宦官杨复恭专权，宰相韦昭度、杜让能等为昭宗言大中故事，韦昭度对昭宗说：“大中年间，宣宗内贬谪李德裕，结束牛李党争；抑制宦官势力过分膨胀；外打击不法权贵、外戚。宣宗自临驭，一之日权豪敛迹；二之日奸臣畏法；三之日阍寺慑气。繇是政刑不滥，贤能效用，四岳之内，穆若清风，十馀年间颂声载路，而宣宗之道和谋略或教化始终无缺，虽汉之文景不过是也。”杜让能对昭宗说：“宣宗勤俭治国，体恤百姓，减少赋税，注重人才选拔，唐朝国势有所起色，百姓日渐富裕，人称小太宗！所以抑宦官不假借。”昭宗亦稍厌复恭横恣。时，国舅王瑰求节度使，昭宗问杨复恭：“是否妥当？”杨复恭对说：“吕产、吕禄顷汉，武三思危唐，后族不可封拜。陛下诚爱瑰，任以它职可也，不宜假节外籓，恐负势颛地不可制。”昭宗乃止。王瑰闻，怒甚，至禁中见杨复恭诟辱之，遂居中任事。复恭不欲王瑰分己权，让昭宗任命王瑰为黔南节度使，王瑰兴志匆匆的到黔南扑任，路经兴元，杨复恭从兄杨复光的养子杨守亮为汉中节度使，杨复恭令杨守亮杀掉王瑰，杨守亮阴令利州刺史覆王瑰舟于江，王瑰及宗属宾客皆死，利州刺史上奏说：“王瑰所乘的舟遇上风浪，倾覆而死”。昭宗知道乃杨复恭的阴谋，但是没有证据，于是只能够埋在心里，怒不敢发。
杨复恭以诸子为州刺史，号“外宅郎君”；又养子六百人，监诸道军。天下威势，举归其门。杨守立为天威军使，本名胡弘立也，勇武冠军，人畏之。昭宗欲斥杨复恭，惧杨守立为乱，乃故意加恩对杨复恭说：“卿家胡子安在？吾欲令卫殿内。”杨复恭以守立见昭宗，昭宗赐杨守立姓李，名顺节，使掌六军管钥，不到一年，连续提升为天武都头、领镇海节度使，寻加同平章事。杨守立既和杨复恭势钧敌，遂与复恭争恨互相中伤，揭发杨复恭害国舅的隐私。
杨复恭常坐着舆轿抵太极殿。宰相与昭宗对延英烈、论叛臣事，孔纬说：“陛下左右有将反者。”昭宗惊视。纬指复恭，杨复恭说：“臣岂负陛下者？”孔纬说：“复恭，陛下家奴，而肩舆至前殿。广树不逞皆姓杨，非反邪？”杨复恭说：“吾乃欲收士心辅天子。”昭宗说：“诚欲收士心，为何不令你的养子们姓李？”杨复恭无以对。会孔纬出守江陵，杨复恭乃使人劫之长乐坡，斩其旌节，赀贮皆抢尽，孔纬狼狈仅免。
杨复恭养子杨守贞为龙剑节度使，杨守忠为洋州节度使，皆自擅扣贡赋，上书讪薄朝政。大顺二年，昭宗罢杨复恭兵权，出为凤翔监军，杨复恭不肯行，乞求退休，昭宗诏可，迁杨复恭为上将军，昭宗见杨复恭那么老了，赐了几个拐杖给他叫使者送去。杨复恭看着昭宗赐的这几个拐杖大怒，等昭宗的使者还京复命的时候，乃遣心腹杀使者于道。杨复恭遁居商山，俄入居昭化坊第，其住的昭化坊第近杨守信的玉山营，杨守信经常到杨复恭家中去探望，并给杨复恭送去所探知的情报。杨复恭还给兴元节度使杨守亮写信“指示守亮时刻注意朝廷动向，积粟训兵，不要进奉中央”。杨复恭公开杭衡朝廷，军士或告杨复恭父子且谋乱，时李顺节遥领镇海军节度使、同中书门下平章事，诏与神策军使李守节率卫兵攻杨复恭，治杀使者罪，昭宗喜楼摆宴，一边喝酒一边观战。杨复恭令家将张绾率领家丁拒战，杨守信亦率兵至昌化里，严阵以待，后刘崇望带领禁兵助阵官兵，杨守信立即和刘崇撕杀。杨复恭看到寡不敌众，就与杨守信率众突围，出通化门，直向兴元遁去，张绾战败被俘处斩。
