一山怎容二虎？相争必有一伤。终结了秦朝的英雄们又展开了一场争夺天下的战争。这里面，有“鸿门赴宴”的惊悚，有“明修栈道、暗渡陈仓”的诡诈，有各路诸侯合纵连横的精彩，有楚汉两家拉锯争夺的惨烈，更有“四面楚歌”的悲情、“霸王自刎乌江”的感叹。且看“汉王”刘邦如何“以小搏大”，最终成为这场“楚汉争霸”的大赢家……
安抚完百姓，刘邦该来盘算军事部署的事情了。虽然自己跑赢了“咸阳争先赛”，但项羽似乎不甘心这样失败。几十万大军向咸阳西面的函谷关推进，丝毫没有一点退出“竞赛”的意思。面对项羽这副“输了还死不认账”的蛮横嘴脸，是干一仗？还是服软？
这时，有人劝刘邦说：“咸阳这块地方聚集了全天下十倍的财富，又有强大的地形险阻，是块可以固守之地。听说秦将章邯前不久向项羽投降了，项羽封章邯为雍王，让他统治关中。如果章邯来关中为王，沛公您恐怕就不能在这里久留了。为今之计，您应该尽快派兵守在函谷关，不准诸侯军进入，而且要将关中兵力稍加征调，增强守卫力量，以防备诸侯军。”刘邦听后心里也打鼓，这就等于跟项羽“叫板”啊。可一想到项羽想夺走自己先前约定好的“关中之王”，刘邦的血就往脑门上涌。管他的！给我关闭函谷关！
刘邦下令关闭函谷关，这让项羽没有想到。项羽大军到了关口，看到大门紧闭，有重兵把守，一时搞不清其中状况。要说这古时候通信条件不比现在，信息阻塞得很，刘邦攻破咸阳坐镇关中这么大的新闻，项羽愣是一点儿也没捕捉到风声。他破釜沉舟，接连攻下秦地，怎么想都觉得先入咸阳的应该是自己啊！然而，派去打探消息的通信兵前来回话，说是沛公刘邦早已攻破咸阳。项羽初听还是不信，待确认消息以后满腔怒火压抑不住，尤其是听说了刘邦“一路畅通”的行军路线，项羽气得即刻发兵攻打函谷关。项羽兵力强盛，骁勇善战，刘邦的守军哪里是他的敌手！不到一个月，函谷关就被攻破了，项羽率军长驱直入，到了戏西（戏亭以西，今陕西临潼县东鸿门）。
就在项羽攻城的过程中，还发生了一个小插曲。当时，项羽与刘邦的实力对比悬殊太大：项羽坐拥40万大军，对外号称有百万之师；刘邦只有10万兵力，号称有20万，明眼人都看得出来谁占上风。偏巧刘邦军中就有这么一根墙头草，一听说项羽大怒要攻打刘邦，立刻就倒向了强势的一方，这就是刘邦的部下、左司马曹无伤。为了表示投靠的诚意，曹无伤派人给项羽传话说：“刘邦要自立为关中王，让秦王子婴做丞相。关中的珍宝财物，早就进了刘邦的腰包了！”项羽顿时大怒，说：“明天一早，让将士们吃得饱饱的，咱们出兵攻打刘邦的军队！”一旁的范增游说道：“我听说刘邦入关以后，对财物是丝毫不取，对妇女也没有接近。他素来是贪财好色之人，照这样的情形看，他必有大志向。我派人去观望气势，发现刘邦所在地方上空有龙虎五彩的气象，这是帝王的征兆。如今您有四十万大军驻扎在鸿门，刘邦只有十万兵力驻扎在霸上，您应该赶紧攻击刘邦，趁他没成大气候消灭他，万不可拖延。”这番话说动了项羽，让项羽的决心更坚定了。
