词曰：
大人曰毁，小人谓之捏鬼。既莫瞒天，又难蔽日，空费花唇油嘴。 明眸如水。一当前已透肺肝脑髓。何苦无端，舍此灵明，置身傀儡?
调寄《柳梢青》
话说铁公子被李太公胡厮赖缠住了，又被镇守装模作样，琐琐碎碎，心下又好恼又好笑。到了李老儿家，见拿出酒饭来，也不管好歹，吃得醺醺的，叫小丹铺开行李，竟沉沉地睡去。
此时是十四五，正有月，铁公子一觉睡醒来，开眼看时，只见月光照入窗来，那个桃枝妾，竟坐在他铺旁边，将他身体轻轻摩弄。铁公子一时急躁起来，因用手推开道：“妇人家须惜些廉耻，莫要胡为!”因侧转身向里依旧睡去。那桃枝妾讨了没趣，要走开又舍不得，只坐了一会，竟连衣服在脚头睡了。
原来李太公虽将妾关在房里，却放心不下，又悄悄躲在房门外窃听。听见铁公子羞削他，心下方明白道：“原来都是这淫妇生心，这个少年倒是好人，冤屈了他。”到了天明，就要放他开交，争奈镇守不曾得钱，又被铁公子挺撞了一番，死命出了文书，定要申到道里去。李太公拗他不过，只得又央了许多人，同拥到道里来。
不期这日正是道尊寿日，府县属官，俱来庆贺，此时尚未开门，众官都在外面等候。忽见一伙人拥了铁公子与桃枝妾来，说是奸情拐带，各个尽叫去看。看见铁公子人物秀美，不像个拐子，因问道：“你是甚么人，为何拐他?”铁公子全不答应。又问桃枝：“可是这个人拐你?”桃枝因夜里被铁公子羞削了，有气没处出，便一口咬定道：“正是他拐我。”各个官问他，都如此说。镇守以为确然，着实得意，只候道尊开门，解进去请功。
正在快活，忽历城县的鲍知县也来了，才下轿，就看见一伙人同着铁公子与一个妇人在内，因大惊问道：“这是甚么缘故?”镇守恐怕人答应错了话，忙上前禀道：“这个不知姓名的少年男子，拐带了这李自取的妾逃走，当被众人赶到半路捉住，人赃现获，故本镇解到道爷这里来请功。”鲍知县听了，大怒道：“胡说!这位是铁都堂的公子铁相公，他在本县，本县为媒，要将水侍郎老爷的千金小姐嫁他为妻，他因未得父命，不肯应承，反抵死走了。来你这地方，甚么村姑田妇，冤他拐带!”镇守见说是铁都堂的公子，先软了一半，因推说道：“这不干本镇事，都是这李自取来报的，又是这妇人供称的。”鲍知县因叫家人请铁相公来同坐下，因问道：“台兄行后，为何忽遇此事?”铁公子就将林子边遇见一个后生与此妇人同走之事说了一遍。鲍知县道：“只可惜那个后生不曾晓得他的姓名。铁公子道：“已问知了，就是这李自取的外孙，叫做宣银。”
鲍知县听了，就叫带进那老儿与妇人来，因骂道：“你这老奴才，偌大年纪，不知死活，却立这样后生妇人作妾，已不该了；又不知防嫌，让他跟人逃走，却冤赖路人拐带，当得何罪?”李太公道：“小老儿不是冤他，小的妾不见了，却跟住他同走，许多人共同捉获，昨夜到镇。况妾口中又已供明是他，怎为冤他?”鲍知县又骂道：“你这该死的老奴才，自家的外孙宣银与这妇人久已通奸，昨日乘空逃走，幸撞见这铁相公，替你捉回人来，你不知感激，怎倒恩将仇报!”老太公听见县尊说出宣银来，方醒悟道：“原来是这小贼种拐他，怪道日日走来油嘴滑舌地哄我!”因连连磕头道：“不消说了，老爷真是神明。”鲍知县就要出签去拿宣银，李太公又连连磕头求道：“本该求老爷拿他来治罪，但他的父亲已死，小的女儿寡居，只他一人，求老爷开恩，小的以后只不容他上门便了。”鲍知县又要将桃枝拶起来，李太公不好开口，亏得铁公子解劝道：“这个桃枝是李老儿的性命，宣银既不究，这桃枝也饶他吧。”鲍知县道：“这样不良之妇，败坏风俗，就拶死也不为过。既铁相公说，造化了他，却出去吧，不便究了。”李太公与桃枝忙磕头谢了出去。
镇守又进来再三请罪，鲍知县也数说了几句，打发去了。然后对铁公子道：“昨日要留台兄小酌，因台兄前疑未释，执意要行，我学生心甚歉然。今幸这些乡人代弟留驾，又得相逢，不识台兄肯忘情快饮，以畅高怀否?”铁公子道：“昨因前之成心未化，故悻悻欲去；今蒙老先生高谊如云，柔情似水，使我铁中玉有如饮醇，莫说款留，虽挥之斥之，亦不忍去矣。”鲍知县听了大喜，因吩咐备酒，候庆贺过道尊，回来痛饮。正是：
