练习5:选择一间安静的房间,在自己的脑海里虚构一幅图画,比方说你从来没有见过的东西:一只奇形怪状的鸟;一只动物,也许漂亮而奇异,也许温顺而丑陋;一座高大的建筑,富丽堂皇而神秘难测;一片风景,古怪而富有魅力或者荒芜而贫瘠。不要使大脑陷入想入非非的状态。你要尽可能用意志力控制大脑的思维方向。
练习6:睁大眼睛,盯住一个比较大的东西,看看它会不会触发你某个方面的想像力。你看着的东西是一匹马吗?让它长上翅膀,飞到广阔而遥远的其他星球上去。你看着的东西是一轴线团吗?
把它想像成蜘蛛的网,如果要把它织成一千件长袍,或者用它来发送信息,只要你运用意念在上面吹一口气就可以了。继续用不同的东西进行这样千奇百怪的想像,直到自己的想像完全置于意志力的控制之下——可以激发、收敛并遣散想像的发挥。
练习7:选择一位经典作家的作品,从中找一句话,这句话应该是想像力丰富的最佳体现,在脑海中想像这句话所描述的图的犄角,就像猎人收获的丰厚战利品。”这句话的作者告诉我们,敏锐的观察和丰富的想像对于一般人而言是一扫而过的东西,与众不同的人都能够从中迅速捕捉到很多信息。
这种能力是可以培养的。对意志坚定的人而言,它就像阿拉丁神灯一样会让主人所向无敌。现在试着想像洛威尔笔下的情景,把篱笆想像成泛白的犄角。作者为什么要让犄角泛白呢?
我们可以从洛威尔的作品中再引用一句话:“四五只潜鸟排成一支长队,蜿蜒曲折地在空中飞来飞去,不时地发出野性而胆怯的啼叫,这声音听起来总是非常遥远,就像山谷里最后一丝连绵不绝的泉水余音,正因为不时传来若有若无的微响,而不是令人不安的寂静,才使得山谷里显得更加寂寞空旷。”现在,试着想像一种声音让你想起“山谷里最后一丝连绵不绝的泉水余音”。
如果你听过潜鸟的叫声,尽量在脑海里设想这样一幅生动的景象。不管你有没有听过潜鸟的声音,也要把眼前看到的文字描述转化成真实的意境,呈现在脑海里。不要三心二意,不要走神想其他事情,保持现在的场景能给你的印象和感觉,然后坚决地把这个场景和自己的感受从意念中遣散。用这样的句子来激发自己的想像后,用自己的话将这番盛景描述出来。坚持这一练习,直到你能够轻松地发挥自己的想像。
令我们觉得遗憾的是,很多人都忽略了下面这句古老的格言:“认识你自己”。为了开发自我这片沃土,真是值得付出大量的努力。洛威尔写道:“一个人应该对自己的各个方面了如指掌,不管是自己内心微妙的感触还是外在的言行举止,只有了解一个人的精神历程也大致一样。“遨游在自己内心世界的人,”洛威尔引用托马斯·富勒的话说,“畅游了每一条狭长的水道,探索了每一个隐秘的角落,但是还有很多‘从未涉足’的领域,不是吗?”在阅读之前,我们应该先学习怎样阅读;在学习之前我们应该先学习怎样学习。这些练习的内容针对的是人类宝贵的天赋机能。它们从简单的事情着手,因为这是最好的方法。如果一丝不苟地按照我们的指导去做,那么结果就是想像力得到极大的提高,尤其要说的一点就是意志力的提高,这是实际生活中最有价值的品格。坚持练习。
练习8:仔细研究一个结构简单的机器。弄明白这部机器的用途。研究它的零件以及它们之间的相互关系。对它的机械原理进行充分的分析之后,闭上眼睛让它在脑海里浮现。一点一点地回想这部机器,直到脑海里呈现一幅完整的图像,然后把它拆成不同的零件,再在脑海里把它们重新组装起来。
换不同的机械继续练习,直到你一眼就能够看出一部机器的原理,在心里想出它的内部结构和它的零部件。
练习9:在生活之中、家庭之中或者工作地点,选择一个简单的东西,这个东西可能非常实用。然后继续考虑,怎样把它合理地安排一下可以实现它的价值。不要因为对这个问题的沉思而影响到更重要的事情。
我们这里的目的不是培养发明家,而是培养想像力,是为了让读者明白意志力以及意志作用的重要性。首先,一定要保持意志的作用毫不松懈。继续练习直到你能够在脑海里毫不费力地练习10回想一下自己在生活中犯过哪些严重的错误,认真地考虑自己当初之所以犯了错误,是受到哪些动机的诱惑。考虑这些动机的关系、动机的强烈程度和持续的时间长短。老老实实地判断自己在行动之前是否考虑得很周到。你会清清楚楚地记得自己当时没有认真地考虑每个动机。
承认自己受到一个动机的指使,而忽略了其他动机的存在。然后回忆你当时的选择产生了什么样的后果。现在回过头来,你认为自己在什么方面本来不应该那样做?如果你当时作了正确的选择,结果又会怎样?假设你现在处于当时的情况下,根据你现在的经验和知识,你会作出什么样的选择?为了避免将来犯类似的错误,你必须考虑到当时没有考虑到的种种原因,也就是,把所有的动机集中起来,一项一项地分析,反复权衡它们各自的利弊,并且尽量设想各种动机将来可能引发的结果。
