也不知走了多久，见那大路笔直向前，却在北边伸展出一条荒草小径，前面去不多远，就可见树影婆娑。二人此刻只为躲避那赤火炎热，更不多想，便折向东北，走上那条小路。可是这样一来偏离了轨迹，这一走不知是要去往哪里。
顺路行到晚间，夕阳西下，星火残灭中望见前面有些屋宇轮廓，二人仿佛沙漠中行走的旅人看见了绿洲，不禁喜慰。栾仙笃将剩余不多的清水拿出来与荦子枫分喝干净，气力渐复，便捷足朝着那些房屋走去。
走到近处看时，原来是座村庄，这一来解去了燃眉之急。二人大喜之余祈望：珍馐味爨什么的也不奢望了，只求一餐尽饱。栾仙笃心想：“亏得我师兄敬上，这福报他无福消受，这才落到了我的头上。”心里对那个久未谋面的师兄感激，虽已不知道他现下的容貌，但还是按着四年前最后见面时的音容想象了一番。
在那里着实诚心诚意的谢了半天，这才领着荦子枫进村，二人并不同行，还是一前一后。在那村口看见一块青石碑，碑身古旧，已有些残损。碑身之上乱生青苔，却还未掩上写的朱漆大字。栾仙笃上前一看，见那上面写着“燮蠹”两个楷字。他想：“这村名却也古怪，谅这些山野小民也不识得什么字，定是外面请了教书先生写的。”想过就算，也不深究，便向村中行去。荦子枫与他一起看了那字，识得一半儿，只认出一个“蠹”字。
二人顺着村口小路走进村中，见那些房屋都是傍路而建，稀稀落落的并无几家。栾仙笃心里咯噔一跳，只怕进村之前的那些贪念化作泡影。胡乱瞧看了几家，都不见有灯。他不知人家有没有睡下，不好贸然敲门，只好往前再看。又向前走，只见前面一家有些炊烟，窗中透出微光，黑暗之中看得分明，确乎有灯。栾仙笃低头对身后的荦子枫道：“我们今夜就宿在他家，我上前叫门，你不要开口说话。”荦子枫还未回答，他已先自走了，想来他不过是事先叮嘱一下，也不在意他答是不答。
栾仙笃走到那家门前，整了整衣衫，拨去粘黏到身上的枯草碎屑，扣门说道：“贫道稽首，贫道野径荒踪，不识得此地路径，不知是走到了哪里，还望道友行个方便。”屋内窸窣一阵乱响，只听木板门“呀”的一声开了半边，一个头发业已全白的老者探头出来，幽光中见是一个道士，知道这些人吃百家饭的，先有了几分好感，再看他身后居然有个孩子，不由得“咦”的一声。栾仙笃已见到了他的神情，举手道：“这位小施主是贫道途中所救，他失去了家人，小小年纪受了莫大惊吓，这时也不能说话。贫道与他一路苦行，这才支撑到了这里。老丈放心，贫道非是歹人。”那老者心道：“道士也要传宗，想是他看上了这个孩子，要他承嗣衣钵，那也无可怀疑。”哑着嗓子道：“你们是哪里来的？”栾仙笃道：“小道久涉湖山，萍踪无定。”那老者道：“原来却是个野道士，怎的走到了这里？”栾仙笃听他说话粗俗，怕他因此而不肯留宿，赶忙说道：“朔本求源，总要落叶归根，贫道只是一时暌离，并非无个收留。”那老者正要说些什么，突然重新审视了栾仙笃一番，道：道长请进来吧。”说着将另一扇门打开，让到一边。栾仙笃以为他要拒绝，哪想到峰回路转，道了句谢，便同荦子枫走了进去。
那老者关紧房门，转身说道：“小老儿姓莫，虚度六十七岁，耳朵不大灵便，要是怠慢了道长，还望恕罪。”栾仙笃道：“老丈太也客气，可肯收纳，贫道二人已是感激不尽了。”那老者道：“不瞒道长，我家自从儿子与夫人相继去世之后，十多年来无人造访，小老儿若非等死，也碰不到长生仙了。”栾仙笃道：“施主言重了。”
