鬼鸣谷，原名鸡鸣谷。是伪满时期日本人留下的一个废弃旧金矿。当年日本子退却时，炸井毁矿。有十名矿工没来得及撤出，竟被惨无人道的活活封埋在了井下。后来，一逢阴雨天，附近村庄的人们，就可听到从这里传出瘆人的哭喊惨叫声。使这里成了一个令人望而生畏，避而远之的禁忌之地。从而，这里便有了一个阴森恐怖的名字——鬼鸣谷。
多少年来，从没人敢冒险涉足鬼鸣谷。据说，就连猪狗牛羊等牲畜一旦误入这里，都会鬃毛倒竖，惊恐逃离此地。
不想，在离鬼鸣谷十里外的闻鸡川古镇，有个外号叫“二秃子”的赌鬼，因欠下了赌局两万块钱高利贷无力偿还，被放局人狗阎王逼得走投无路，竟然逃进了鬼鸣谷。
鬼鸣谷与闻鸡川只一山之隔，可这里因人迹罕至，鸡犬不闻，在荒芜幽暗的山谷里，郁积着一股阴气。
二秃子进了鬼鸣谷后，恍惚是由鸡鸣狗叫人声嘈杂的阳世，一下子来到了幽冥晦暗，阴风习习的阴间。可他心里清楚，这个时候如果走出鬼鸣谷，一旦落入狗阎王之手，其后果将不堪设想。看来，他二秃子也只好先在此暂避一时，躲过风头再作打算。
二秃子听人说，在鬼鸣谷的谷底，当年曾建有矿工工棚。他便打算到谷底去找个能挡风避寒的房壳塄，先安顿下来。可就在深一脚，浅一脚，磕磕绊绊的顺着山坡往下走时，突然脚下一出溜，便掉进了一个杂草树叶覆盖的废矿井。他就觉身子飞速下沉，形同一块坠落的石头。随着“嘭”的一声闷响，便失去了知觉。
也不知过了多长时间，昏迷中的二秃子，渐渐感到有了意识。朦胧之中，就觉不远处有个模模糊糊的人影。二秃子不由暗吃一惊，连忙用手揉了揉眼睛，只见是一个身穿露了棉花的破旧工装，头戴柳编安全帽的矿工，背对着他一动不动的站在那里。
二秃子稳了稳神，怯生生的问到：“谁？你到底是谁？怎么会在这里……”
就听那个矿工头也不回的说：“你想知道吗？”
“嗯……”
“真想知道？”
“哦……”
“好，既是这样，那我就告诉你。”
“你……能不能转过身来说话……”
“还是这就设么说吧，免得吓着呢。”
“好……好……”
“那一年，日本人炸井毁矿的事，你可曾听说过？”
“听说过，听说过。就是日本子退却那年……”
“当时有十个矿工被封在了井下，想必你也听说了？”
“听说了……啊——”二秃子听到这里，忽然想到了什么，不由打了个冷战：“你……你……不会是……”
“正是！实不相瞒，我就是当年被日本人炸矿井时给封在井下的矿工……”
接下来，他便跟二秃子讲述了，当年日本人炸毁矿井，那十个矿工被封在井下之后的悲惨遭遇，以及其中发生的一件千古难遇的奇事。
当年十个矿工被封在井下后，悲愤绝望自不必说。可求生的本能，激励着他们四处寻找逃生的出路。他们先是顺着井下纵横交错的巷道，一条一条的摸，一行一行的找，企望能踅摸到一个出口逃出去，可结果让他们大失所望。整个矿山所有出口，已经全部被日本子给炸毁封死。寻找出口的希望破灭后，他们又用钢钎从矿洞里往外凿。然而，矿洞里的岩层也不知要有多少丈厚，要想用钢钎把它凿通谈何容易呀。其实他们心里清楚，这比故事里说的那个愚公移山还要希望渺茫。可他们却没有一个人轻言放弃。十个矿工换着班，轮流凿挖不止。坚硬的岩石被一块一块的凿下来，岩洞一寸一寸的往外延伸。因矿洞里没有吃的，他们只好靠喝岩缝里的渗水充饥。就在他们一个个耗尽了体能，快要支撑不住的时候，有人发出一声惊呼，居然在他们凿挖的岩层里发现了一个“金葫芦”。