模糊世事倏多变，真至交情久自深。
若问老天颠倒意，大都假此炼人心。
却说鲍知县贺过道尊出来，就在寓处设酒，与铁公子对饮。前回虽也曾请过，不过是客套应酬，不甚浃洽，这番已成了知己，你一杯，我一盏，颇觉欣然。
二人吃到半醉之间，无所不言，言到水小姐，鲍知县再三劝勉，该成此亲。铁公子道：“知己相对，怎敢违心谎言!我学生初在公庭，看见水小姐亭亭似玉，灼灼如花，虽在愤激之时，而私心几不能自持。及至长寿院住下，虽说偶然相见，过而不留，然寸心中实是未能忘情。就是那一场大病，起于饮食不慎，却也因神魂恍惚所致。不期病到昏目贵之时，蒙彼移去调治，细想他殷勤周至之意，上不啻父母，下无此子孙。又且一举一动，有情有礼，遂令人将一腔爱慕之私，变而为感激之诚，故至今不敢复萌一苟且之念。设有言及‘婚姻’二字者，直觉心震骨惊，宛若负亵渎之罪于神明。故老先生言一番，而令学生身心一番不安也。非敢故作矫情，以博名高。”鲍知县听了，叹息道：“据台兄说来，这水小姐直凛若神明之不敢犯矣。自我学生论来，除非这水小姐今生不嫁人便罢，若他父亲回时，毕竟还要行人伦婚姻之礼，则舍台兄这样豪俊，避嫌而不嫁，却别选良缘，岂不更亵渎神明乎?台兄与水小姐，君子也，此正在感恩诚敬之时，自不及此。我学生目击你二人义侠如是，若不成全，则是见义不为也。”铁公子道：“在老先生或别有妙处，在我学生，只觉惕然不敢。”二人谈论快心，直吃到酩酊方住，就同在寓处宿了。
次日，鲍知县有公事要回县，铁公子也要行，就忙忙作别。临别时，鲍知县取了十二两银子相赠道：“我学生还有一言奉劝。”铁公子道：“愿领大教。”鲍知县道：“‘功名’二字，虽于真人品无加，然当今之世，绍续书香，亦不可少。与其无益而浪游，何如拾青紫之芥，以就荣名之为愈乎?”铁公子听了，欣然道：“谨领大教。”遂别了先行。正是：
矛盾冰同炭，绸缪漆与胶。
寸心聊一转，道路已深遥。这边鲍知县回县不提。
却说铁公子别过县尊，依旧雇了驴子回去，一路上思量道：“这鲍知县初见时，何等作恶，到如今又何等用情。人能改过，便限他不定。”又暗想道：“这水小姐，若论他瘦弱如春柳之纤，妩媚若海棠之美，便西施、王嫱，也比他不过。况闻他三番妙智，耍得过公子几乎气死，便是陈平六出奇计，也不过如此。就是仓猝遇难，又能胁至县庭，既至县庭，又能侃侃谈论。若无才辨识胆，安能如此!即我之受毒成病，若非他具一双明眼，何能看破?即使看破，若无英雄之力量，焉能移得我回去?就是能移我回去，若无水小姐这样真心烈性、义骨侠肠，出于情入于礼，鲜不堕入邪淫!就是我临出门，因他叔子一言不合，竟不别而行。在他人，必定恼了；他偏打点盘缠，殷勤相赠。若预算明白，不差毫发者，真要算做当今第一个奇女子也。我想古来称美妇人，至于西施、卓文君止矣；然西施、卓文君皆无贞节之行。至于孟光、无盐，流芳名教，却又不过一丑妇人。
若水小姐，真河洲之好逑，宜君子之辗转反侧以求之者也。若求而得之，真可谓享人间之福矣。但可惜我铁中玉生来无福，与他生同时，又年相配，又人品才调相同，又彼此极相爱重，偏偏地遇得不巧，偏遇在患难之中，公堂之上，不媒妁而交言，无礼仪而自接，竟成了义侠豪举；去钟鼓之乐，琴瑟之好，大相悬绝矣。若已成义侠，而再议婚姻，不几此义侠而俱失乎!我若启口，不独他人指诮，即水小姐亦且薄视我矣，呜乎可也。今惟有拿定主意，终做个感恩知己之人，便两心无愧也。”又想道：“他不独持己精明，就是为我游学避仇发的议论，亦大有可想。即劝我续箕裘世业，不必踽踽凉凉，以走天涯，此数语，真中我之病痛。我铁中玉若不博得科甲功名，只以此义侠遨游，便名满天下，亦是浪子，终为水小姐所笑矣。莫若且回去，趁着后年乡会之期，勉完了父母教子之望，然后做官不做官，听我游侠，岂不比今日与人争长竞短，又高了一层!”主意定了，遂一径回大名府去。正是：
言过还在耳，事弃尚惊心。
同一相思意，相思无此深。按下铁公子回家不提。
