严景悠悠转醒，想动一动却发现身体莫名沉重，他抬头一看，陌生的环境让他反应慢了两秒。床边放着一个信封还有一个荷包，他暗道不好连忙打开信封，纸上写道：
严小兄弟，多有冒犯，只不过因在下家中特殊，实在不宜相送你，略备薄银当作盘缠，愿我们有缘再见。田。
严景烦躁地捏着信封的纸张，看到床边绣着木棉花的荷包，烦躁微微降了点，打开荷包，里面有一个小小的荷包和一些碎银，荷包他曾经见姜平然戴过，上头绣着同样的木棉花。严景指腹摩擦着荷包，轻轻放鼻尖嗅了嗅，神色温柔，仿佛她生动的样子就在眼前，不过一瞬，眼神又暗了下去。
他心中隐隐猜到，或许有生之年，他们都无法再见了。
等他洗漱好出房间，才有种真的离开那个地方的醒悟。陌生的阁楼，陌生的人群。
此时一个店小二走过来，点头哈腰道：“这位公子，有位田公子给您留了匹马和干粮，让小的等您要出门时告诉您。”
严景微怔，心中对田德西抛弃的恶感少了点。他一番打听，才知道这里已经是渝州城城郊了。田德西给他的干粮包里还有张路引，可以让他顺利地回到京城，等他出发后，才发现这一路出奇的顺畅。
回到京城后，他立马着手调查田德西的身份，最重要是他身后的小姐。
更出奇的是，他查田德西一行人的行踪同时，发现自己从渝州回到京城的痕迹事后也被抹掉了。他第一个猜想到，帮他做件事的人，只有田德西了，尽管帮他省去不少麻烦，但寻找他们的线索也断了。
时隔一月，严景再次踏进入京城时，不由恍惚。不知是在山林中避世太久，还是因为那位光芒难抵的姑娘，他摸摸怀中的荷包，心中感慨万千。
夏天快过去时，姜启终于来了，还带来一些夏日的布料和难得的水果。
常凡和田德西有条不紊地把东西往里搬。
姜平然拿着个洗净的水蜜桃，一口一口毫不淑女地啃着，悠闲地靠在躺椅里，翘着二郎腿。
姜启听说了她要南下去海边的事，在她身边坐下，问：“此去海边就带着这些人吗？”这里就他们五人，长途跋涉，身边没个护卫，不太保险。
姜平然咽下一口水蜜桃。“红玉和常凡不去，红玉怀孕了，让她留着吧。你给我从族里挑两个护卫，托儿带口也没关系。”
姜启点点头。“那好，我回去就安排。”稍顿，他显得有些局促。“小姐还需要什么吗？”
姜平然：“没什么了，我走的这些日子，你尽快让轩浩接手，我回来都不知何时了。”
姜启了然。“我知道了。”他已有五十，头发没花白，身体却大不如前了。“需不需要多带上些银子？”
姜平然点头。“这是自然，你再给我派个管家，我打算这次去海边置办些产业。”
姜启知道她有自己的打算，他插不上手。从怀中掏出一叠银票。“我带了十万两，不知够不够？”
姜平然看了眼。“够了。”
姜启踌躇好了一阵，道出今日来的主要目的：“现在皇室动荡，各方势力割据一方。我们，需不需要加入一方阵营？”他知道，只要姜平然愿意出手，无论他们扶立哪方，十之八九就是下一位皇帝，近些年他们侯府没落，需要些恩宠来巩固地位，加上轩浩已是最后一代袭爵，他有些着急了。如此机会错过了，下次不知何时了。姜启观察姜平然的神色，见她放下手中的桃，平淡无波的眼神看得他后颈一阵阵寒意，他连忙改口：“朝局动乱，侯府向来明哲保身。是我鲁莽了，小姐莫怪。”说完起身作揖。
姜平然静静地看着眼前的男人。说实话，姜启的缺点就是太急躁了，沉不住气，这事她早有安排，本打算在走之前再知会他，不曾想耐不住性子的他就提了。就在姜启快站不住的时候，她开口了。“选六皇子。”
姜启呆了呆，反应过来后，连忙回答。“是。”他不懂她为何舍弃三皇子和五皇子的捷径，而选择不很显眼的六皇子，可她自有她的道理。
姜平然：“我懂你的想法。不过不要做得太明显，不然新朝开立，安平侯府的恩宠太过就不是好事了。”
姜启连忙道：“好。”
姜平然想了瞬。“除了暗中银钱支持之外，如若六皇子的人进入侯府管辖地，多给予方便，其他的，你就不用做了，交由我来做。”
姜启略一思量。“好。”
姜平然躺回去继续啃桃。
不知怎的，姜启长舒一口气。
