慈禧太后尽管名义上没有当过“女皇”，但她是清末事实的“女皇帝”。她“垂帘听政”、专横跋扈，同治、光绪、宣统三个皇帝都由她操控。国家的命运，大臣们的性命也由她一个人说了算。当时朝廷和地方的官吏们对她唯命是从，揣摸着她的心思办事儿，为的是巴结讨好再向上爬。然而，同治年间的山东巡抚丁宝桢为了维护国家的法度，为了给国家和老百姓除害，竟然不惧怕慈禧太后，怒斩了她非常宠爱的“红人”大太监安德海。
慈禧是咸丰皇帝的贵妃，是同治皇帝的生母。趁咸丰皇帝驾崩之际，权欲熏心的慈禧搞了“辛酉政变”，将清廷的皇权掌握在自己手中。咸丰帝临死前，将儿子载淳立为自己的继承人。但载淳（后来的同治帝）时年只有六岁，童稚无知，所以咸丰帝又口授遗诏，指派以怡亲王载垣为首的八位大臣为顾命大臣，辅佐小皇帝。为了除掉顾命八大臣，慈禧立遣心腹太监安德海密召恭亲王奕进宫密谋，欲借恭亲王之手来灭八大臣。为了掩人耳目，安德海想了一个办法，让恭亲王男扮女装，在傍晚时分混进宫来与慈禧密谈一番，又照旧混出宫去。因此，安德海为慈禧的政变成功立下汗马功劳。从此慈禧倍加宠爱与宠信安德海，俩人的关系也从此如胶似漆。当时宫廷内外也有说法，安德海本来就没有阉割，是一个假太监，还具有男人的性功能，是慈禧的“情人”。可见慈禧与安德海的关系亲密到何种程度。安德海被慈禧破格擢升为宫中的蓝翎大总管后，依仗慈禧为靠山，恃宠骄纵，干预朝政；收受贿赂，“帮人办事”；刁难外官，敲诈勒索，使得许多王公大臣对他敢怒而不敢言。他倒得意洋洋，越发放肆，甚至把同治皇帝和恭亲王奕也不放在眼里，在慈禧面前挑拨离间，诽谤中伤，害得同治帝经常受到慈禧的训责，恭亲王奕也因此被慈禧撤掉“议政王”职务。
丁宝桢，字稚璜，贵州平远（今织金县）人，清嘉庆二十二年（1820）四月生，道光二十三年（1843）中举，咸丰三年（1853）中进士，历任翰林院编修、湖南岳州知府、长沙知府、山东按察使、布政使；同治五年（1867）任山东巡抚。
丁宝桢是晚清时期一位刚正清廉的地方大吏，他官居高位，廉洁自饬。任内严惩贪官污吏，澄清吏治；整顿社会秩序，教化民众，政绩斐然。对于安德海的所作所为丁宝桢早有耳闻，也真恨不得为国除害。但安德海身在皇城之内，只能望尘莫及。同治八年（1869）盛夏的一天，天赐良机，机会终于来了。安德海借办婚衣为名私出京都，收敛钱财。在直隶（今河北省）境内，以钦差大臣名义吓唬地方官吏。州府官员为讨好安德海，巴结慈禧，不仅亲自跪拜迎接，大肆行贿谄媚，还派出大批兵丁护卫，前拥后簇，鸣锣开道，让老百姓“靠边！靠边！”。这一天，丁宝桢得知安德海已从运河乘舟南下进入山东自己的管辖境地，遂密令德州知府赵新“如发现有不法之事，即可一面逮捕，一面禀报”。赵新是个阅历丰富、处事谨慎的人，知道此事关系重大，便微服查访，掌握了安德海的罪证后，采用“夹单”形式写了禀报。因为夹单是夹在手本之中，不能作为公文，也不会存入卷宗。夹单写好后，赵新命人速往济南报送巡抚衙门。
