麻三斤听他们说话听得太用神，一时反而回不过神来，不知温八无问的是他，一恍间才省起，这才答道：“死了。没死的也溜光了。”
铁手见八无先生顾左右而言他，就朗然道：“前辈若是不便明说，那就不要勉强—”
温丝卷却兀然笑了几声，他的笑声也像是咳声，并打断了他的话：“我该说的决不扭扭捏捏，要是说不得与你听又何必提了个引子？不过你也真是够愣的了，我今年才四十二，痴长你也不算太多，你这前辈前、前辈后的，我可不喜欢，听了鲠耳，你真要尊我敬我，改个称呼叫老头儿、老鬼、掌柜、老不死的都可以。”
铁手赧然道：“瞧我真是知错不晓改，四师兄弟里，要算我资历质地最钝。”
温八无一笑：“不是钝，而是资质最纯厚。”
又重咳了一声，问：“外边的杀手真的死光了么？
麻三斤一怔，道：“都死了。”
八无先生又在咳嗽。
—他咳嗽时，看来岔喉艰辛，但脸上却有着狂喜的表情，反而在他笑的时候，神情却是痛苦的。
“那个陈捕头不是要派人上山料理后事的吗？你不出去看看？”
麻三斤答：“以何孤单办事之速，应该很快便到。他们一到，会先发出暗号。”
温八元又一轻一重地咳着：“水流声更急了。”
这回铁手和麻三斤两个绝顶聪明的人，也一时没意会出他这句话的真正用意。
倒是小欠在那一边冷冷地搭了腔：“上流的水忽然增多，只怕是上游下雨了。”
八无先生摸着那几条较长的眉毛，向麻三斤道：“快下雨了，你不出去外边看看，雨来了没有？”
雨当然还没来。
但这回麻三斤和铁手都总算听明白了：温八无是要麻三斤出去。
—他要说的话不想让麻三斤听去。
麻三斤这下就算老着脸也不能耍赖不走了，只好说：“对对对，我这就去看看雨下了没有？何副总来了没？看看死人有没复活？看看何时天亮？”
说着就识趣地行了出去。
铁手不觉对他很有些歉意，却听小欠冷哼道：“天亮？早哩！夜意还荒淫得很，黑得以全胜姿态现世呢！”
铁手不大能理解这剑一般锋芒毕露的小哥儿此语之意，但听出来他们对麻三斤大是不满，只不过，麻三斤一跨出店门，八无先生就说：“你可知道你们四大名捕，早已四面受敌了？”
铁手一愕，随即豁然，笑道：“我们兄弟四人，向来都宁为情义死，不作冷漠生，要是四面树敌是因为做了些打击强横、振奋民心的事，那就算八方风雨又何妨！先生免为我等过虑了。”
八无先生点首咳道：“你改称先生，我很喜欢。你可知我也曾当过官？”
铁手点点头：“听过。也听说过您不畏强权，不爱应酬，不肯逢迎那些官场上的无聊人物，最后挂冠而去，落得逍遥自在。”
八无先生道：“也没传说中那么自在逍遥，我只是失势遁走而已。只不过，要是做事老要八分做人剩下来才做那么一点点讨人厌惹人忿乞人怜求人饶的事，我就宁愿孤寂一世，不求闻达便是。我当过官，故悉官场事；我也在‘老字号’充过字号，也知江湖事。所以，你们四人因敢作敢为，在武林、官场中同被视为眼中钉，你不得不当心。自古以来，英雄十有八九非死于敌手，而是遭暗算于自己人手中。”
铁手一栗道：“敢情，先生是听到什么讯息了？”
八无先生叹道：“我虽已退出江湖，但武林中还是有些人拿我当朋友；我虽已离开官场，但当官的还是有些人对我推心置腹。我得到的消息是：‘东南王’朱勔兄弟父子，要派出‘一线王’查叫天和他那一众帮闲恶徒，趁你人在三阳，把你解决掉；权相蔡京一脉，知你离京，也密令这一带的绿林上龙头帮会‘太平门’的人，将你剪除。另外，‘下三滥’的人，也派高手来狙杀孙青霞；但这一派何姓高手对诸葛先生有宿怨，只怕在暗杀孙青霞之余，也决不放过你。加上你一来到就跟‘杀手和尚’集团的人结仇…这么多的仇人！这么少的朋友！也不知诸葛小花何以竟让你到江南来送命！”