李顺节已赶走杨复恭，则横暴，出入以兵从，两军中尉刘景宣、西门重遂察其意非常，以状告诉昭宗。昭宗下诏召顺节，李顺节辄以甲士三百入，至银台门，西门重呵之说：“天子召见将领，闲杂人等不得入内。”刘景宣引李顺节坐殿庑，其部将嗣光审出斩之，三百甲士听闻李顺节被斩，大噪，出延喜门，剽永宁里，尽夕止。贾德晟与李顺节皆为天威军使，顺节诛，颇嗟愤，西门重遂亦奏请诛之。于是凤翔李茂贞、邠州王行瑜、华州韩建、同州王行约、秦州李茂庄同劾杨守亮纳叛臣，请出兵讨罪，军饷不用朝廷度支。李茂贞请假山南招讨使。西门重遂见自己也是宦官，怕连累自己，执不可，昭宗亦谓茂贞得山南必难制，诏两解之。李茂贞劾杨复恭自谓隋诸孙，以恭帝禅唐，故名复恭，逆状明白，且请削杨守亮官爵。遂擅与王行瑜出讨杨复恭，自号兴元节度使，诒宰相书，慢悖不臣。昭宗不得已乃为下诏，令茂贞、行瑜讨汉中。景福元年，李茂贞和王行瑜破兴元城，杨复恭、杨守亮和杨守信奔阆州，李茂贞以子李继密守兴元。昭宗诏吏部尚书徐彦若为凤翔节度使，而以茂贞为汉中节度使，李茂贞不拜，请其子李继密为兴元留后。昭宗不得已，乃授李继密为汉中节度使，自是李茂贞始强大。
杨复恭自知为天下所不容，乃与杨守亮商议对策，杨守亮说先父杨复光与太原李克用私交甚密，有推荐之功，可以去投奔。杨复恭乃与杨守亮等自阆州将北奔太原，趋商山，至干元，为韩建逻士所禽，韩建即斩复恭、守信，槛车送守亮京师，昭宗令枭首长安市。李茂贞上复恭与守亮书说：“承天门者，隋家旧业也，儿但积粟训兵，何进奉为？吾披荆榛立天子，既得位，乃废定策国老，奈负心门生何！”门生，谓天子也，其不臣类此。杨复恭的干儿子杨彦博奔太原收葬其尸，并向李克用喊冤，李克用为杨复恭申雪，昭宗乃下诏复杨家官爵。
刘季述者，本微单，稍显于僖、昭间，擢累枢密使。昭宗还京师，以宦官景务修、宋道弼为北军的头目，俄景务修、宋道弼专国。宰相崔胤恶之，另外两个宰相徐彦若、王抟惧祸不解，稍抑崔胤以和北军。崔胤怒，劾抟党宦徐彦若、王抟、景务修、宋道弼竖横，不忠，罢去，俄赐死；昭宗乃流道弼驩州，务修爱州，景务修、宋道弼并死于灞桥；逐彦若于南海。乃以刘季述、王仲先为左右中尉，刘季述、王仲先痛恨崔胤尤甚。
昭宗嗜酒，怒责左右不常，刘季述等愈自危。先是，王子病，刘季述引内医工车让、谢筠，久不出，刘季述等共白帝，宫中不可妄处人。昭宗不纳，诏着籍不禁。由是刘季述疑昭宗有谋，乃外约朱全忠为兄弟，遣从子刘希正与汴邸官程岩谋废昭宗。会朱全忠遣天平节度副使李振上计京师，岩因说：“主上严急，内外惴恐，左军中尉欲废昏立明，若何？”李振说：“百岁奴事三岁郎主，常也。乱国不义，废君不祥，非吾敢闻。”刘希正大沮。昭宗夜猎苑中，醉杀侍女三人，明日午漏上，门不启。刘季述见崔胤说：“宫中殆不测。”与王仲先率枢密使王彦范、薛齐偓、李师虔、徐彦回总卫士千人毁关入，谋所立，未决。是夜，宫监窃取太子以入，刘季述等因矫皇后令说：“车让、谢筠劝上杀人，禳塞灾咎，皆大不道。两军军容知之，今立皇太子，以主社稷。”黎明，陈兵廷中，对宰相说：“上所为如此，非社稷主，今当以太子见群臣。”即召百官署奏，胤不得对。刘季述卫皇太子至紫廷院，左右军及十道邸官俞潭、程岩等诣思玄门请对，士皆呼万岁。刘季述入思政殿，遇者辄杀。