1850年，美国旧金山来了一大批淘金者。那时，这里已经是一个很热闹的地方了，只见到处是熙熙攘攘、川流不息的人群。这些人大都衣衫褴褛，蓬头垢面，一副疲于奔命的样子。他们尽管种族、语言各异，但是满脑子里都在做着一个共同的美梦：淘金发财。
自从美国西部发现了金矿，便掀起了“淘金热”，世界各地希望“一夜暴富”的人都向这里涌来。在这川流不息的人群中，有一个叫李威·施特劳斯的年轻人，他是德国的犹太人，抛弃了自己厌倦的家族世袭式的文职工作，跟着两位哥哥远渡重洋，也赶到了美国来“发财”。
现实并非李威想象的那样：在这里淘金的人多如牛毛，淘金梦并不会轻易实现！
李威是一个比较务实的人，他心里盘算着，做生意或许比淘金更容易赚钱。这样他就开了一间卖日用品的小店铺。
从德国来到美国，一切都是那样的生疏。为了开好这个小店，李威决定向当地的美国商人学习做生意的窍门，学习他们的语言。犹太人做生意天赋极高，他们自从被赶出家园之后，在世界各地流浪很多年，就是靠他们高超的经商头脑，才在世界各地生存下来。因此，他们的基因里就有做生意的长处，李威也不例外。
没过多久，李威就成为一个地道的小商贩了。一次，有位来小店的淘金工人对李威说：“你的帆布很适合我们用。如果你用帆布做成裤子，就会更适合我们淘金工人用了。我们现在穿的工装裤都是棉布做的，很快就磨破了。而用帆布做成的裤子一定很结实，又耐磨，又耐穿……”
说者无意，听者有心。一句话就把李威点醒了，他连忙取出一块帆布，领着这位淘金工人来到裁缝店，让裁缝用帆布为这个工人赶制了一条短裤——这就是世界上的第一条帆布工装裤。就是这种工装裤后来演变成了一种世界性的服装——牛仔裤。
那位矿工拿着帆布短裤高高兴兴地走了。李威立刻有了自己的方向：立即改做工装裤！
成功人士的过人之处就在于能够紧紧抓住很多偶然的东西，做出惊人的成就。李威就是这样，帆布短裤一生产出来，就受到了那些淘金工人的热烈欢迎。这种裤子的特点是结实、耐磨、穿着舒适。
大量的订货单如雪片似的飞来，李威一举成名。
1853年，李威成立了“李威帆布工装裤公司”，大批量生产帆布工装裤，专以淘金者和牛仔为销售对象。
顾客的要求就像上帝的旨意，否则，就会在弱肉强食、优胜劣汰的市场中失去优势，甚至一败涂地。
李威对此是心知肚明的。从帆布工装裤上市的第一天起，他就没有停止过对自己产品进行改造的思考，哪怕是在产品处于供不应求的状况下，他还是不断从生活中发现问题，产生更新的创意。
李威亲自到淘金现场，细心观察矿工的生活和工作特点，想方设法使自己的产品更能满足顾客的需求。为了让矿工免受蚊叮虫咬，他将短裤改为长裤；为了便于矿工把样品矿石放进裤袋时不会裂开，他将原来的线缝改为用金属扣钉牢；为了让矿工们更方便装东西，他又在裤子的不同部位多加几个口袋。
通过不断的改进和提高，李威的裤子越来越得到矿工的欢迎，他的生意也更加兴隆了。
后来，李威又发现，法国生产的哔叽布与帆布一样耐磨，但是比帆布却柔软多了，并且更美观大方，于是他决定用这种新式面料替代帆布。不久，李威又将这种裤子改缝得较紧身些，使人穿上显得挺拔洒脱。这一系列的改进，使矿工们更加喜欢这种裤子了。经过不断的改进，牛仔裤的特有式样形成了，“李威裤”的称呼也渐渐改为“牛仔裤”这个独具魅力的名称。
李威本是众多淘金者中的一员，但他看到淘金的人太多，如此激烈的竞争，成功者肯定是少数，不如在这些人身上打主意赚点钱。这正应了那句话“全世界犹太人最聪明、最会做生意。”
任何时候都有机会的存在。面对激烈的竞争，聪明的人总是能够找到成功的捷径。俗话说：“不要在一棵树上吊死”，成功因人而异，方法和角度千变万化，最好的选择就是躲开人流，走那条别人不曾走过的道路。