铁手笑了。
温和地笑。
有力地说话：“谢谢先生相告。这些世叔都在事先探得了，他力劝我不要走这一趟。但我仍是要来。我这次没听世叔的意见。”
这次轮到八无先生问：“为什么？”
—他几乎没问出口：你为啥这么傻？是活不耐烦嫌命长么？
“我过来有三个理由：第一，人人都说孙青霞该杀、该死，我过来看看他到底该不该死，该不该杀；第二，龙姑娘一定要来，我不意让她独自涉险；第三，这么多人等着我过来，我要是不走这一趟，他们不是很失望吗？我是不该让他们白等的，要来的总是会来的，想避也避不了。”铁手坚定地望着八无先生，以坚定的语音坚定地说：“这么多的敌人！这么少的朋友！这不是最好的试练自己能力之所在么？何况，在这儿，至少，我就有了先生、小欠、还有龙姑娘三个好朋友！说不定，世叔也派了我的师兄弟来接应我哩！”
他神定气足地道：“敌人再多又有什么关系，有一个好朋友，吾愿足矣，已别无所求！”
这么多的敌人！
听了一向谦冲的铁手而今却昂扬地说出这番话，温八无和陈小欠倒一时说不出话来。
好一会儿，八无先生才摸着眉毛，诡怪地笑道：“你这样想也是好的。你应付的方式是面对，我的方式是放下。我们确是不同的人。你看见我有几条眉毛是特别长的了么？”
铁手道：“注意到了。”
八无先生轻轻重重地咳着，然后才说，“这在相学上叫做‘寿毫’，是长寿的征兆。这夜里看不明显，我眉上的福德宫位还长着条白色的长毫呢！可是，这特长的几条眉毛，若在四十岁以前长出来，这在相书上就叫‘夭寿相’，会有突然暴毙之虞。我今年四十有二，恰好过了不惑之年，才长了这玩意儿，真是好险！所以我想，年纪大也有年纪大的好处，像这几条宝贝儿，要是往你这年青人眉上长，那就不大恭喜了。我年纪大了，就往好里想，找话来开解自己，这样活着踏实些，也开心些。不是吗？”
他这才转入主题：“你反正已经来了，已经骑到虎背上去了。就算这回你要退回去，只怕他们也决不让你全身而退了。故而，既来之，则安之，像我的年龄一样，往好处想，至少纵然未知凶吉，但心可保平安，总是好事。”
铁手由衷地道：“我还是十分感激先生对我的提点。”
八无先生又在收拾他的包袱，边道：“这次‘太平门’四大高手中来了两名，‘下三滥’七大要将中来了三人—你要不要知道他们的来头，好有个防备？”
铁手坦荡地道：“知也好，不知也好，只要是煮熟了的端上来的我就吃定了！有时知太多，反而怯场，不如不知。要知，我宁愿求先生赐告：若我觅得‘四方鼠’，龙姑娘的伤是否就能不留疤痕？”
八无先生翘起拇指赞道：“好！有勇气！有豪情！有气概！有情义！不过我也得老实告诉你，我的药只怕没法让这小姑娘颊不留疤，纵然你找到了温六迟，他的‘四方鼠’也不一定肯给你，纵他肯给，那时刀疤已结，肌筋已死，要刀不留痕，只怕更难于破镜重圆！”
铁手有点泄气地垂下了头，但只不过片刻，他又抬起了头，充满期待地问：“先生可否相告六迟居士的侠踪所在？”
