徐福是战国到秦朝时期方士阶层杰出的代表人物。他不但深受齐文化的影响，也吸收了当时流行的儒家、道家、法家、阴阳家各派学说的思想。年轻的徐福思想深邃，学识丰富，是当地的能人之一。
徐福首先接受的是邹衍的阴阳五行学说。邹衍学说具有两大内容：一是大九州学说。邹衍认为中国古称“赤县神州”，大禹把它分为“九州”，这是“小九州”。其实“中国外如赤县神州者九”，乃有大瀛海环其中，“人民禽兽莫能相通”，这才是真正意义上的“九州”。邹衍的“大九州学说”，也称“大瀛海学说”，第一次把研究的目光投向了整个世界，而不是局限于自我陶醉中的古代中国。安期生和徐福都接受了这一学说，安期生在象山留有“大瀛海”道院，就是一个证明。邹衍学说的第二大内容是阴阳五行相生相克。通过向上远推至黄帝时代，验证阴阳五行相克相生的吉凶之兆，总结出具有高度神秘主义色彩的“察祥”、“兴太平”之术，后来被方士们广泛运用。邹衍的“大九州”学说开阔了徐福的眼界，阴阳五行学说又为徐福趋吉避凶、从事方士活动奠定了思想和理论基础。
徐福还深受道家神仙思想的影响。神仙思想在中国源远流长，《山海经》中就有“不死之山”、“不死之国”、“不死之药”的记载。而延年益寿、长命百岁，既能招致老百姓的向往，更能迎合君主帝王的追求。方士们宣扬的神仙思想，于是逐渐从民间进入宫殿，齐威王、齐宣王、燕昭王，直至秦始皇都相信海上有仙山，山上有灵丹妙药，可以延年益寿、长生不老。作为方士的徐福，很早就对不死药、炼丹术、驻容壮阳方等有所研究，加之徐福机智过人，巧舌如簧，他能一次次逢凶化吉，取得秦始皇的信任，也就成了顺理成章的事情。
春秋战国是诸子百家争鸣的时代，聪慧好学的徐福对新生事物有强烈的研究癖好，取百家精华为我所用的思想，也使徐福增添了各方面的知识。有人还专门指出，徐福受鬼谷子的影响特别深，并说他和安期生都是鬼谷子的门徒。鬼谷子是战国时期的重要思想家，一般人只知道他是一位兵（军事）家，擅长于军事决策，战国时魏国的庞涓和齐国的孙膑都是他的学生。实际上鬼谷子的学说涵盖了政治、军事、天文、地理、航海、农业、医药等多个方面。而徐福东渡既有政治上的盘算，更有远航安全和生存发展的规划。数千人的庞大队伍到达日本后，不仅“止王不归”，还建起了三百里的古长城……这些都不是一个没有雄才大略的人能够做到的事情。
徐福是战国时代方士的杰出代表，说他是一个思想家、探险家绝不过分，日本人民称他是“航海安全神，健康长寿神”也是恰如其分的。
