时间
.1732～1799
人物
.乔治·华盛顿
华盛顿，异人也。起事勇于胜广，割据雄于曹刘。既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号、不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。余尝见其画像，气貌雄毅绝伦。呜呼，可不谓人杰矣哉！
——清·徐继畲
移民后代
1732年2月22日，乔治·华盛顿出生于弗吉尼亚州的维斯特摩兰县布里奇斯溪庄园的老屋里，他是奥古斯丁·华盛顿的第三个儿子。华盛顿家族在英国声望非凡，其祖上曾担任过不同的官职。随着家业的衰败，1657年华盛顿的祖父约翰·华盛顿移民弗吉尼亚。华盛顿的父亲奥古斯丁·华盛顿，是个蓄奴的大农场主，虽算不上异常富有，但家境却也相当不错。幼年的华盛顿很得父亲的疼爱，在很大程度上父亲做了华盛顿的启蒙老师。但是他的母亲玛丽·华盛顿则是一个既聪颖大方、行事果断、坚韧不拔又缺乏温情的女人，她的优良品质遗传给了华盛顿，但是那种粗暴的管理儿子的方式又造成了幼年华盛顿的郁郁寡欢，使他过早地成熟了。
7岁到15岁的时候，华盛顿断断续续地在本地教堂和威廉斯先生那里上过学，尤其是在数学方面，华盛顿表现出了强烈的兴趣，对于计算、测量相当精通。
华盛顿的长兄劳伦斯·华盛顿曾经担任过英国步兵团的军官，参加过战争，这在年幼的华盛顿心中留下了深深的烙印，兄长无疑是他心目之中的英雄。1743年4月，华盛顿的父亲患病去世，家里顿时陷入经济困难，华盛顿无缘像哥哥那样赴英格兰求学。但是，对于11岁的华盛顿来说，劳伦斯担负起了对华盛顿的教育，对他关怀备至。在兄长的教诲和熏陶下，华盛顿的求学生涯得到了继续。他对一门新生的知识——土地测量学产生了兴趣，并且很快掌握了这门技术。16岁的时候，华盛顿开始担任土地测量员的职务，他与劳伦斯的内弟乔治·费尔法克斯一起踏上了土地测量的旅途。数个月的艰苦跋涉，使得华盛顿的工作能力得到了验证和提高，意志、素质和社会经验大有长进。1749年夏季，由于在土地测量工作中表现突出，华盛顿被正式任命为政府认可的测量员。
正当华盛顿在兄长的带领下成长的时候，他的哥哥劳伦斯突然罹患恶疾，治疗无效，在34岁的时候去世，他将遗产交给了弟弟。此后弗吉尼亚殖民政府为了扩大民团，将弗吉尼亚划分为四个区，华盛顿毛遂自荐，自愿担任北峡地区民团副官的职务，获得批准。1753年2月，21岁的华盛顿正式被任命为弗吉尼亚北峡民团少校副官。
法国印第安人战争
1754年，正当春风得意的华盛顿，却意外地成为英法印第安战争的导火索。早在1753年，法国人便在弗吉尼亚的领土俄亥俄谷地建立了军事堡垒，并联合当地土著居民，意图阻止英国人向西扩张。当时的弗吉尼亚总督罗伯特·丁威迪派遣华盛顿向法国的指挥官递交最后通牒，要求法国人离开俄亥俄。年轻的华盛顿将这一出使过程透露给了当地的报纸，一时之间华盛顿成了名人。但是最后通牒递出之后，法国人并未撤离。
1754年，丁威迪派遣刚刚升为中校的华盛顿率领弗吉尼亚第一军团前往俄亥俄，驱逐渗入进来的法国人。在俄亥俄谷地，华盛顿依靠印第安人的帮助包围了一个法国人的侦察队，在短暂的战斗之后，这些法国人非死即伤，这是华盛顿第一次独立指挥的战斗，可谓初出茅庐、小试牛刀便显示出了不同凡响的军事指挥才能。此后，华盛顿在这里建立了一个军事堡垒，取名“困苦堡”。但是，这并没有挡住法国人的进攻，并且原本帮助他的印第安人见风使舵，投入了法国人的怀抱，华盛顿遭遇了他的军事生涯的第一次失败。堡垒很快被攻陷，华盛顿被迫率军投降，并且签署了一份完全由法文写成的承认他刺杀了法军指挥官的文书。就是这份文书，导致了英法两国的纠纷，英法印第安战争由此开始，成为七年战争的一部分。
