韬光养晦是一门高级艺术，并非所有的人都能做到。韬光养晦需要一定的条件，而高深的涵养就是韬光养晦必备的条件之一。如果没有高深的涵养，哪能做到隐忍？哪能做到退让？所以，没有高深的涵养，便不可能做到韬光养晦。所以，察古观今，无论中外，凡成就大事的人，必然有一般人没有的高深涵养。
◎ 不急不惊，恬然从容
人如果轻浮、急躁，往往会做出错误的决定，不但成不了大事，而且还会坏事。自古成大事者，莫不有从容稳重的涵养。
急躁是韬光养晦的大敌。如果急于求成，那么，其言行必然把真实目的暴露无遗，导致韬光养晦策略的失败。如果遇事惊慌，那就难免失措，一旦自己先乱了阵脚，那也就谈不上什么计策、谋划了，更谈不上韬光养晦。所以，恬然稳重非常重要。
曹咎性情暴躁，刘邦计取成皋
汉高祖三年，历史上著名的楚汉之争已持续了3年。这年9月，楚霸王项羽在西面战场猛攻刘邦汉军的时候，背后的彭越军却壮大起来，给项羽造成了巨大压力，使他烦躁不安。
彭越原与项羽一起参加过反秦战争，战功卓著。但在推翻秦朝后，项羽却没有封他为王，彭越怀恨在心。这时，他与汉军联合，接连攻下了17座城，对项羽造成了很大威胁。
为了安定后方，项羽决定亲自率军回师东征彭越。他把留守成皋前线的任务交给了大将曹咎，叮嘱说：“一定要守住成皋。如刘邦来挑战，千万谨慎，不要出战，只要阻住他东进就行了。”
成皋是险要地段，那里又有军粮库，战略地位十分重要。项羽实在放心不下，临行又对曹咎说：“我在半个月内，一定击败彭越。你切勿轻率出战。”
然而，直到第二年10月，项羽仍未返回成皋。此时，刘邦就乘机率领汉军渡过黄河，向成皋的楚军发动进攻。
起初，曹咎还遵守项羽的军令，尽管汉军多次挑战，他谨慎地坚守城池，不准任何人出城与汉军交战。刘邦达不到正面交战的目的，就改变策略。他知道曹咎性情暴躁，有勇无谋，就设法把楚军引出城来，然后消灭。
于是，刘邦派一部分士卒到楚军城边叫骂，嘲笑曹咎胆小如鼠，躲在城中不敢出来。连续叫骂了数天，曹咎实在忍不住这口气，竟把项羽叮嘱的谨慎行事忘得一干二净，下令楚军出城作战。
汉军见楚军中计出城，稍一接触，就佯装战败，退向成皋附近汜水对岸。曹咎见汉军不堪一击，骄横之气更增，指挥楚军渡汜水追击。汜水对岸以逸待劳的汉军乘楚军渡至河中心时，立即集中兵力向楚军发起了猛烈的攻击。楚军前进不得，后退不及，几乎全部战死溺死。曹咎自知违反了军令，就在汜水上自杀身亡。刘邦乘胜夺得了成皋。
这一仗，使项羽失去了战略要冲和储粮基地，楚强汉弱的局面从此开始改变。
福特公司面对危机，不急不躁稳中取胜
20世纪20年代，正值美国汽车工业全面起飞时期，各大汽车公司纷纷推出色彩鲜艳的新型汽车，以满足消费者的不同需求，因而销量大增。但是，福特汽车却始终“穿”着“黑衫”，显得严肃而又呆板，销量一降再降。
然而，就是在这样的情况下，无论各地要求福特供应花色汽车的代理商，还是对公司内的建议者，福特总是坚决顶回去：“福特车只有黑色的！我看不出黑色有什么不好，至少它比其他颜色耐旧些。”
生产逐步艰难，福特开始裁减人员，部分设备停工，公司内外人心浮动，连福特夫人也大惑不解，弄不清无动于衷的福特到底在搞什么名堂。
福特却胸有成竹：“我们公司员工的待遇高于其他任何企业，他们不会有异心，同时，他们知道我是绝对不会服输的，相信我不跟在别人后面生产浅色车，一定另有计划。”
有人建议福特马上把新车拿到市面上去销售，福特诡谲地一笑：“让他们先去出风头吧。我倒要看看谁笑在最后！”
又有人打听：“福特公司是不是在设计新车？新车一定有各种各样的颜色吧？
此时的福特显得踌躇满志：“不是正在设计，事实上早就定型了！也不是跟别人一样，而是我们自己设计的，并且新车的价钱肯定比别人便宜！”这是福特一生的“杰作”之一———购买废船拆卸后炼钢，从而大大降低了钢铁的成本，这为即将推出的A型车奠定了胜利的基础。
