正是那晚对父亲的承诺，军旅生涯整整用了十年时间，人生最宝贵的十年。
1995年11月，参军入伍到辽宁某集团军甲级师炮兵团，开始了新兵生活。在新兵连里安徽兵少，更多的是哈尔滨的，北方人个头膀，和我们安徽兵一样都说普通话，交流比较容易。我分到了新兵一连一班，班长是吉林人，为人非常好，长的较消瘦，说话干练，对新兵热情关心，过去听说老兵打新兵，在这里还没有发生。班长就像是老大哥一样，晚上就寝前想方设法给我们多打点开水，让每名战士都泡泡脚，所以在新兵连除了想家是最大的问题外，其他的都很好。这批兵基本都是高中毕业，很多是大学没考上来当兵的，还有是城市户口，当兵回去政府给安排工作，还没有像我这样因为家里没钱上大学来当兵的。两天时间南北兵就融入了一起，逐渐地开始喜欢上哈尔滨来的几个战友，说话都很实在，他们喜欢谈过去的学习和生活，谈人生梦想，每个人都讲了来当兵的原因，我却没说。
新兵第三天，召开新兵训练动员大会，会上周营长讲了一堆话：“相信大家都能圆满完成新兵训练的所有科目，早日完成由一名社会青年到合格战士的转变，早日奔赴各连..”其实就是要求大家好好学习，严格训练。
新兵第四天，天不亮，被咣咣的动静吵醒，睁眼看看窗外，一片漆黑，走廊的光线射进室内，地下全是被子，占满了，下脚的地方都没有，有用手使劲压的，有用板凳砸的，有用凉水把被子打湿的。有些不解，想了片刻，猜测到了，这么吵也没法睡觉，上厕所，一开门差点踩到一个人，我的上铺陈兵义堵着门屁股坐在叠起来的被子上，手拿着红本条例在走廊微弱的灯光下看着，于是问：
“兵义，这都是在干吗啊，才3点多钟，就开始叠被子啦？班长还在睡觉，这么吵！”
“别的班起的更早，听说都是班长让的，内务必须要合格，达到‘豆腐块’标准才行，连队每周一次内务评比，谁不合格排长、班长会批评谁”
“你坐在被子上干吗？”
“被子是新发的，太萱了，压实在点，好叠，你也压压吧。”
上完厕所回来，看看自己的被子，一次没压过，萱挺好的，就为了外形好看，往死里压。这么吵也没法睡了，也加入了压被大军，起来晚了连压被子的空地都没了，也坐在被子上吧，等谁叠完了给腾个地，和兵义继续聊天。
兵义问：“你怎么不说你为啥来部队？”
看看他一脸诚恳的样子和好奇的眼神，我说：
“好吧，我可以告诉你，就是为了考军校，不用学费，给家里省钱啊。”
他说：
“你有这么大的梦想啊，是好事，你一定能考上。”
我肯定地说：
“我也这么认为的”
说完都互相一笑，看班长还在睡觉，所以也不说话，闭眼养神，兵义继续看班长的小红本。
新兵连里整天学习三大条例、三大步伐、战术动作、单双杠和木马等简单的科目，射击一般都安排到下连以后。最喜欢的还是军体拳，起码有练武术的感觉，花拳绣腿虽不管用，叫声挺有劲。经过了一个月的学习和训练，第一次组织考核，我的单兵队列考核全优，条例考试100分，500名新兵中唯一的一个满分，为新兵一连争光了，班长、排长都夸我。
兵义羡慕地问：“你咋学的，也没看你起早看条例啊。”
我回答：“你借班长的‘红本本’我都抄了一遍了，你也试试吧”。
一天，师部参谋来团里检查新兵训练工作，团里领导陪同参观新兵训练，问参谋长今年有没有优秀的新兵战士，给他推荐两个。师部老兵复原，加上过年干部战士休假的多，首长公务员、接电话的、做饭的都不够用，这才是师参谋来团里的真正原因。我和另一个战士被挑走了，一步迈入了师部，这是多少人找关系都进不去的，就这样新兵一个多月就离开了新兵连。吉普车驶出了炮兵团大院，一个多月没有看到外面的世界，看啥都是新鲜的，看到狗都觉得亲切。
