在这里，我想感谢亚马逊的各位朋友在返程途中对我们的友好款待。我要特别感谢佩尼亚罗萨先生以及所有巴西政府官员，感谢他们的帮助和特殊照顾。我还要感谢帕拉的珀雷拉先生，他早就料到我们四人归来时的模样一定与这文明世界格格不入，于是在小镇里为我们备好了衣物。可我们却无法给予这些热情的招待相应的回报，反而对我们的恩人撒了谎。但在当时的情况下我们别无选择，只能告诉人们不要企图找到高地，任何时间和财力的投入都将是枉然。我们对地名也做了手脚，就算有人把我们的故事反复琢磨，我敢肯定他一定连高地的边儿都找不着。
我们都以为此次旅行仅在大伙途经的南美地区引发了热议。我可以向英格兰的朋友们保证，那些在欧洲捕风捉影的骚动我们是真的毫不知情。直到抵达艾弗尼亚、离南安普顿只有五百英里时，我们才得知各大报社为获取此次旅行的真相及结果提供了巨额赏金，电报更是一条接一条。原来，不仅科学界对我们高度关注，平民百姓也翘首以盼。大伙达成一致：由于我们是动物学协会委派的代表，首当其冲应向协会汇报；在这之前，谁也不能向媒体透露半点消息。因此，尽管南岸普敦的记者人山人海，我们一行人谁也没有开口。正因如此，对外宣布将于十一月七日晚举行的报告会自然而然成为了万众瞩目的焦点。然而，动物学协会的报告厅（也是我们最初接受任务的地点）容不下如此海量的听众，于是摄政街的皇后大会厅成了不二之选。不说也知道，主办方最先考虑的是阿尔伯特音乐厅[1]，但还是因为场地有限作罢。
大会在我们到达伦敦的第二晚才最终敲定。当然，我们四人都各有任务。我的事……暂时还不方便透露。或许待到时过境迁，我才能平心静气地去回想，甚至去谈论这件事。一开始我就向读者们表明了我参加此次探险的初衷，也许我应该把这事交代清楚，反正纸也包不住火。至少，这个缘由激励了我踏上这次奇妙的旅行，我对此只有无尽的感激。
现在，就让我为大家讲述此次探险最后的尖锋时刻。正当我冥思苦想该如何下笔时，无意间瞄见了将于十一月八日发行的《公报》。在这张自家的报纸上，我的朋友兼同事麦克唐纳对此次会议进行了完整无误的记录。不如我还是直接转述他撰写的头条和正文吧。不得不承认，报纸的版面几乎都被这次会议占领——毕竟报社派出了自己的记者，想必事后也急需自我吹捧。不过，其他日报也尽是对此次会议的通篇报导。我的朋友麦克唐纳列了几个小标：
新世界
皇后议会厅的伟大会议
现场骚乱
难以置信
这究竟是什么？
摄政街彻夜狂欢
（特别报道）
“昨晚，万众瞩目的南美调查委员会报告大会在皇后议会厅举行。该调查委员会由动物学研究协会去年委派前往南美洲，旨在证实查令格教授关于该大陆存在史前动物的言论。整个会议可谓震惊四座，无法忘怀，极有可能成为科学史上的一座伟大丰碑。”（噢，我的作家老兄麦克唐纳，多么霸气的一段开篇！）“报告会的门票按惯例分发给了协会成员及其亲朋好友，但后者的范围可张可驰。离会议开始（八点）还有很久，人群就早早地挤满了大厅的每一个角落。不能入场的大众愤愤不平，八点差一刻时，他们蛮横地冲进了大门。漫长的混战造成了好几人负伤，H区的巡检员斯科布在此过程中不幸摔断了腿。这场蛮横无理的硬闯后，每一条通道里都是比肩擦踵，甚至还有人硬挤进了媒体专区。据估计，大约有五千人在翘首期盼探险家们的到场。当他们最终现身时，座位前的平台上早已坐满了科学界的领军人物。这些科学家不仅仅来自本土，更有从法国和德国远道而来的贵宾。乌普萨拉大学著名的动物学家塞尔吉乌斯博士也代表瑞士科学界出席了本次报告会。一得知四位英雄即将入场，现场便爆发出了雷鸣的掌声，全体观众起身欢呼，好几分钟后才恢复平静。但细心的观众会发现，热烈的掌声中夹杂着些许异议。这次报告会显然会是百家争鸣而非一派和谐。而毫无疑问的是，此时此刻，现场没人能预想到这场报告会将会有多么的非比寻常。”
