天黑下来，占中华带林中风、神枪三和北边风率二百多精壮崽子出发了，走了几十里山路，他们来到青龙河边时已近夜半，河对岸就是龙桥了，占中华传令休息片刻准备过河。
北边风一路都在合计，日本人正张网以待，过河去监狱救人就是死路一条，自己怎样才能脱身呢？他问占中华：“大哥，过河后咱们怎样行动？”
“直捣监狱救人！”
“大哥，为防意外咱应该兵分两路，一路去佯攻日军兵营，把各处日伪军吸引去，另一路去监狱救海二哥会更容易些。”
林中风赞同说：“陈掌柜这个办法不错，我看救海二哥这路还可以采取分散四面包围监狱的方法，这样既使敌人设下陷阱也网不住咱。”
北边风立刻反对“这不妥，黑灯瞎火的四面包围极易误伤自己人。”
占中华拍板：“就按北边风说的行动，过河后兵分两路互相照应支援，北边风和神枪三带一百弟兄去佯攻兵营，我和林中风带其他人去监狱救人。”
众人从浅滩处蹚过青龙河，直奔龙桥南山，这是一处缓坡山峁，日军在这修建了兵营，监狱也在这山峁的一角。
薄云遮月，山林人影依稀可辨，占中华和北边风分兵两路被暗伏监视的马快脚探到，他立即蹽回去报告了在监狱设伏的安谷，安谷立知其意，他叫来伪军队长付达仁“付队长，你立功赎罪的机会到了，占中华已分兵去攻打皇军兵营以策应劫狱，你带队去增援兵营留守皇军，务必全歼匪徒，放跑一个，我数罪并罚！”
“是、是，太君放心，一个匪徒不留，统统死了死了的。”
“不，领头的匪首一定要活捉，我的大大的有用。”安谷又派野村带一小队鬼子在付达仁的伪军后面督阵。
北边风和神枪三带人运动到鬼子兵营附近，兵营里亮着电灯，两个鬼在来回巡逻。
神枪三举枪要打被北边风拦住“先别响，等等大哥那边的情况再说。”
“咱不得先响吸引敌人，大哥那边好救海二哥吗？”神枪三疑惑地问。
北边风诡辨说：“付大麻子的情报说日军还留守一个小队，这个小队一定都在兵营里，咱们的人虽然比他们多不少，可日军武器精良，战斗力强，真打起来我怕咱们干不过人家，还是看看大哥那边是否救人顺利，如果他那边敌人防守松懈救出了海二哥，咱们只做掩护就行了，何必引火烧身。”
占中华和林中风带人运动到监狱，却不见日军兵营那边响动，他等不急了，让人摸掉监狱门口俩站岗的就要往里冲，林中风拦住他说：“大哥，你不宜涉险，还是我带人进去救二哥，你在这照应。”
林中风率几十人冲进了监狱，到处也寻找不到海里蹦，正在疑惑之际安谷的伏兵齐出，机枪、步枪疯狂扫射，林中风方知上当，他急忙率众撤退，崽子们一片片往下倒，林中风不愧其名，他在枪林弹雨中翻滚跳跃快如疾风，硬是冲出了监狱，他带进去的几十弟兄却全倒在了里面。
“大哥，咱们上当了，里面没有海二哥。”林中风逃到占中华跟前，占中华想撤退为时已晚，安谷指挥日伪将他们围困住。
神枪三这边听到监狱那边密集的枪声知道占中华凶多吉少，他一跃而起“弟兄们，快去增援大当家他们！”
北边风又拦挡：“且慢，咱们的任务是吸引敌人，现在应该立刻进攻兵营把敌人吸引过来。”
神枪三急了“扯蛋，你这是隔靴搔痒，弟兄们，大当家那边有危险，快跟我去援救！”
神枪三在绺中为梁，比北边风的柱职务高，带的人中又有许多他原来绺子的老弟兄，他领人向监狱方向冲北边风也阻拦不住，北边风心思急转叫过个亲信耳语几句。
付达仁和野村带领的日伪军阻住神枪三的去路，但是伪军的战斗力不强，他们遇硬就缩保命要紧，野村带的日军又少，神枪三那可是名不虚传枪枪见红，近百人一阵猛冲逼近监狱。
占中华见来了救兵，指挥众人拼命向这边靠拢，安谷也调动大军集中向这边围堵攻击，妄图把占中华一口吃掉。林中风一看这形势对占中华说：“大哥，这边虽有援兵却很难突出去，我看东南方敌人兵力少些，我带弟兄们在这牵制敌人，你带些人向那个方向突出去吧。”
占中华虎目含泪“你是我的好兄弟，大哥会记住你的。”
“说这干啥，咱绺子不能没有你，快走！”
占中华带二十几人悄悄向东南运动，出其不意发起突击竟冲出敌人的包围。安谷闻报即分出兵力穷追不舍。战中华且战且退，他带的二十几人相继战死，最后只剩他光杆一个人了。