1927年5月，福特突然宣布生产旧型车的工厂停产。这是福特公司24年来第一次停止新车出产。
消息一出，举世震惊，猜测峰起。除了几个主管负责人以外，谁也不知道福特打的是什么算盘；令人感到奇怪的是，工厂虽然停工了，可工人还是照常上班。这一情况引起了新闻界的极大好奇，而报纸上铺天盖地关于福特汽车的猜测、报道、评论，又使公众本来就有的好奇更加得以升温。
两个月后，福特终于宣布：新的A型汽车将于12月上市！这一消息比两个月前工厂停产的消息引起的震动更大。
年底，色彩华丽、典雅轻便且价格低廉的福特A型汽车终于在人们翘首等待中源源上市。果然，A型汽车一上市就引起消费者极大的兴趣。它形成了福特公司第二次腾飞的辉煌局面。A型汽车的开发，早已确定了它在美国汽车行业的地位。面对其他各汽车公司以色彩、外型为武器咄咄逼人的攻势，福特没有直接应战，而是养精蓄锐，扬长避短，抓住了质量和价格这两个关键环节充分准备。一旦时机成熟，福特便毫不手软，立即使对手由强变弱，而自己则泰然自若地坐上了霸主的宝座。
少年皇帝聪明非凡，遇事不急明辨忠奸
汉武帝临死前，立八岁的弗陵为皇太子，并嘱托霍光、金日礴、上官桀三个大臣辅佐执政。武帝死后，弗陵即位，这就是汉昭帝。
在三个辅政大臣当中，金日礴死得最早，剩下的霍光、上官桀二人意见常常不一致，矛盾很深。霍光在汉武帝时代与匈奴打过很多仗，因功劳大而升为大将军，为国忠心耿耿，一心一意辅佐昭帝。上官桀则不然，他与昭帝的哥哥燕王刘旦的关系很好。刘旦因为没有当上皇帝参与谋反而受到朝廷处分。昭帝继位后，上官桀与刘旦仍然保持着私下的来往，并商量好时机一旦成熟，就推翻昭帝，立刘旦为帝。正因为如此，他们便把霍光当成阴谋篡权的最大障碍，处心积虑地打击他。
一次，霍光外出检阅御林军，事后又把一个校尉调到大将军府里来。上官桀便抓住这件事大做文章。他让自己的亲信模仿燕王刘旦的口气和笔迹给皇帝写了一封信，派心腹经过乔装打扮递进宫里。
14岁的汉昭帝接到这封自称是燕王的来信，打开一看，只见上面写着：“据闻大将军霍光外出检阅御林军，居然坐着和皇上一样的车子，又自作主张，擅自调用校尉，可见他心有异志。我担心他对皇上不利，愿意奉还燕王的玉玺，到京城来保卫皇上。”昭帝看了一遍又一遍，放在了一旁。
第二天早朝，霍光听说燕王上书告发他，心里很害怕，躲在偏殿的画室里等待发落。昭帝临朝时，不见霍光，便问：“大将军为何未来？”上官桀幸灾乐祸地回答说；“大概是因为被燕王告发，不敢入朝。”昭帝派人去请霍光。霍光见到昭帝，赶紧摘下帽子，伏在地上请罪，上官桀见霍光请罪，以为这是一个落井下石的好机会，想再添油加醋地说上几句，把霍光扳倒。昭帝却和颜悦色地对霍光说：“大将军请戴上帽子，朕知道有人在陷害你，你没有罪。”这番话对上官桀和与他亲近的那些大臣来说，好比是泼了一盆冷水，而霍光听了又是高兴又是奇怪。他恭恭敬敬地给皇帝磕了头，说：“陛下，为什么这样说？”昭帝说：“大将军检阅御林军的地点离京城不远，调用校尉也是最近的事，一共不到十天工夫。燕王远在千里之外，怎么会这么快就能得到消息？即使知道了，马上派人来上书，也来不及赶到这里。再者，如果大将军真要谋反，也用不着调一个校尉。我看，写这封信的人才是别有用心。”霍光和其余大臣听了，都很佩服这位少年皇帝的聪明伶俐。
昭帝讲完这番话，下令严厉捉拿制造和进呈假信的人。上官桀虽然作了防范，但是昭帝追问得很紧，怕事情败露，多次出面阻挠，说：“区区小事，不必认真追究。”昭帝不仅没有听从，反而对他的忠诚产生了怀疑。后来，昭帝果然发现了上官桀和燕王刘旦的政变阴谋，派霍光将他们一网打尽。上官桀父子及同谋大臣被杀，燕王刘旦等自裁，国家避免了一次内乱。
