佑，今天总算平安的回来了。可明天，就是说出大天来，我也不会叫你再去阴阳谷冒这个险了。”
听何雪讲了这个梦后，崔明一下子沉默了。一路上就再也没吭声。等到了滦州城的街口，崔明慢慢减速停了下来。对何雪说：“前面就快到家了，你走着回去吧。”何雪说：“那你呢？”崔明说：“我只能送你到这了，我……”崔明欲言又止，把话说了半截。何雪感到莫名其妙，便仔细打量起崔明来。就见崔明脸色蜡黄，没有一点血色。她吃惊的问到：“你到底是咋了？”崔明低下头，无精打采的说：“你夜里做的那个梦应验了。”何雪摇着头说：“不，不可能。你现在不是好好的站在这吗？”
崔明也摇摇头，眼里便浸出了泪水。他告诉何雪说，在白天攀爬悬崖掏五灵脂时，因被寒号鸟咬断绳索，他便掉下悬崖摔死在阴阳谷了。等何雪找到阴阳谷，那声嘶力竭的凄惨呼唤声，让他听着心碎。他不忍让老婆这样苦苦找寻下去，更怕她一个女人家，深更半夜的在这阴森森的山谷里害怕。他知道老婆向来胆小，就连晚上去厕所都要傍着他……眼下他虽然是上了黄泉路，该一了百了，可跟何雪之间的夫妻情缘却咋也难以了断。他这才走出阴阳谷，骑摩托送了老婆一程。可他也只能到此为止，人鬼有别，他不可能再跟老婆相伴而归，一起回家了。
听崔明如此这般一说，何雪就觉心里一阵空虚，好像被人摘去了五脏六腑。空荡荡的没了着落。她本不愿相信丈夫的话，可留神一看，发现站在路灯下的丈夫居然没有影子。小时曾听老年人说过一个辨别人鬼的法子。人有影，鬼无影，站在灯下一看便知。
趁何雪愣神的工夫，崔明悄悄的走了。等何雪缓过神来，看到的只有丈夫的摩托车靠在路灯杆子旁，还有就是摩托车的后衣架上，用绳子牢牢地捆刹着那个装满五灵脂的蛇皮袋子。
一阵寒风袭来，把几片枯叶吹到了何雪的脚下。何雪低头一看，不由倒吸了一口凉气。分明是站在明晃晃的路灯下，可在地上，咋就看不到自己的影子呢……