战中华慌不择路，前面突然出现了断崖，断崖下是安奉铁路，追兵将至，也是他命不该绝，正好有一列货运列车从崖下经过，他跳入车箱里逃了。
再说北边风见神枪三率众援救占中华打死了不少日伪军心中还怕，这日本人死得太多安谷能轻饶他么！他偷偷在后面向神枪三开了黑枪。
北边风打死了神枪三，他那个亲信高喊：“兄弟们，不好了，大当家的倒了！神枪三掌柜也倒了！”
绺众们惊闻变故都慌了神不知所措，北边风大喊：“弟兄们，大当家的没了，大家都听我的，我为你们寻条活路，现在只有放下枪，不做毫无用处的抵抗才能保住命！”日伪军趁此机会又打到三十多人，剩下的人心惊胆颤纷纷弃枪投降。
付达仁得意洋洋押着北边风和几十名俘虏来见安谷“报告太君，卑职在野村太君带领下打死匪众无数，捉获匪酋北边风和匪众几十人。“
安谷并不理睬他，直接走到北边风身边拍着他的肩膀说：“陈桑，你大大地好，功劳大大地！”
付达仁惊问：“太君，他是咱们的人？”
安谷大笑道：“是的，他是我的人。陈桑，还得辛苦你，这次占中华饶幸只身逃脱，你得回到他那里继续卧底。”
“这、这······“北边风张口结舌，安谷竟当着付达仁和被俘这么多绺众的面说出自己的身份，并且还让他回去当卧底。
安谷不宵地说：“你不必担心。付队长，你知道该怎么处理这些匪徒吧？”
“是，卑职明白。”
付达仁指挥伪军一顿乱枪把被俘的绺众打倒，他还领俩人挨个捡查补枪已确保都被打死。
“太君，这些匪徒已被我干净、彻底、全部地消灭掉了。”付达仁向安谷报告，安谷冷笑道：“尧西，你已完成了历史使命，该去你应该去的地方了。”
“应该去的地方？”付达仁茫然。
“是的，你应该去的地方就是狼狗圈！”
“啊！“ ”付达仁吓瘫了。安谷一挥手，两个日本兵将鬼哭狼嚎哀求的付达仁拖去丢进了狼狗圈。
北边风又回到占中华的山头，他声称自己突出众围，被敌人追到青龙河边，他跳入河中才逃回来。死里逃生的占中华神情沮丧心烦意乱，他情性情耿直不会耍心眼，不但没有怀疑北边风，反而认为自己接连惨败、后入伙的北边风没有一走了之足见对己忠心。穿山龙虽然有些怀疑北边风，但他与北边风臭味相投，一直想抓住他对付战东洋和东方侠，另外在山洞里身陷绝境时，北边风蹦发邪念知会与他，自己竟神差鬼使地应承并跟他去动手，要是逼急了他来个鱼死网破把这件事捅出去，自己无法在绺子立足事小，弄不好也许会被战东洋收拾了。
等战东洋回去已经晚了。绺子接连大败，人员所剩无几，占中华自感绺子很难再度中兴，战东洋传东方侠的话劝他去投抗联，他知道必会被穿山龙和北边风反对，所以犹豫不决。
占中华颓靡不振借酒消愁，绺子的事大都交给穿山龙自己懒得去管，穿山龙开始为所欲为起来，北边风趁机搧动悲观情绪，弄得绺子人心涣散，崽子们惶惶不可终日，原来山豹子、东边好，林中风和神枪三绺子剩下的弟兄见故主已死，占中华大势已去，便都偷偷溜了。
残月在云翳里沉浮，占中华手端酒盅站在窗前，望着挣扎着不肯消失的月牙伤感已极，悲吟“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，二弟，你我兄弟义结金兰虽不能同生但愿同死，我不能救你出虎口叫我于心何安！”几滴泪珠滴了下来，他一扬头将酒一饮而进。
妻子战东洋走上来劝他：“当家的，你不要太伤心，咱们还有三百多弟兄，等东方弟伤好回来，咱们找机会一定能救出二弟。”
占中华惨淡一笑说：“谈何容易，剩下这三百多弟兄多是老弱病残怎能打硬仗？”
战东洋又劝：“前年冬那阵子咱比现在惨多了不也闹腾起来了，人少咱再招，咱们的绺子一准还会局红的，我这阵子光顾照看孩子了，现在孩子也大些了，以后我会全力帮你的。”
妻子亲切的话语让占中华得到极大安慰，他来到炕边抱起睡得正香的儿子滞重地说：“是的，我们的绺子还会局红，我还要给咱儿子打下基业！”丈夫又振作了，战东洋高兴地将头依在他肩膀一起逗醒了的儿子，多日沉闷的房中又有了笑声。
