“据冯郝所知，张相国在楚时，助楚灭越，在秦时，先助秦师拒六国之师于函谷关外，后亲引秦卒，以区区三万军卒在一年之内攻灭巴蜀，建下不世之功。这又赴魏，引魏师伐赵，取大国之都。至于桂陵之战，是庞将军未听相国妙策，擅自引兵与齐主力作战，且又轻兵冒进，方才中了孙膑圈套。”
“寡人愚痴，敢问相国是何妙策？”
“轻兵渡河，避实捣虚，由河间直插齐都临淄。”
怀王倒吸一口气，闭目思忖有顷，竖拇指道：“果然妙策！”
“大王有所不知，”冯郝再次拱手，“抛开运筹帷幄，张相国还有一个擅长呢。”
“哦？”怀王身子再度趋前。
“逐人。”冯郝侃侃言道，“凡是相国不乐见者，尽皆受逐于相国。在秦，公孙衍败走；在魏，惠施落荒。”
“是哩。”怀王微微点头，“不过，在我楚地，他可是被人赶走的，听说离楚时，此人还很狼狈哟！”
“大王有所不知，张相国一向为人磊落，处事光明，谋阳不谋阴，逐人也是逐在明处，而在贵国，有人却擅长躲在暗处，下作伤人，相国是虽败犹荣。”
张仪在楚遭遇，怀王尽知，是以对冯郝所论，不仅未加批驳，反倒认可，轻叹一声，换个语气道：“唉，张仪之才，寡人颇为欣赏，只是此人弃秦投魏，却是明珠暗投了。”
“人各有志呀，”冯郝应道，“何况相国本是魏人，相国先父更是魏臣，为魏喋血疆场，相国回魏效力，也算是尽忠报国了。再说，我王识才，也待相国不薄呢！”
怀王复叹几声，想是在为楚国错失张仪惋惜。
冯郝看准机会，拱手道：“提到相国，臣有一事奏请大王。”
“请讲。”
“临行时，相国挽郝之手，特别叮嘱，要郝代向惠相国问好。冯郝初来楚地，人地两生，欲寻惠相国问安，又担心他顾及……”冯郝略略一顿，省去后面言辞，直入核心，“听闻惠相国已得大王重用，冯郝斗胆请求大王助郝一把，将郝问候之语，捎与惠相国。”
“呵呵呵，”怀王笑道，“你要寡人捎话不难，不过，你可回禀张仪，就说惠施在此并未得到重用，楚国地大物博，多养他一人，倒是供得起的。”
“冯郝一定将话带给相国。”冯郝拱手道，“大王供养惠相国，足见慈爱；大王不用惠相国，足见圣明。即便如此，郝有一言，如鲠在喉，不讲不快，讲之，则恐冒犯大王龙威。”
“使臣有话，但讲无妨。”
“惠子奔楚，大王留之，是为不智。”
“如何不智，请言其详。”
“敢问大王，惠施之才，比张仪如何？”
“惠子不及。”
“大王圣明。”冯郝顺声应道，“惠子虽然不及张仪，仍旧不失天下大才。惠子此来投王，王若用之，张仪必会心生芥蒂，有朝一日，仪若在魏不甚得意，将欲适楚，却会因此芥蒂而另换门庭，或会再度入秦，大王得不偿失。大王若是不用，则寒天下士子之心，王亦落下有贤不用之名。这仅是从张仪与大王方面考虑。至于惠子，因被张仪逐走，对仪心存忌恨，倘若得知大王与张仪私底下相善，必生贰心。”
冯郝巧舌如簧，且不无道理，怀王沉思有顷，拱手道：“敢问使臣，可有妙策以教寡人？”
“妙策不敢，郝有一言，大王姑且听之。”冯郝拱手还礼，“惠子为宋人，听闻宋王对他颇为器重，曾诏告国人以惠子为贤，此事天下传为美谈。惠施与张仪不睦，今也传遍天下。今为大王计，郝以为，大王可使人直接护送惠子入宋，亲写书信向宋王举荐惠子。若此，大王可取一箭三雕之效，一可施恩于张仪，张仪在得知大王是为他而不纳惠子时，必感王之恩；二可施德于惠子，因惠子今已穷途末路，大王荐之于宋，给其生路，惠子必感王之德；三可施惠于宋王，因宋国近无大才，宋王若得惠子，国必得治，必念王之惠。”
