在埃及哈夫拉的金字塔旁边有一座狮身人面像,是用整块的天然石雕刻而成的,古希腊人称之为“司芬克斯”。它高22米,长57米,两只耳朵就有两米长,面部是哈夫拉的脸型。希腊神话说司芬克斯是带翼的狮身女妖,躯干是凶狮,头是美女,能说人话,而尾巴却是一条长蛇。
司芬克斯出现在希腊神话俄狄浦斯故事中。俄狄浦斯原是底比斯国王赖亚的儿子,根据神的预示,说他命中注定要犯杀父娶母的大罪。他的父母命令把他扔到山里去,谁知,几经周折,他竟成了科林斯国王的养子。俄狄浦斯长大成人后,不忍心加害自己的父母,就逃往底比斯城。在路上,俄狄浦斯因让路问题和一个老人争吵并把这位老人活活打死。而这个老人就是底比斯的国王赖亚。
底比斯人不知为何惹怒了天后赫拉,赫拉就把女妖司芬克斯安排在底比斯城外的悬崖上。这个狮身人面的怪物要行人猜谜语,猜不中,她立即把人撕成碎块吞进肚里,时间一长,吃得路断人稀。为此,国王向全国宣布:谁若猜中谜语,就以王位相让,而且还把国王的姐姐嫁给他。俄狄浦斯路过这里,他登上悬崖,破解了谜语,女妖跳崖自杀。国王克瑞翁实现了诺言,把姐姐嫁给了俄狄浦斯,谁能想到这位寡妇就是俄狄浦斯的生母。