稍后不久，华盛顿就被法国人释放了，但是他在被释放之时答应法国人一年之内不再返回俄亥俄。回到弗吉尼亚之后的华盛顿开始了一段短暂的隐居生活，在他的心中依然渴望加入英国军队，而这在当时的殖民地政府心中则毫无兴趣。1755年，让华盛顿施展抱负的机会终于来了。政府组成了远征军，开赴俄亥俄谷地夺取俄亥俄河交汇岔口的“迪凯纳堡”。华盛顿自愿参加了这次远征。在莫农加希拉河战役中，远征军几乎全军覆没，指挥官当时也阵亡了。令人不可思议的是，华盛顿在战斗中表现得异常勇敢，他不顾病弱之躯，在枪林弹雨中亲自操作发射炮弹。他的上衣被射穿4个弹孔，但是却毫发无伤平安归来，一时之间华盛顿成了弗吉尼亚的英雄。1758年，他参加了英军的另一次远征，成功地将法军驱离了迪凯纳堡。
然而在弗吉尼亚总督丁威迪看来，作战英勇的华盛顿未免有些功高震主了，因此他便经常故意刁难华盛顿。1759年，华盛顿终于辞去了军职，并与寡妇玛莎结婚，回到了弗农山庄，开始过上了绅士和蓄奴主的生活，并且担任了弗吉尼亚当地的下议院议员。
独立战争中的华盛顿
1774年，华盛顿被选为弗吉尼亚州的代表前往费城，参加第一届大陆会议。由于波士顿倾茶事件的爆发，英国政府关闭了波士顿港，而且废除了马萨诸塞州的立法和司法权利。莱克星顿和康科德之战后，华盛顿身穿军服出席第二届大陆会议，表达了自愿带领维吉尼亚民兵参战的意愿。马萨诸塞州的代表约翰·亚当斯推荐他担任大陆军的总司令，并称他拥有“担任军官的才能……极大的天份和普遍的特质”。1775年6月15日，大会正式任命华盛顿为总司令，华盛顿欣然接受了这个职位，在给友人的一封信中，华盛顿这样写到：“愿上帝保佑，我接受这一职责会有利于我们的共同事业，不会由于我的无知而有损于我的名誉。我可以在这三点上做出保证：坚信我们的事业是正义的；忠于职守；廉洁奉公。如果这些都不能弥补能力和经验的不足，我们的事业就会有失败之虞，我个人的名誉也会扫地殆尽。”7月3日，华盛顿在马萨诸塞州的剑桥市宣誓就任大陆军总司令。
华盛顿面临的第一件事就是如何把由民兵组成的大陆军变成一支勇敢善战的队伍，虽然这支队伍经过了艰难的围攻波士顿的战斗，但是它所存在的问题不容质疑。很快，华盛顿对大陆军进行了整顿，在他的率领下，这支队伍逐渐在战争中学会了战争。经过一系列重大战役，华盛顿取得了一次又一次胜利。
1781年10月19日，华盛顿率军取得了约克敦战役的胜利，独立战争胜利结束。这个时候的华盛顿面临的问题是：革命即将胜利了，新生的美国应建立什么样的政府，这在当时争议颇大，尤其是汉密尔顿等人，制造许多不利于华盛顿的舆论，目的是要夺取他的领导权，各种谣言四处传播。为了彻底廓清非议，1783年3月15日，华盛顿召开了一次会议，在会议上，华盛顿的情绪异常激动，他讲了又讲，但他的听众并未为之动情，华盛顿惶然了，最后，他从衣袋里拿出了只有他最亲密的人才见他戴过的东西——一副眼镜。他说：“先生们，请允许我带上眼镜。为了这个国家，我不光熬白了头发，还差点弄瞎了眼睛。”亲切的举动，朴实的语言，竟收到了长篇大论所没有达到的效果，那些铮铮硬汉们都泪如雨下。华盛顿拯救了国家命运，美国人民争得了自由。
1783年，巴黎和约签署之后，英国承认美国独立。华盛顿以大陆军总司令的身份解散了大陆军。在新泽西的洛基山脚下，华盛顿向与他浴血奋战的士兵们发表了慷慨激昂的演说。12月4日，华盛顿在纽约市发表了正式的告别演说。
“我不当国王”
约克敦大捷之后，华盛顿的威名如日中天，几乎被北美人民奉为神明，被称为救星。但是新成立的邦联政府此际毫无实权，无力支付战争中所欠的军费，这时的大陆军中开始出现了一股反邦联的思潮，要求建立君主制的思想逐渐蔓延开来，有人公开表示要让华盛顿来当国王。
