古滦州有一条通往口外的商道。它源起滦河下游的滦州古城，经由喜峰口北出口外，通往塞外大草原。之后并入古丝绸之路，远达西域。
这条通往口外的古商道上，人烟稀少，险恶诡秘。不仅时有狼群匪帮出没，还有“阴商”混杂在商贩行人之中。所以，这条通往口外的商道，又被人们叫做“阴商道”。
阴商，顾名思义，就是阴间的商贩。在这条商道上，每年都会有人死于非命，抛尸路旁。这些不能落叶归根，魂归故里的游魂野鬼，就变幻成人形，混杂在商贩行人当中，重操旧业，成为阴商。
“阴商”之说，让这条通往口外的商道，越发显得凶险诡秘。商贩行人不仅会遭遇狼群匪帮，发生不测。还时常有人在旅途中无故失踪，或蹊跷的死在客栈之中。据说，那些在旅途中无故失踪者，和蹊跷的死在客栈里的人，十有八九都是遭了阴商的毒手。因此，人们对阴商的恐惧，远大于穷凶极恶的狼群和杀人不眨眼的匪帮。因这些诡异的阴商，就混杂在商贩行人当中，防不胜防。
古往今来，在这条通往口外的古商道上，也不知有多少人有去无回，把命丢在了口外。可俗话说，人为财死，鸟为食亡。为了生计，为了发财的梦想，仍会有人一年又一年，一代传一代的，奔走在这条凶险的商道上。
滦州城里有一个李老汉，赶着驴驮子跑了一辈子的口外，却安然无恙，没出过一点闪失。等他年过花甲腿脚不听使唤了，便把驴驮子传给了他的孙子李小虎，而退居在家，颐养天年。在孙子李小虎从他手中接过驴驮子，要离开滦州去往口外时，李老汉交给孙子李小虎了一个巴掌大小的铜镜子。他告诉孙子，这个镜子名叫“辨鬼镜”。是人是鬼，只要用着镜子从背后一照便知分晓。若被照的是鬼的话，铜镜里就会映出一具骷髅。
李小虎从李老汉手中接过“辨鬼镜”，如获至宝。说：“我说爷爷在商路上跑了一辈子，咋能安然无恙，从不出事呢，原来是有这么一件贴身的宝物。”
李老汉得意的点点头，说：“不错，我这些年跑口外不出闪失，能全身而退，的确是仰仗了这个镜子。今天我把它交给你，但不知你能不能用好它。”
“这有啥用不好的。你不是说了吗，是人是鬼，只要用它一照便知分晓吗？”
“然后呢？”
“啥然后？”李小虎挠挠脑袋说：“一旦分辨出是人是鬼，不就好办了吗？”
“咋个好办法？你倒说说看。我不放心的就是你在辨清人鬼后，到底会咋做。”
“这你有啥可不放心的，我又不是傻子。是人就一起搭伴而行，是鬼就远远地躲开它不就得了。”
“错，真要如你所说，与人搭伴而行，见鬼就避而远之，你爷爷我的这把老骨头，恐怕早就扔在口外了。”
“那是为啥？”
李小虎不解的看着爷爷。就见李老汉，慢捋着胡须说：“江湖险恶，人心难测。在这条商道上，其实最可怕的就是同道中的人。相比之下，倒是鬼要可靠些。我给你这个辨鬼镜，就是要你辨别人鬼，与鬼为伴。明白吗？”
李小虎惊愕的瞪大眼睛，似懂非懂。
李老汉说：“不明白也没关系，这种事得靠你自己慢慢去悟。不过你只要按我说的去做，就保你万无一失。”
李小虎怀揣李老汉给的辨鬼镜，赶着驴驮子离开滦州城，上了通往口外的古商道。
古商道上，有马帮驼队，和肩挑推车的商贩。人喊马叫，驼铃叮当。一派太平景象，看不出什么凶险迹象。可李小虎谨记李老汉的嘱咐，不敢掉以轻心。他先用辨鬼镜，从路上的商贩行人中，偷偷从背后去照。可照了半天，却没发现一个“鬼伴”。就在他一筹莫展，快要失去信心的时候，过来了一个赶驴驮子的中年汉子。待他拿铜镜子从背后一照，就见铜镜里立时映出一具白森森的骷髅。李小虎便战战兢兢的上前搭讪，搭伴而行。
与鬼同行，李小虎难免心神不安，忐忐忑忑。待相处几天下来，见这个赶驴驮子的中年汉子，慈眉善目的，像一位宽厚的兄长似的待他，才让他的心里渐渐踏实下来。
转眼之间，便出了喜峰口，到了口外塞北地界。当时正是端阳五月，漫山遍野的栗树上，开满毛茸茸的金黄色花絮。山风吹来，栗花飘香，沁人肺腑。李小虎赶着驴驮子，走在商道上，不由兴奋地哼起了“莲花落”。可正当他唱得兴起之时，走在前面的驴驮子却停了下来。等他走到跟前一看，就见驮着货物的毛驴，浑身颤栗，满眼惊恐，鬃毛全都炸叉了起来。
李小虎还没明白过来是咋回事，就见赶上来的中年汉子惊恐不安的说：“不好，我们遇上狼群了。”
闻听此言，李小虎不由一惊。可等他战兢兢的往四外窥视了一圈，并没发现有啥反常的迹象。便将信将疑的说：“不会吧？这大白天的，就能碰上狼群？”
