七月初七，距眼下的确只剩下八九天的时间，宋静溪似乎将这一年一度的盛事仿佛看得十分紧要，那么事前的各样准备，也就格外马虎不得。
花小麦略作考虑，也便点头应下：“如此，明日我便同您一块儿去府城便是。只不知您今晚住在何处？”
唔，按理来说，好像应该殷勤邀请她在自家歇一晚才对，可他们这小院，没那么多房……
宋静溪喜得一张脸粉如桃花，一双眼弯如新月：“这一层不要你担心，你们这火刀村东边，不是有个脚店来着？我便引着人去那儿将就一晚就行，明日一早来接你。”
想了想，又切切嘱咐道：“府城的天气，比你们这小村似是还要热上两分，厚衣裳不用带了，多拣两件穿着凉快的收在包袱里，方是正理呐！啊对了，咱们坐马车回去，虽走得快些，却也得到明日晚间方才能抵达府城，你莫忘了带些吃食在身上，最好多带些，我也跟着混两口，哈哈。”
花小麦笑着应了，又与她说了两句，宋静溪便起身告辞。花小麦与花二娘一同将她送出门外，眼瞧着她那马车掀起漫天尘土，往村东而去。
花二娘也顾不得再去田间照应她种下的那些菜蔬了，一回到院子里，立刻便忙活起来。跑去西屋将花小麦的夏衫全翻了出来，专挑那簇新、颜色又鲜亮些的，二话不说，叠好了就往包袱里塞。
“听人说，府城里那起大姑娘小媳妇，穿的衣裳可好看了，颜色鲜，样式也时兴，早知道，我该再给你多做两件才好。”她一边收拾着，一边还不停口地嘀嘀咕咕。
花小麦一边听，一边笑个不住，不由得凑上前，在她身旁语带促狭道：“我是为了那八珍会才去省城，是要做正事的，带那么多漂亮衣裳干嘛？”
“你懂什么？”花二娘白她一眼，理直气壮道，“咱在府城那些人眼里虽是乡下人，但既然去了，就得将自己收拾得利利整整体体面面，就算不比那些城里姑娘光鲜亮眼，至少，不能让人看咱们的笑话不是？”
说着，她又叹了口气：“你这一去，至少也得在那儿住上七八天，自打你来了火刀村，还从未离开过我身边，我还真有点不放心。”
话是这样说，只不过嘛……二姐，你可不可以解释一下你眼角眉梢那丝喜色是怎么回事？
哼，虽然嘴上不说，但花小麦成天在家里出入，或多或少，也会让花二娘觉得，她有些碍事吧？如今她要去省城，家中可就只剩下花二娘与景泰和两个了，啧啧啧，想想都觉得……还不知这二人会在家折腾成什么样！
这些想法，花小麦自然只敢在心里琢磨琢磨，若是说出来，保不齐连小命都没了。她忍不住扑哧一笑，立刻换来花二娘的一记白眼。
“笑什么笑，你有病啊？今晚你莫要去河边摆摊了，在家好生歇歇，我看哪，你去省城的这几天，十有八九是不会轻省的，多半要给累得够呛……你这小身板，哪里熬得住？”
她如此心疼自己，花小麦自也不会拂了她的好意，乖顺地应了，见她手上正忙，索性便去厨房，做了两样百果糕之类的点心，预备明天带着路上吃。
当晚景泰和从铁匠铺回来，闻知花小麦隔天便要随着宋静溪去省城，惊讶之余，少不得又叮嘱了她几句。他不大会说话，翻来覆去，也不过是“注意安全”、“莫要到处乱跑”、“早些回来”那几句，花小麦都一一答应了，想到接下来几天，景泰和便不得不靠花二娘做出来那些形状可疑、颜色可怖的食物果腹，心下陡生几分同情，又特意做了几道好菜，算是提前，祭祭他的五脏庙。
一夜无话，翌日清晨，刚刚卯正时刻，宋静溪便上了门，笑嘻嘻牵着花小麦一起上了马车，与花二娘与景泰和告了别，出村沿着官道向省城方向而去。
花二娘在自家院子门外站了许久，直至那马车变成一个小小的黑点，渐渐消失不见，仍直勾勾盯着它离去的方向。
“不过是七八天而已，小妹很快便回来，何至于如此舍不得？你正在调养身子，莫在这里站久了，回屋吧。”景泰和在她身后，碰了碰她的肩膀，软声劝道。
“呸，我有甚么舍不得？我是怕她在外面惹祸！那臭丫头不在家，我正好落得清静！”花二娘鼻子里竟然有些做酸，揉了下眼睛，朝村外再张望一眼，也便跟着景泰和回了屋。
……
花小麦与宋静溪共乘一辆马车，时不时地掀开帘子，朝窗外张望一眼。
车内不知铜香炉里不知熏的是什么香，似是加了薄荷，清凉之余又有点甜甜的，格外好闻。