汉昭帝在位时间虽然不长，但他却能明辨忠奸，他当政的那几年，天下很太平，用史书上的话来说是“百姓充实，四夷宾服”。
◎ 宽容大度
“海纳百川，有容乃大。”宽容大度的人最能得到众人的支持，常言道：“宰相肚里能撑船，将军额头可跑马。”凡成就大事业者，皆须有大肚能容的心态。如果肚量小，则不但不能成事，而且还会对自己造成不可估量的损失。
韬光养晦者，必有宽容的心态。否则，一遇有事，便不能忍受，小不忍则乱大谋，这样就可能坏了大事。
傅作义起义献城，毛泽东既往不咎
毛泽东用人之道的一个方面，就是化敌为友，能用则用。他以宽广的胸怀，容纳那些曾经是我党的敌人，后来认识了错误重新站到人民这一边的人。对这些人，毛泽东从生活上、工作上给予关心照顾。这样做，可以孤立少数顽固分子，壮大人民力量。
傅作义先生是国民党内的爱国将领，在抗日战争中为人民立过功。那时他与八路军相处很好，在敌后站住了脚。但日本投降后，他受蒋介石的重用提拔，大举进攻解放区，占领了不少地方。据说攻占张家口后，他夸口说：“如果中共在中国真能够取得胜利，我甘愿给毛泽东当个小小的秘书。”
对于傅作义，毛泽东是有意争取过来的。在平津战役中，毛泽东指挥部队先打张家口，再克天津，对北平却围而不攻，毛泽东还亲自指示平津前线指挥员和北平地下党组织，认真做好傅作义的工作。
傅作义先生接受了我党提出的有关条件，北平和平解放，50万国民党军队改编。
北平和平解放后，傅作义表示想见一下毛主席。我党即安排他乘飞机到石家庄，又乘汽车到西柏坡。
周恩来把傅作义到达的消息告诉毛泽东后，毛泽东当即乘吉普车到了后沟招待所。
二人相见，毛泽东亲切地握着他的手说：“过去我们在战场见面，清清楚楚；今天我们是姑舅亲戚，难舍难分。”
傅作义说：“我有罪！”
毛泽东说：“谢谢你，你做了一件大好事，人民是永远不会忘掉你的！”
毛泽东这几句话，使傅作义几个月来积聚在心头的疑虑顿时冰消雪化，毛泽东把他当作亲戚朋友看待了。
随后，毛泽东又高度赞扬傅作义先生为人民立下一功，保护了文化古都和200万人民的生命财产，功过权衡，功大于过。
对于傅部人员的安排处理，毛泽东早有全盘考虑，他对傅作义先生说：“我俘虏你的人员都给你放回去，你可以接见他们，然后都送到绥远去。”
当时，绥远还被傅作义的部下董其武占领着，尚未解放，傅作义对把俘虏送到绥远很不理解。
毛泽东解释说：“国民党不是一贯宣传共产党杀人放火，共产共妻吗？他们到了绥远，可以现身说法，共产党对他们一不搜腰包，二不侮辱人格，可以帮助在绥远的人学习学习，提高认识。告诉他们，这些人我们以后还要用的。”毛泽东让这些人到绥远去的目的是让他们参加起义，使他们以后一律享受起义人员待遇。对于毛泽东代表党中央如此周到的安排，傅作义先生真是感激万分。这时，毛泽东又进一步亲切地告诉傅作义先生：“对你们来说，走革命的道路，要过好几关，但主要的是过好军事关。这一关过好了，以后土改关、民主改革关，将来还有社会主义关等就好过了。”这些亲切教诲，使傅作义先生受到了极大的鼓励。
毛泽东为了团结、教育、改造、使用傅部所属的军政人员及干部，在处理他们的问题时，均实行既往不咎，妥善安置的政策。在政治上、工作上、生活上给予了关怀照顾，使他们各得其所，各尽所能，有对人民做贡献的机会。因此，傅部起义后，许多军政人员及干部都作为人民解放军干部和革命干部，其家属即为革命军人或革命干部家属。并进一步规定：所有受编干部均按部门先住入招待所，按照第一继续工作，第二参观学习，第三回乡生产三项志愿，自由选择。凡志愿回乡人员发给路条、路费及所带财物的证明，此外还发给“参加北平和平解放有功，回家后给予土地房屋使能参加生产”的证明。凡志愿工作或参加学习的人，也都按爱国一家，爱国不分先后的政策给予极大的信任，分别做了妥善的安置。
