"救命啊！救命！谁来帮帮我？！"一个女人撕心裂肺的呼喊声响彻山谷。案件的发生地是科罗拉多州西部崎岖的山区。现在正是金秋时节，是打猎的最好时机，而这里没有猎物被猎杀，躺在地上的是一个人，是这个女人的丈夫。男人名叫布鲁斯·达德森，女子叫珍妮丝·达德森，他们是新婚夫妇。这一天，也就是1995年10月15日，正好是两人结婚90天纪念日，然而这一天，是布鲁斯·达德森的忌日。
在科罗拉多州几乎人人都会打猎，连执法员警也不例外，打猎是科州西部人生活的一部分，他们把打猎当作一种运动，同时也吃猎物的肉。在史蒂夫·史塔迪尔警探眼里，人类此时也是自然中的一员，而打猎活动，就如同狼群追赶羊群，弱肉强食，这是自然法则，"淘汰弱者，对兽群同样有益。"他解释道。然而，为了避免在山林中被误认为是猎物，科州有所谓的"亮橘色法则"，要求猎人们穿着鲜艳的服装以易于辨识。携带武器在科州的荒野间活动，安全便成为首要考量，很少有猎人误射其他猎人的情况发生。尽管如此，意外仍难免发生。
女人不断地呼救，在等待能有人过来帮助她的同时，她将先生的身体反过来并盖上毯子，以此来给他保暖。她的呼救声被不远处扎营的另一个猎人约翰听见，他也是来恩康博格里山脉的高山地区打猎的，听到呼喊声时他正在吃早餐，此时是上午9：30。约翰放下才咬了几口的面包，飞也似的奔向呼救的方向。越过一个小山坡，他看到一个男人躺在地上，而女人看到他赶来了就高举双手在空中挥舞，示意让他过来，他想那个男人也许是被子弹误伤了，他们需要帮助。约翰是一名警员，他懂得如何检查生命迹象，他一跑近这两个人，二话没说就先试了试男人的脉搏，他静候了几秒中，没有脉搏了，这个男人的脉搏已经停止了，他死了。"求你救救他。"女人焦急地看着他，他不想让她太难过，因为他知道在宣布死讯时，得做好应付各种状况的准备，对方可能变得极为歇斯底里不愿接受事实。为了避免使事态变得更严重，他安慰女人说："夫人，你别担心，你在这里等着，我去报警。"于是，约翰一分钟也没耽搁，跑去报了警。
在恩康博格里山脉的高山地区，离科州格兰姜昕60里处，新婚夫妻布鲁斯与珍妮丝在新婚仅仅三个月的时间，就永远地分离了。远在60里外的美沙郡警局总部接到了报警电话，此案将由调查人员史蒂夫负责，他也是土生土长的科罗拉多州人，平日里也酷爱打猎，他也曾到恩康博格里山打过猎，而这一次他去并不是为了打猎，而是去进行犯罪现场的调查工作。由于犯罪现场所在地区十分偏远，史蒂夫还得开车走26里泥巴路才能到达现场。秋日的天空明朗空旷，道处都飘着泥土和植物的香气，一切都是那样的宜人，美得让人无法抗拒，若不是知道即将有个血腥的场面急需去处理，这一趟山地之行将会是一次宜人之旅。
到达现场后，史蒂夫立刻进入犯罪现场调查状态，他看到达德森先生躺在地上，双手抱胸，身上盖着格纹毯子，达德森先生尸体西侧放着一把单发式步枪，那是把点243口径的步枪，尸体旁边有件橘色的打猎背心，还有顶橘色的帽子，史蒂夫将这些东西登记下来，此时，完全无法断定布鲁斯是如何中弹的。可能是自杀，可能是他意外开枪击毙自己，也有可能是打猎意外，因为他阴差阳错正好误入流弹的行进路线，或者可能有人将他当作谋杀对象。有两名关键证人仍待询问--打电话报警的猎人，以及死者的妻子珍妮丝。但首先必须做的工作是，调查人员得在证据刚留下且未遭破坏之前记录犯罪现场。