所谓“金葫芦”，就是夹在岩层矿脉中的天然大金块，也叫“狗头金”。这种自然生成的天然金块，千载难遇，价值连城。
一听发现了“金葫芦”，这十个矿工就像回光返照似的，不由精神大振，全都兴奋了起来。等他们从岩层里把那个“金葫芦”抠出来，用嘎石矿灯一照，就见这个天然金块黄灿灿的，足有两个拳头那么大。老话讲，寸金寸斤。就是说，一寸见方的黄金，就是一斤重。这两个拳头大的金块子，得有多少斤呀。十个矿工轮着把那个“金葫芦”掂量一番，都说足有二十多斤。
看着这个黄灿灿的“金葫芦”，他们不由兴奋不已，全都来了精神。又一个个支撑起来，开始继续凿挖……
没有天日的矿洞里，他们也不知到底过了多少天。后来他们还真凿通了洞壁岩层。可不幸的是，当他们钻出矿洞时，却发现这是一个废矿井。从井底到井口不知要有多少丈。没有提升机，就根本不可能上去。到这时，希望彻底破灭。他们一个个绝望的倒下去，便再也起不来了……
老话说，钱财乃身外之物，生不带来，死不带去。可这十个被困在矿洞里的矿工，却一直割舍不下这笔意外之财。临终之际，他们相约下辈子，再一同到这里找这个“金葫芦”。
为防这个“金葫芦”落入他人之手，他们抽签决出一人，死后的阴魂留守在矿洞里。
那个矿工告诉二秃子，他就是抽签决出的那个留守的人。他死后几十年阴魂不散，一直没去投生。就这么守在这里，等候着另九位矿工到时来取那个“金葫芦”。
听那个矿工如此一说，二秃子不由倒吸了一口凉气。心说，难怪他一直背对着自己不肯转过身来说话呢，原来他是……正当二秃子胡思乱想之时，就听得那个矿工说：“咋样？情况就是这么个情况，事情也就是这么个事情。你还想知道些啥，只管问。我不想让你带着遗憾上路……”
“什么……”二秃子从这话里，品出了一种不祥的味道：“你说这话是啥意思……”
“你说呢？”就听那个矿工陡然换了口气，从沙哑的嗓子眼里，挤出了一种阴森而诡异的声音：“你来了这个不该来的地方，又知道了你不该知道的事情，难道你还能活着离开这里吗……”
说着话，就见那个矿工慢慢转过身来——二秃子看到的，居然是个顶着柳编安全帽，披着矿工服的一具骷髅。
二秃子努力控制着瑟瑟发抖的身体，双手抱头闭紧眼睛，屏住气息……可他能感觉到，有一股凄神寒骨的阴寒之气，正向他步步逼近……待他乍着胆子睁开眼睛，就见一只白骨森森的大手，伸着长长的指甲，慢慢的向他胸膛抓来……二秃子不由惊叫一声，便昏死了过去。
狗阎王，原是开狗肉铺的。因其终日以杀狗卖肉为生，身上便带了一股煞气。镇上的狗只要见了他，就会夹起尾巴，站在那里瑟瑟发抖。由此，他便有了这个诨号。后来，狗阎王便凭着这个恶名，在狗肉铺后院开设赌局，大发不义之才。
狗阎王的凶狠残忍，在闻鸡川出名挂号。一旦有谁欠下赌债逾期不还，他便会以剁手卸腿的手段相威逼。这次二秃子就是被他逼上了绝境，才逃进了鬼鸣谷。
这天掌灯时分，狗阎王正在吃晚饭。手下的人急匆匆的跑进来禀报说，二秃子回闻鸡川了。
狗阎王一听二秃子回了镇上，马上撂下饭碗，顺手拎起剥狗的尖刀就往外走，要急着带人去抓二秃子。不想这时，二秃子竟然大摇大摆的进了狗肉铺。