毛泽东同志这种宽容大度和忠诚待人的作风，使傅作义先生对他的敬仰和感激之情油然倍增，更加坚定了他走革命道路的决心。1949年3月，他在接见被释放回来的原被俘傅部军官时，感慨地说：“过去我把你们领到错误路上去了，由我负责，今天总算走到正道上来了，大家从今以后，一定要很好地听共产党的安排和好好工作。”
党中央毛泽东对傅作义先生的进步非常高兴，并给予了最大的信任。1949年8月，当绥远和平起义在少数反动顽固分子和特务的破坏下，遇到严重困难时，毛泽东在中南海丰泽园接见了傅作义先生，并派他和邓宝珊先生到绥远解决此事。毛泽东对傅作义先生说：“绥远起义后，用不着军管方式，起义后可设军政委员会，由宜生先生（傅作义字宜生）任主席。”毛泽东在绥远起义遭到阻力的情况下，让傅作义先生亲自赴绥远，体现了毛泽东和党中央对傅作义先生最大的了解和信任。傅作义先生没有辜负我党对他的信任，经过一个月艰苦和紧张激烈的斗争，9月19日，如期在第一届全国政协会议召开之前实现了绥远的和平起义。当9月22日傅作义先生一行从绥远回到北京在已经开幕的第一届政协会议上作了充满爱国主义激情的讲话后，毛泽东为他的讲话热烈鼓掌，并与他亲切拥抱。这一切都表达了毛泽东对傅作义先生思想转变的肯定。
全国解放后，傅作义先生总认为自己对人民负有罪责，应承受人民的惩处，请求投案。毛泽东不仅既往不咎，反而分别多次地在共产党和群众中替傅作义先生做工作，给予他最大的信任和关怀。解放初正式发出的给傅作义先生的职位便有7项：全国政协特邀代表，第一届全国政协委员，中央人民政府委员，政务院水利部部长，国防委员会副主席，绥远省军政委员会主席，绥远军区司令员等。
王郎兵败邯郸后，刘秀烧信安人心
东汉初年，光武帝刘秀在河北与自立为帝的王郎展开大战，王郎节节败退逃入邯郸城里。经过二十多天的围攻，刘秀大军攻破邯郸，杀死王郎，取得胜利。
在清点缴获来的书信文件时，官员们发现了一大堆私通王郎的信件。这些信件有好几千封，内容大都是吹捧王郎，攻击刘秀的，写信者都是刘秀一方的人，有官吏，有平民。
有人很气愤，说这些人吃里爬外，应该抓起来统统处死。曾经给王郎写过信的人，则提心吊胆，心里十分害怕。
刘秀知道这件事后，立即召集文武百官，又叫人把那些信件取过来，连看也不看，就叫人当众把它们扔到火盆中烧掉了。
刘秀对大家说：“有人过去写信私通王郎，做了错事。但事情已过，可以既往不咎。希望那些过去做错事的人从此安下心来，努力供职。”
刘秀的这种处理方法，使那些曾经私通王郎的人松了一口气。他们都从心眼里感激刘秀，甘愿为他效劳。
皇姐气急败坏，刘秀宽待下级
一天，刘秀的姐姐湖阳公主外出有事。当公主乘坐的车经过洛阳城内有名的夏门亭时，洛阳令董宣带着一班衙役拦住了公主乘坐的车。董宣要拘捕湖阳公主的一个家奴，据侦察，这个家奴也跟这个车队出来了。湖阳公主一看，小小洛阳令，竟公然阻挡皇亲车队，便勃然大怒，大声斥责董宣大胆。
董宣毫不示弱，他也大声回敬湖阳公主，说她包庇杀人犯，并严令这个犯有杀人罪的家奴快下马来。湖阳公主见董宣一点不把自己放在眼里，还想庇护那个家奴，但已来不及了。只见董宣眼明手快，令手下衙役快速把那个家奴抓过来，并当着湖阳公主的面，当场把那个家奴打死。
湖阳公主气得发抖。她从来没有遭到过如此羞辱，这口气无论如何也难以咽下。她调转车头，直奔皇帝居住的禁宫而来。
皇姐驾到，刘秀当然要见她。只见湖阳公主气呼呼地一面向刘秀哭诉事情的经过，一面要刘秀替她出这口气，严厉惩罚董宣。
董宣这个人，刘秀是知道的。这个人刚正不阿，执法如山。当年他在任北海相期间，曾经以杀人罪捕杀了当地豪族公孙丹父子，还杀了到衙门捣乱的公孙丹家族的族人30余人。事情一闹大，朝廷把董宣抓了起来，并以“滥杀”罪判其死刑。董宣却毫无惧色，视死如归。在要向他执行死刑前的一刹那，刘秀的赦令传到，董宣才得以幸免。
