传统的农历正月十五元宵节，是庆祝一元复始、春回大地的第一个月圆之夜的节日，自古以来有“花灯闹元宵”的习俗。花灯的盛况在古诗词中有令人神往的描述：“太平时节元宵夜，千里灯球眏月轮。”元宵节的“闹”在许多地方都会从节前至节后持续好几天。
元宵节在古时是青年男女的“情人节”。由于受封建礼教的束缚，平常的日子里，青年男女没有见面的机会，唯独在元宵节观灯例外。因此，元宵节就成了青年男女难得约会的节日，脍炙人口的“月上柳梢头，人约黄昏后”描写的就是这样的佳话。
在我童年的记忆中，元宵节好玩，是春节里最“闹猛”的日子，每年过春节的压轴戏就是元宵节，过了元宵节，这一年的春节方算过去。过元宵节的第一要务是置备灯，灯有买的，也有自制的，但在半个多世纪前的农村里多自制。采用刚从山上砍下的竹子劈成小竹片做骨架，绑扎成“荷花”、“菱角”、“奔马”及神态各异的“兔子”等模样，骨架外糊黏彩纸；用来点火发光的蜡烛插在骨架的下层横担中央；彩色的纸面上再勾描出动植物图案，写上吉祥的文字；灯的四角系了细韧的线，上端接扣后套在一截小竹竿上，以便吊挂或手提。一般农家都会制作好几盏这样的花灯，从称为“上灯夜”的正月十三开始，挂至正月十八夜后“落灯”（其间蜡烛需接续），灯期长达五天。
本地元宵节的重头戏是在正月十四夜。孩子们吃过香香甜甜的“浆板汤果”或“芝麻猪油馅汤团”后，会手提纸灯遍照屋角、土灶下、墙角处，以及屋宇围裹中的弄、廊等阴暗场所去驱赶害虫，嘴里大声吆喝：“嗄去，哒去，深山老虎嗒去！”接着跟大人们去田头、田塍上“谭火龙”——燃烧枯黄的野草“驱蝗虫”。霎时，一条条田塍的干草燃烧，明晃晃的犹如条条火龙，一阵微风吹过，火龙舞动，蔚为壮观。
其后，大家会不约而同地聚集在晒场上，看村里的那些行家们“甩火流星”。“火流星”的道具是两只食碗大、盛着熊熊燃烧的上好木炭的钢丝篮，系结在一根既坚韧又柔软的绳索两头，绳索的中间被甩舞者的两手捏持，在甩舞者技巧娴熟的甩舞中，火篮化成一道道赤红的光圈，表演者在一片喝彩声中使出“浑身解数”，绕晒场炫耀着自己的“看家本领”，将“火流星”甩舞得呼呼响，只见一道道光圈绕场滚动。我记得当年看得兴起的好事观众，纷纷拿瓢舀水泼向火圈，但泼过去的水一近火圈，就见水珠四面迸散，而甩舞者竟毫发未沾。
在正月十四夜，乡村里的横架河两岸的桥面上是异乎寻常的热闹。人们在这晚都有自发地去“祭桥”的习俗，点上火的香烛插在一截年糕、大头菜块或萝卜上，供奉的供品有年糕、馒头、糕饼、糖果、水果等。从桥中间一溜儿排列到两端的桥堍，明晃晃的烛光照耀桥面如同白昼，从远处即能望见桥的身影，祭桥的人跪在桥头叩拜“桥神”。祭桥的人结伙成伴，三五成群而络绎不绝，先供的香烛尚余烟袅袅，新点燃的香烛立时会旁肩而起。祭桥有约定俗成的规则：须祭通衢要道上的桥，不能走回头路，一晚上最好祭十座桥以上，神明会保佑祭桥的人强身健体。这一习俗起于何时，我没有去查考，只知道人们是为了答谢神明，保佑在过去一年里平安通行，更企求新年里平安吉祥。童年时，我曾背上香烛袋跟着祖母去“祭桥”，因当年河面上的桥不如现今的多，祭十座桥至少得行路二十几华里，我和祖母总是心有余而力不足，仅祭了五座桥就气喘吁吁打退堂鼓回家了。
童年时的闹元宵景象历历如在眼前。
在岁月流逝半个多世纪以后，元宵节在人们的眼里依然是欢庆的节日，老家的人们一如既往地在节日里吃汤果和汤团。然而也有一些悄然的变化，原先家家户户热热闹闹动手扎制的花灯已成了历史，如今多现成去市上采购，花灯内传统的蜡烛，已经被先进、安全、清洁而环保的电子产品所取代。虽然无缘再见童年时甩舞“火流星”的乡土绝技，但在社区里，大家能观赏到居民们自编自演的戏曲清唱、小品、武术、相声、扇子舞等丰富多彩的节目，还有人人参与的趣味运动比赛、有奖猜灯谜活动，更有元宵节的特色运动——自“祭桥”蜕变而来的正月十四夜“走桥”。人们刻意将健身步行运动融入这一民俗中，在这晚，许多步行运动的人都坚持走桥十座以上，里程达到了5公里之多。
