叶卡捷琳娜二世作为一个政治家，刚上台的时候自诩为“开明君主”，实行开明专制。当时，国际环境对俄国极为有利。周边国家如波兰、瑞士、土耳其和伊朗等都已逐渐衰落，在这种情况下叶卡捷琳娜二世开始面向海外，不断地对外发动侵略战争。
波兰地处波罗的海南岸，连接东欧与中欧，战略位置非常重要。加上当时波兰是一个地域辽阔的欧洲大国，历代沙皇都对其垂涎三尺。叶卡捷琳娜二世伙同普鲁士、奥地利两国分三次瓜分波兰，攫取了波兰62%的领土，灭亡了波兰共和国，至此波兰从欧洲政治地图上暂时消失了。
后来她又发动了对土耳其的战争，夺得了黑海沿岸的大片土地，使俄国船队能顺利通过博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡。叶卡捷琳娜二世夺得了黑海的出海口，为俄国进一步扩张打下了基础。
在亚洲，叶卡捷琳娜二世从来也没有停止过侵略的步伐。一方面，她通过修筑军事城堡，蚕食高加索，侵入中亚北部的哈萨克草原；另一方面，俄国还从亚洲东北部越过太平洋，占领了阿拉斯加，建立了一块俄国殖民地。18世纪后半期是俄国迅速发展和上升时期，叶卡捷琳娜二世不愧为俄国历史上最有作为的皇帝之一！
一位俄国外交官员评论道：“我们不得不承认，叶卡捷琳娜女王在执行自己的计划时所采用的方法远离了正直与诚实的品德，而这些品德是各国应保持的始终不渝的政治准则。”叶卡捷琳娜二世掌握了男权世界最高的权力，甚至还将影响力扩展到整个欧洲，改变了国际格局和世界版图！
“假如我能活到两百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下。我要建立一个包括六个都城的大帝国，它包括圣彼得堡、柏林、维也纳、巴黎、君士坦丁堡、阿拉斯特罕。给我的孙子取名为亚历山大吧，我希望他像古希腊马其顿的亚历山大大帝一样，建立一个横跨欧亚的大帝国——大俄罗斯帝国！”就在叶卡捷琳娜二世幻想的时候，1796年11月16日，她在更衣室里中风晕倒了，直到第二天早上，再也没有醒来，这段话成为她的临终遗言。1801年，不得人心的保罗一世被亚历山大大公杀死，亚历山大大公继位，他就是号称“北方的斯芬克司”的亚历山大一世。看来，女皇的最后一个预言也实现了！
在她死后，关于她的评论很快铺天盖地而来，什么“权欲狂”、“女魔”、“淫妇”，不过叶卡捷琳娜二世从来没有在乎过。她生前没有在乎过，死后更不会影响她。
约瑟芬
约瑟芬，法兰西第一帝国的皇后，拿破仑的第一任妻子。这个曾经站在拿破仑身后、让拿破仑为之疯狂痴迷的女人，究竟做了什么才让拿破仑忍痛与她分开的呢？
约瑟芬比拿破仑大了6岁，与拿破仑认识之前，她是博阿尔内子爵的妻子，巴黎督政官巴拉斯的情人。丈夫博阿尔内被法国大革命推上断头台后，她又公开和奥什将军同居，后来还与奥什的副官以及更下级的军官鬼混。为了取悦这些情场上的狂徒，花钱无度、生活奢侈的约瑟芬很快欠下了堆积如山的债务，这时候她急需一个优秀的、有前途的人做靠山，直到遇见了拿破仑。
这时她已经有了两个孩子，长得也不是很漂亮，于是她别有用心地策划了与拿破仑的一次偶然相遇。她让儿子先去拿破仑的住所。小家伙泪涟涟地请求发还父亲的佩剑，拿破仑当即将这件遗物还给了他。第二天，约瑟芬主动来到拿破仑家里，诉说着自己是多么感激他，并希望拿破仑原谅孩子的鲁莽和无知。她使出了浑身解数——温柔、富有风情来吸引拿破仑的目光。很快，拿破仑跌入了约瑟芬的爱情陷阱里，认识了三个月后，1796年3月9日两人举行了婚礼。
婚后，拿破仑的军事才华逐渐显露，约瑟芬的奢侈放荡也原形毕露。她的箱子和橱柜里放满了价值连城的首饰和珍玩，可是她却不看上第二眼；藏衣室里放有几百条印度丝绸做成的披肩，可她却把它们做成家具套和宠物的褥垫。拿破仑在战场上出生入死，每天都给她写一封热情洋溢的情书，可她看都不看一眼，或者只是用寥寥数语打发。拿破仑视她如知己和女神，而她此时却在向别的男人卖弄风情，其中不乏皇帝、诸侯和贵族。不甘寂寞的约瑟芬经常在家里开办舞会，过着笙歌达旦、纸醉金迷的生活。
1804年，拿破仑荣归加冕为帝，心机颇重的约瑟芬觉得他会给自己带来更多的财富和机会，于是她开始讨好和关爱起自己的丈夫。但是这并不能弥补一件事：已过生育年龄的约瑟芬无法为拿破仑生下一男半女——这对于拿破仑的政权巩固无疑是致命的伤害。1809年11月30日，刚过40岁的拿破仑终于提出了要和约瑟芬离婚。
年老色衰的约瑟芬再无回天之力，机关算尽的她饱尝了爱情逝去的滋味。然而，作为一个风流成性的女人，她有着敏锐机智的眼光，帮助拿破仑赢得了不少中间派和反对派的支持。拿破仑当政时期，她与拿破仑事业上的配合得到了人们广泛的拥护。约瑟芬的人生大起大落，始终如谜一般让人追忆和不解。