“四位探险家的相貌无需多加描述，他们的照片早已被各大报刊转载。据传言他们历尽了千辛万苦，但就外表上看并无太多写照。查令格教授的胡须好像更加杂乱了，萨姆瑞教授则更像一名苦行僧，约翰罗斯顿爵士的体态憔悴了些。与出发前相比，三人都晒黑了许多，但看起来都很健康。至于我们的媒体代表——著名的运动员兼国际橄榄球球员E.D.马龙——看起来毫发未损。当他穿过人群时，相貌平平的憨厚脸盘上挂着愉快、满意的笑容。”（好吧，麦克，别让我逮着你！）
“献给探险家们的热烈欢呼渐渐平息，会场恢复了平静，听众回到了座位，主席杜伦公爵发表了讲话。他说：‘在如此盛大的集会里，在大家拭目以待的结果即将揭晓前，我绝不会多占用一分钟的时间。我不知道委员会代表萨姆瑞教授会说些什么，但是，人们早已传言，此次探险行动已戴上了胜利的桂冠。’（掌声）‘显然，浪漫主义仍旧风头正劲，小说家的天马行空可以在这个年代与探索真理的科学活动和平共处。在我坐下之前，我只想再说一句。我很高兴——在座的各位也很高兴——这些先生们能够从困难重重、危机四伏的任务中安然归来。毫无疑问，若几位探险家遭遇不测，动物学界将面临不可挽回的损失。’”（热烈的掌声响起，有人称查令格教授也加入了其中。）
“萨姆瑞教授的起身再一次点燃了观众的热情，他演讲中的每一次停顿都伴随着热烈的欢呼。关于此次探索旅程的完整叙述将由本报特派记者亲自执笔，并作为补充材料出版，因此，笔者仅在这里就演讲内容做简要概述：萨姆瑞教授首先讲述了探险的起因并向查令格教授致以崇高的敬意。接着，他为自己之前对查令格的质疑表示歉意，称查令格教授的言论现已证实。之后，萨姆瑞教授讲述了此次探索的整个过程，但是谨慎地保留了一些信息，以防有人企图定位那片神奇的土地。接着，他大致讲述了从亚马逊干流到峭壁崖底的探险过程。有关探险队不断尝试登上高地的描述让所有观众身临其境。探险队员们在登顶过程中历经百般磨难，最后在拼死一搏的努力下终于成功，但两位忠实的混血奴隶为此献出了生命。”（为了不在会议上引起争端，萨姆瑞编造了这个版本。）
“听众们听得聚精会神，仿佛感同身受。木桥坠落之时，他们也如同被孤立在了高地之上。接着，教授先生娓娓道来那片非凡土地上的奇观与噩梦。他很少谈及个人经历，而是把重点放在了重大科学观察成果上，如高地上那些神奇的野兽、鸟类、昆虫以及植物。捕获最多的是甲虫类和鳞翅目[2]昆虫：在几周的时间内分别有四十六种和九十四种新物种被发现。但是，公众的目光自然地聚焦在了更大的生物身上，尤其是那些本应灭绝的大型动物。教授先生列出了许多此类物种，并称待深入探索高地后，这些动物的种类无疑会大大增加。他和其他队员观察到了至少十二种大型生物（大多数是远距离观察），它们不属于目前科学界所知的任何一类物种。这些生物会被及时分类与研究。他例举了一种蛇类，表皮呈深紫色，有五十一英尺长；一种白色的生物（可能是哺乳类动物），在黑暗中会发出清晰的磷光；还有一种大型黑色飞蛾，印第安人称只要被它咬上一口就会中毒，而且毒液杀伤力极强。除了这些全新的物种外，高地还栖息着许多早已为人知晓的史前动物，有些甚至可以上溯到侏罗纪早期。说到这儿，他提到了丑陋、庞大的剑龙。马龙先生在湖畔的饮水处曾见过这种动物，第一个深入这片未知世界的美国探险家也在他的素描本上有所描绘。他还讲到了禽龙和翼手龙——考察队最先遇见的两类神奇物种。接着，他讲述了骇人的食肉恐龙，这段故事令不少在场观众汗毛直竖。这种恐怖生物曾多次追捕探险队成员，是他们见过的最可怕的物种。接着，他谈到了恐鹤，一种庞大凶悍的猎食鸟类，以及在山地漫步的大型麋鹿。观众们的热情与专注在他讲到神秘的中央湖泊时达到了高潮。这位理智、务实的教授冷静地描绘着诡异的三眼鱼蜥和栖息在那片魔幻水域中的粗壮水蛇。聚精会神的观众们得时不时掐一下胳膊，才能确认自己是否清醒。接下来，教授先生提到了印第安人以及类人猿的殖民地。这种类人猿比爪哇直立猿人要高级，比任何已知物种都要接近‘遗失的一环’的假说。最后，带着些许调侃，他讲了讲查令格教授独创的一种安全系数为零的飞行器。接着，作为这场难忘的演讲的结尾，他透露了探险队如何最终回到了文明世界。”