温老掌柜笑了，“咋咋咋咋”地像在咳嗽，他笑得与一般人不同，他在咳嗽时吐气，笑时反而吸气。笑着之际还能吸气，那不是件容易办到的事，也是件违反自然的动作：“你果然不死心，温六迟与我九天十地也搁不着一起，只都是从‘老字号’迫出去的人，他注重住的，所以喜欢开客栈；我爱吃，故多开食肆。前些时候我听说他在参镇兰塘一带开了家‘白居不易’的客店，但也有人说他早就离开了。我看你还是多小心自己吧！这么多的敌人，都想把‘四大名捕’先杀一个，打开一个缺口，那么正义的神话就只有鬼信了！那时群魔乱舞，宵小肆威，我也不愿见你成为他们向正义发起攻城战的第一道缺口！”
铁手心中暗自把温丝卷的话都记住了，只淡淡地道：“诸葛世叔常告诫我们：当一个好捕快，就是除暴安良、锄强扶弱、秉公执法、持正卫道，要有明知不可为但义所当为者必为的精神气节。先生劝诫，在下心领。如果我死了，却能唤起后来者相应承传这一点正气的话，纵牺牲了，又何妨？求仁得仁，纵九死犹未悔也。”
八无先生又剧烈地呛咳起来：“牺牲牺牲！又不是畜生，畜生也贪生，好好的一生给些什么不着边际的理想牺牲掉了，那爹娘直是白生你了！我呢，是人在江湖，身不由己，了此残生，不愿有为。老弟你如日方中，还是多与人联手……”
说到这儿，他用“眼袋”向正靠近龙舌兰身畔似眼色轻抚琴的陈心欠瞟了一眼，才接下去说：“少跟人结仇，这才是上策啊。”
铁手明白他的苦心，不卑不亢地道：“人在江湖，身不由己，这是武林前辈说的话，我却是听而不信的。现正纵横江湖的人物，比在家里在朝廷在商场都更可由己。不能由己，若非托词，亦多是借口，无非掩饰自己的不足不能，以江湖、武林、时势、局面的诸般理由，为自己开脱。人在江湖的好处，就是身可由己些。我的三师弟常吟说：‘得失前缘已定，聚散本是平常，执著徒增烦恼，洒脱乐得自在；笑骂大有人在，江湖去留自己。’就是这个意思。我还真希望先生加入我们这个行列，引领我们做些轰轰烈烈的事哩！”
八无先生又埋首收拾他的细软，摇首叹息道：“你年少有为，能刚而不愎，实人所难也。我本来劝你知进退，你却反过来劝我辨是非，明得失。算了算了，我这‘八无’，本应加上‘无法无天’，现只求放下、看破、自在，只要好聚好散，自由自在，就算天下人都走他们的阳关道，我只顾我眼前脚下的独木桥，如此而已。”
铁手看着他忙于收拾、忙于咳嗽，喟然道：“先生真的要走了？”
八无先生已收拾得七七八八了，只低首打点，说道：“我是不走不行。‘老字号’的人定必风闻我在这儿，我可不想再走这与毒为伍、与毒同眠的回头路。何况，来的人还有个一线王查叫天。”
铁手一震道：“看来先生的呛咳，是源自严重内伤。莫非正与那‘叫天天不应，叫地地不闻’的查叫天有关？”
八无先生忽然整个人都仿佛僵硬掉了。
他收拾的动作也突然停顿。
好一会儿，他才哽着语音说了一句：“你少惹他。”
铁手道：“只怕我不去惹他，他也不会放过我。”
八无先生沉默了一会儿。
他匆匆地把剩下的东西都裹入包袱内，一口气打了两个结，才舒了一口气，仿佛在心里却解开了两个结：“对，你不找他，他也会找你。你只要活着一天，已碍着他的声名地位。他长于内力，你也擅于内功，总难免要会上、对上的。”
铁手微笑道：“他比我多了三十年功力，早已炉火纯青。”
八无先生道：“你却比他年轻三十岁，也后生可畏。我看你已练成‘一以贯之’的绝世内力，刚才在瀑布急流时与杀手们对敌，以浑厚雄长、至刚至大的内力，将至柔至软、绵延无尽的水流交缠激发，蔚为奇观，也堪称冠绝武林。”
