我对海员崇敬幻影的迷信常有耳闻，但从未对这类记录给予太多信任。据传一艘荷兰军舰在好望角之外失事，船上无人生还。同行的船只经受住了暴风，随后抵达好望角。整修后返回欧洲的途中，他们在相同的纬度遭到猛烈的暴风雨的袭击。值夜的一些水手看到，或者在想象中看到，一艘船满帆向他们驶来，仿佛要将他们撞沉：一名水手尤其确定这正是在前一场暴风中沉没的船，或者是它的幻影。但暴风雨稍停的时候，黑云似的船就消失了。幻影在海员心里挥之不去，等船靠岸，故事也就像野火般在人中传开了，幻影也被称作飞翔的荷兰人。
——乔治·巴林顿《Voyage to Botany Bay》（1795年）
在徐成离开记忆修复所之后，海默将其与网络上流传的徐成照片进行了对比，确定来这儿扬言要修改记忆的中年男人，的确就是《出海日记》的作者。在亚瑟的带领下，一行人开始着手准备“天衣无缝的计划”。
很快，大概就是在徐成离开的当天下午，送货员的悬浮摩托艇在记忆修复所门前停下，带来了最新批次印刷的《出海日记》。因为此事必须动用触犯法律的黑机器，众人在绝对保密的情况下开始对书进行研读，以确保计划的滴水不漏。
全书在十万字左右，被出版社划分到“虚构文学”一类，讲述的是一位名叫第五佑一的少年的成长经历，故事从1976年第五佑一刚满十六岁开始，也就是第五佑一的父亲离开他六年之后，他突然受到了“父亲的绳索”的指引，在水中的女孩儿和大南的引导下，他决心要沿着绳索向下探索，带着一名叫水田西的畸形女孩儿驾船出海。
“虽说是虚构类文学，但飞翔的荷兰人的典故作为整本书的序章，却是现实中实实在在有的传说。”众人在修复所三层研读此书时，亚瑟这样评论道。
其他人读得正在兴头上，对亚瑟的评论点头以示理解。只有海默独自一人手持书本昏昏欲睡。她的确是那种一点儿也看不进书的人。
“找那么多典故来有什么用？”她抱怨，“书里不是说了吗，荷兰人的意思就是海上永远漂泊，无法返乡的幽灵船嘛，你们没看到吗？”
“当然看到了。”只有云太一人肯回应她，“那只是字面意思。”
“还有深层含义？”
“那是肯定。”
“那你说，我洗耳恭听。”
“关于飞翔的荷兰人的故事在航海传说中有很多个版本，第一次详细的描述应该是布莱克伍德1821年5月刊上的一篇文章。事件发生的地点是好望角。”
“然后呢？”海默感到有些好奇，干脆一屁股坐到云太腿上，用手环住他的脖子。她没准儿是觉得这样便于交谈。
“等一下，我看看做的笔记。”云太将《出海日记》翻回序章部分，把序章重新阅读一遍，又翻开书旁的笔记本，阅读起标注的笔记，遂道：“一艘阿姆斯特丹船，于七十年前起航。它的主人是范德戴肯，故事是这样的，在好望角转弯的时候他们正试图在恶劣天气中通过桌湾。然而，风越来越大，不断地向船冲击，范德戴肯在甲板上咒骂大风。日落稍后，一艘经过的船问他是否不打算当晚入港，范德戴肯回答‘如果我进港，就让我永世受诅咒，因为我将在此迎风航行直至审判日’。后来，他的确遭到了诅咒，把自己的灵魂为赌注与魔鬼掷骰子，诅咒为：在北海不停往返直到审判日。”
“最后呢？”
“这个叫范德戴肯的人在北海之间来回航行了好几十趟。”
“那他一定是脑子坏了。”
“也不能这么说，一切不合理的事情往往都有合理的解释。”
“那你给我解释解释？”海默挑衅道，并用手掐他的耳朵。云太拍拍她的屁股打趣似地说：“不知道。”话音刚落，两人之间的打情骂俏似乎将屋内的严肃氛围破坏，原本一心看书的亚瑟抬起头，怔怔看着抱在一起的两人，尴尬对视几秒后，海默识相地从云太身上站起来，坐回到自己的位子上。
