玉簪，本是我国古老而名贵的观赏花卉，原产我国，日本也有分布。1789年经欧洲人海波特移植到欧洲后，当即在欧洲引起竞相栽培的盛况，至今仍风靡全球。
玉簪是百合科多年生草本花卉。每当春天来临，柔碧的茎叶长出新芽，夏天便开花。这时，从叶丛中抽生出串串的白色花序，就像乳白色的玉簪聚插在碧绿枝头。玉簪的叶儿特别宽大碧绿，花朵洁白无瑕，花蕾犹如发簪，花朵形似喇叭。玉簪白天花儿初绽，夜间才开放，花开时微绽出六枚鲜嫩的黄色雄蕊与一枚纤细洁白的雌蕊柱头，芳香袭人。有诗赞曰：“临风玉一簪，含情待何人，合情不自展，未展情更真。”把玉簪玉树临风的芳姿艳色描写得生动迷人。
玉簪花的别名也有好几说。一因其色洁白，名曰“白萼”。二因其形如鹤如仙，称之“白鹤仙”，“白鹤花”、“玉春棒”、“玉簪”之名，据传是由于它那洁白如玉的花朵极似我国古代妇女发髻上的簪子的缘故。又因其花朵在未开放之时，犹如白玉搔头一般，故又有“玉搔头”之名。说玉簪花是白玉簪发髻，这里还有一个美丽的传说。
相传在很久以前，江南有座玉峰山，山下有个美丽善良的牧羊姑娘叫玉儿。一天，玉儿姑娘在山上放羊，突然遇到一只凶恶无比的豺狼要扑向羊群。正在这危急的时刻，青年猎手王强赶到了。他勇敢地与豺狼搏斗，击败了豺狼，保护了羊群。玉儿感激王强的及时相救，更喜欢他的正直勇敢。她亲手采摘了一朵白玉似的鲜花送给勇敢的猎手。王强也十分爱慕美而纯洁的玉儿，深情地将这朵洁白无瑕的花儿插到姑娘的乌黑的发辫上。从此两人真挚相爱，沉浸在幸福之中。
谁知玉峰山后有一恶棍，他横行乡里，无恶不作。特别是只要听说谁家的姑娘漂亮，他就千方百计要弄到手，被他残害的姑娘已不计其数。当他听说牧羊姑娘玉儿的美貌之后，更是垂涎欲滴。正在他想坏点子、歪主意，要把玉儿弄到手的时候，玉儿得知此事，为了解除众姐妹不再被恶棍迫害，她“主动”走进了恶棍家。她假意要与恶棍共同饮酒庆贺，却在恶棍得意忘形、疏忽大意之时，偷偷取下王强亲手给她插在头上的那朵白花，将事前已藏入剧毒的白花泡进酒里，与恶棍同饮了那杯毒酒。恶棍当即毒死了，我们美丽的玉儿姑娘也不幸气绝身亡。
王强得知玉儿姑娘只身去恶棍家，知道这无异于羊入虎口。但等他身背弓箭，手拿猎枪赶到恶棍家，想要保护玉儿时，已晚了一步，玉儿已死去了。勇敢刚强的青年猎人，此刻却再也抑制不住自己的悲痛，他后悔自己晚到一步，未能再次保护玉儿，悲伤的泪水滚滚而流。他一直哭了九天九夜，眼泪哭干了，从眼中淌出了一滴滴的鲜血。没想到鲜血滴到玉儿脸上后，玉儿竟突然像刚睡着了似的醒了过来。王强一见高兴极了，两人手挽手走出了恶棍家，从此不知去向。不久以后，在玉儿曾经躺过的地方，长出了一种洁白如玉、花蕾犹如发簪的花。这花的叶儿特别大，颜色特别的娇莹碧绿，叶片是心状卵形，叶基部就像一颗心儿。那绿叶衬托着洁白无瑕的花朵，特别的雅致动人。人们看了都说：“这叶儿就是王强的心变的，它充满了对玉儿的柔情与爱护之意，所以它特别的宽大又碧绿，它还在继续保护玉儿呢。而花朵儿就是玉儿变的，它洁白无瑕又美丽动人，因为是王强亲手给戴到玉儿头上的，所以它长得像个簪子，它要永远洁白如玉，永远戴在玉儿头上。”那浓郁的芳香，飘到所有关心王强和玉儿的善良的人们那里，告诉大家他们现在过着幸福的生活。人们特别喜爱玉簪，也许就是因这美丽的传说的缘故吧。
其实，玉簪除可观赏外，鲜花还含有芳香油，可提制芳香浸膏。同时，玉簪的花、叶、根均可入药。其花味甘清凉、有微毒，主治咽喉肿痛，小便短少。鲜叶洗净捣烂滴耳，可治中耳炎。根亦可消肿、解毒、止血及治鱼骨鲠喉。
玉簪花儿冰姿雪魄，又有袅袅绿云般的叶丛相衬，那份雅致动人实在难以言喻。将它装点庭院，或放置窗前案几，那洁白的花儿芳香袭人。它一会才谢，一会又开，给人一种“瑶池仙子宴流霞，醉里遗簪幻作花”的美妙享受。无怪乎宋朝大诗人黄庭坚要咏之：“玉簪堕地无人拾，化作江南第一花。”