刘秀虽然了解董宣的性格，但对皇姐当众受辱这口气也觉得难以下咽，他立即下令让卫士把董宣抓进宫来，准备处死他。
董宣还是那副面不改色的老面孔。他讲死可以，但有句话必须讲明：“陛下圣明，汉室得以中兴，但如果自己亲属的家奴无故杀人而不受到制裁，那陛下怎么还能治天下？要臣死不难，用不着鞭笞，臣自杀就是。”说完就把头向门槛上撞去。
刘秀也被董宣一身正气所震慑。他感触良多：“如此刚正之臣，能治罪吗？”后来，虽然免了董宣死罪，但皇帝的威严仍使刘秀要董宣向湖阳公主叩头赔不是。耿直的董宣就是不愿叩头，宦官强拽住他的头往下按，董宣依然死命不肯低头。
湖阳公主气不打一处来。她对刘秀说：“如今你是天子，为何就不能杀了他呢？”刘秀不以为然：“正因为是天子，才不能像布衣那样办事啊。”湖阳公主无奈，只得回去了。
◎ 不妒能，不忌才
人有嫉妒之心本算正常，但是，如果心胸过于狭窄，容不得别人有半点超过自己，那么，不但会影响到人际关系，而且还会气急伤身，甚至造成不可挽回的恶果。比如《三国演义》中的气量最小、嫉妒心最强的周瑜，最终被诸葛亮三气而送了性命。再如《水浒传》中的王伦，也是因为害怕林冲、晁盖等人比自己武功高而一再拒绝他们上山入伙，最终被林冲一刀捅死。
庞涓妒才害孙膑，变兄为仇遭杀身
孙膑（约公元前380－432年）是中国古代伟大的军事家，战国中期齐国人。少时孤苦，年长后师从鬼谷子学习《孙子兵法》，显示了惊人的军事才能。
孙膑在师从鬼谷子学习兵法时，有一个师弟叫庞涓。庞涓的天资学业虽较孙膑差得很多，但他为人奸猾，善弄小权术，又轻易不被察觉。他与孙膑同学时，心里很是嫉妒孙膑的才能，可在嘴上从未流露过，一再表示将来有了出头之日，一定要举荐师兄，同享富贵。心地善良的孙膑，与庞涓以兄弟相称，如同亲兄弟一样。
转眼过去了几年，孙膑和庞涓经过鬼谷子的精心调教，兵法、韬略大有长进。这时，传来了魏惠王招贤纳士的消息。本是魏国人的庞涓，觉得机会来了，决定下山应招。临别时，他向孙膑保证，此行一旦顺利，马上引荐师兄下山，共同做一番事业。孙膑自然深表谢意，嘱咐他多加保重，两人洒泪告别。
庞涓到魏国后又是送礼，又是托人说情，很快见到了魏惠王。庞涓毕竟也有些本领，很快得到了魏惠王的赏识，被封为将军。随后，庞涓指挥军队同卫国和宋国开战，打了几个胜仗后，庞涓成了魏国上下皆知的人物，从此更得魏惠王的宠信。
春风得意中的庞涓高兴了好一阵子，又突然沉寂下来。原来他有了心病。论天下的用兵之法，除了孙膑之外没人能赶上自己了。一想到孙膑，他心里就有一种说不出来的滋味。按照当初的诺言办吧，就得把孙膑推荐给魏惠王，孙膑的声名威望很快就会超过自己；不去履行当初的诺言吧，孙膑一旦去了别的国家，施展才能，自己同样不是对手。庞涓寝食不安，日夜思谋着对策。
一天，正在山上攻读兵书的孙膑，接到庞涓差人秘密送来的一封信。信上庞涓先叙述了他在魏国受到的礼待重用，然后又说，他向魏惠王极力推荐了师兄的盖世才能，到底把惠王说动，请师兄来魏国就任将军之职。孙膑看了来信，想到自己就要有大显身手的机会了，深觉自己的师弟挺讲义气，立即随同来人赶往魏国的都城大梁。
孙膑来后，庞涓大摆筵席，盛情款待。几天过去了，就是没有魏惠王的消息，庞涓也不提此事。孙膑自然不便多问，只好耐心等待。
这天，孙膑闲得难受，找到一本书读起来。忽然，屋外传来一阵吵嚷声，他还没有弄清是怎么回事，就被已闯进屋子的士兵捆绑起来，推推搡搡带到一个地方。那里的一个当官模样的人，立即宣布孙膑犯有私通齐国之罪，奉魏惠王之命对其施以膑足、黥脸之刑。孙膑被这突如其来的事情惊呆了，随即省悟过来，高声为自己辩白。然而，一切都晚了，那些如狼似虎的士兵七手八脚扒去孙膑的衣裤，拔刀剜去了孙膑的两个膝盖骨，并在他的脸上刺上罪犯的标志。孙膑倒卧在血泊之中。
