尽心尽责的保姆和慈爱的父亲给孩子纤弱敏感的天性造成了具有伤害力的“打击”，这种打击不仅仅指身体上的，也指精神上的。这一切到底是怎样发生的呢？很多伤害是由于漠视和疏忽，他们并不知道，或者他们没有考虑到，这样做或那样做会影响一个孩子。父母、保姆、政府的专制权威的运用都是孩子成长道路上的绊脚石。
——夏洛特.梅森
亲爱的读者，你有没有玩过一个名叫“后果”的游戏？游戏是这样进行的：男孩对女孩说：“今天真冷啊。”女孩对男孩说：“我喜欢巧克力。”
游戏的结果是，他们两人都输了。而人们则会评价说：“他们各得其所。”在现实生活中，“后果”游戏是如此前后不符，在游戏中，许多孩子都是不情愿的游戏者，分配给他们的游戏角色十分恣意武断。看看孩子们在街头玩耍的扮演学校生活的游戏吧：学校的女教师多么慷慨地“伸出手来”，她是怎样地将学生们逼入困境，鞭打处罚他们！而假扮的学生一旦加入这场游戏，他们一有机会就会做同样的事，他们的机会终于来了。在真实的生活中，情况是怎样的呢？你会发现，游戏当中，大部分孩子都对专制独裁的机会产生了浓厚的兴趣。小南茜有些烦躁不安，哭闹不已。而她的保姆今天早上刚好特别忙乱，她要料理孩子们的消夏衣服。她心地善良，对南茜疼爱有加，但她在心里唠叨着：“这孩子怎么哭叫不止，让人心烦啊？”她随手掷了个小盒子打在南茜的小耳朵上，这一掷更说明了她心里面颇为愤怒的疑问。
伤害产生了，这就是孩子哭闹不已的原因。而且就因为这个“打击”，南茜被判定“输了”，就像人们在游戏中一样。然而，一两年过后，没有人会将保姆和这个家庭的悲痛联系起来，而保姆自己也永远不会再想起她的那次随手一掷。也许你会持反对意见：保姆虽然善良，她却很无知，而孩子的父母就不同了。
是的，但父母的情况并非全然与此不同。林德赛先生爱书如命。一天他走进自己的书房，发现4岁的小儿子在用他的精装书籍玩“搭积木”，他用书搭了个小房子，正在艰难地攀爬。书籍坍塌了，乒乒乓乓地倒在地板上，整个房间变了一副模样，书籍杂乱地散落在地。“你在这儿干什么？回到你的房间去，不要让我在这里再看到你！”天啊！他知道他对孩子的伤害有多深吗？他知道对于小迪克来说，在家中和父亲玩耍嬉闹上十分钟是他一天最大的快乐吗？他知道吗？对小孩子来讲，一切的一切都意味着永远，孩子的经验还没有教会他当事情看起来悲观黯淡时，还要心怀希望。但是，“这是为孩子好。”是吗？迪克并不知道他哪里犯了错。“永远不要碰那些书，书不是给你玩耍的”，这句话教训了他，导致在未来的日子里他会遭遇相似的伤害。尽心尽责的保姆和慈爱的父亲给孩子纤弱敏感的天性造成了具有伤害力的“打击”，这种打击不仅仅指身体上的，也指精神上的。这一切到底是怎样发生的呢？很多伤害是由于漠视和疏忽，他们并不知道，或者他们没有考虑到，这样做或那样做会影响一个孩子。最让人不解的是，成人几乎总是在同样的问题上犯同样的错误。父母、保姆、政府的专制权威的运用都是孩子成长道路上的绊脚石。
不要过于放纵人的天性
同样也没有理由可以容许母亲对孩子的娇宠与放纵。一个母亲纵容自己的孩子，却洋洋得意地说：“我一直认为内博夫人对她的孩子们太严厉了。”当一个母亲使孩子逃离了自己的义务，而且纵容孩子，给他无尽的自由，此时，专制权威的发号施令是最具破坏力的行为。这种类型的仁慈的父母紧紧抓住自己的权威不放松，没有人有权去干涉她的规则——因为规则就是规则，尽管她的孩子还是那么蛮横任性。很多人给予她建议和告诫，对所有这些，她都用同一个程式去回答：“我的孩子们永远都不会说他们的母亲不让他们做这做那，因为是我的权力让他们去做。”“她的权力！”这位母亲错就错在认为孩子是隶属于她的——在她的权力范围之下，她掌管着孩子的身体和精神。她可以这样利用自己的权力做她想做的事吗？由于存在着对孩子的管理方法的误区，因此很值得我们去探究一下人性中行为的本原问题，这是一个分析它们共同原由的理论源泉。
一定有某个无可怀疑的理由，因为有这样一个事实，那就是，不管个性坚强还是懦弱，人人都会在相同的问题上犯同样的错。众所周知，每一个个体都有一些所谓的基本或自然的欲求，这些欲求是他的行为或行动产生的动力或原则。而且欲求本身无所谓善恶，他们是不知不觉的：无论是低俗的人，还是高雅之士，统统具有。如此说来，每个人与生俱来都具有合群的欲求。
每个人，不管事情的价值有多么微小，出于好奇心，都想知道这些事。我们都期望睦邻友好，不管我们对尊重的奋力相求是多么缺乏意义。我们每个人都乐于在某件事上力求完美，就好像它仅仅是一次偶然的游戏，而这游戏激发了我们的竞争欲。而且我们都愿意有规则，有权威，即使我们的野心能够发挥作用的领地仅仅是对一条狗或一个孩子制定规则，发号施令。这些欲求是基本的，或者说自然的，人性中缺乏任何一项，都会使一个人在某种程度上不自然。一个人若不合群，则他是个厌世者；一个人若没有好奇心，则他是个不开化的人。但是，如果一个人过分放纵这些天性，可能会使他的性格和命运全盘崩溃，所以对这些行为的原动力进行调整、平衡和适当的规划，就是每一个人实行明智的自我管理的重要组成部分，而自我管理是每一个人的义务。
放下权威，让孩子走自己的路
并不是说那些基本的欲求是行动的唯一动力，我们都知道爱、欲望、情感都有它们各自的作用，理性和良心是行为组织的调节者，而行为组织的运作是有着诸多动力的。但我们讨论的话题是施加于孩子身上的惩罚，除非我们既从惩罚者的角度，又从被惩罚者的角度来看待这些惩罚，否则我们就不能得出任何站得住脚的结论。