见二秃子送上门来，狗阎王的手下便一拥而上，七手八脚的把二秃子按倒在地。就见二秃子扭动挣扎着喊道：“放开我，放开我，我有话说……”
“好，先放开他。”狗阎王让手下放开二秃子站到一旁，他随手拉过椅子坐下。手里漫不经心的摆弄着那把剥狗的尖刀说：“我倒要看看他有啥话要说。”
二秃子从地上爬起来，一边拍打身上的泥土一边嘀咕：“君子不打上门客（qie），没见过这样的，也不问青红皂白，进门就给按在地上……”
“别，我狗阎王不是君子。我就知道杀人偿命，欠债还钱。”说着话，狗阎王把手一伸；“拿来吧。”
“啥东西？”
“嘿，你装傻呀。欠债还钱呀。”
一提到这事，二秃子一下耷拉了脑袋：“钱……没……没有……”
“啥玩意？没钱？嘿，本事了二秃子。没钱你还敢这么大摇大摆的回闻鸡川？来人，把秃老板给我架到后院，绑剥狗柱子上。先卸他一条腿，省得他再跑。”
“别……别……我来是有一件大事要跟你说。”
“甭来这套，我狗阎王就认钱。只要没钱，一切免谈。”
“可我要说的这件事，正是和钱有关。是一笔从天而降的横财。”
“是吗？那我倒想听听，你说说看，是一笔啥样的横财？”
“这个……事关机密，我只能跟你一个人说。”
“嘿——你个二秃子，还跟我卖起关子来了。那好，咱这就到后院找个地方去说。你要是敢耍我，我狗阎王非活剥了你不可。”
说着话，狗阎王起身把二秃子带到后院他住的屋里。插上屋门拉上窗帘说：“这回可以说了吧？”
二秃子隔着门缝往院里窥视了一番，见没人跟过来。这才转过身来对狗阎王说：“你先脱下棉袄，让我看看你的胸口。”
“你想干啥？”
“你照我说的做就是了，等会我再告诉你咋回事。反正我不会害你。”
“量你也没这个胆。”
说话之间，狗阎王按二秃子所说，脱下棉袄，露出胸脯。
二秃子上前仔细打量了一番，等狗阎王重新穿好，才神秘兮兮的说：“你知道我去了那里吗？”
“有屁快放，没人跟你猜谜语。”
“我去了鬼鸣谷。”
一听二秃子说起了鬼鸣谷，狗阎王不由倒吸了一口凉气：“难怪我这么折腾都没能扫着你的影呢，原来你是去了哪里。胆够大的？”
“还不是被你狗阎王逼的。”
“可我却弄不明白，这跟你要说的那笔从天而降的横财有啥关系？”
“当然有关系。我要说的那笔横财，就在鬼鸣谷。”
接下来，二秃子便把自己逃进鬼鸣谷，不慎失足掉进废矿井，在井下矿洞里遇到那个矿工的阴魂，和关于那个“金葫芦”的事，一五一十的跟狗阎王叙说了一遍。
狗阎王听说鬼鸣谷的井下矿洞里有个“金葫芦”，不由得让他浑身热血直涌，两眼往外冒绿光。可待他静下心来一想，不由得疑窦丛生。
“刚才你不是说矿洞里有个矿工的阴魂要杀你灭口吗，可你咋活着出了鬼鸣谷呢？”
“胎记。”二秃子解开衣扣，露出前胸脯，用手指着胸脯上的一块胎记说：“是因为这块胎记，保住了我的性命。”
二秃子说，在他得知了那个“金葫芦”的秘密后，那个看守“金葫芦”的矿工阴魂，本想杀人灭口，要他性命。可就在把白骨森森的阴爪伸向他的胸膛时，发现了他胸脯上的这块胎记，便又收回阴爪，放过了他。并跟他道出了一个秘密。说当年被封埋困死在井下的那十个矿工，相约来世为人时要到鬼鸣谷来寻着这个“金葫芦”。为到时便于相认，他们在临死前，便用嘎石矿灯烧热那个“金葫芦”，在每个人的胸脯上烙下了印记。所以，当那个矿工阴魂发现二秃子胸脯上的那块胎记后，不由眼前一亮。等他拿来那个“金葫芦”放到胎记上一验证，恰好吻合。凭此断定，二秃子乃当年被封埋困死井下的矿工投胎转世之人。便把他送上了矿井。