“海默小姐，你若是想知道解释，可以去看看小学生的数学题。”亚瑟一本正经地说。
海默感觉自己受到了侮辱，却一时哑口无言。
“你别误会，我没开玩笑，我一向很认真。”亚瑟补充道。
“这事儿能跟小学生的数学题扯上半点儿关系？”
“不止半点儿关系。初级数学题里经常出现一道题，你应该有印象。”
“说来听听。哪道？”
“A、B地往返问题。小学数学经典题目。”亚瑟清了清嗓子说，“这类题往往是讲一种交通工具在两点之间来回跑，无聊至极。”
“那你还说什么。”
“若是让人解答这道题，那当然是无聊透顶的事情，但不妨注意一下解题思路，你就会知道范德戴肯为什么要在北海之间没完没了的航行了。”
海默用一声不吭的方式示意亚瑟继续往下说。连一旁沉默寡言的凛子也因一时的好奇心抬起了头，她知道亚瑟对事情总有独到的见解。
“你看到这个数学题目，就会思考，怎样去解决它，怎样到达答案这个目的地。你的脑中会模拟出从A地到B地的路线，若题目中要求一辆车从A地行驶到B地，然后折回，再折回，停到两地的正中，那么你的思维也会跟着这道题，从A地到B地，然后折回，再折回，停在两地的正中。”
“因指引而履行。”凛子补充道。
亚瑟点了点头，赞同了凛子的说法。
“是的。那艘阿姆斯特朗船受了诅咒，而成了海上永远漂泊，无法返乡的幽灵船。第五佑一因先辈留下的规矩，把画上一个圈作为巩固灵魂的仪式，第五佑一感知到了父亲的绳索，而出海探寻，遇见侵蚀食物的阳光，遇见自称荷兰人的海鸟先生，最后到达溺女，和尸体们。因指引而履行。就是如此。”
“题目的答案便是，审判日。”
“完全正确。依《出海日记》的内容，第五佑一的父亲在出海之后，挖下了海鸟的眼睛，装在了自己身上，预见了未来，这个未来即是审判日的全貌，他把看到的画了下来，委托大南在第五佑一出海前交给他。画布上画了一座三层塔，首层为白，次层为灰，末层为黑，塔顶是海鸟聚成的远方人。审判日画的就是塔创建而成的那天，同时也是远方人占领塔的那天。”
“即某种东西生成，某种东西侵入……”凛子说。两人你一言我一语，说的仿佛是只有彼此才能懂的语言。要不是云太及时打断，恐怕两人会无休无止地说下去。
“你们的对话我完全听不懂。我还没把书看完呢。”云太插嘴说。
“你的阅读速度有待提高。”亚瑟回答他，同时将西装衣袖挽到适当的高度，露出衬衫袖口以及手腕上的电波表，他仔细地端详起时间。这种表三十万年误差不会超过一秒。看罢，他放回衣袖，把手随意放在桌上，两掌相合，然后开口道：“徐成先生将于明天下午两点左右来到记忆修复所，在这之前，我们还有二十二个小时的时间来阅读《出海日记》，以及制订计划。”
“你想说明什么？”云太不解。
“我想说明，请抓紧时间。暂时把你的娇妻放一放。”
“可你们的对话我听不懂。”
“不，你错了，你完全懂，不过方式不同。”
“我不懂。”
“我说你懂自然有我的道理。”
“什么道理？”
“你还记得，当初我为什么把你招进记忆修复所吗？”
云太想了想后说：“因为我是权威大学记忆学专业博士后。”
“这是原因之一，但不是全部。”亚瑟答道。
“还有什么原因？”
“因为你的思考方式异于常人，准确地说，是异于你的同行。你的同行们只会去研究在什么时间记忆力最好，研究艾宾浩斯记忆曲线这种无聊问题，而你非同寻常，你当初给我的简历上，附着的是‘记忆与意识之间的关系’研究论文。”
