开国功臣接二连三地被处置，异姓诸侯王一时绝迹——这些都成为后世攻击刘邦建国后“忘恩负义”大杀功臣的依据。自古开国君臣之中，皇帝为加强自身统治和权威，对权臣进行剪除也是常有之事，刘邦也一定有过这方面的考虑。尤其是他在对待几位异姓诸侯王的问题上：几人都是能征善战的实力派人物，又算不得自己绝对意义上的亲信，所以为保证江山稳固，难免要下些“狠手”。但另一方面，几位诸侯王各自也绝不是“善主”，没谁对刘邦心服口服，也没谁真的能安安心心的自此享受太平日子。他们都是战场上尸体堆里爬出来的人物，个个都是“人中之龙”，但一山容不得二虎，所以他们的最终结局，可以说是“自取灭亡”，可以说是一种宿命，也可以说是一种无奈……这之中，韩信的经历最为典型：
纵观“楚汉之争”，韩信是真正的决定性人物。汉军打下的胜仗大多是韩信指挥的，而刘邦屡战屡败之际，关键时刻还要靠韩信扭转乾坤。刘邦对韩信的能力心服口服，他曾坦率地对众人讲：“率领百万之师，战必胜，攻必取，我不如韩信。”可以说，在起初阶段，刘邦和韩信之间还是有过相当长一段时间的“蜜月期”的。
但韩信的悲剧首先在于自己太过自信，“矜己自败”：事业越成功，他越骄横。起先还能在刘邦身边兢兢业业，而后自己有了一支人马可以“自由活动”之后，就逐渐不听中央的管束了。几次刘邦在危难之际召唤韩信，他都“姗姗来迟”，甚至在攻下齐国之后，公然向刘邦讨要齐国的代理王权，气得刘邦差点骂街。在合围项羽的关键时刻，他和彭越又是按兵不动，向刘邦要挟，“待价而沽”，已然没有了做臣子的本分。他和那些诸侯王一样，思想没有“与时俱进”：都觉得即便是刘邦做了皇帝，自己也能坐镇一方，像春秋战国时期的列国一样和中央分庭抗礼。但时代变了，大汉不是松散的周朝联邦，刘邦也不是软弱无能的周天子。韩信的所作所为刘邦都一笔笔记着，你韩信能有好下场就怪了！
所以在消灭了项羽之后，刘邦第一件要做的事，就是搞个“突然袭击”，夺了韩信的兵权。这既是“过河拆桥”的一种削弱权臣的手段，又是因为这桥也已经是一座不能托付的“危桥”了，必须得拆！但刘邦还是没抹杀韩信的功劳，封韩信为楚王。
皇帝几次三番这么防范你，你还不小心谨慎一点？不，人家楚王韩信过得依然“潇洒”，丝毫不懂“功高震主”的道理。他先是收留了刘邦非常记恨的项羽大将钟离昧，之后不顾忌刘邦对他军备的密切关注，经常在巡查楚境的时候出动大军沿途戒严。这种做法相当于自己给自己写了一封谋反的“检举信”。刘邦本来就担心韩信不“老实”，见状忙找来陈平商量收拾韩信的办法。陈平问刘邦：“您觉得您能打得过韩信吗？”刘邦比韩信强就强在自知之明上，“我打不过韩信。”于是，素来以出“阴招”著称的陈平给刘邦献上一计：假借游览“云梦泽”（湖北省江汉平原上的古湖泊群总称）为名前往楚国，诱使韩信出城迎接，借机擒获他。于是刘邦依计，“天真”的韩信果然中计，被刘邦埋伏的壮士擒住。韩信被囚车装着押回京城，此时才恍然大悟的韩信不禁长叹：“果真如人们所说，‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’如今天下已定，我自然应该被烹杀了！”这话传到刘邦耳中，你说刘邦听后是个什么滋味？直到此时，韩信仍然没有认为自己的遭遇也有“咎由自取”的原因，可怜他聪明一世！
韩信虽然可恶，刘邦还是不忍心诛杀，而是把他降为“淮阴侯”，软禁在京城中。韩信知道刘邦忌惮自己，于是从此装病不参加朝见，自己在家中闷闷不乐，心中充满怨恨。他对自己被降为侯极为不满，对于和曾经的属下同档级别感到耻辱。一次，他去拜访樊哙，淳朴厚道的樊哙没忘韩信曾经的地位和功绩，对他行跪拜礼恭迎恭送，并说：“大王竟肯光临臣下家门，真是臣下的光耀。”那时的樊哙可比韩信在朝中“红”得多，人家可是吕后家族的亲家。但韩信出门后却苦苦一笑道：“我这辈子居然和樊哙这家伙同等位列！”
自恃功高而又不吸取教训，处境不公却整日怨天尤人，心理的极度不平衡让韩信犯下了致命的错误。韩信昔日曾与部将陈豨交好，后来陈豨被封为巨鹿郡郡守，前来向韩信辞行。失落的韩信心中勾起无限的悲凉和不甘，他握着陈豨的手说：“我跟你说句心里话，你所管辖的地方，聚集了天下的精兵。如果别人屡次诬告你谋反，陛下一定会兴师讨伐你。到那时，我为你在京城做内应，天下可图。”陈豨知道韩信的能力，便说：“一切全听将军的！”不久，陈豨果真谋反。韩信在京城中秘密布置起事，但被家奴揭发。事情败露，刘邦在外镇压反叛，留守宫中的吕后听从萧何的计策，将韩信诱骗至长乐宫钟室内，逮捕并将其杀死，然后夷其三族。韩信临死长叹：“我纵横天下一世，如今反被一个女人所诈，这岂非是天意啊！”道尽了他的不甘。
作为左右楚汉争霸结局的传奇人物——韩信，最终落得个凄凄惨惨的结局。人们为他惋惜的同时，都把矛头指向了无情的刘邦。但事实上，刘邦虽一再打压韩信，但并不是决意要杀掉他，两人之间毕竟有着很多年共同征战的情感。在韩信降职后，刘邦还经常找他闲谈解闷。一次刘邦问韩信：“你看我能带多少兵？”韩信回答：“最多十万”。刘邦又问：“那你能带多少呢？”韩信笑笑说：“多多益善”。刘邦也笑了，问道：“那你为什么反而被我收服了呢？”韩信回答：“您不善带兵，却善于统将，这就是我被您收服的原因。”说完两人相视而笑。韩信被杀时，刘邦在外平叛，回宫后得知韩信已死，汉高祖“且喜且怜之”。喜什么呢？少了一个枕边的隐患；可又怜什么呢？心有愧疚。可能此时的刘邦也在心里长长地感叹：韩信你说“兔死狗烹”，其实这又何尝不是一种无奈呢……