听二秃子这么一说，狗阎王赶紧甩掉棉袄，挺着胸脯说：“我这也有一块胎记，和你的那块一模一样，莫非我也是……”
“现在你该明白刚才我为啥让你解开棉袄，要看你胸脯了吧。因我以前曾见过你的胸脯上有这么一块胎记。所以才来跟你说这事。”
“可我对那个‘金葫芦’的事，咋一点印象都没有呢？”
“要不是那个矿工的阴魂跟我说，对这事我也一无所知。定是上辈子我们死后过奈何桥时都喝了孟婆汤……”
“这么说，出我俩之外的那七个投胎转世的人，也肯定记不得这事。”
“想必如此，要不会让那个‘金葫芦’撂到现在？”
“真是天助我也，快走——”
说着话，狗阎王拉起二秃子就往外走。
“你啥意思？想去干啥？”
“傻袍子，这还用我说嘛。咱俩赶紧去鬼鸣谷把那个‘金葫芦’拿回来，二一添作五……”
“要我说你才是一个地地道道的傻袍子呢。”
“你啥意思？”
“要是那么容易就把‘金葫芦’弄到手，我还会颠颠的跑来跟你说这事？”
“咋回事？”
“那个守护‘金葫芦’的矿工阴魂说了，只有九个投胎转世之人到齐，才可拿走那个‘金葫芦’。所以我才来找你。咱得想法找到另七个和咱一样，胸脯长有这块胎记的人。”
狗阎王和二秃子原以为，要在茫茫人海中，找到七个胸脯长有相同胎记的人，形同大海捞针，不定得到啥猴年马月呢。可不想事情出奇顺利，似有鬼神相助。他俩只在镇上的澡堂子守株待兔蹲了不到一个月，便把人找齐了。原来这七个人，跟狗阎王和二秃子一样，全都投胎转世到了闻鸡川古镇。在他们得知事情的原委后，不由的一个个喜不自禁，兴奋不已。急不可耐的催赶狗阎王和二秃子带他们去鬼鸣谷。
狗阎王和二秃子也觉着这事宜早不宜迟，免得夜长梦多，走漏消息。稍事准备，他们便在一个月黑风高之夜，带着绳索，去了鬼鸣谷。不过在临行前，狗阎王特意强调，对此事要守口如瓶。上不传父母，下不传妻子。不得走漏半点风声。
有二秃子带路，没费多少周折，他们便找到了那个矿井口。他们先把绳索一头拴在一旁的大树上，之后由二秃子打头，狗阎王押后，九个人依次顺着绳索下了矿井，来到矿洞里。
漆黑的矿洞里，阴森森的，令人毛骨悚然。前面的二秃子打着手电，怯生生的往里摸索，后边的人亦步亦趋，小心跟进，连大气都不敢出。就像老电影里的鬼子工兵在探雷……恰这时，就听得二秃子一声惊叫。大家顺着手电光看去，不由同时倒吸了一口凉气。就见地上有一具白森森的骷髅。二秃子赶紧移开手电，可照到的又是一具骷髅……随着手电慢慢移动，人们先后看到了十具骷髅。前九具骷髅横躺在地上依次排列，而唯独第十具骷髅是倚靠矿洞岩壁而立，两只长甲白骨爪捧着一个黄灿灿的东西——人们几乎同时想到，那大概就是那个传说中的“金葫芦”。
一见到这个“金葫芦”，笼罩在人们心头的恐惧顿时一扫而光。九个人呼啦一下围了上去，二九一十八只大手，同时伸向那个“金葫芦”——这时，就见那具倚洞壁而立的骷髅，“哗啦”一下瘫倒下去，和那个“金葫芦”一起散落在地上。随后，人们就听到矿洞顶上传来一个沙哑的声音：“你们总算来了，我终于可以走了。工友们，来世见……”
