再说黄舆终日守分处馆，除课童之暇，日在经书内作工夫。瞬息又过一年，学院到府岁试，而汪费赴京未中，没兴来家。此时黄舆又该贡着，争奈下首是个财主，百般钻谋要夺他的。学官、县官有了分上，假说好话道：“兄这等高才，年尚未老，下科断然高发，何苦小就？”定要他让。黄舆明知是学官、县官有了分上，却与他争执不来，也要寻个分上在两处说说，却又无力。有人劝他道：“你门生汪举人当初得你之力，今日央他说个人情也不为过！”黄舆心下本不喜下气求他。到此田地，没奈何只得来拜他，将前情说了，央他县学两处去讲。汪费满口应承道：“这个使得！”谁知他不就去讲，到先通个线索与下首财主，那财主得知，也送了他一分厚礼。他再去见官、学官，到不替黄舆讲，反与那财主说得隐隐的了。回来见黄舆，只推县官不允。黄舆没奈何，只得又捱了一年。
到五十六岁，直吃了三十八年粮，方才贡出学门。喜得学院爱他文才好，替他出文书，先送入北监，乡试考不中，便可就选。黄舆领了文书，只得设处盘缠进京。一个贡生名头，初入北监，又恰遇着乡试之年，再没个不候过乡试就去选官之理，只得又等了数月，方才乡试。乡试过，依然不中他，进京来选官是他本念，原不望中。故乡试过了，就求监里出文书，送到吏部来考选。谁知监里文书还容易出，到了吏部，一个贡生候考，就像大海中一粒芝麻，那里数得他着？上下有人用事，还有些捞摸，若上下无人，莫说等他头白，便老死京中也无人管。他黄舆初到吏部候考，还兴勃勃动呈子去求他。争奈递呈子的多，一百张也准不得一两张。及自准了，堂发司查，司发吏行，便又丢入大海了。黄舆动了几遍呈子，见毫无用处，把一团高兴都消磨尽了，无可奈何，只得听天由命，将书丢在一边，每日只是东西闲游。
一日，闲步到城南一个寺中，只见大殿中摆着几席酒，有人看守，不便随喜，便从廊下走入方丈中来。只见个白头老者坐在里面，边旁一个童子跟随。黄舆认做也是游玩之人，便与他拱拱手，也就坐下。那老者见黄舆也是个老人家，因问道：“兄贵处、高姓？”黄舆答道：“学生姓黄名舆，新安人。”那老人道：“既是徽州，兄知道许相公近日好么？”黄舆道：“许相公居乡大有品望，府县闲事一毫不管，终年杜年养高，近已七旬，步履不衰，时往来黄山白岳之间。”那老人道：“闻得贵处黄山，也要算一个名胜？”黄舆道：“黄山有天都、莲花、云门、剪刀三十六峰，又有前海、后海，温泉、汤泉之奇，虽不敢与五岳争衡，实可称东南一大观也。”那老者又问些闲事，见黄舆对答如流，因叫送过一杯茶来，又问道：“兄到此贵干？”黄舆初说些闲事，欣欣而谈。
见问道自家身世，不觉感动于内，蹙了双眉道：“老先生，学生之苦，一言难尽。”那老者道：“有何苦衷？不妨见教。”黄舆满腔苦楚，正没处告诉，见老者问他，便将历年不贡，今幸贡了，乡场不中，吏部候考及动呈子之无用之事，细细说了一遍。道：“如今盘缠用尽，候考又无日，归去又不能，进退两难，故终日在此东西流荡，明日尚不知死所，老先生，你道苦不苦？”那老者道：“一个贡生考选多大事儿，吏部便如此作难？深为可恶！兄不消着急，明日自有公道。”说不了，外面喝道声响，有甚官府来了。黄舆就与老者拱拱手，别了出来。刚走到廊下，那位官长已劈面冲来，衙役吆喝，黄舆没处躲避，只得侧身立在一傍。让他过去，问人方知是吏部尚书，心中想道：“早知是他，方才扯住了，将苦情哭诉一番，就得罪处死，也还做一个明目张胆之人，强如不瞅不睬，这等忧闷吃苦！”见天色将晚，只得回寓安歇。
次日清晨，因无事，睡尚未起，忽听得外面有人乱乱的寻黄舆相公，只得起身穿衣，那人已到房门外，说道：“老爷立请黄相公去考。”黄舆道：“你老爷是谁？”那人道：“是吏部文选司周老爷。”黄舆听了惊讶道：“前日动呈子那样苦求，只是不理，为何今日忽有此高情？”因说道：“只怕你们差了？不是我。”那人道：“现有牌位在此，怎得差？”因将牌递与黄舆看。黄舆接了一看，只见牌上写着：
仰役立唤徽州府祁门县准贡监生黄舆，即刻赴本司听考，毋误。
黄舆看见是真，满心欢喜道：“不知是甚缘故？”只得梳洗，穿了公服，取了笔、砚、卷子，跟了原差，竟到文选司私衙里来。传一声梆道：“黄贡生已唤到，就请入衙相见。”原来这文选司姓周名兼，是河南有名进士。一相见了，黄舆忙下礼庭前，周文选用手搀起道：“私衙相契，不必如此！”就叫看坐，黄舆再三不敢，周文选苦让，黄舆只得在旁坐下。