原来，庞涓把孙膑骗来之后，即在魏惠王面前巧言诬陷，使孙膑遭此伤身之祸。庞涓以为，受刑后的孙膑成了一个残疾人，他纵有天大的本事，也难以和自己较量了。
孙膑的伤口渐渐愈合，但他再也站不起来了，而且，还有人时时刻刻监视着他。后来，他知道庞涓在陷害他，恨得咬牙切齿。可老这样也不行，总得想个脱身之法才是。有一天，他想到了装疯。于是，他一会儿哭，一会儿笑，叫闹个不停。送饭的人拿来吃的，他竟连碗带饭扔出好远。庞涓听说了这些，并不相信孙膑会疯，便叫人把他扔到猪圈去，又偷偷派人观察。孙膑披头散发地倒在猪圈里，弄得满身是猪粪，甚至把粪塞到嘴里大嚼起来。庞涓认为孙膑是真疯了，从此看管逐渐松懈下来。
孙膑看到装疯有了效果，就在暗中加紧了寻找逃离虎口的机会。一天，他听说齐国有个使臣来到大梁，便找了个间隙，偷偷前去拜访。齐国的使臣听了孙膑的叙述，从谈吐中认定他是一个很了不起的人才，十分钦佩，遂答应帮他逃走。之后，孙膑藏身于齐国使臣的车子里，秘密地回到了齐国。
这个时候，正值齐、魏争霸，交战不断的年代。早在公元前386年，代表新兴地主阶级的田氏贵族在齐国取得政权后，就进行了一系列的社会改革，选拔文武人才，坚守边境，反抗外来的威胁。孙膑回国后，很快见到齐国的大将田忌。田忌十分赏识孙膑的才干，便将他留在府中，以接待上宾的礼节殷勤加以款待。
田忌喜欢赛马，但输多赢少。有一次，他又与齐威王赛马，马分上、中、下三等，对等竞赛，三场全输，田忌好不丧气。这时恰巧孙膑在场，便给田忌出主意说：“待到下一轮比赛时，你用上马对威王的中马，用中马对威王的下马，用下马对威王的上马，必赢无疑。”田忌依计行事，造成两个局部的优势和一个局部的劣势，以一负二胜赢了齐王千金。一向取胜的齐威王这次输了，大感惊讶，忙问田忌是何原因？田忌把孙膑找来，借机推荐给齐威王。
齐威王见是一个双腿受刑的残疾人，开始并未在意，当孙膑陈述自己对战争问题的看法时，齐威王便有意问道：“依你的见解，不用武力能不能使天下归服呢？”孙膑果断地回答说：“这不可能，只有打胜了，天下才会归服。”然后，他列举了黄帝战蚩尤，尧帝伐共工，舜帝征三苗，以及武王伐纣等事实，说明哪一个朝代都是靠武力解决问题，用战争实现国家统一的。这一番深刻独到的分析，使齐威王大受震动。再询问兵法，孙膑更是滔滔不绝，对答如流。齐威王感到孙膑其人确实不简单，从此以“先生”相称，把他当作老师看待。
公元前354年，魏将军庞涓发兵8万，以突袭的办法将赵国的都城邯郸包围。赵国抵挡不住，就派使者向齐国求救。齐威王欲派孙膑为大将，率兵援赵。孙膑辞谢说：“我是受过刑的残疾人，带兵为将多有不便，还是请田大夫为将，我从旁出出主意吧！”齐威王想想也好，就拜田忌为大将，孙膑为军师，发兵8万，前往救赵。
大军既出，田忌欲直奔邯郸，速解赵国之围。孙膑不赞成这种硬碰硬的战法，提出应趁魏国国内兵力空虚之机，发兵直取魏都大梁，迫使魏军奔赵回救。这一战略思想，将避免齐军长途奔袭的疲劳，而致魏军于奔波被动之中，立即为田忌采纳，田忌率领齐军杀往大梁。
魏军好不容易将邯郸攻陷，却传来齐军压境，魏都城大梁告急的消息。庞涓顾不得休整部队，除留少数兵力防守邯郸外，忙率大军驰援大梁。没料到，行至桂陵陷入齐军包围。魏军长期劳顿奔波，士卒疲惫不堪，哪还顶得住以逸待劳的齐军？结果被打得落花流水，大败而逃，连主将庞涓也被活捉。到头来，魏国只好同齐国议和，乖乖地归还了邯郸。这就是历史上有名的“围魏救赵”之战。其实，也是孙膑对庞涓的重重一击。但孙膑并没有杀庞涓，只是训导了他一番，又将他放了。