声音飘渺如烟，轻轻地掠过人们的头顶，飘出了矿洞。这时，二秃子已从地上抓起那个“金葫芦”。
接下来，人们爱不释手的把这个足有二十斤重的“金葫芦”，先后传阅了一遍。等最后传到狗阎王手里，就见他把“金葫芦”小心翼翼地揣进怀里，转身便走。后面的人紧跟其后，鱼贯而出。
狗阎王抢先一步抓住绳索，顺着矿井捯了上去。可等他爬出井口，不待后面的人上来，竟然从腰里摸出剥狗的尖刀，“嘭”的一下砍断了绳索……二秃子等人就这样眼睁睁的被困在了井下。
狗阎王砍断绳索后，匆忙离开井口，连滚带爬的逃出了鬼鸣谷。
此时正值后半夜三四点钟，四野一片寂静。狗阎王趁着夜色，一路狂奔，直往闻鸡川跑去。他要在天亮前，人不知鬼不觉回到他的狗肉铺。以免被人发现他的行踪，露出马脚。可不想，忙中出乱，欲速则不达。就在他跑到离闻鸡川还有二里多路的地方，一辆汽车迎面疾驰而来。就听“嘭”的一声，把他撞出去十几步远。随后“啪”的一下摔在了地上。他就觉脑袋“轰”的一下，便没了知觉。
等他醒来的时候，发现是躺在县医院的病房里。守在病床边的老婆告诉他，是在三天前的夜里，他被汽车撞倒在离闻鸡川二里远的公路上。肇事车辆跑了。是一辆三马子车送一个难产的孕妇去县医院，途经此处发现了横躺在马路上的狗阎王，把他救起送到了县医院。
等狗阎王听他老婆说了事情的经过后，猛地一下从病床上做了起来：“怎么，你是说是一个送孕妇的三马子车把我送这来的？”
“是呀，多亏遇上了人家。听抢救的医生说，要是晚来一个小时，他的这条命就保不住了。”
“那个孕妇呢？”
“苍天保佑，好人有好报。听说是在救你上车的时候，就把孩子生下来了。把你送到医院后，他们就回家了。真是好人呀，救了人连姓名都不肯留。”
“怎么，连姓名都没留下？”
“是呀，人家是施恩不图报呀。”
“什么施恩不图报，快，咱得赶紧找他们”说着话，狗阎王就要下床。他老婆赶紧把他按下劝到：“好了，再急也不在这一时。等你好些了，咱们一定找到救命恩人。好好报答人家。”
“报答什么呀报答，我是急着找他们要我东西。”
“要你的东西？”他老婆不由一愣，随后便从他的枕头底下拿出一个黄灿灿的东西：“你说的是这个东西吧？这是他们临走时交给我的。说是当时在你身边捡到的。”
狗阎王一见那个“金葫芦”，不由一下愣住了。心说，当今世上真还有这样的人？危难之中，救人性命。不但施恩不图报，还能把这么一大块金子原封不动的送还给他……
狗阎王的老婆见他直眉楞眼的，也不说话，便试探着问他：“我说这东西是你的吗？你是从哪弄来的？你到是说呀，不会是又干了什么伤天害理的事吧……”
“伤天害理？何止是伤天害理呀，我他妈是在图财害命。”
“什么？你说什么？”
“没工夫说了，咱赶紧走。”
“走？去哪？”
“鬼鸣谷。”
“鬼鸣谷？去……去哪干啥……”
狗阎王不等他老婆再问下去，便疯了似地跑出医院，打了一辆出租车，急匆匆的向着鬼鸣谷赶去。
后来，狗阎王和二秃子等一行九人，几经辗转，终于找到了搭救狗阎王，不，应该说是救了他们九人性命的那个孕妇家里。他们在感恩载德，道谢致意之际，还意外得知了一件奇事。那个新生婴儿的胸脯上，居然和他们九人一样，也有一块奇特的胎记。
