那老者让他二人坐下，摆了摆手，道：“实不相瞒，老朽并不拜佛信道，鬼神之事，只当他是胡说，向来都是听而便忘。”栾仙笃不解道：“老丈快人快语，让人感佩，既如此说，缘何呼某‘长生之仙’？”那老者“咳”的一声，道：“家道衰败至此，唯今只剩老朽孤身一人。神鬼异世，不知何所由而往。然山妻在世之时却是诚心拜奉，若是有缘得能再见亡妻犬子，老朽甘愿归附。”栾仙笃听他竟是欲要自己追索亡魂，别说自己无此大道，便真有法可施，也是能轻易运使的吗？想他是孤独的久了，竟是这样的异想天开，便郑重说道：“老丈圣明，岂不闻人鬼殊途，怎可再见，此是生死大防。佛家说因果，道家求妙真。说来都是警醒世人，却无是术颠倒阴阳。”那老者听说，道：“也不需颠阴倒阳，只求离魂诉往可也。”栾仙笃断然说道：“那也不行，岂可行此倒行之事。”那老者黯然神伤道：“我原本便知此事难为，却是猪油蒙心，叫道长见笑了。”栾仙笃温言道：“人虽杳逝，心有余恨。想来不过是期望生者替亡者度活，老丈不可不知。”那老者道：“道长果然识见不凡，是老朽不知进退了。”栾仙笃道：“老丈不需客气。”
正说着，只听荦子枫肚腹间一阵乱叫，那老者轻拍前额，道：“你瞧我岂非糊涂，你们还没吃饭吧？”栾仙笃摇头说道：“我所携干粮有限，两人分食，却是不够。”那老者笑道：“倒是我疏忽了，荒村虽说穷僻，一顿饱饭还是有的。二位稍待，我去去就来。”栾仙笃站起身来行了一礼，荦子枫看他站起，也赶紧跟着站起。那老者转到厨下，拿出些粗制面点放到二人面前，道：“无甚好物奉敬，尊客将就用些，灶下还有些粥米，我去盛些过来。”栾仙笃道：“多谢老丈。”那老者道：“道长请坐，别说你们只住一夜，就住一年，有我的就有你们的。”栾仙笃心下感动，那老者却已走了。
只说那面饼看着干硬，却自有一股麦黍馨香。二人饿了半天，哪管得好坏，伸手便拿，拿来便咬，吃得津津有味。那老者自厨下转回，见二人狼吞虎咽，笑道：“慢来，慢来，喝些粥吧。”二人不及说句“谢谢”，伸手接过，便低头扒食。那老者自去一旁，也不来打搅他们。
待二人饭饱，那老者将余物收好，问道：“不敢问道长欲往何处？”栾仙笃道：“小道缥缈无定，只是这个孩子却要送还。”那老者问道：“他是哪里人氏？”栾仙笃道：“不瞒老丈，我正为此犯难。”那老者道：“怎么？”栾仙笃道：“小道亦不知他来自何方，欲往何地。”那老者摸须道：“哦，这便难办了。”栾仙笃叹气道：“小道答应要送他往还，却不知送去哪里，真不知如何是好了。”那老者感佩道：“道长任侠，道长是在哪里与他相遇？”栾仙笃道：“我也不知那是哪里，有一座大山横亘是处，那山孤高绝险，大约是在四十里外。”那老者自思道：“四十里外？那是仙登山了。”栾仙笃道：“也不知它是叫做什么‘先登’还是‘后登。”那老者笑道：“方圆几十里只此一山，是西南通行之扼。”栾仙笃道：“想来就是此山了。”