桂陵之战10多年后，即公元前342年，庞涓又带领10万大军、1000辆兵车，分3路进攻韩国。小小的韩国抵挡不住庞涓的进攻，一时形势危急，遂接连派出使臣，向齐国求救。齐威王召集群臣商讨对策，有主张坐山观虎斗的，有主张发兵救援的，相互争执不下。孙膑一直没有说话。齐威王见状便说：“先生是不是认为这两种意见都不对啊？”孙膑点头说：“是的。我以为，魏国以强凌弱，如果韩国被攻陷，肯定对齐国不利，因此我不赞成见死不救的主张。但是，魏国现在锐气正盛，如果我们匆忙出兵，岂不是要代替韩军承受最初的打击？”齐威王说：“那么，依先生的意见怎么办好？”孙膑说：“我看可以先答应韩国的请求。他们知道我们能出兵救它，必然会全力抗击入侵的魏军；而魏军经过激烈拼杀，人力物力也会大大消耗。到那个时候我们再发兵前去，攻击疲惫不堪的魏军，拯救危难之中的韩国，就可以用力少而见功多，取胜易而受益大，不知陛下以为如何？”齐威王十分赞赏孙膑的谏议，当即采纳。一年后，当魏韩两军交战更为激烈，双方实力已大大削弱的时候，齐威王才决定派兵出战，仍以田忌为主将，孙膑为军师。于是，孙膑与庞涓又一次相逢在战场，开始了一场大规模的生死较量。
战役之初，按照孙膑的计策，齐军长驱直入把攻击的矛头指向魏国的都城大梁。时过不久，孙膑得知庞涓回师都城的禀报，便对田忌说：“魏军一向自恃骁勇，现急于同我军决战。我们要抓住这个心理，诱使他们上当。”田忌说：“军师的意思是……”孙膑接口道：“我们可以装出胆小怯战的样子，用退兵减灶的办法诱敌深入。”随后，孙膑如此这般地对田忌叙说一遍。
庞涓日夜兼程赶回魏国本土，传令抓住齐军主力，与其决一雌雄。不料，齐军不肯交战，稍一接触即向东退去。庞涓挥师紧紧追赶不放。头一天，见齐军营地有10万人的饭灶；第二天，还剩5万人的灶；到第三天，只剩3万人的灶了。庞涓见状高兴得意地说道：“我早知道齐国的士兵都是胆小鬼，如今不到三天就逃跑了大半！”于是，传下将令：留下步兵和笨重物资，集中骑兵轻装前进，追歼齐军。
孙膑得知庞涓轻骑追击的探报，高兴地对众人说：“庞涓的末日到了！”这时，齐军正好来到一个叫马陵的地方。马陵处于两座高山之间，树多林密，山势险要，中间只有一条狭窄的小路可走，是一个伏击歼敌的好战场。孙膑传令：就地伐树，将小路堵塞；另挑选路旁的一棵大树，刮去一段树皮，在树干上面写道：“庞涓死于此树之下！”几个大字。随后，命令一万弓箭手埋伏在两边密林中，吩咐他们夜里只要看见树边出现火光，就一齐放箭。说话间已到傍晚，庞涓率领骑兵果真来到马陵。听说前面的道路被树木堵塞，庞涓忙上前察看。朦胧间他见路旁有一大树，白茬上隐约有字，遂命人点起火把。当庞涓看清树上的那一行字时，大吃一惊，知道中了孙膑的计谋。他急令魏军后退，但已晚了。埋伏在山林中的齐军，万箭齐发，猝不及防的魏军死伤无数，乱成一团。庞涓身负重伤，知道败局已定，拔出佩剑自杀了。齐军乘胜追杀，将魏军的后续部队一气打垮，连魏太子都给俘虏了。
◎ 不记私仇
世界上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。为了成就大事，需要胸怀宽广，不计私仇，甚至在可能的条件下，力争把旧日的仇人变成为我所用的朋友，以助我成就大事业。
鲍叔牙推荐管仲，齐桓公接纳仇人
管仲（？-前645年），名夷吾，字仲，又称管敬仲。周王同族姬姓之后，生于颍上（今安徽省颍上县）。春秋时杰出的政治家、著名的军事家、军事改革家，以其卓越的谋略辅佐齐桓公成为春秋时第一个霸主。有《管子》一书传世。
管仲家贫，自幼刻苦自学，通“诗”、“书”，懂礼仪，知识丰富，武艺高强。自幼与鲍叔牙为友，两人亲密异常，形影不离。后来，管仲做了齐襄公大弟公子纠的师傅，鲍叔牙做了齐襄公小弟公子小白的师傅。
齐襄公十二年（前686年），由于齐襄公淫乱异常，暴虐不已，被公孙无知所杀，国内大乱。管仲护着公子纠避难到鲁国，鲍叔牙随公子小白亡命于莒国。