丁宝桢接到赵新的禀报，掌握了安德海的罪证后即与幕宾商量，写了一份奏章。内容是：“大清国二百多年来，从无太监作钦差外出之事。如今该太监自称奉旨钦差，既无朝廷公文，又无传牌勘合，而且擅用龙凤旗帜，高挂日形三足鸟大旗，携带家眷女乐，沿途招摇煽惑，扰官害民，性质极为恶劣。卑职身为地方大吏，职责所在，已命东昌、济宁各府追捕缉拿。请旨办理”等。奏章写完就立即派得力信使快马送往京都，又命令东昌知府程绳武火速缉拿安德海。
接到丁宝桢命令，程绳武亲率一小队兵丁，冒着盛夏酷暑，顶着炎炎烈日，跟踪安德海楼船三天三夜，在泰安知县何毓福的配合下，将安德海一行六十八人在泰安南关抓获。
连皇帝都不放在眼里的安德海做梦都没想到此行来到山东，小小的知府竟敢捉拿他。他气急败坏地边跳边骂程绳武说：“你们知道我是谁？我是朝廷的钦差！你等着瞧，你胆敢对朝廷钦差无礼，必死无疑！”他满以为只要见到丁宝桢后就会放他，并向他赔罪，真没有想到被押解到济南巡抚衙门后，丁宝桢却立即升堂审问他。开始，安德海仗着自己是慈禧的“红人”，态度十分骄横，用傲慢生硬的口气连声辩称“奉慈禧老佛爷懿旨采办龙衣”。丁宝桢一双冷峻的眼睛寒光闪闪，冷笑道：“西太后也不能违背祖制！”接着，一连串声色俱厉的追问，逼得安德海冷汗直淋，脸色苍白，哑口无言。丁宝桢当即怒斥“阉奴私出，违背祖训。且大臣未闻有命，必诈无疑”。一面喝令将安德海押入历城县衙内监禁，严加防范，一面上奏朝廷，并将其一路所搜刮到的辎重和金银珠宝、古玩名画等都解交内务府处置。安德海这时还觉得他没事，自有慈禧太后来救他。
丁宝桢的奏折到京，正逢慈禧生病，奏折直呈慈安太后和同治皇帝。他们立即召集军机大臣议处，拟密旨，令丁宝桢将安德海就地正法。因为满清入关统一中国后，清世祖顺治帝鉴于明代宦官擅权，祸国殃民的教训，曾经采取过一系列严厉措施。顺治十年（1653）谕旨规定：“凡系内员，非逢差遣，不得擅出皇城；职司之外，不许干涉一事；不许招引外人；不许交结外官。”两年后，复于交泰殿铸立铁碑，重申：“以后但有犯法干政，窃权纳贿，嘱托内外衙门，交结满汉官员，越分擅奏外事，上言官吏贤否者，即行凌迟处死，定不姑贷。特立铁板，世世遵守。”这些规定就是当时满清王朝的最高法律。丁宝桢不但懂法，而且是一位不畏天大强势，有法必依，严格执法的清官。
同治皇帝与军机处的谕旨一到，丁宝桢立即将安德海绑赴刑场斩决。安德海此时才知末日已到，颓然倒地，连连叩头哀求将其押解京城行刑。丁宝桢铁面无情，下令“就地正法”。刽子手利刃起落，安德海头落尘埃。丁宝桢又命曝尸三日。
丁宝桢无私无畏、敢作敢为，力诛慈禧宠爱的太监安德海，为朝廷除一巨奸，为地方和百姓除一祸害。此事震动朝野，京城内外文武百官拍手称快，弹冠相庆。曾国藩说：“我患眼疾已有数月，闻此消息，顿见光明，稚璜（丁宝桢）真是个豪杰之人。”同治皇帝与光绪皇帝的老师翁同龠听说安德海被诛，其家产查封，连声呼叫“快哉！快哉！”。
慈禧得知安德海被丁宝桢捉拿的消息后，大发雷霆，但为时已晚。当得知朝野上下，京城内外人心所向，也有几分惧怕。又因丁宝桢是遵守祖训，依法办事，无可挑剔，只能无可奈何。后来听说安德海被曝尸三日，在世人面前证明了此人是真的被阉割了的太监，为慈禧洗清了广泛流传的她与安德海有不正当男女关系的耻辱，也算是丁宝桢为她办了一件好事。慈禧从此也就再没有追究此事。