北方的农村和南方是不同的，冬天一片肃杀，寒风卷起尘土乱飞，庄稼地里除了苞米桩子，什么也没有。行人穿得肥厚，包裹的严严实实，走起路来更显蹒跚。大约半个小时，吉普车驶入了县城，街上行人稀稀拉拉，饭店、理发店、商场逐渐清晰了，门口挂的门帘被风吹起，左右摇摆，掀起又垂下。车没有停留，向城北驶去，走了约3公里，师部到了，警卫森严。
师部两个地方急需要人，一个是首长公务员，要求会来事，有眼力活的，这个自然不合适我干，一个是装备技术部文书，接个电话喊个人、照看房子、打打杂，挺适合我，我一口就答应了。我们俩是新兵，还没有授衔，看到老兵就叫班长，军官就叫首长，不过这里的首长太多了，三颗星的尉官多的是，校官也不少，人多了就敬个礼全包括了。没有几天，装备技术部的二百多号人都混了个脸熟，好多都熟悉了，没事和老兵们学学军事知识和科目，野战部队的兵确实淳朴，个个都像是大哥哥，有问有答，知道的就告诉你，不知道的也不会骗你，这里的兵雷厉风行，整齐划一。时间过得很快，不知不觉两个月过去了，这段时间里学到了很多东西，明白了很多部队的事，熟悉了军队的生活和制度规定，特别是这里的老兵身上有种拼命的精神，常被他们的事感动。
过了两个月回新兵连授衔后又回到了师部，这里才真正属于我，算是在部队有个稳定的处所。
转眼到了1996年11月，当兵整一年了，由于表现突出，文化课预选考试成绩优秀，顺利进入了师教导队学习班，准备参加1997年全军院校统一考试。进入教导队仿佛掉入了魔鬼训练营，早上一个五公里，晚上一个五公里，周六日跑十公里，第一周晚上睡觉都上不去床，双腿像针扎的疼，不能打湾，走路都是直挺挺的，就像是僵尸，最痛苦的是上厕所必须要弯腿才能蹲下去，那个疼啊，没法形容的钻心。还有单杠、双杠、木马等等，射击是我最大障碍，因为还没有学过就来师部干活了，功夫不负有心人，技术部一个叫“振海”老班长给我讲解射击动作要领，单个教练，开“小灶”，讲解示范得非常详细，枪械保险、单连发设置等。
1997年2月20日早晨，春节还没过完，我们正在教导队上课，突然队长进入教室打断了课程，庄严地宣布了一个消息：“小平同志昨晚逝世了”，教室安静了一会，然后就听到好多人哭了，我也眼睛湿润，流下了眼泪，小平同志是我们中国人的主心骨，心中的偶像，中国建设的总设计师，训练这么苦也没有流过眼泪，听到这个噩耗没法控制情绪，消息来的太突然，事先一点预兆都没有。队长劝大家不要悲伤，接着说：“文化队正常上课，各团人员赞不回团，即日起全师进入了三级战备，已通知所有休假人员全部归队，大家要把行李准备好，随时听候通知”。
下课后，大家都急忙回到自己的住所收拾背包，我迅速跑到装备技术部，每一个人都把背包收拾好了，这是三级战备的要求，很多过去没有见过的装备、车辆也启封了，进行测试，炊事班也将行军锅等设备从后勤运过来了，不到一个小时整个部队全部动员完成。大概过了半个月，紧张气氛缓和了，战备也解除了，一切又恢复了正常。
转眼就到了5月份，今年夏天来得比较早，学习班人员多，教室更热，老师用大音响在讲台上讲课。我和一个后勤的战士同桌，他叫黄清明，湖北人。一天，后排一个战士咨询我们一道物理题，我们异口同声地说：“敌进我退，敌退我进”解题思路，话音刚落，相视一笑，都有点吃惊，不想身边还坐着高手，从此，我们两个成了朋友，互相学习，我不叫他清明，改叫他精明，就应为他脑子很好用，有时间就一起去服务社喝点吃点，部队也需要挚友。
