牛车载着十岁的孔融和他的父亲，驶进了京师洛阳（东汉首都）。拉车的牯牛，在大街上不紧不慢地走着，车篷下，父亲端端正正地坐着，孔融呢，左顾右盼，欣赏街景。他早就听说，京师巍峨壮丽。现在，出现在他眼前的大街、店铺和王公大臣的府第林立，街两旁还种植着各种树木，果然气象万千。他目不暇接，心花怒放。
牛车穿越几条大街以后，有一座府第映入眼帘。只见府第的前院内，虽然跟别的府第一样也种植着花木，但不像别的府第那样停放着众多来访客人的车马。
孔融问父亲：“爹，这是谁的府第？”“李膺，李大人。”“李大人是名士、贤臣，为什么门庭这样冷清？”孔融有些迷惑不解。
父亲解释说：“李大人不愿胡乱与人结交，除非是有才能的人，或者是亲戚故旧，才肯接待。”
孔融恭敬地向父亲点点头，表示明白了。他本来就仰慕李膺，现在听父亲说李膺洁身自重，不乱结交，对李膺就更有好感，产生了想亲眼见见李膺的愿望。此时他对街景失去了兴趣，而是忽闪着眼睛，默默地思考：李大人不肯轻易会客，我怎样才能见到他呢？想个什么办法呢？
父亲见儿子不观看街景，以为小孩子原本不可能长时间对一件事情保持兴趣，所以也不在意。
牛车将他们父子送到了住处。
孔融的父亲这次是到洛阳办理公务。第二天早饭后，他要去公干，嘱咐孔融自己在附近的风景点走走。
父亲走后，孔融无心去游览，迫不及待地要去会见李膺。他已想出了会见李膺的办法。
他走了好长一段路，来到李膺府第门前，对看门人说：“我是李大人世交的子弟，今天特地前来拜访李大人，请麻烦您给通报一下。”
李膺不愿随便会客，所以看门人特别警惕。刚才，孔融向大门走来时，看门人就在打量他，但对他的印象良好，感到他不是一个顽劣的孩子，眉宇间透着一股灵气。现在，听说他是主人的世交子弟，属于可接待的客人范围，便爽快地支派另一名年轻仆人去向主人禀报。
不一会儿，那仆人出来，殷勤地对孔融说：“请！”说完，侧身引路。
穿越前院，进入二门，经过天井，登上几级石台阶，便是花厅了。
孔融瞥见花厅里坐着三个人，不知哪一位是李膺。当他跨进花厅时，只见三人中年长的那位，站起身来行礼说：“公子幸会！”无疑，他就是李膺了。
孔融慌忙还礼。
宾主坐下后，李膺介绍了另外两位。原来他们俩也是李膺的好友。
“公子尊姓大名？”李膺问孔融。
“晚生孔融。”
李膺飞快地思索了一下，想不起自己亲朋好友中有姓孔的，便盘问孔融：
“不知公子的父辈或祖辈谁与我有交往，何以公子与我是世交好友？”
孔融胸有成竹地说：“李大人的先祖是李老君（春秋时期的思想家老子），晚生的先祖是孔子。孔子曾向李老君请教“礼”，与李老君是师友，那么，晚生与李大人不是世交好友吗？”
“哈哈哈！”李膺与他的两位好友听后都畅怀大笑。
笑完，李膺连声夸赞：“讲得好！聪慧过人！”
花厅里的气氛活跃起来。
孔融珍视这次会见，趁机提出许多问题向李膺请教。李膺热情地一一回答。这个十岁的孩子，与三位成年人畅谈了好一阵子才告辞。
孔融回到住处后，他父亲得知儿子做了这样一件得体的事，非常高兴。
