时间一点一滴的逝去，大街上的商铺很多已经开始准备打烊事宜了，街边摆摊的小贩没了商铺前灯笼的照亮，不得不将身前的物品归拢一下，再用个布袋统统打包起来，接着便要起身开始为今夜的归宿做些打算了。
又过了半个时辰，除了那些不打算关门的酒楼、赌坊之类的商户外，各家门前的灯火已经基本熄光了，只剩下内室的烛火还有些光亮偶尔自门缝中透出。裸露在外的烛影随风变幻，忽长忽短，忽暗忽明，似乎是在为夜不归宿的路人指明回家的方向。
忙碌了一天的各地商人在内室里算着这一日来的收益，清脆的珠算声在这寂静的深夜里显得格外的醒目。又过了一会，商人们有些困了，打了个哈欠，又伸了个懒腰，接着站起身来，下意识的朝院内的马车望了一眼，似乎是想起了此番收获的不菲，嘴角不经意间便流露出了一丝笑意，其后不再多想，匆匆洗漱了下便上床歇息了。睡眠中，不时地皱起眉头，只是下一刻却又往往带着一抹笑意，也不知道到底是想到了商途的艰险还是回报的丰厚，又或许两者都有也未可知？不过，谁知道呢。
对于一个正常的跨国商人而言，以上之事才是他们该有的日常生活，与固定一处做生意的商人或是那些已然壮大横跨数国的商会不同，跨国商人在获得数倍乃至数十倍于成本的利润的同时，相对应的，便要承受随时遭遇山贼的艰险路途以及常年穿梭于各国的忙碌生活。
有失必有得，这本是世间常理。
大街上行人愈发少了，失了灯火的街道也愈发暗了，城内的各族都已经安歇了，只剩下护卫队巡查的脚步声以及打更人的叫喊声定时响起。
不过，此刻城内却有四处地方并未入眠，甚至比白日还要更有精神。
其一，城北的一处独立院落，
与外边的一片漆黑不同，院内灯火通明，各式下人在其中穿梭不停，手中拿着一件件或大或小的行李，不停的往院中的马车上堆积着，看样子似乎是此地的主人即将远行。
正厅左侧书房内，火辰端坐于书桌前，右手拿着笔正在奋笔疾书的写着什么，下首站着白日里在酒楼里出现过的那个瘦弱男子。
“校尉，明日需要的行李早已备好，现在却为何又如此兴师动众拿这许多物资呢？莫非是要彻底放弃此地吗？”
听到属下的发问，火辰书写的右手微微顿了顿，却并没有停下，而是继续写了下去，同时口中淡淡的回道，“半个时辰前京都的回信已经倒了。”
“这么快？”男子一愣，半日前消息才刚刚传过去，按理说京都据此数千公里，自己发出的飞鸽应该还没到才对啊，怎得反倒是回信都已经到了？
“事情紧急，普通的飞鸽传书太慢了，所以我动用了疾行者先行将消息简单的传了回去，至于细节等我回去再做禀报。”
火辰的口气很淡然，似乎是觉得理所当然。只是男子却有些不淡定了，何为疾行者？习武者放弃一切增强实力的机会，一生只修一门特有的技能——疾行，故江湖人称疾行者。修道大成者一个时辰可行八百里，速度奇快，旁人追之不及，可谓是传达消息的不二人选。只是，疾行这种技能有个缺陷，那便是一旦修炼了，那么就决不能再同修其他所有的技能或是功法，此后实力几乎为零不说，修炼者大多都活不过三十岁，可谓是一门除了速度够快外有百害而无一利的鸡肋技能。
若是在战争时期，各国王室倒不介意为了消息的及时性特意培养些疾行者，不过偏偏这个废材技能极难修炼，非天资卓越者不得入门，修道大成更是难上加难，耗时耗力，即便真个成功到了大成境界，能拿出来实用了，大概也剩不下多少时间可活了，简直就是拿天才的性命去赌那也许可用几年的小概率事件。故此，哪怕是在真正的战争时期，各国尽力培养下，疾行者也不会有太多，大陆有史以来，最多的时候也不过一卒之数。