装备部炊事班事务长正好是老乡，对我很照顾，没事就去炊事班加加餐，训练这么累，得吃好，有时候也喝点小酒。因为文化课全都是高考内容，高中都学过了，全是书本上的东西，上课就成了我睡觉休息的时间。一天下午天气炎热，逃课了，从军人服务社买了一瓶啤酒，两个雪糕，在炊事班调起了鸡尾酒，打了几个鸡蛋，和雪糕、啤酒混在一起，充分搅拌，味道真好，全给喝了，解暑啊！炊事班的好处多。教导队从各团上来好几百学员苗子没地方住，好多人打地铺，经过一番努力，教导队领导同意我回单位住，乘机搬进了炊事班，正课时间外都是我自己支配。
跑步上瘾了。经过了几个月的军事训练，发现自己长肉了，吃的也多了，腹肌明显成型了，六块一个不少，胳膊、小腿肌肉都出来了，自己感觉很满意。奇怪的是如果一天不跑步，浑身难受，血在沸腾，只要一跑起来，马上就舒服了，过去就怕早晚跑五公里，现在正好相反，活动活动才舒服，坐在教室反而难受，教导队周日也不组织十公里了，我和清明就经常自己组织跑步。
一个周日，待着难受，打电话给清明：
“搞么之咧”（这是清明总说的话，干什么的意思）
清明：“呵呵，你也学会了”
我：“出去转一圈，来个十公里，闲着也是闲着，怎么样？”
清明：“我也正难受，换鞋去了，挂了，一会就到。”
不到五分钟清明就跑过来了，和往常一样，从师部后门也就是北门出去，我们俩独占两张红色通行证，不管是前门后门出入方便，一个连队也没有几张通行证，次数多了，警卫排的都认识了，也就不看了，后门毕竟检查的松，出了门就是一条柏油马路，两边都是高大的白杨树，风吹树叶哗哗地响，落叶飘得很远，这些树估计是部队建立后载的。道上半天也看不到一辆汽车，偶尔有百姓赶着驴车经过，很适合跑步。一路上经过无数山丘，遇到驴车就开始比赛，把驴车追上，再甩身后，远远地落下，跑到前面的水塘正好是五公里，每次都是在水塘边休息一会再往回跑，休息也不闲着用石头打水漂，放开嗓子大声叫喊：“啊..”，借着山水传得很远。
这天晴空万里，终于等到了实弹射击训练了。教导队学员只有我是没有接受过实弹射击训练的，教导队其他学员都是老江湖了，多数都是班长，用子弹喂出来的，好在我笨鸟先飞，老兵都给我吃了“小灶”了，就差实弹检验了。15人一组，15个靶位，只考核卧姿，我的位置还好，第9靶位，光线不错，没有逆光，拔个小草测试风速，阵风约4-5级，第一次打枪兴奋又高兴，强迫自己沉着冷静，手握着八一式自动步枪，打开保险，调至单发，开始瞄准，稳定心神，调整呼吸，使用“有意瞄准，无意射击”的要领，第一发子弹打了出去，报靶员提示偏右，说明打到了靶子上了，心里有点底了，风速也不大对子弹有影响了吗，这次我稍微瞄准左侧，第二颗子弹打出去了，报靶员提示偏左，看来和风没有关系，还是心里没安静，深深地吸了几口气，又慢慢地吐了出来，反复两次，调整一下姿势，开始继续射击，提醒自己：稳，求稳，不急。当第三颗子弹打出去了，我才意识到扣下了扳机，报靶员马上来了个横摆，10环，心里一顿兴奋，这时才真正体会到啥叫“有意瞄准，无意射击”的动作要领了，真好用啊，感谢老兵们的真经传授。这次实弹射击得了36环，成绩良好。
6月末，经过了全军院校统一考试和录取，终于考上了军校，实现了自己当初参军的目标，部队给我1个多月假，8月去学校报道前的时间都归自己支配了，兴奋得像关了许久一朝被释放的小鸟，腾空飞起，唱着欢歌，去寻找自己的家人！
农民子弟家清贫，
一言承诺重千斤。
弃文从军别无路，
身着戎装新兵营。
单兵动作条令通，
月余破格入师门。
老兵热诚开小灶，
练就射击精要领。
早晚越野五公里，
双腿走路直挺挺。
千辛万苦春天顾，
两年换来进校名。