三日后，天气晴朗，万事俱备，适宜出行。姜启过来送行，带来了两个身手十分好的护卫。他们一行人五个人，装了两辆马车，轻装上路。
红玉从早上眼眶就红红的，看着姜平然上马车，终于忍不住，银豆子哗哗地掉。“小姐这次走了，红玉不知何时才能再见了……”怀孕后的妇人总是多愁善感。常凡想安慰，想了许久也不知怎么开口。
于楠嘴笨，看了眼红玉，心中颇为不舍但也想不到话来安慰，转身上了马车。
姜平然温柔地给红玉抹眼泪。“不用哭。你想我可以给我写信，等你生完孩子，也可以带孩子来找我。”
红玉紧紧握住姜平然的手，睁大了泪眼。“小姐说真的？”
姜平然点头。“自然是真的。”于楠从马车里掀开车帘，别有深意看了姜平然一眼。
常凡上前将妻子护在怀中，朝姜平然作揖。“时候不早了，小姐路上小心。”
姜平然笑着点头，进了马车后又朝红玉他们挥挥手。“回去吧。”
骑在马上的田德西跟他俩道别。“常凡哥，红玉姐，再见。”
随后马车缓缓地使出无人山。
于楠在马车里找了个舒服的姿势躺下，姜平然照旧手里捧着本游记。
于楠忍不住问出口：“想必，以后见红玉姐的机会不多了。”不能让外人知道她的秘密，有些故人，自是不能常见了。
姜平然：“无妨。”
于楠意外，想了想还是没问为何。这些事，让田德西去操心吧。
从无人山出发到海边，至少要经过八个县城，两个州城。他们一路游山玩水，走走停停，等到海边都已入冬。最后他们决定在琼州落脚。
琼州土地贫瘠，人烟稀少，这倒是个隐居避世的好居所。这里临海，好好经营一番，是一条生财之路。
让田德西不解的是，姜平然素来不涉朝堂，不知这回为何插手侯府与朝中的事。刚刚定居，便特地写信把药王谷的谷主邀来。
他们在海边买了一栋小楼，找人在附近建起院子，还买了些仆役。
虽是海边，到了冬日还是光秃秃的一片，海风一阵一阵的吹，波涛汹涌，连最好的渔民都不敢再出海了。
姜平然近来最喜欢靠窗看海，摆张榻，支个炉子，热上一壶茶，躺在榻上悠哉地看书。
这离广州不远，安家立户的事情办妥后，田德西自然要回家一趟的。
田德西回家后除了探亲访友，还有件姜平然的事。广州设立了海关，对外通商，和西域，乌陀国等国互有贸易，共十三个港口。管理海关自然有海关总署，两个左右总署，十三港署。因为交易比邻国不同，十三个港口的关税浮动太大，这其中的利润可想而知。十三港署大多有各势力的人，其中以三皇子和五皇子为首。十三个港口其中有两个港口是为江湖势力所设，他们只要交一定关税后边可自行通商，无需上达海关总署。这已经是朝廷里公开的秘密了。原大胤国高祖和当时江湖盟主有过协议，只要江湖势力不插手不阻碍朝廷之事，便可在江湖安身立命，两个港口，算是协议的筹码，如有违背，港口交易权随时收回。高祖是个聪明的人，如果有一日大胤国国力衰弱，周国虎视眈眈大举进犯，江湖势力就会是大胤国国危时的一层保障。只要江湖势力不插手朝廷内乱，其他事就由自己人解决。
江湖不插手朝廷，但江湖遵循侠义之道，因两个港口的原因，江湖势力大多盘踞在广州，有这么一个老虎在身边，海关总署也不会让底下人闹的太过分。只要不人怨民愤，江湖势力就睁只眼闭只眼。
田德西回广州的一个主要原因，就是十三个港口里的依附了三皇子和五皇子的人找出来，再悄无声息地透露给六皇子。
既然选好站位，就不会毫无作为。
药王谷谷主郑应天看上去是个年过七旬的老头子，留着一把长长的白胡子，颇有点仙风道骨的气质。一进门看到姜平然如此模样，忍俊不禁：“你一封飞鸽传书急把老夫召来，还以为发生了什么大事。”
姜平然抬头瞥了他一眼。“才两年不见，你又老了点。”
郑应天听到这话，气得眼珠子快瞪出来了。“你个没良心的，我千里迢迢地赶来，开口第一句话就是气我，你以为我跟你这妖怪似的几十年一个样儿啊！”
姜平然莞尔。
于楠正好端着茶进来，恭敬地把茶递到郑应天面前。“师傅请用茶。”
郑应天接过茶，痛快地饮了口。“还是我徒儿贴心。跟在这老妖怪身边没受委屈吧？”
于楠笑着摇头。就算受了委屈，她师父老人家也打不过啊！