至于在和平时期，则真的只是个毫无用处的废材技能了，毕竟寻常的消息飞鸽传书或是八百里加急已然够用了，再加上修炼此法的弊端，便更加稀少了，甚至一个时代不出一个也是常事。
自从当初邙山会盟确定四国鼎足以来，已历百年，边疆安定，几无冲突，也就用不了疾行者了。不过很偶然的，三年前，五皇子奉命前往并州除水盗，在水盗大营中曾救过一个二十余岁的青年，后来青年有感于五皇子的恩德便在王府内做了个仆人。直到两年前偶然间才得知此人是个少有的疾行者，且已然大成。一年前，为了保证聚贤城物资收集的稳定，五皇子便将此人派来了这边，以便遇到急事后能在最短时间内将消息传至京都。
“怎么？你觉得没这个必要么？”似乎是能感到了手下的吃惊，火辰一边书写着什么，一边头也不抬的问着。
“属下不敢。只是，若无意外，今夜之后那叶星便会困于聚贤城，对五皇子已无威胁。属下不明白，为何还要急着传到京都呢？”
“呵，很猜出我的身份必不是常人，更何况，霍言此人很不简单，只怕很难借他的手除了此子，所以还是要早日让五皇子有所了解才行。”
“可校尉，这毕竟是聚贤城啊。”
摇了摇头，明明一切都安排得很到位，也没有哪里会露出一丝破绽，即便是霍言有所怀疑，没有证据自然还得秉公办事，可不知为何，火辰总觉得哪里不对劲，心里总是有一丝不安，而这才是他真正动用疾行者的缘由。难道我哪里疏忽了不成？火辰心中又暗暗从头盘算了一遍，却偏偏想不到自己到底是哪里没有想到。
不由的低低叹了口气，放下手中的毛笔，起身走出房间，朝院外望去，目光深远，似乎是想将聚贤城的一切都尽入眼底。
。。。
其二，聚贤城城南，一个不起眼的深巷里，有着一个很小的药铺，
此刻，药铺已经关门，掌柜右手拿着一盏老式的煤油灯，朝着内里主卧走去，打开门，轻声入内，可他却并未上床歇息，而是径直来到了西墙处的一个衣柜前，打开衣柜侧门，伸手在里面抹黑拧动了几下。接着，在这本还寂静无声的房间内，便发出了一道道低沉的“轰轰”声，只见一道暗门自衣柜旁缓缓打开。
没有丝毫犹豫，掌柜直接一脚踏入了其中。待其入内后，便发现里面真个是别有洞天，一个灯火通明的敞亮大房间，有十数个大长桌横摆着，每个长桌上都坐着好些个青年在提笔写着什么。
绕过长桌继续向前，便可见内里出现了大概数十个书架有序的排列着，书架间则有数十个书童身穿青色长衫快速穿梭着，一个个手中还都拿着些小小的书卷，时不时的往书架上添加摆弄着。
没有理会这些书童，掌柜径直穿过书架继续朝内里走去。待穿过了书架，便可见最里面是个小小的暗间，直到此时，掌柜才顿住脚步，俯首恭敬道，
“弟子舒砚有急事汇报，请见穆长老。”
“进来吧。”一道苍老却中气十足的声音自其中传出。
“是。”掌柜再拜，才起身推开房门入内。
进入暗间，便可见其中有三个人环坐着，桌上还放着三杯冒着热气的绿茶，显然是在商谈着什么。
入得房内，舒砚朝着三人分别拜一拜，恭敬道，“弟子见过三位长老。”
点了点头，中间的老者率先开口，“舒砚，你向来稳重，不出大事绝不会深夜来这，可是聚贤城出了什么大事？”
“禀穆长老，今日城中确实发生了一件事，弟子窃以为此事分量够重，应该及时汇报。”
“哦？说来听听，”老者倒确实被提起来兴趣，“这聚贤城虽说是商贾交汇之地，鱼龙混杂，但毕竟上有聚仙楼镇压，下有霍言守着，倒是已经很久没发生什么有趣的事了。”其他两位同样点了点头表示赞同。
“今日白日里一位少年当众点破火辰的身份。”
老者微微一笑，“有意思？一个少年居然能发现火辰的身份，还敢当众点破，确实有几分手段。”
“不过，即便如此，也不至于令你深夜来此吧。”这句话是左手的老者说的。