宋静溪瞧着花小麦那一脸好奇的模样，唇角微勾，轻笑一声：“方才我瞧你二姐仿佛十分不放心似的，我拽了你就走，她嘴上虽没说什么，心里却不知怎样埋怨我。去了府城，我若不把你照顾好，来日去了她面前，倒真没法儿交代了！这几日，你就去我家里住，待得你决定要留在我那桃源斋里做厨，我再想法儿给你另觅个住所，总之不要你吃苦就是，你莫担心。”
住她家？这就不必了吧？
花小麦原本正向外打量得起劲，一听这话，立刻将脑袋从窗外拔了进来，摆手连声道：“我就不去您家叨扰了，不大好，只需随便寻个客栈就行，左右只住几日，算不得什么。”
宋静溪倒也并未坚持，想了想，笑着道：“你不愿去我家里也就罢了，免得你拘谨，只是住客栈，却太不安全。你若不嫌弃，我那桃源斋内堂，倒现成有两个能住人的屋子，平日里我若在店里呆得晚了，懒得回家，也就索性在那里住一晚，常用的物件、被褥虽算不得太精致，却也还齐全，将就个几日，也倒使得的。”
这样安排自然最好，花小麦没什么异议，也便谢过她，点头答应下来。
一路颠簸，马车驶入桐安城时，已过了戌正时刻，城门即将关上，城内却依然是灯火通明。
花小麦只觉得自己两只眼睛都不够使了，盯着街道两旁的各样店铺，和大大小小的摊档看个不住，满心里感叹。
好吧，她从前生活的年代，夜晚当然也十分繁华热闹，但自打穿越之后，她却还是第一回跑到大城市来，简直由不得她不惊讶。
楼虽不高，却清雅俊逸有之，富丽堂皇有之，人虽不多，却谈笑风生热闹非凡。道路两排整齐栽种的树木，在夜色中散发着清淡的香气，暑热散去，凉风习习，说不出地舒服。
她只管盯着外面不停地看，可能是表情有点呆傻，坐在她对面的宋静溪，便有些忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来。
声音虽轻，花小麦却仍是听见了，回身颇有点不好意思地挠了挠自己的额头：“宋老板，让你见笑了吧？我没见过世面……”
宋静溪柔柔一笑，翘起嘴角道：“我是觉得你模样可爱，却并不曾认为，你这举动有何不妥。我并不是府城人氏，早年刚来时，我那傻样子，也不比你差呢。你年纪小，又很少外出走动，见得少些，有何出奇？再说，你或许并未见过多少世面，但你那一手好厨艺，却当真十分有风范，要我说，假以时日，你说不定还能成个女大师呢！”
“您别开玩笑了，我怎么……”花小麦话还没说完，却见得那宋静溪忽然掀帘子朝外一望，笑着道：“咱们到了，你瞧，这就是我的桃源斋！”
说罢，拉着花小麦便下了车，直直踏进店中。
花小麦登时忘了自己要说什么，呆呆地跟着她进了桃源斋的大门。
这是一幢二层的小楼，并不太大，装潢十分静雅。眼下时间已晚，店里虽还未曾打烊，却也没甚么客人了，空空荡荡，有两个伙计正在打扫，见宋静溪回来，都忙直起腰来同她问好。
大抵是因为这铺子不过才开了六七年，东家又是女子的缘故，没有一般老店那种沉厚之感，反而显得十分清爽明净。门口的柜台上有一盆墨兰，楼下大堂约莫摆了十几副桌椅，二楼则都是雅间，整体干净亮堂之余，又零星有几丝粉紫鹅黄的颜色点缀其中，添了两份明艳俏皮。
最让花小麦诧异的，便是那横亘在一楼大堂中央，一片小小的假山活泉景。水声不绝于耳，淙淙叮咚，若有人坐在附近的桌上吃饭，几乎随时都会被从假山上倾泻下来的水流溅湿衣衫，倒真有两分世外桃源的感觉。
她愣愣地看着这一切，心中嘈杂过后，只剩下一个念头。
什么时候，她才能也拥有一间属于自己的店铺？用不着这样讲究，也不必这么大，只要是她自己的店面，卖些她喜欢的拿手的吃食，就已经很好了……
宋静溪与店内一个掌柜模样的人说了两句，似是在问这两天生意的情形，回过头，见花小麦傻乎乎地站在原地，便走上前来，笑着将她带进了内堂，指着一间屋道：“这两日，你就安心在这里暂住便罢，过会子我让陶掌柜给你一把钥匙，你出出入入的也方便些。”
“钥匙？你不怕我……”花小麦有点吃惊，话还没说完，就被那宋静溪打断了。
“我知道你想说什么，我若不信你，压根儿就不会生出让你来我这里掌勺的念头。今日有些晚了，我先回家去，明天一早，咱们再细细说那八珍会的事，啊？”
她带了花小麦四处转了转，很快便离开，独独跟她一块儿去火刀村的一个名唤作青荷的丫头，却是留了下来。