“善哉，先生妙言！”怀王大是叹服，传旨摆酒，与冯郝宴饮至夜深。
怀王谕旨经昭阳之口传至惠施。惠施闻听，黯然神伤，一刻也不愿多待，当夜收拾行囊，甚至没向昭阳辞行，翌日鸡鸣时分便悄然出郢。
待陈轸从邢才口中得知实情，已是半个时辰之后。
陈轸二话没说，当即备下驷马之车，朝北紧追。足足追有三十余里，方才望到惠施一行数辆马车，正在辚辚而行。
“先生留步！”陈轸扬鞭追上，大声叫道。
惠施喝叫停车，但屁股没动，只在车上抱拳道：“上卿是来送行的么？”
陈轸下车，趋至惠施车前，抱拳道：“在下非来送行，是来挽留先生。”
“是上卿自己挽留，还是上卿代人挽留？”
“是在下挽留，”陈轸急切说道，“在下问过令尹，说是大王听信冯郝之言，特旨遣送先生。如果不出在下所料，冯郝使楚，必是张仪委派。先生，非在下一定挽留，是在下觉得，以先生之才，为何要处处受制于那个奸诈小人呢？只要先生愿意，在下可使昭阳出面，向大王言明利害，相信大王必听昭阳，委先生以重任。有先生在楚，有你我合力，可斗张仪。”
“呵呵呵呵，”惠施轻笑数声，“上卿想多了。是在下自行去楚，与张仪无关。”
“先生？”陈轸愕然。
“不瞒上卿，”惠施应道，“在下适楚，是冲楚王而来，欲借大楚之力，与秦一搏，不想大楚更王，此楚王非彼楚王也！”
“先生是说，”陈轸长吸一口气，“方今楚王不足以相托？”
“仅听一面之词即逐在下，是谓不聪；张仪去秦相魏，欲挟三晋以制楚，楚王目无所见，是谓不明；新王初登大位，正值用人之机，在下穷途来投，此王不召不见不说，这又不问明细加以驱逐，是谓不智。如此不聪不明不智之王，何以相托？”惠施这要走了，也就无所顾忌，接连吐出心中块垒。
“呵呵呵呵，”陈轸这听明白了，连笑数声，应道，“就在下所知，不聪不明不智之王，天下无出于魏王之右，而先生竟然一辅十年，何以这就一日不愿留楚呢？”
“正因为老朽辅佐魏王十年，这才一日不愿留楚了。”
陈轸略略一怔，肃然起敬，拱手道：“先生此去，可是要到宋国？”
“正是。”
“可要辅佐宋王？”
“唉，”惠施轻轻摇头，“楚王已不可辅，何况宋王？人生苦短，岁月蹉跎，老朽已届知天命之年，叶落归根，余生之乐，当是回归故里，与那庄周争执名实才是。老朽之所以去魏走楚，实为一时之愤，徒生笑矣。”坐正位置，略略拱手，“上卿若无他言，老朽这要上路了！”不待陈轸回言，扬鞭催马，启动车辆。
望着渐去渐远的一溜车尘，陈轸嗟叹不已。
大魏三军兵分两路，浩浩荡荡地杀奔韩境。马嘶车驰，尘土飞扬，整齐的军靴踏地声震耳欲聋。先锋武卒清一色的秦制乌金甲兵在阳光下交相辉映。
韩国境内，烽火迭起。
与此同时，公仲侈、韩举引领的五万韩兵早已在郑城之北的华阳一带利用地势，扎好阵脚，正面迎击庞涓。
面对弱敌，庞涓拥有足够的自信，因而仍旧采用“正合”，不搞任何花样，兵对兵，将对将，在沙场上见真章。
两军对垒，青牛率先挑战，连斩三员韩将。韩兵正震恐中，一彪军斜刺里杀出，清一色铁甲武卒，直冲韩军右肋。韩阵右肋以劲弩利矢迎击，但由韩国自己的乌金等物铸制而成的甲胄及盾牌，极其有效地拦挡了这些利矢。随着武卒越逼越近，长枪逼向胸部，韩军惊恐情绪蔓延，不由自主地纷纷后退，反倒冲乱自家阵脚。庞涓挥旗，中军乘势从正面掩杀，韩军抵敌不住，完全气泄，连退三十里方才稳住阵脚，计点军马，伤亡逾万，辎重兵器损失无数。