“我记得。”
“所以你来到了这儿，像个诊所医生一样给那些操蛋的想要忘记初夜，忘记遗憾，忘记过错的人把关，日复一日地告诉着别人记忆修复的注意事项。你在做这些事情的时候我就知道了，这项工作对你来说不过是雕虫小技。”
云太听到这儿，顿了两秒，然后确认什么似地点了点头。
“你当时还不知道，除银色记忆机器以外，还有黑机器存在。你不知道，我把你招进来，就是为了更滴水不漏地使用黑机器。虽然我事后发现，你喜欢赚钱，你喜欢干千篇一律简单无聊的工作，然后大把大把地捞钱，但是我从面试的那一刻起，就有非常直接的预感，预感说，你就是使用黑机器的那个人无疑，打破常规，潜入更深的记忆。你做着警察般正义的工作，却是个不折不扣的罪犯。”
亚瑟突然停下话头，端起杯子酌了一口咖啡，随后不紧不慢将杯子放下，屋内的气氛保持着一种宁静的中立，像一根针立在了树的顶端，随时可能被风吹倒，落向任何一边。
“那么现在，我明确地告诉你，你大显身手的时候，到了。”亚瑟一字一顿加重语气说。
“也许并没有。”云太摇了摇头，“我不知道该怎么做。我一点儿头绪也没有。”
“别着急，放轻松，等我把接下来的话说完，你自然就知道该怎么做了。”
“那么请讲。”
“你所认知的第一台记忆机器应该是白色的吧？”
“是的。银白色记忆机器。”
“可实际上，那并不是第一台。在那之前，黑机器就已经出现了。”
“你是说，世界上第一台记忆机器实际上是黑机器。”
“没错。但是，黑机器的操作难度太高，使用它从而进入记忆世界的人，大多都精神失常，或是患上痴呆症，曾经唯一一个正常着回到现实的人，不知道中了什么邪，没两天就自杀了。原因只有一个：记忆世界不稳定而造成的全线崩溃。”
亚瑟见云太怔怔看着前方空间中某一点，像是思索着什么，便接着说：“后来，黑机器的使用被明令禁止，大家看到的就只有白色记忆机器了，白机器没有让人的意识进入记忆的功能，只能轻描淡写地修改近段时间的记忆，二十年是白机器的极限。”
“黑机器呢？”云太问。
“也是二十年。”
“那拿它有什么用？”
“这两者是有本质区别的，记忆是种看得见摸得着的物质，你知道的，它作为信息存储于大脑中某一处，白机器的作用便是修改它，在现实中，用真实之物改变真实之物，而黑机器正好相反，它的作用是通过人的意识进入他人的记忆而实现的。”
“用虚拟之物改变虚拟之物。”
“没错。”
“听你这么一说，我好像有些明白了。”云太身子向后仰，做了一个放松的姿势。
“明白了？”
“明白了。”云太肯定地点了点头，“你的意思就是说，让我结合《出海日记》这本书，研究如何在纯粹的虚拟中保持记忆世界的稳定。对吧？”
“完全正确。”亚瑟心领神会地一笑。
“不瞒你说，我曾作过这个方面的研究，这项研究消耗了我一半的大学时光，当然，最后的结果不尽人意，到了现在我也并不是有绝对的把握，万一失败了，后果不堪设想，你不是说了吗，实验者大多都精神失常，要不然就是自杀了。”
“据我所了解，在座的各位——”亚瑟挥了挥手臂，扫过屋内的凛子、海默、云太三人，又将手臂有力地放下说，“都不是安于现状的人。平时做着警察那样维持秩序的事，私底下保持着的是一颗罪犯的思维。若如这个黑机器，真是半点儿风险也没有，那就自然丧失了冒险的趣味了。”
“更重要的是两千万。”海默在一旁笑着附和道。
亚瑟不作理会，他再次挽起衣袖，查看手腕上的电波表，“云太，你大概要花多长时间。”他问。
“研究？”