“按原计划，此次会议本应到此结束，接下来将由乌普萨拉大学的塞尔吉乌斯教授带领大家表示感谢与祝贺。但显然，这场报告会注定不会如此平静。整个晚上，反对声一直源源不断。现在，爱丁堡的詹姆斯·伊林沃思博士在会场正中起身，询问在决议之前可否进行修正。
主席：‘可以，先生，如果您认为修正环节必须进行。’
伊林沃思博士：‘主席大人，修正环节必不可少。’
主席：‘那我们即刻开始吧。’
萨姆瑞教授（突然起立）：‘主席大人，请容我解释。此人是我的死对头，自从在科学季刊中就深水类生物的特性与本人产生分歧后便与我势不两立。’
主席：‘恐怕我无权涉足私人恩怨。修正继续。’
“伊林沃思博士遭到了探险队支持者们的强烈声讨，以至于他的发言都有些听不清楚。还有人试图把他拽下讲台。但他人高马大，洪亮有力的声音压过了骚乱声，最终完成了演讲。可以看出，自他起身以来，大厅里还是有一波和他志同道合的朋友，虽然为数不多。绝大多数的听众应该是保持着中立。”
“伊林沃思博士首先赞赏了查令格教授与萨姆瑞教授的科学著作，并表明如果有人在他的讲话里引申出任何个人偏见，他只能感到非常遗憾。因为他仅仅是迫切想要了解科学真相。事实上，他此刻的角色和上次会议上的萨姆瑞教授如出一辙。
上一次会议上，查令格教授的言论受到了某位同行的质疑。而现在，这位同行自己上台发表了相同的讲话，却希望这些言论不引起任何争议，这合乎常理吗？（‘对！’‘当然不！’，讲话被观众们的回答声打断了许久，其间记者席上有人听到查令格教授向主席请求离开片刻，好把伊林沃思博士逐出门外。）
一年前，仅有一人发表了某些言论。而现在，四个人一起说了些更为荒唐的话，这就能为这种不可思议的革命性事件提供真凭实据吗？最近频频有探险者从未知世界归来，人们对他们的故事一下子就买了帐。伦敦动物研究所也要持相同态度吗？我承认协会成员从不人云亦云，但人性生来复杂。
就算是大教授们也可能因抵不住‘名留青史’的诱惑而误入歧途。我们都像飞蛾，希望飞往光明。以往的经验告诉我们，这样的重磅新闻不外乎是为了盖过别人的小故事。记者们向来欢迎耸人听闻的事件，稍加想象又为何不可？。协会的每一个成员都各怀鬼胎地尽可能夸大自己的成果。（‘不要脸！’‘不要脸！’）伊林沃思说他并非想有意冒犯谁。（‘你想！’，底下一阵骚动）这些奇幻故事的证明工作只占了很小的篇幅。证据是什么？一些照片。在这个伪造技术高超的年代，照片有可信度吗？还有什么？我们听到了很多故事，什么绳索、飞行器，却没有大型的样本。故事很新颖，却不能说服人心。约翰·罗斯顿爵士声称有一枚恐鹤的头骨，本人只想看上一眼。”
“约翰·罗斯顿爵士：‘这家伙是说我满嘴胡话吗？’（骚动）
主席：‘肃静！肃静！伊林沃思博士，我要求您即刻结束发言，开始修正。’
伊林沃思博士：‘主席先生，虽然我还没有讲完，但我遵从您的决定。那么我开始修正。感谢萨姆瑞教授妙趣横生的演讲，但是，这整件事仍是‘尚未证明’，应该派出一支人数更多、更有公信力的探索队。’”
“这段提案造成的混乱难以言表，很大一部分观众义愤填膺，认为这是对探索家的侮辱，他们大叫着表示抗议：‘不予通过！’‘撤回！’‘让他闭嘴！’。另一方面，反对者们——不得不承认人数也颇为可观——为此项修欢声雀跃，他们叫喊着‘肃静！’‘主席先生！’‘公平的决断！’。后排的座位上有人扭打了起来，他们周围的医学院学生也肆无忌惮地打成了一团。直到几位女士插手，气氛才得以缓和，暴乱才没有发生。突然，所有人都停住了，有人发出‘嘘’的声音，全场鸦雀无声。查令格教授站了起来。他的外貌和举止都出奇地夺人眼目，当他举起一只手要求大家肃静时，全体观众都坐了下来，等他发言。”