庞涓也不急追，魏军镇定自若地保持队形，沿衢道缓步推进，径直迎向韩军布下的第二道防线，韩军凭借地势复战，再度不敌，复退三十里下寨。如是三役，韩军连败，公仲侈不敢正面御敌，下令放弃野外，退守郑城，依托城池作最后抵抗。
庞涓大军接踵而至，不急不缓地将郑城四面围定。
与此同时，南面百多里之遥的阳翟也遭到公子嗣引领的左军攻伐。
阳翟不仅是韩国次都，更是商业大邑，有军卒逾三万，两战不捷，不得已退守城中。魏军围城，白虎与白起亲上城头，协力守城。城中巨商大贾无不气恨魏人赖账不还，纷纷捐钱捐粮，各家徒工也都拿起武器，以血肉之躯抗御魏人。
经过数日搏杀，魏人在城外留下逾千具尸体，却连一次也未攀上城头。公子嗣震怒，再欲强攻，庞涓驰至，令魏人退兵五里下寨，只将阳翟四面围定，断其粮食。阳翟是个商城，粮食全靠商贾，储备不多，庞涓显然是想困死韩人。
在韩魏生死搏杀之际，田忌、孙膑双双出现在齐宫里。
百官为之震惊，尤其是相国邹忌，见到孙膑，以为是见鬼，又见田忌，立时气冲脑门，身子连晃几晃，一头栽倒于地。御医紧急施救，邹忌好不容易缓过气来，被宫人送回府中安养。
参加此番廷议的除了辟疆特邀的几个要臣，段干纶、张丐、田婴和邹忌之外，多出了苏秦、孙膑、田忌三人。
邹忌晕病回府，田辟疆苦笑一下，道：“关于救韩事宜，诸位且议，待议出方略，由上大夫专程禀报相国！”
田忌鼻孔里冷冷一哼，别过脸去。
“诸位爱卿，”辟疆直入主题，“魏军已入韩境，韩国烽火四起。
韩王血书告难，寡人已经知会韩使，允准救韩。”
众人相顾，纷纷点头。
“不瞒诸位，”辟疆环视诸人，目光落在孙膑与田忌身上，“回复韩王血书之时，寡人心中尚无底数，今日上天助我，军师复活，田将军归来，寡人觉得可以一战了。是以眼下诸位所议，不是救与不救，而是早救还是晚救，及如何去救。”
“臣以为，”段干纶率先说道，“晚救不如早救。若是救得迟了，韩人或会屈从于秦魏之势，弃纵入横。”
“臣不以为然，”张丐接道，“早救之不若晚救之。眼下韩、魏初战，兵锋皆猛，我若救之，是代韩承受魏人之兵，出力反不讨好，弄不好还要听命于韩。纵观魏人，大有破韩之志，韩人面临生死存亡，且有我王承诺，必将一搏。是以臣以为，待韩、魏双方兵疲，我再出兵，则国可重、利可得、名可尊矣。”
辟疆看向苏秦，苏秦看向孙膑，道：“臣附张老所议。至于如何用兵，殿下可问孙膑。”
所有目光尽皆投向孙膑。
“回禀殿下，”孙膑拱手道，“伐大国，三年筹备，三月督粮。今魏人已过韩境，双方兵阵相迎，生死存亡系于一线，今日出兵，恐怕已是晚救了。何况我五都之兵远未集结到位，粮草也还供应不足。”
“好了！”田辟疆道，“此事不必再议，寡人意决，拜田忌为将，孙膑为军师，田婴为副将，匡章掌左军，陈陀掌右军，起三军十万，择日祭旗！”
田忌拜将后的第一件事就是与孙膑一道，入雪宫看望威王。威王不认识他们了，看他们就如看陌生人一般。
望着这个多年来一直压在自己头上、而今却患呆症的威势老人，田忌流泪了。
田忌是个急性子，说干就干，于拜将后的第三日即在校场点兵，第五日祭旗，接后一日，临淄中军即浩浩荡荡地驰出稷山脚下的各处军营，陆续向西开赴。