周文选先开口说道：“本司因衙门事冗，竟不知黄兄到此，今早敝堂翁承贵相知王相公吩咐，方知黄兄候考已久。本司才力苦短，彼书吏蒙蔽，多有得罪！”黄舆听了，摸不着头路，只得含糊应道：“贡生循序候考，自是常规，今蒙老恩台破格收考，恩出望外，感激不尽！”就取出卷子、笔、砚来，打一恭道：“求老恩台命题！”周文选道：“黄兄既来到就是，也不消考了。明日与黄兄取入知县行头，以谢久羁之罪何如？”黄舆道：“蒙老恩台培植，固莫大之恩！但贡生愚鲁，示考以为考，于心有所不安。况朝廷明器，不敢滥叼，还望老恩台赐题，容贡生竭驽马之才，于篇章之末，求老恩台公阅，或堪百里，或堪佐二，悉听老恩台裁酌。如过蒙额外之施，倘小才大受，异日得罪民社，不独失贡生求荣之本念，未免伤老恩台鉴别之明矣！”周文选听了，肃然改容道：“原来黄兄君子人也，到是本司失敬了！”因叫衙役旁设一座，出题就是：“君子人与君子人也”二句。
黄舆领题就座，周文选即退入私衙。直待黄舆做完文字，方又出来。黄舆呈上卷子，周文选看了大惊道：“原来黄兄不独其人君子，其才亦君子也！”因取笔将卷子大批道：“字字阐发性道，言言理会圣贤，异日立朝，当步武朱、程，宜留为鹿鸣嘉宾，琼林上士，以辅佐天子，为圣世羽仪可也！若长才短驭，本司为失职矣！不准考选。”
黄舆初时看见许多好批头，甚是欢喜。及看到后面，见“不准考选”四字，便心下着忙，连连打恭道：“贡生许选，原系朝廷怜念老儒不能上进，特赐一命之荣，以崇好学，从无考而不选之例。贡生既已到部，又蒙赐考，惟恳老恩台开恩赐选，他非所望矣！”周文选道：“本司不是吝惜一知县，不与黄兄选去，因见黄兄高才，非贡途中人，故不忍轻掷耳！”黄舆道：“贡生蒙老恩台作养，岂不自知？但贡生今为老马，岂能复作千里之想？只求老恩台慨惜一枝为鹪鹩地，则衔恩不浅矣！”周文选道：“黄兄方才若是不考，竟选一官这到罢了，贤否本司可以无愧，既领佳章，明明美玉而作□□之用，则是本司无目，为朝廷失贤，呜呼可也？黄兄不要以从前失利而馁其气，文章一道本司颇颇自负，若是黄兄下科不联捷飞腾，则本司剜目以谢，再不敢论文矣！”黄舆道：“老恩台垂爱至此，真不啻天地父母！贡生虽驽骀，亦不敢负伯乐之顾！但有苦衷，不瞒老恩台说，贡生久客长安，资斧罄矣，衣食已不能充。若再候三年，将索我枯鱼肆矣，尚何飞腾发达之有？”周文选道：“本司既为朝廷爱才，自当为朝廷养士。黄兄廪给，本司自有设处，不必介意！”
黄舆见周文选好意勤勤劝勉，无法奈何，只得依允。周文选就叫留饭。饭罢，说道：“今日之考，实贵相知与敝堂翁见教，然考过这番劝勉，却是本司与黄兄文字相知，莫要也认作王相公之力。”黄舆又打一恭道：“文字相知，古今快事，贡生虽非其人，而蒙老恩师知遇，真所谓有一知己死不恨矣！至于夤缘关说，非但力不能为，即力能为之，而姜桂之性于进身之阶，亦不愿为也！老恩台所论王相公，非亲非旧，实与贡生无识，决不敢因一时之误传，而假冒以为荣！”周文选惊讶道：“这又奇了，今早敝堂翁明明对本司说：‘昨日在郊外送行，会着王相公亲口讲的。’若黄兄不相知，他如何得知，又如何肯讲？”黄舆方惊惊喜喜道：“原来他就是王相公！”周文选道：“黄兄想起来了么？”黄舆道：“门生昨日无聊，城南闲步，偶入寺中，见方丈中一白须老者闲坐，门生以为游赏之人，偶尔接谈。问及门生行藏，门生因胸中气苦，不觉将情实告，实不知他是当朝元老，且暗为提挈也！”周文选道：“原来如此！今日若不讲明，本司只认做情面，不但失此老一段高义，并不知黄兄贫而有守。”黄舆再三致谢辞出。正是：
夤缘无路莫言痴，君子常逢君子知。
漫道人生都是幻，老天作事每多奇。
黄舆回到寓所，心下暗想道：“谁知无意中遇了这个大相知，暗里吹嘘，可谓一时侥幸。今日赴考，无心中又遇了这个大相知，文字相知，又可谓万分遭际，一个贡生前程，得这两个相知，自然登时选去，谁想空欢喜了这半日，回来依旧还是一个穷贡生，守候下年科举。与不遇知己何异？岂不可笑！总是命中无这一顶纱帽之分，故颠颠倒倒如此耳！只得安命罢了。”过了数日，终亏周文选之力，将他选了个大兴县一个儒学训导，衙门冷淡，俸禄虽薄，足供衣食之费，得以安心读书，守候下科。只因这一番，有分教：
皓首老儿否极而泰，黑心小子撺转面皮。
不知后事如何，且听下回分解。
