每个身在皇宫中的人都拼尽全力想要保住自己的地位，无权无势，便要想方设法，得到皇上宠信，除了用美色和身体留住皇上，还有一个办法，就是智慧。
四阿哥和五阿哥的大婚也是在同一天，按照皇室的规矩，皇子大婚后就可以册封爵位，住在外面的府邸，太后身子越来越差，每日盼望的也只是抱曾孙子罢了，皇上也下了旨意，只要二位阿哥有了第一个孩子就封为亲王。
也许是天随人愿，一个月之后，两位阿哥的福晋都相继传出喜讯，太后自然乐不可支，每日在慈宁宫忙活着给未来的曾孙做衣服等等。
又是一年冬天，紫禁城早已经是银装素裹。江南的天气应该是暖和的吧，不知道王爷在江南过得如何，是否每日泛舟湖上，欣赏日出日落，月圆盈缺。
快要冬至了，各宫也在准备着制作冬衣。茗惜陪着太后午后缝制小孩子的衣服，一阵阵的寒风从窗缝里吹来，太后不由咳嗽起来。
“太后，您还是歇会儿吧，这些功夫让茗惜来做就好。清秋姑姑，你就扶太后睡会儿午觉。”
太后一边咳嗽，一边摇头，“不必了，整日躺在床上实在闷得慌。哀家想多缝制些衣服，让弘历和弘昼的孩子都能穿上。哀家身子也不知道还能撑多久……”
“太后多虑了，太后如此慈爱善良，老天爷一定让太后长命百岁，身体安康。”
“知道你嘴巴甜，就知道哄我这个老太婆。”
茗惜让小莲拿来了兔毛毯子，亲自为太后盖上。太后一把抓住茗惜的手，“茗惜丫头，哀家要是走了，最担心的就是你了，唉……”
茗惜眼眶不禁湿润，这半年多来，太后多自己像亲孙女一样，生活起居，哪里都没有委屈过她。
“当年皇后离茗惜而去，茗惜已经饱尝失去亲人的痛苦，如果太后也离开了，茗惜一定追随太后。”
“不许胡说。”太后微怒，“你要好好地活着，哀家知道弘历喜欢你，如果你也喜欢弘历，哀家一定为你做主。”
茗惜低下了头，“茗惜宁愿常伴青灯古佛，不敢耽误四阿哥的前程。”
“你心里究竟在乎什么？哀家实在看不透，罢了，你能活得自在就好。”
“太后不用为茗惜的事情挂心，太后身体康健就是茗惜最大的愿望。”
不爱名利，不爱荣华，只爱自由，这便是她心中所想。
“太后吉祥，格格吉祥。恭喜太后，贺喜太后，太医刚刚诊断谦贵人怀有身孕，已经两月有余。”
苏培盛一脸喜气匆匆来报喜，
“太好了，这皇宫啊，许久没这么热闹了，茗惜，你赶紧陪哀家去看看。”太后兴奋不已，拉着茗惜就去了谦贵人的长春宫。刚踏入宫门口，就看见四五个太医跪在门外，许多侍女在门外端着各种各样的赏赐，看来，皇上对谦贵人怀孕是十分欢喜的。
“太后吉祥，”芸谦今日得意得很，进来时，皇上正在亲自喂她喝药。
“你现在身子重，不要行礼了。哀家一听苏培盛报喜，就连忙赶了过来，怎么都两个多月才知道，你呀，也太马虎了。”
“皇额娘也不要怪芸谦，都是儿子不好，带着芸谦去围猎，一去就是一个多月。”
太后也不好怪罪，接下来就是嘱咐芸谦多注意身体的话，还赏赐了一块上好的羊脂玉，
“茗惜，近来身体可好，姐姐一直都没有去看你，你不会怪我吧。”芸谦终于是看到了茗惜，自从落水事件芸谦去慈宁宫看望过几回，但是谦贵人如今是皇上最宠爱的，整日忙着伺候皇上，连去慈宁宫给太后请安也是极少的，