可中年汉子却告诉他说：“栗花香，狼进庄。眼下属青黄不接的季节，正是野狼不好打食的时候。饿急了的狼，连村庄都敢进，更不用说这人烟稀少的荒山野岭了。”
“狼在哪里，我咋看不到呢？”
“它们就潜伏在四外的柴草棵子里。我们看不到，可牲口能感受得到。要不毛驴会被吓成那样？”
“那我们该咋办？”
“没什么好的办法，只能等。”
“等？等啥？”
“等人。等后面有人赶上来。待人集多了，再一起往前走。人多势众，狼自然就蔫退了。”
过了约有一袋烟的工夫，隐约传来“叮当”的驼铃声，一个驼队赶了上来。李小虎和中年汉子便赶着驴驮子，紧随着驼队，向前面赶路。这时，就见四外的柴草棵子一阵晃动。中年汉子偷偷地看了李小虎一眼，暗示他是潜伏的狼群悄悄地退去了。
伴着悠扬的驼铃声，李小虎他们跟着驼队翻过了一座山梁。就在他俩刚要松口气的时候，就见前面的商道上尘土飞扬，有一队人马呐喊着奔袭过来。李小虎正愣在那里想看个究竟，早被中年汉子一把拽到路旁的一个大岩石后面猫了起来。他告诉李小虎不要出声，是匪帮来了。
待一阵厮杀，匪帮抢了一些财物离去，驼队收拾好剩余的货物重新上路后，中年汉子和李小虎才敢从岩石后出来。
李小虎寻找到驴驮子便想去追赶驼队，中年汉子却拦住说：“我们不能再跟驼队走了。树大招风，会吃挂落的。”
等驼队渐行渐远，翻过又一道山梁，他俩才赶着驴驮子，继续赶路。
一天当中，先后遭遇狼群和匪帮。李小虎和中年汉子连受惊吓，没了一点精神。不等天黑，他们便早早的投到一家客栈歇了脚。
这天晚上，中年汉子和王小虎在客栈的房间里，手把羊肉就烧酒，是大块吃肉，大腕喝酒，好不痛快。
要说这李小虎，到底是初涉江湖，少不更事。三杯两盏下肚，便放松了警惕，没了设防。一时兴起，竟然喝了个烂醉如泥。
半夜酒醒，就觉口干舌燥。待他要起身喝水解渴时，却觉手脚动弹不得。睁开眼睛一看，原来是被捆成了粽子。他挣扎着刚想呼喊，就见中年汉子过来捂住他的嘴，诡秘的奸笑着说：“是不是口渴想喝水呀？我早给你预备好了。”
说着话，中年汉子便一手捏着李小虎的嘴，用另一只手从炕角的炕桌上端过一个碗来说：“这是一碗‘三步断肠散’，喝下去，你就再也不会知道渴了。”
李小虎眼见要遭毒手，性命不保。便拼命挣脱了捏着他嘴的那只手，哀求道：“别害我，只要你绕我不死，我可以把整个驴驮子都给你。”
“你的驴驮子能值几个钱，实话告诉你，我是冲着它来的。”中年汉子说着话，誊开手，从怀里掏出一个铜镜子。
李小虎见那个辨鬼镜已落入他手，便故作镇静的说：“一个小铜镜子，也值得让你这般大动干戈？”
“一个小铜镜子？”中年汉子诡笑着说：“你甭给我打马虎眼。在这商道上，谁不知滦州城的李老汉有一个辨鬼镜？哪个不想得到这件宝物？只因他李老汉生性狡诈，又专与鬼为伴，让人无从下手。老天有眼，他终于把这件宝物传到你的手里，让我有了可乘之机。”
见中年汉子点破此事，李小虎哀叹到：“你若想要，拿去便是，也不必害我性命呀？”
“此言差矣。我可不想让世人知道这件宝物是落到了我的手里。行了，我也不想再跟你废话，你就赶紧喝下这碗‘三步断肠散’上路吧。”
说着话，中年汉子便要把那碗‘三步断肠散’，强行灌进李小虎的嘴里。
恰值性命攸关，千钧一发之时，就听得窗外有人断喝一声：“住手！”
中年汉子闻言，不由大吃一惊。没容他回过神来，客栈老板已经进得屋来，站到了炕沿跟前。
眼见行迹败漏，中年汉子不由恼羞成怒。他恶狠狠地对客栈老板说：“少管闲事，你可知我的身份？”
“你是啥身份？我倒想听听。”
“我是一个阴商，惹恼了我，小心我拆了你的客栈，灭你全家。”
不想客栈老板却嘿嘿一笑。说：“你是阴商？你不妨用那辨鬼镜照照我，看看我是啥身份。”
听话听声，锣鼓听音。中年汉子听客栈老板话里有话，便真就拿起辨鬼镜，向他身上照去。
就此一照，就听得中年汉子惊叫一声，便“扑通”一下，倒在地上没气了。
见此情景，李小虎慢慢蹭过来，就见那个铜镜里，照出的是一具骷髅。他不由抬起头，惊奇的望着客栈老板说：“老板原来是……”
客栈老板点点头。
然后，李小虎用嘴呶呶躺在地上的中年汉子说：“他不也是鬼吗？咋会被你的影像吓死呢？”
就见客栈老板弯腰从中年汉子背后的衣服里，一下抽出一个人工做的骷髅说：“看到没？他是一个欺世盗名的假鬼。”
李小虎不由暗吃一惊。心说，好险呀，要不是客栈老板出手相救，自己的这条小命，就交待在这个冒牌的假鬼手中了。看来这阴商道上，真是险恶诡秘，防不胜防呀。