不到半年，公孙无知也被人所杀。一时齐国无君，一片混乱。逃亡在外的公子纠、公子小白见时机成熟，都急着设法尽快回到国内，以便夺取国君的宝座。公子小白行动迅速，先期出发了，得知这个消息，管仲为了公子纠的利益，带着一队人马不分昼夜地赶到设伏地点，准备把公子小白射死在路途中。当公子小白一行来到时，管仲操起箭，向小白射去，只听当啷一声，小白应声倒下。管仲以为小白已被射死，放心地回去禀报喜讯了。
其实，小白没有死，管仲一箭只是射中衣服的带钩，小白当时急中生智装死倒在地下。经此一惊，小白与鲍叔牙更加警惕，整理好队伍后，大队人马急速向齐国挺进，抢先一步赶到齐都临淄，顺利地当上了君王，即齐桓公。
齐桓公即位后，准备请鲍叔牙出任齐相。鲍叔牙诚恳地推辞了。他说：“我是个平庸之辈，以我的才能，不能使齐国富强，更不能替您成就霸业。能辅佐您的人应当是管仲。”齐桓公惊奇地说：“管仲不是我的仇人吗？”提起管仲，齐桓公心有余悸，念念不忘那一箭之仇，恨不得把管仲千刀万剐，以解心头之恨。鲍叔牙在齐桓公面前直陈管仲的英明盖世，才能超众，并谏请齐桓公释怨、化仇。他说：“那时候，管仲是纠的师傅，当然要为其主人谋利益。现在您重用地，他照样为您效劳。”经鲍叔牙一说，齐桓公的气也就消了。
管仲回到齐国，齐桓公亲自到郊外去迎接。经过一番恳谈，桓公被管仲的才识深深折服，于是任命他为齐相，把辅政大权全部委托于他。数年之后，齐国民富国强，齐桓公率先称霸于世。他不禁得意地说：“吾得管仲，犹飞鸿之有羽翼也。”
吕蒙胸怀宽广，为公不计私仇
吕蒙是三国时吴国名将。他出身贫寒，少时读书不多，在军中文品虽然不低，但仍然遭到豪门出身的将领的鄙视。一次，鲁肃领军去陆口（今湖北惠国西南）镇守，路过吕蒙的驻地。鲁肃一直瞧不起吕蒙，根本无心去看望，但有人劝他说：“吕将军功名显赫；不可用以往的态度对待他呀，大将军应该去拜访他。”鲁肃想，既然路过此地，歇歇脚也好，于是，令所部就地休息，自带数人去见吕蒙。吕蒙热情地设宴筵请鲁肃。席间，吕蒙问鲁肃：“将军您受重任住镇陆口，与蜀国大将关羽为邻，不知将军有何计略以备对方？”鲁肃没有料到吕蒙会提出这样的问题，一时答不上来，便很不高兴地回答道：“临时计议吧！”吕蒙已经察觉到鲁肃的态度，但他毫不计较，仍然热情地说：“关羽是一员猛将，将军您还是预先定计为妙。”接着他献了五条策略，请鲁萧定夺。鲁肃听了，喜出望外，他不但佩服吕蒙的才略，更敬佩他的度量。自此，两人成了互助互敬的亲密朋友。
数年以后，吕蒙升任虎威将军。一天，孙权请吕蒙一起议事，谈及豫章（今江西南昌）太守病故后的补任之事，吕蒙提到了江夏（今湖北鄂城）太守蔡遗可任此职。蔡遗曾是吕蒙的上级，吕蒙因文化低不会写疏章常遭他的训斥。孙权听了吕蒙的推荐，笑着说：“以前蔡遗耻笑你无能，你不记恨他吗？”吕蒙回答说：“当初我确实无能，若不是蔡太守的激励，我可能就不会有今天！蔡太守才、德兼备，处事公正，理应得到重用。”孙权赞许说：“你真像‘外举不避仇，内举不避亲’的晋国大夫祁奚呀！”不久，蔡遗就任了豫章太守。
吕蒙部下有个叫甘宁的将领，武艺高强，是一员难得的猛将，但他高傲任性，时常顶撞吕蒙，有时甚至以自己的资历和功劳公开奚落吕蒙。吕蒙念他作战勇猛，只是多次对其劝导，未予处罚。
汉建安二十年（215年），孙权、吕蒙带着甘宁等将领进攻曹操控制下的合肥。因为甘宁违抗命令，孙权一怒之下要把他推出去斩首。吕蒙得知，赶紧去劝孙权说：“主帅息怒，眼下天下未定，正是用人之时，甘宁这样的猛将实在难得，还是饶恕他这一次吧。”他劝导甘宁，使其戴罪立功，果然，当孙权攻城失利时，甘宁奋勇当先，阻截追兵，使全军安全脱险。从此，甘宁也一改以往的恶习，辅助孙权开创基业，立下了赫赫功勋。