第二天吃过早饭，占中华打起精神走出屋想到山前山后看看。忽然，悲凄的歌声随风入耳，还不时夹杂着惨叫，他感到奇怪寻声找到秧子房，秧子房掌柜伍达正在“烤地瓜”——二十多人票被赶着围火堆转圈圈，崽子们手提皮鞭谁走不动就打谁，一刻不许停，人票大汗淋漓，有的虚脱昏倒，有的实在走不动坐在地上任皮鞭抽打，有个人还高一声低一声地唱起了《劝匪歌》：
眼看过了秋
穷人百姓犯忧愁
为何种地不打粮
日本鬼子抢夺走
劝说胡匪兄弟们
再给咱火浇油
日本强盗是大敌
何不起来打外狗
胡匪弟兄们啊
谁家没有父母兄弟姐和妹
为何欺负自己骨和肉
“停！”占中华喝住挥鞭的崽子问伍达：“抓来这么些人，他们都是大户？”
伍达回答：“大当家，大户早都躲城里去了，这些人比穷人还强点。”
“谁叫你抓这些‘细秧子’（没钱的人质）坏我名声？”
“这、不关我事，是四哥抓来的。”
“马上把人放了！”占中华丢下一句就去找穿山龙。
占中华走到穿山龙住的屋外，听到里面有女人嘤嘤地哭泣声，他推门进屋，穿山龙正搂着个有几分姿色的村妇胡摸乱啃，占中华气不打一处来，真想给这个把兄弟两耳瓜子，思量下还是忍住了，眼下山头只这一个信得过的磕头弟兄了，绺子里的事还要靠他，他压下火气说：“四弟，大白天的你这是干什么？”
穿山龙抬头见是占中华身子不由一抖，推开村妇随即镇静下来讪笑说：“没啥，寻寻开心，大哥来有事？”
“四弟，谁让你绑了那么多没油水的人票？”
穿山龙两手一摊“大哥，有啥办法，绺子里还有二三百弟兄要啃窝呀！”
“没粮食咱想别的办法，也不能去抓那些百姓，咱哥几个当初开局建绺是要杀富济贫，你这么做岂不怀了咱的名声？”
“是名声重要还是弟兄们啃窝重要？”穿山龙哼了声扭头就走。
占中华万没想到让穿山龙管事没几天，他竟敢在自己面前如此放肆，他压不住火追上穿山龙质问：“四弟，你弄女人玩乐也是为了众弟兄？”
“大哥真是饱汉不知饿汉饥，你有妻有子可尽情欢乐，我也不是和尚老道，玩玩女人找点乐子有啥不可？”
北边风闻声也赶来给穿山龙帮腔说：“大哥，四哥说的在理啊，老爷们谁不想女人，现在咱们绺子可不比以前了，人心不稳已滑掉了不少，咱再限制太严了用不了几天很可能就会散伙啊！”
占中华本想以结拜兄长身份说教穿山龙，现在北边风又站在他一边，自己倍感孤立，气得转身就走，穿山龙与北边风相视而笑，穿山龙向北边风挤了下眼追上占中华问：“大哥，咱存的粮食若解省点也只能够十天半月的了，你又把人票放了，这事咋办？”
北边风也紧随其后说：“大哥，现在已是秋天，咱也没积存下粮食，若不赶早想个万全之策，今年冬咱恐怕比前年冬还惨啊！”两道难题把占中华将住了。
占中华回到自己住的屋子望着儿子那胖嘟嘟的脸蛋发呆，妻子战东洋不知丈夫为何败兴而归，问明原由从炕上凛然而起说：“当家的，他俩这样眼里没你，不处罚他们今后更了不得了！”
占中华拦住欲出去找穿山龙北边风算账的妻子说：“依不敬重大当家的绺规处罚他们容易，可处置了他们俩绺子中更无将才可用了。”
“要是东方弟在这他们就不敢这样了，他们是欺我们身边无人。”
占中华也有同感说：“我们只好暂且忍耐一时，等东方弟回来再说。”
穿山龙气走占中华没见他们夫妇有啥反应好开心，越发胆大起来，北边风趁他高兴又引他钻套说：“四哥，大哥也没说出个准主意来，以后咱们咋办？”
“他大当家都没说出个子午卯酉咱管他呢，乐合一天算一天！”
“四哥，人无远虑必有近忧，缺粮不是小事，眼下管他什么名声不名声的抢夺一下还能混日子，只是冬天一到雪地留踪，日本人一来围剿咱往哪跑，他死咱不也得陪着么？”
“你还是投过去的意思？”这几天北边风一直巧言拉拢穿山龙投敌。
“识时务者为俊杰嘛。”
“咱俩人家能要？”
“当然要了，不过还要把绺子的人全带过去，这样才能给的官大，二三百人咱俩咋还不弄个团长当当。”
“绺子怎么能全带过去？他是大当家，弟兄们听他的。”
“那就把他也逼过去，他那口子杀过日本人的官，投过去人家不会重用他。”
“他能答应吗？”穿山龙有点吃不准，怕一提这事占中华翻脸。
北边风满有把握地说：“咱哥俩逼他，不怕他不上道，不过要快，等那个书生回来就不好办了。”
“好，就这么办！”穿山龙下了决心。
