这天，大律师赛西邀请了12位好朋友一起庆祝他的50岁生日。波洛穿着黑色燕尾服，戴着礼帽，含着烟斗，来到了赛西的豪宅。
客人们陆续到达后，随着乐队一首悠扬的乐曲，晚宴正式开始了。赛西身穿白色休闲西服出现在大伙面前，他举起手中的酒杯，感谢前来参加晚宴的好朋友。
“我亲爱的朋友们，今天真是太高兴了。”他说话的时候双颊泛红，但眼睛闪闪发亮，“我有一件珍藏了一个世纪的家族珍宝，请大家欣赏！”
接着，赛西让管家到书房拿出一个木头箱子。箱子好像是檀木做的，非常沉重，上面还贴着封条。赛西揭开封条，取出一个丝绒小盒子，打开盒盖，一颗鸡蛋大小的祖母绿顿时出现在众人面前。
这颗宝石呈现出奇异的深绿色，通体透明，在灯光下折射出七彩的光芒，真是无价之宝！参加宴会的客人一齐啧啧赞叹起来。
“雷姆斯爵士来拜会您。”一个仆人跑进来说道。
听到雷姆斯爵士来访，赛西激动极了。他忙着把装祖母绿的小盒子放回木箱里，然后顺手拿起浆糊贴上封条，就急匆匆地迎接贵客去了。雷姆斯爵士发表了即席讲话，晚宴的气氛顿时达到了高潮。
听说赛西拥有罕见的祖母绿宝石，雷姆斯爵士也很想看看。当赛西撕开还很潮湿的封条，打开小盒子，却不由吃了一惊，就在这一会儿工夫，祖母绿竟然不见了！
刚才出去的时候，木箱就放在桌子上，可以肯定地说，一定是哪位客人偷走了宝石。但是，参加晚宴的人都是很有声望的名流，总不能人人都脱光衣服搜身吧？赛西顿时没了主意，只好求助地看着波洛。
波洛看了看封条上的浆糊，对客人们说道：“大家刚才都看到了，祖母绿确实漂亮。如果谁在和赛西先生开玩笑，请赶快把宝石拿出来；如果没人承认的话，我只需要一点碘酒，就能找出是谁在开这个天大的玩笑。”
波洛的话一说完，一个客人顿时面如土色，只好把祖母绿拿了出来。
聪明的读者，你知道他为什么对碘酒那么害怕吗？
封条上的浆糊是刚刚刷上去的，如果揭开，一定会沾到手上。而浆糊的主要成分是淀粉，碰到碘酒会变成蓝色。波洛正是利用了这个简单的科学原理，轻而易举地让偷窃者交出了祖母绿。