“嗯。”
“说不准，思路清晰的话十个小时之内可以搞定。”
“那么尽快。”亚瑟说。
时间到达当晚八点后，神元夜幕降临，记忆修复所大门关闭，几个排队一整天的穷人被拒之门外，他们在修复所门前的大花圃里打地铺，条件稍好的带上帐篷，打算来日再战。而他们的计划大概是在八点半左右时被老天爷捣毁的，计划赶不上变化，神元的天空霎时间有暴风雨从天而降，那块常年盘旋在修复所上空的黑云终于在此刻溃散，溃散的同时似乎还伴随着几道绿色的极光，把大街小巷闪亮，比起神元的常客——地震、龙卷风，极光是神元百年都遇不到的奇景，闪光之后，家家户户接二连三敞开窗户，迎接雨点，有些好奇的人为了确认那块黑云是否真的不见了，甚至还冒着暴雨靠近修复所，对着天空仔细地观察一番。
结论皆是如此：在这个闪耀着奇迹之光的夜晚，黑云的的确确消失得无影无踪。修复所之上的一大片天空，就此变得明净。像掌管美貌的神取走了少年身体上顽固不化的、丑陋的黑色胎记。
一直到了很晚，修复所门前的穷人渐渐散去，家家户户都关上了灯，齐齐进入睡眠。但修复所第三层的灯光仍然亮着，包括海默在内，几人已将《出海日记》来来回回读了好几遍，凛子已经开始依照《出海日记》中第五佑一的经历来制作记忆，她从现实中的神元南海截取所需的环境信息，从太平洋沿岸截取海洋生物的信息，注入到记忆芯片当中，构成书中主人公的环境。就像导演翻拍小说，还原小说场景那样，在芯片的虚拟世界里构建起一个全新的，自己想象出的环境。
海上的时光百无聊赖，无聊到什么程度呢？无聊到如果给我一本书，我可以看上一万遍。平时不太会识字的水田西，竟然花了大把的时间，把她知道的为数不多的词汇编成了一首小曲，她就这么时常一丝不挂，赤身躺在甲板上晒太阳，船航行着，水田西轻轻地哼唱，而我在一旁安静地听：阳光想要杀死我们，雨水想要救活我们，不存在的雨啊，不存在的鱼啊，天空没有黑云，天空明朗干净，海鸟一只只来，一只只走，引导着路，方向虽无，但迷茫远去，船开往天空，溺女，和尸体们。
——《出海日记》
亚瑟整个人在沙发上平躺下来，轻轻合上眼睛，舒展双臂，四肢，深呼吸几次后，他感觉自己融进了这本书内，抬头艳阳高照，低头是蔚蓝色的海水。亚瑟已经将书通读了大概十遍，他的阅读速度极快，几乎可以达到一目十行的地步，可读到后面，却不由自主慢了下来。他也不知道为什么，读得快的时候，感觉就像自己变成一只鸟坠入苍穹，孑然一身掉进了无边无际的境地，读得慢的时候，却像是独自一人躺在船头，任由水波将船荡漾到海的任何一方。他认为，没准儿这就是《出海日记》独有的魔力，也是其销量一直居高不下的原因。
“市面上好多小说都是讲述别人的故事，而《出海日记》是不折不扣的私人文学，是自己的故事。这点同人的记忆是一样的，记忆也是私人文学。”亚瑟从沙发上起身后，这样评论道。他在房内巡视起来，检查其他人的进展如何，他走到修复所三层特有的实验室门前，轻手轻脚推门进去，凛子正叼着一根烟，低头操作一台扫描隧道显微镜，烟雾粗犷地散开，她的手法却熟练细腻，大概已经开始制作记忆芯片内纳米级别的主要部分，进展到这一环节，就说明她已经把所有的立体记忆环境制作完毕了，剩下的工序就只有“注入到芯片内”。
遇此光景，亚瑟只好以同样小心的力道将门合上，不作打扰，迅速离开。他回到会议室里，云太依然在重新研读大学时期的论文，时间已过凌晨，海默大概是忍不住困，躺在男友云太的肩膀上打起盹来，发出一深一浅平稳的呼吸声。
