第一章第一节9哈雷彗星的由来
1682年8月,天空中出现了一颗肉眼可见的亮彗星,它的后面拖着一条清晰可见、弯弯
的尾巴,故该彗星又称“扫帚星”。这颗彗星的出现引起了多数天文学家的关注。当时,年仅26岁的英国天文学家哈雷对这颗彗星尤为感兴趣。他仔细观测、记录了彗星的位置和它在星空中的逐日变化。经过一段时期的观察,他惊讶地发现,这颗彗星好像不是初次光临地球的新客,而是似曾相识的老朋友。
在哈雷生活的那个时代,还没有人意识到彗星会定期回到太阳附近。自从哈雷产生了这个大
胆的念头后,便怀着极大的兴趣,全身心地投入对彗星的观测和研究中去了。经过大
量的观测、研究和计算后,他大胆地预言,1682年出现的那颗彗星,将于1758年底或1759
年初再次回归。
在哈雷去世10多年后,1758年底,这颗第一个被预报回归的彗星被一位业余天文学家观测到了,它准时回到了太阳附近。哈雷的预言经过半个多世纪的时间,终于得到了证实。后人为了纪念他,就把这颗彗星命名为“哈雷彗星”。
知识小链接:哈雷彗星的回归
哈雷彗星的最近一次回归是1986年,中国和各国一样对它进行了大量的观测,发现了断尾现象。它的再次回归要等到2061年左右。