“多谢谦贵人关心，茗惜有太后照料，身体早已恢复。还没恭喜谦贵人，恭祝谦贵人早日为皇上诞下龙子。”
皇上听得也很高兴，又要当父亲了，即使他已经有了很多孩子，但一样很开心，皇家最重视开枝散叶了，可惜茗惜无法生育，否则……
茗惜也不知道为什么，她和芸谦就这样疏远了，她也怀疑过，不过终究身份有别，芸谦如此得皇上宠爱也是她的福气，还记得那日下旨册封时芸谦所说的话，她们同样是孤女，可是地位如此不同，可能芸谦是恨她的吧。
跟随太后回慈宁宫的路上，遇见了来给谦贵人道喜的青鸾。平日里她们关系很好，经常喝茶聊天，不过今天看起来脸色不好，恍惚的神情，外人一看就知道她的心思，青鸾是个不会掩饰的人，她应该是伤心吧，她与谦贵人同时册封，可是皇上更加宠爱芸谦，现在她又怀有身孕，青鸾的日子一定好过。
有太后在，茗惜也不好安慰，只是看着青鸾失意的样子，甚是难过。与其他女子争夺丈夫的感觉，很不好受吧。
“你一路都没说话，哀家知道你在想什么。”太后高深莫测地说道，“女人啊，是最善变的。尤其是嫁了人的女人。”
也许老天对她真的很好，嫁不出去就不用和别人争夺丈夫，更加不用和自己不爱的人面面相觑地过一辈子。
宫里人人皆知，后宫里除了熹贵妃地位稳固，堪比皇后的位子，谦贵人是最得圣宠，封妃指日可待。若是她生了个阿哥，日后也是有权争夺皇位的，平日后宫的小打小闹比起皇位争夺，简直微不足道。皇上还是阿哥时，与兄弟上演的九子夺嫡可谓惊天泣地。
皇上的嫡子三阿哥早年病逝，如今只有四阿哥和五阿哥，可是皇上身体康泰，日后指不定又有几个阿哥，争夺皇位是迟早的事，又一场腥风血雨即将拉开帷幕。
永寿宫，熹贵妃自知道谦贵人怀孕之后，心绪不宁，叫了四阿哥来。
“儿子给额娘请安，听说额娘身体不适，儿子甚是担心，不知额娘现在可好些？”
“如果不这么说，你还会回来吗？”熹贵妃脸色不好，怒气沉沉的样子，“听芊芊说，你已经好几个月没有去看过她，自己的福晋，还怀着孩子，整天不着家，传到你皇阿玛那儿，谁保得了你！”
“儿子近日忙着兵部的几个案子，等有了空一定会去看福晋。”
熹贵妃无奈地摇头，她这个倔强儿子，不喜欢自己的福晋，也不用表现得这么明显，这让芊芊在府里怎么立足，“哀家不想管你这些。只是皇位和女人，孰轻孰重，你自己掂量着办！”
“儿子愚钝，”
“唉，皇上宠爱谦贵人，如今又怀了龙种，他日生下的是个格格也就罢了，倘若是个阿哥，你的地位可就岌岌可危。”
“谦贵人不过也是汉人的身份，就算生了阿哥，也没有资格继承大统。”
“皇上当年肯给你的尊贵身份，难道就不能如法炮制。额娘只是提醒你，大局为重。”
“儿子明白。”四阿哥领会，过去的重重依然历历在目，他不能辜负额娘的期望，过去的忍辱负重就是为了那万人之上的无上尊崇王位，他不能心慈手软。
今日的慈宁宫很是热闹，茗惜的心情似乎格外地好，用过早膳难得清闲，看着丫鬟们打扫布置，忙碌了许久，肚子饿了，就让小莲去厨房弄些吃的，自己忙里偷闲，在院子里品茶。
“夏初的雨后龙井，嗯，香气扑鼻，清新甜雅，茗惜格格真是好雅兴啊。”
他怎么来了，茗惜不回头也知道是谁。
“五爷吉祥。”