“我想接下来发生的事才是真的有意思吧。”
“确实如穆长老所想，一个时辰后，少年孤身出城，随后火辰去了杀手盟发布追杀任务。”
“杀手盟是个松散的组织，里面的杀手实力也是参差不齐，倒不知这火辰请了些什么人。”右边的老者也开始有了些兴趣。
“这些年，火辰在这聚贤城也算收集了不少宝贝，想必他请出的应该不是一般的小角色。”接话的是左边的老者。
“说说看，火辰请了些什么人。”穆长老朝着舒砚问道。
“其他杀手是谁，弟子不在场并不知情，不过根据傍晚回城的人所说，其中领头的正是雷蒙。”
“哦？雷泽掌？”右边的老者一惊，居然是此人。
“哼，这火辰可真是够谨慎的，居然请了杀榜之人，也不知付出了多少代价。”左边的老者显然有些不耻火辰这番行径。
中间的穆长老除了刚开始有些感兴趣外，此刻倒是依旧一脸的淡然，“我想那雷蒙一定输了，而且是大败吧。”
听到老者这番分析，另两人同时心中一惊，但很快便回过了神，若非结局反转，舒砚岂会深夜来此？
“确实如此，回城的人是这么说的。”
“很好，既然如此，此事便确实有资格让你特意来一趟了，辛苦了。”
“穆长老说的哪里话，宗门对我有养育之恩，不过些许小事，哪里敢道辛苦。”
老者呵呵一笑，说道，“你有这心便不算辜负宗门的养育之恩了。”
接着，穆长老望了两旁的老者，问道，“两位以为如何？”
右边的率先开口，“此子有入人榜的资格，但还需考察一二。”
微微点了点头，穆长老并没有接话，反倒是看向了左边的老者。
左边的老者见状，低头稍稍沉吟了下，才开口说道，“雷蒙既然出手了，想必雷家已然插手了南越的夺嫡之争，实在令人不解。而且此事我等事先未有任何察觉，所以我认为有必要一道回禀宗门。”
“不错，”直到此刻，穆长老才开口一锤定音，“马上命人飞鸽传书回宗门，第一，派人继续考察那少年的实力，以确定是否可入下次发布的人榜；第二，马上通知徐州那边的分部，着手调查雷家，另外，宏远城也要盯紧了，我不相信楚王会不知道雷家的小动作。”
“可。”两位老者立马表示赞同。
“对了，舒砚，那少年的身份可确定了？”穆长老突然想到自己还不曾了解这少年的背景。
“除了知道名字叫叶星外，一无所知。弟子日间已派人开始打探了，只是没有任何消息，此人就好像凭空出现一般，此前竟没留下一丝痕迹。”
“凭空出现？”穆长老一愣，这种天才不可能默默无名，怎会没留下一丝痕迹？突然，似乎是想到了什么，穆长老突然问道，“可知此人的年龄和所用功法？”
“年龄估摸着大概在十八岁左右，无法确定。至于功法，据回城的人所说，应该是寒冰真气。”
“十八岁，倒是对的上，只是这寒冰真气，寒冰真气。。。”穆长老低着头，像丢了魂般眼神迷离，嘴里还喃喃自语着，连两旁的两位老者都看着有些急了，他们认识穆长老这么久，从来没有见过他这副表情。
就在两人打算喊醒他时，像是想通了般，穆长老突然回过了神，接着眼神骤然发亮，“没错，没错，这就对了。”语气中竟带着一丝从未有过的兴奋，是的，穆长老心底暗暗道，准备了千年的计划终于要在他这一代开始了，如何能不令人欣喜？
“穆长老，你没事吧？”舒砚有些担忧的问了一句。
“嗯？”穆长老一愣，抬起头来，正好对上舒砚有些迷惑的双眼，才意识到自己有些失态了，急忙摆了摆手，说道，“无妨，无妨，好了，你先退下吧。”
“是。”舒砚依言退下。
待房门重新关上，穆长老看着另两人，突然没前言的说了句，“开始了。”
两人一愣，面露迷茫之色，不过只一会两人便明白了穆长老的意思，语气颤抖着问道，“开始了？”
“是的，”穆长老语气前所未有的坚定，“开始了。”
。。。