邹忌病了。
在晕倒于朝殿的次日，邹忌就以身体不适为由，正式呈递辞呈，提交印绶。田辟疆登门看望，慰问几句，将印绶依旧归还于他，嘱他安心养病，临别之前，执其手道：“眼下三军开拔，粮草辎重为重中之重，爱卿身体不适，不便驱驰，以爱卿之见，由何人督运为妥？”
“苏秦。”邹忌沉思有顷，沉声应道，“伐国用兵，将相须和。前番伐魏，老臣与田将军互生芥蒂，此番田将军再度出征，粮草之事，最好由田将军信得过的人督办才是。”
辟疆略略一想，道：“就依相国。”
苏秦受命督运粮草，前往相府拜访，邹忌躺在榻上，哼哼唧唧地害病，由宰辅牟辛向苏秦移交各地都邑督办吏员名册及粮草应纳数额，禀报一应督粮事宜。
待牟辛报过名号，苏秦暗吃一惊。围魏之战中，苏秦不止一次听到孙膑讲起牟辛，对这名字记忆犹新，晓得是他庇护邹府公子，也是他收到陷害田忌的密信。如今此人摇身变为相府宰辅，且在未来相当长时间内辅助他督运粮草，苏秦不由得长吸一口气，犀利的目光直射过去。
这两道目光似乎可以穿透牟辛的五脏六腑！
牟辛低下头去，不敢与之对视。
良久，苏秦收回目光，办理交接。整个过程，许是慑于苏秦的威严，许是慑于苏秦的正气，牟辛战战兢兢，连声大气也不敢出。俟交接完毕，牟辛恭送苏秦出府，望着他的车马走远，才算吁出一口气，不无憋闷地回到相府，来到邹忌榻前。
“交接完了？”邹忌已经起榻，解下包在额头的湿巾，望着他道。
“交接完了。”
“你是第一次见苏秦？”
“是哩。”
“感觉如何？”
“这……”牟辛略顿一下，“弟子说不清楚，只觉得此人初见弟子时，目光犀利，盯得人浑身不自在。”
“怎么不自在了？”
“就像要把弟子看穿似的。”
“呵呵呵呵，”邹忌笑道，“是你心里不服，自己不自在罢了，非干苏秦事。”指身边的公孙闬，“若是公孙先生，就不会不自在。”
“弟子……”牟辛嗫嚅道，“弟子非是不服，弟子是心里有事。主公，”言辞急切起来，“田忌此番回来，是要弟子的命啊！”
“是哩。牟辛，你且说说，是何打算？”
“弟子……想让他没吃的！”牟辛似乎完全灵醒过来，竖拇指赞道，“现在看来，恩师此番佯病，真正绝妙哩。殿下让苏秦督粮，而苏秦根基在赵，对我齐地一无所知，督粮事宜还不是捏在弟子手心？弟子只需稍加用心，田忌那厮必定上蹿下跳！”
“胡说！”邹忌陡然变过脸色，厉声责道，“牟辛，你万不可胡来！”喘几下气，放缓声音，“牟辛哪，你莫要屈解为师。你我皆为齐人，齐地是我家国。国若有难，家必遭殃。今三军远征，事关万千将士性命，你我理当同仇敌忾，切切不可意气用事，更不可因私怨而坏国家大事。至于田忌得势，亦为暂时，大可慢慢图之。”
“恩……恩师！”牟辛打个惊战，赶忙改口，“弟子错矣！弟子一定谨遵师命，尽心尽力，协助苏秦确保辎重供应。”
“去吧，”邹忌挥手，“无论前方发生什么，从速报与为师。”
“弟子遵命！”牟辛跪地，三拜而别。
“公孙先生，”望着牟辛背影，邹忌轻叹一声，转对公孙闬道，“老朽这让牟辛协助苏秦督运粮草，是不是有点过了，此人为何总是不能让人放心呢？”
“主公，”公孙闬紧盯住他，“您是想让田忌败呢，还是想让田忌胜呢？”
显然，这是一个令邹忌纠结的难题。邹忌嘴巴咂吧几下，复又合上，良久，于榻上躺下，重新裹上湿巾，缓缓闭上眼去。