昭宗方坐乞巧楼，见兵入，惊堕于床，将走，刘季述、仲先持昭宗坐，以所持扣杖画地责昭宗说：“某日某事尔不从我，罪一也。与宰相谋除我们宦官，罪二也。汝可以登基是我们宦官的功劳，汝登基后残害我们宦官，罪三也。”至数十未止。皇后出，遍拜说：“护宅家，勿使怖，若有罪，惟军容议。”刘季述出百官奏，说：“陛下瞀，倦于勤，愿奉太子监国，陛下自颐东宫。”昭宗说：“昨与而等饮甚乐，何至是？”皇后说：“陛下如军容语。”宫监掖昭宗出思政殿，皇后倡言说：“军容一心辅持，请上养疾。”昭宗亦说：“朕久疾，令太子监国。”岩等皆呼万岁。后以传国宝授刘季述，刘季述令左右十馀人就昭宗辇，入囚少阳院。刘季述为了防止意外，任何金屑器具，如兵器、针、刀等，一律不准送入少阳院，令心腹师虔以兵守。太子即位于武德殿，昭宗号太上皇，皇后为太上皇后，大赦天下，东宫官属三品赐爵一级，四品以下一阶，天下为父后者爵一级，群臣加爵秩厚赐，欲媚附上下。改东宫为问安宫。刘季述等皆先诛戮以立威，夜鞭笞，昼出尸十辇，凡是昭宗的信任大臣，悉榜杀之，刘季述还诛杀昭宗弟睦王。师虔尤苛察，昭宗左右出入搜索，昭宗动静辄白季述。昭宗衣昼服夜浣，食自洞进，下至笔纸铜铁，疑作诏书兵器，皆不与。方寒，公主嫔御无衾纩，哀闻外廷。
崔胤告难于朱全忠，使以兵除君侧，朱全忠封胤书与刘季述说：“彼翻覆，宜图之。”刘季述以责胤，崔胤说：“此乃奸人伪书，从古有之，是想至我于死地，中尉要杀我请不要累及我的族人。”刘季述见崔胤一片真诚，信之，乃与崔胤结盟。崔胤谢朱全忠说：“左军刘季述与胤盟，不相害，然仆归心于公，并送二侍儿。”朱全忠得书，怒说：“季述使我为两面人。”自是朱全忠始与刘季述离。刘季述子刘希度至汴，言废立本计，又遣李奉本赍示太上皇诰，朱全忠狐疑不决。心腹李振入见说：“竖刁、伊戾之乱，以资霸者。今阉奴幽劫天子，公不讨，无以令诸侯。”朱全忠乃囚刘希度、李奉本，遣李振至京师与崔胤谋。是时刘季述欲尽诛百官、弑昭宗，挟太子以令天下。都将孙德昭、董从实盗没钱五千缗，仲先众辱之，督打令其偿，株连甚众。崔胤间其不逞，说：“能杀两中尉，迎太上皇，而立大功，何小罪足羞！”又遣客密告左神策指挥使孙德昭，割带内蜜丸通意。孙德昭邀别将周承诲，期十二月晦，伏士安福门待旦。王仲先乘肩舆造朝，孙德昭等劫之，斩于东宫门外，叩少阳院呼说：“逆贼斩矣。”昭宗疑未信，皇后说：“可献贼首。”孙德昭掷仲先头以进，宫人毁囚昭宗和皇后的禁扉，昭宗出御长乐门，群臣称贺。承诲驰入左军，执刘季述、彦范至楼前，崔胤先戒京兆尹郑元规集万人持大梃，昭宗还没有谴责问罪刘季述，万梃皆进，刘季述、彦范二人同死梃下，两军支党死者数十人。中官奉太子遁入左军，昭宗收太子的传国玉玺。薛齐偓投井而死，出其尸斩之。众大臣奏请杀掉太子李裕，昭宗说：“太子年纪幼小，是被逆贼强迫所立。依旧让他返回少阳院，复为德王”。朱全忠槛送程岩京师，昭宗下令斩于市。刘季述等夷三族。以孙德昭检为校太保、静海军节度使，从实检校司徒、容管节度使，并同中书门下平章事，赐氏李，曰继昭。周承诲亦检校司徒、邕管节度使，视宰相秩。皆号“扶倾济难忠烈功臣”，图形凌烟阁，留宿卫凡十日乃休，竭内库珍宝赐之。当时孙德昭、周承诲与崔胤号“三使相”，人臣无比。