同时一定要保证将来不再犯同样的错误,在重要问题上一定要三思而后行。
练习11:回想一下自己在旅程之中见过什么样的美景。在脑海里构思这样一幅图画:连绵起伏的地上铺满了厚厚的落叶,不时还有一簇一簇的灌木丛;树上的叶子五颜六色、斑斑驳驳,高大的枝杈撑起郁郁葱葱的华盖,阳光从各个角度照耀下来,明亮而生动;不时有一阵风从闪闪发光的树叶中间穿过,叶子飒飒做响;而整个森林除了偶然一阵微风和空阔地方传来的几声鸟啼,四处一片静谧;松鼠敏捷地在树丛间、林地上跳来跳去;你站在那里,感到自己正站在灿烂明朗的地方,愉快而舒展的心情发挥自己的想像,想像一些类似的风景。这里的景色让你想起了什么?你要有意识地分析这些类似的风景之间的相似性或差异性,以及它们给你留下的印象和当时的感觉。不要漫无边际地想入非非。这是一件一丝不苟的工作。
以风景为基础,设想一种完全不同的景观。这个练习和上面的练习在所有的方面都是一样的,不同的只是它是从差异而不是相似性的角度来联想的。按上述要求坚持练习,直到取得成果。
练习12:上面的练习可以把风景换成经验,首先比较相似的经验,然后再比较不同的经验。在练习过程中始终要注意意志力对想像的控制。
练习13:读几首有着丰富想像力的诗词。理解诗中的每个词,把它彻底掌握之后,在脑海里栩栩如生地想像它描述的场景,然后把诗中表达的连贯思想和情感清楚明了地写下来。然后注意诗中出现的每一处想像丰富奇特的地方。接着从想像的角度评价它的不足之处或者优美的地方。
观察一下这些想像要素之间相互依赖、相互影响的关系。然后分析它的想像之所以优美的秘密何在,它是怎样打动人心、使人难以忘怀的?研究一下这首诗为什么能够流传下来、对人们具有如此的影响力。把这个练习一直坚持下去,直到你已经掌握大量的优美诗句。
练习14:运用同样的方法,阅读几本名著(当然不是小说),把其中的想像部分当作需要揭示的秘密来加以研究。
练习15:选择一本小说,然后用同样的方法进行分析。现在的研究对象是生活情景和人性的问题。阅读这本书,在心里栩栩如生地想出每一位人物的性格特征。对书里的人物要非常熟悉,研究他们行为举止背后的原因,调查他们的动机。
注意家庭出身和生活环境对他们的影响。观察他们的行为方式是否忠于生活的实际。如果是你,你会采取不同的行动吗?为什么?你可以清楚地看到,他们的理由是错误的,在选择的时候,他们没有充分地考虑涉及到的所有因素,没有认真地权衡对他们来说最有益处的动机。继续往下读,看他们的行为导致了什么样的后果。这些结果是自然而然的吗——从前面的行为和情况来看的话这个人物能不能加以改进?故事情节能不能写得更好一些?这些人物性格和命运的发展是否还能更加合情合理?他们的行为以及他们之间的关系能不能进一步改进?把这本书作为真实生活的一部分,用上面的方法进行分析,在彻底理解了书的内容后,你可以把从书里得到的启示应用于自己的实际生活。把这个练习一直坚持下去,直到你能拿捏最好的英语文学作品。
在练习过程中,一定不要忘记“培养想像力”这一目的,你的目的是为了揭示某种行为的原因,判断事情发展的结果是否合情合理。随着你用这种方式不断地提高自己的想像和分析能力,你的意志力和决心也在变得更加坚强。
练习16:假设你要采取某种行动。这个行动是非常重要的。你希望自己不要犯错误,因为你的幸福和利益都取决于这次行动。但是你该怎么办呢?你有若干个选择。你的选择是否先料想的结果就是动机,但是这样的区分太简单化了。结果是动机引发下的一连串反应。如果你的记忆力不错,回想以前的经验会对你有极大的帮助。如果你想像力丰富,你就可以清楚地看到诱惑自己的动机是什么,你还可以设想,如果自己作出某项决定,会出现什么结果。这里就可以体现我们上面练习的意义和价值了。
但是,首先,你应该先使这个假想的事件(如果是个客观存在的真实问题就更好了)带有某种现实性和重要性,并且你还应该有强烈的意愿尽量把它解决好。
想像力是人类进步的阶梯
假设你对自己现在生活的城市或小镇很不满意,你想换一个地方工作和生活,但是这样做有很多问题。现在你要考虑这些问题。
首先回想一下以前碰到过的类似问题。其次,把你能想到的说服自己不要搬迁的理由在笔记本中记下来。比如,你的朋友和亲戚都在这里。你的事业在这里已经进行了20年。你与贸易伙伴和客户群的关系已经非常稳固可靠。这个城镇还在不断发展。而且投资的回报还不错,投资的项目都是很安全的。你的资产都在这个地方。税收很高,但还不至于难以忍受,而且税收高也说明经济在不断发展。你的家很气派,房子坐落的位置也很便利。你的家人在这里生活得很好,社会关系融洽,并且很喜欢这个地是一流的。公众舆论导向很好。道德水平至少也算中等。教会活动很频繁,也不呆板落后。