后面的女人“嘤嘤”地哭起来了，一边走一边哭，把那只箱子扔到地上，手脚并用地往前送。她哭了一会儿，像哭岔了气似的，停顿下来，道：“天，这可怎么是好？这可怎么是好？缨儿，你要是伤心便说出来吧，随便说些什么好，解解闷子也好，人生哪里能没有坎坎坷坷？你想开些好吧。”
前边的还是几声叹息，却也不说话，只把两只脚使劲往地上跺了跺，又继续往前走去了。
她们走到夏老太太的宅院前的时候，天还未大亮。院门前枯死的野草和树枝上沾着一层雪白的霜花，两人就一前一后地走在被寒冷侵蚀得了无生机的野色下边。她们的头发和衣服上沾了一层清淡的露水，她们的脚磨得又红又肿，前边的泡才破，后边的泡就赶上来了，但她们的脚已经被冻得毫无知觉，感觉不到痛了。
她们支着腰身，去扣那扇黑色栅栏门上边的一把锈迹斑斑的铁锁。她们哑着嗓子叫阿红的名字。随后，见到窗户里边亮起一盏明黄色的灯。阿红便从那黑洞洞的走廊里头走出来了，她穿着一件单薄的秋衣秋裤，背上斜斜地披着一件羽绒外套。她走到台阶上，看清了外边的两人，便一个箭步地往院门前跑，边拉那门栓子，边抹眼泪，道：“缨儿，是你们？缨儿，你们怎么来了？你们怎么来得这样早？昨儿半夜的时候，老太太让我给那边的宅子打电话，好长时间没人接，还以为你们出了什么事情，老太太急得不行，本来就已经犯了头疼的毛病，现在人一急，又发起烧来了。天亮以前，我才给她服了退烧药，现下才迷迷糊糊地睡着了。”
她见到一个浑身泥污的女人，显得那么陌生，一头黑色的卷发像被水洗过一样，乱蓬蓬地搭在她的肩膀上，她的脸冻成了青灰色，一双眼睛里头密密地布着红血丝。阿红便呜咽起来了，准备将身上的那件衣服披到她肩膀上，给她御寒。但夏络缨却不理睬她，一步一拐地往台阶上去，她的两只细瘦的手紧紧地攥成了拳头，她的指甲深深地掐进手心里去了。她缓慢地走到夏老太太的房门前，便将两只拳头放开了，她慌忙把一头像枯草似的乱发随意梳理两下，又飞快在身上和腿上使劲地拍拍，然后她一只手将头上那顶帽子扯下来，按在自己胸口上。她推了门迈进去，听见老太太在里间的床榻上咳嗽，老太太小声道：“是我的孙女儿回来了吗？”
夏络缨的眼泪突然涌了出来，她想回话，却发不出声音，她用那只紧握着帽子的手紧紧地按在自己的胸口上，一边缓步地往前走。
老太太又道：“人老了，一有个风吹草动的就疑心这疑心那的。哪能想着谁，谁就能来？天还早呢，我的孙女儿定还懒在床上做着梦呢。”
夏络缨终于吐出细如蚊丝的声音，叫道：“奶奶。”
老太太似乎未听到，又是几声咳嗽。
“奶奶。”夏络缨又叫。她走到圆弧形拱门前边，才挽起碧绿的珠帘，便看见老太太慌忙从床塌上挣扎着想坐起来，她一双干瘦的手臂试图撑着梨花木的床沿坐起来，但整个身子却扭动着扑倒在床沿上了，她拼命抬起那张清瘦又苍白的脸来往门口看。
夏络缨再也忍不住，飞快地扑过去。她抱住老太太的肩膀，轻轻地摇，道：“奶奶，是您的孙女回来了，回来了就再也不走了。”
老太太便哭起来了，轻声道：“我以为我孙女儿专爱睡懒觉呢，哪能起得了这么早。我老太太刚才睡得正迷迷糊糊中，梦见你才四五岁的光景，站在夏家宅园子后边的梅花林中，你牵着我的手在雪地上走，好大的雪啊，那大片大片的梅花又红又美，红得像血似的。奶奶我活了这么大把年纪，竟从未到后边的梅园子里去走走。我一生里总把日子思量得严严实实的，从跟着你爷爷经营起夏家的产业起，我每天都只有两个时间，不是黑夜就是白天，想想还真是悔不当初。”
夏络缨哭得身子发颤，道：“奶奶，你就骂我吧，我是个罪人。”
老太太长长地一声叹息，道：“我的孙女儿从小乖巧懂事，奶奶哪里会怪你。夏家的产业是夏家人的，不论它是盛是衰，都是夏家人自己的事。”老太太说完便用一只手捂住了鼻子。“我和你爷爷为了如今的夏氏拼尽的大半辈子的精力，如今，我们老的老，去的去，把它交到年轻人手里，不管成也好败也罢，一切都是命罢了。”
阿红端着两杯红枣茶进来，搁到窗前的方木桌上。站在一边，看着祖孙两人抱头痛哭，便在一边“嘤嘤”地哭起来了，她一边哭，一边用袖子揉眼睛，把一双本就鼓鼓胀胀的眼泡哭得又红又亮。她边哭边小声道：“老太太，您本就病着，哭久了伤身。我泡了两杯茶，您和缨儿一人喝些润一润吧。”
老太太便放开了孙女儿，朝阿红点点头。眼神幽幽地转到窗外面去，道：“不论怎么样，夏宅都不能给了别人，那可是你太爷爷做生意，发家后买的一处宅子，几经修缮和扩建，后来到你爷爷五十多岁的时候又重建过一次，保留到了现在。不论怎么样，都得保住那处宅子。”
夏络缨伏在老太太胸前，轻轻地点点头。