“不必多礼，我不过是闻着香味，来讨杯好茶。”五阿哥轻车熟路，毫不客气地自己拿起了一杯茶，
“果然是极品。”
“五爷下了朝不回家陪怀着身孕的福晋，还有刚纳的貌美如花的小妾，来我这里干什么？”
见她一脸的狐疑，五阿哥倒是心情更好，“小妾再美，也不及格格你呀，”
茗惜狠狠地瞪了他一眼，一幅吃人的模样，
“其实我是来你这儿躲个清闲的，家里尽是争风吃醋，让人喘不过气来。”
“原来是为这个呀。京城里谁不知道五爷您风流成性，这老婆多了，受罪也是活该！”
见她那得意的样子，五阿哥很是委屈。“知道我惨，就让我在你这里躲躲。”
“不行！我很忙的，没工夫招待你，五爷还是请回吧。”
“好你个苏佳茗惜，我可是你的救命恩人，”
“恩人也不行，您还是请回吧。”
五阿哥死缠烂打，茗惜坚决不同情他，两人在打闹着，好不欢乐。
“我是不是打扰你们了……”四阿哥突然来访，手里还拿着一个紫檀木盒，
“四哥，你快来看看，这茗惜简直是忘恩负义啊。”五阿哥像四阿哥喊冤求救，
“四爷吉祥。”
“茗惜，五弟，你们究竟是为何事打闹？”
“没什么，没什么……”不知为何，四阿哥又不提这事了。
茗惜端起一杯茶递给四阿哥，“今儿是什么好日子，二位爷都有空来我这里。”
“这是什么，给我看看。”五阿哥抢先一步，从四阿哥手里趁其不备抢走了紫檀木盒，好奇地打开，
“这是我送给茗惜的礼物，”四阿哥一边品茶一边说道。
“很漂亮，我很喜欢，茗惜谢过四爷。”茗惜又从五阿哥手里拿回盒子。是一串白玉佛珠，每颗珠子都晶莹剔透，还雕刻了一个佛像，真的是稀罕又珍贵之物。
“四哥真是有心啊。”五阿哥故意打趣，
“过几日便是冬至年关，这算是我送给茗惜的新年礼物。”
茗惜收好佛珠，看向五阿哥，伸出手来，
“干什么？”
“要么礼物，要么红包？五爷不是小气地连这个都不舍得吧。”
“我又不欠你的，是你欠我的。别忘了，你还欠我一个嫡福晋呢，我府里之所以这么乱，就是因为少这个嫡福晋。”
“你……”茗惜吵不过他，气得跺脚，这个四阿哥，每次都拿这个来压她。
小莲提着饭盒过来，向两位阿哥行礼。
“哟，这么快就吃点心，格格也不怕发胖，到时候嫁不出去。”五阿哥只是无意的玩笑，见茗惜突然沉默下去才意识到自己说错话。
“天色不早了，我跟五弟先走了。”
五阿哥摆着赔罪的手势，跟在四阿哥身后离开了。茗惜深呼吸，然后恢复平静，“好了，世界终于清静了。小莲，你给我拿了什么好吃的？”
“是格格爱吃的五色汤圆，格格趁热吃。”
“又是五，以后不要在我面前提五这个字。”这个五阿哥，老是跟她作对，还喜欢捉弄她，
“好了，格格不是饿了吗，赶紧吃吧，小莲不提就是。”
这还差不多，算他走运，她最近心情好，不跟他计较。
“格格心情这么好，是不是因为王爷要回来了？”
“多嘴！”虽然表面上责怪小莲，可是茗惜心里依然很开心，王爷能够平安归来，也不亏她每日烧香求佛了。
宫里每逢喜事，总要特别装饰，里里外外，又是挂红灯笼，又是铺红毯，还要置办新衣服，新首饰，就连菜肴都要一一精挑细选，忙得不可开交。加上谦贵人怀孕，更添喜气，宫里所有人都能得到赏银，干起活来也开心许多。
