许晴晴又来电话了，一副十分高兴的腔调：“恭喜你，入围了！我们《江东日报》明天会在二版公布名单。你是你考的那个组的第一名。”
丁刚强急不可待地问道：“你自己呢？”
“凑个数吧。也混进去了。但第二名比我只差0.5分哦”
“第几名？”
“暂时名列第一。”
“女状元哦！了不起。是不是要庆祝一下？”
许晴晴答道：“现在我们还是少来往为佳，低调处理吧，不要给人家留下什么把柄。记住，这几天别离开清溪市，很快就要面试了。你的口才不错，不需要什么准备，但也不能大意哦。”
第二天，《江东日报》把入围者的名单全部刊登出来。许晴晴和丁刚强都在名单之列，还有各自的得分总数。
丁刚强把名单从头到尾看了一遍，除了他们两人外，还有四位是江东大学的校友，他心里觉得暖烘烘的，终于在“科举考试”中出人头地了。他想，就是最后没有选上，也是一件很风光的事情。
上班后，祝贺电话就一个接一个地打来。丁刚强不知如何回答，只好不停地说“谢谢，谢谢。”后来他实在有点应接不暇，便拖了刘明亮、汪洪亮等人，一同往省政府大院去办文化艺术基地的有关具体手续，躲过众人耳目。
姜草阳和伍月华几个人，与大家的表现明显不一样。丁刚强在楼道里见到这两人，主动地与他们打招呼，姜草阳只是轻轻地“嗯”了一声，头也不回地朝电梯走去。
伍月华则摆出一副旁若无人的架式，紧跟在姜草阳的后面。
丁刚强觉得他们的行为有点不可理喻。姜草阳今天与平日判若两人。他的心头掠过一个不祥的预感，于是联想起那封告状信。
他记起来了，那次民间文学研讨班，是姜草阳批示同意的。伍月华曾想跟着他们去玩几天，被丁刚强婉言拒绝了。丁刚强觉得匿名信与这两人有着断断续续的联系，但他不敢往下想。除了群众艺术处、计划财务处的几个人以外，对这期学习班情况了解的，只有姜草阳和伍月华，难道他们……
丁刚强希望这仅仅只是假设，他不相信作为领导干部的人，会这么卑鄙。
晚上，刘明亮和汪洪亮到丁刚强家来了。
一进门，汪洪亮就冲着任萍大声叫唤：“嫂子请客哦”。
任萍迎了出来，笑着说道：“别瞎说哦，他呀，八字还没有一撇呢。”
汪洪亮说：“报纸上都登了。刚强兄入围了。咱们厅里，就他一个人入围，那不是十拿九稳？”
任萍满面春风地给他们泡茶、削苹果，一边说道：“那也说不准的。光看考试不成的。考试嘛，瞎猫抓老鼠，碰着的。”
刘明亮说：“这话可不对，刚强是凭真本事考的。这回能在二十世纪最后一次科举考试中入围，真了不起，是我们江东大学的骄傲。”
任萍问：“听说许晴晴也入了围？”
在一旁一直没有吭声的丁刚强答道：“她考的是江东日报副总编辑，很有把握。”
汪洪亮说：“要是你们两个都考中了，我们可得好好庆祝一番。”他扯了扯丁刚强那套已经落伍了的夹克衫，对任萍说：“嫂子，你可得费点心帮他打扮打扮。我们师兄呀，虽有内才，包装太不够了。”
刘明亮笑着说：“形式和内容统一才好呢。”
丁刚强提着一瓶五粮液走了过来：“你们两位别给我出难题好吗？我是狗肉，上不了席面的。只有做事的份，没有当官的命。来，还是喝酒。”任萍已从冰箱里拿出几碟凉菜和花生米，三人便高高兴兴地喝起酒来。
五天后是星期天，丁刚强由人事培训处正式通知参加面试。
前一天，任萍破例地没有去看住校的儿子，而是陪丈夫上街理了发，买了一套新西装和一根新领带，并强迫丁刚强去江东医学院附属医院洗了一次牙齿，原来还算白的牙齿变得更洁白了。
晚上，任萍又要丁刚强把黑色西装穿上，亲手给他扎好领带，让他在房里来回走了几遍，教他一定改掉走八字路的习惯，挺胸、抬头、收腹，保持自信的表情。
丁刚强任妻子如何摆布，就当自己是个木偶，该怎么行动，全按任萍的指点办。如此折腾到半夜才睡觉。
