在南亚，只要一提起浩瀚的塔尔沙漠中那座高大并神秘的古堡，人们就不寒而栗。近几年来，凡过路商人和马队夜宿古堡，都送掉了性命，连骡马都不能幸免。到底古堡里的杀人凶手是谁，用的是什么凶器，一直没有人知道。
当局调来了全印度最有名气的侦探和警察，当夜也大都死在了古堡的大厅里。高明的法医验尸后也没有找到致死的痕迹。警方无奈，只好在古堡大门口贴下告示：“过往行人一律不准在夜间留宿。”
后来，英国著名探险家托桑来到古堡，一心想探明究竟。探险队员为了保证大家的人身安全也全都荷枪实弹地进入古堡。但是待天亮警察赶来时，托桑和他的人马已全部遇难，印度警方继而发出紧急布告：
“凡能破古堡疑案者，赏金一万卢比。”
但布告发出后迟迟无人问津。一年后的一天，终于来了一个白发银须、衣衫褴褛的乞丐。他自称弗理加尔，能破此案。警察局局长半信半疑，只得吩咐刑侦科长：“派人盯着这个送死的老家伙，看他搞什么名堂。”
刑侦人员发现那个乞丐买了一个大铁箱、一只猴子和一副渔网。这使经验丰富的警察局局长也百思不得其解。
夜幕渐渐降临，弗理加尔驾驶马车奔进那座令人望而生畏的神秘古堡。此时，眼前漆黑一片，堡内死一般寂静。他摸进托桑遇害的大厅，先给猴子注射了麻醉药，并将它放进渔网里，然后自己钻进铁箱，牢牢地抓住渔网的网绳。
午夜，只见一团团黑影从古堡顶部飞下来，向猴子猛扑过去，只听苏醒过来的猴子一声惨叫，弗理加尔迅速收紧了渔网，古堡内又静了下来。
次日早晨，他从古堡里胜利走出，指着渔网对围观者说：“凶手就在里面。”
请问，老乞丐这样做到底是为什么呢？渔网里的凶手又是什么呢？
它是一种奇特的红蝙蝠，长着像钢针一样锋利的嘴，夜间出来觅食，乘人畜不备，瞬间能将尖嘴插入人和动物的大脑，吮吸脑汁，可立即致人死命。红蝙蝠具有这种杀人绝招，所以难以在死者尸体上找到伤处。
当局正要论功行赏，老人拿出了证件。原来这位“乞丐”正是英国剑桥大学著名生物学教授汤恩·维尔特。他观察古堡研究红蝙蝠已经20多年，这才一举破获神秘古堡的百年疑案。
