太昌四十四年，废太子倒台，桓王得势，一时信王成为了桓王的眼中钉肉中刺。
萧明庭的脸色日益难看起来，阿续见他总是负手而立，站在窗前一言不发。要么就是接见他的各地好友，前来拜访他的人总是络绎不绝。表面上打着兄弟一起吃酒肉赌钱的幌子，可实际上书房门一关，一商议事情，就是半晌。
阿续在他的吩咐下，捡起了多年不用的琴艺，每每他们去书房谈话时，她便要在外屋抚琴几曲，做出一个声色犬马的模样来。这些事情，除了她和绿萝知道一二分，就连冯氏和谢锦妍都不甚清楚，冯氏还多次因为这事斥责他，捎带着对阿续，都有了几分不悦。
绿萝的大女儿安宁已经出嫁了，二女儿安心也订了婆家，如今在家待嫁，三女儿安玉入了府在阿续身边做个跑腿的小丫鬟。
一时绿萝清闲下来，便又回到阿续身边伺候着。
“姨娘，我看这几日，谢夫人对您的脸色都不好看了呢，这样下去，可如何是好？”绿萝有些急切道：“您快别弹琴了，歇歇吧！做样子也不知做给谁看！将军也真是的，叫谁弹不好，偏偏叫你弹！”
“这活放到别人身上，岂不是让人猜疑？”一曲终，阿续停下来道：“对着空屋子弹琴，给谁谁不奇怪？”
绿萝啧啧一声：“也不知，将军在里面说些什么呢！”
阿续抬手拧她一把：“好你个绿萝，周北定将你胆子都养肥了！如今什么也敢打听！”
“哪有！”绿萝喊冤枉：“我是看我们家北定，被整日指使着团团转，几日不着家！”
阿续这才笑道：“没良心，胳膊肘往外拐！”
“这哪里是外啊！”绿萝嘟囔道。却听紫慧敲门道：“姨娘，奴婢给您和将军送午饭来了。”
阿续回头看里屋，书房门紧闭，隐约听见里面说话声不止，估摸着一时半会是出不来了。她道：“先拿进来吧。”
绿萝会意，出去将食盒子拿了进来。
却见周北定从书房里出来，冲阿续行礼道：“姨娘，将军吩咐，把饭菜送进去，大家边说边用一点餐。”
“好。”阿续点头，带着绿萝走进书房。
只见书房内大约聚集了五六个男子，除了一个胡岩将军，其余皆是生人。见阿续进来，众人都不约而同的停下商议事情，多看了她几眼。
萧明庭一笑，示意众人道：“这是我的妾室柳氏，大家但说无妨，我们之间没有什么需要隐瞒她的。”
胡岩知道阿续在萧明庭心中的地位，于是便率先继续说刚才的事情：“将军，刚才说到，刘钰之已经有所察觉我们的举动，桓王这几日，在朝堂上又参了信王好几次，这该如何？”
其余人先是愣了一下，多少有几分诧异。看了看神色如常的萧明庭，又看了看一脸平静的阿续，才开始和胡岩讨论起来。
一时众人七嘴八舌，有的一拍桌子说：“干！这个桓王，就是个会糊弄皇上的主，如今皇上年迈，朝政几乎都落在了桓王手中！”
又有人气极，怒气冲冲说道：“那也没办法啊，眼看我们这些人就要瞒不住了，与其如此，倒不如撕破脸了，摆明了支持信王！看他桓王要如何，也不至于整日去试探信王，搞得朝政人心惶惶！”
旁边有人劝阻：“不可，信王在朝中势单力薄不如桓王，如今我们在暗处尚可一博，朝堂人心惶惶已经不是一两天的事了，我们何苦去当活靶子？”
萧明庭听他们说话，一直没有说话，末了才道：“先与之周旋，不可操之过急，若有什么不妥之处，我们尚可以抽身而退。”说完才看着阿续道：“留下来一起用饭吧。”
阿续虽然有些诧异，但还是点头：“是，将军。”说完便坐在萧明庭身边。
一时间众人都沉默不言，只能听到筷子夹菜与碗磕碰的细碎声音。
“如今废太子被囚禁，桓王与信王相争，其余几个年长的王爷也都跃跃欲试，还有年幼的永王，成王。内有朝堂立储之忧，外有北漠强敌之患。柳氏，你说若是你，你当如何？”萧明庭突然开口问道，让阿续有些猝不及防。
她放下筷子环视一周，众人都诧异地看着萧明庭和她。这个萧明庭，怎么突然问起她来？于是她忙低下头道：“妾身不懂这些，不敢妄议朝政。”
“你当如何？”
萧明庭执著询问，只盯着她看：“你为局外人，有时候会比我们这些局内人看的清楚。”
阿续与萧明庭四目相对，犹豫一下，还是开口道：“那妾身就斗胆回答一下这个问题。只有一句，攘外必先安内。”
“说的好。”萧明庭追问道：“那如何安内？”
“立储。”
“立谁？”萧明庭又紧接着追问一句。
“得优势者。”
“那如今朝堂，谁是得优势者？”
阿续抿一下嘴唇，心中一横，朗声道：“信王空有才干，却不得君心，必然走不到最后。桓王更不必提，投机倒把之人，也难成大器。”
一时众人你看看我，我看看你，都愣住了。胡岩面色有些难堪，开口劝道：“柳姨娘，慎言！”
“都是自己人，无妨。”萧明庭制止了胡岩，继而转过头问道：“那谁能担此大任？”
阿续思索片刻，却答非所问。突然反问萧明庭：“将军，您如何看北漠这个外患？”
“如今的北漠与我大梁势均力敌，不相上下。”
“那为何迟迟不肯进攻？”
“或许是，他们不知道我们大梁究竟在抚川城屯兵多少，不敢轻举妄动？”胡岩抢答道。
“若您为北漠王，若是铁了心要攻打大梁，会将军队都驻扎在边防线上，提供军粮，拉长战线，迟迟不肯进攻吗？”阿续又问道。
“自然是不会，定是速战速决！”胡岩正色道。数十万军队，吃喝拉撒都要国库供应，除非是迫不得已，谁会这样一拉战线好多年？
“对，对方实力如何，一战便知，为何要拖延这么久，将军，您怎么看？”阿续继而问萧明庭。
萧明庭眉头紧皱：“难道，是在消耗我们的储备，降低我们的防备心？”
阿续点头：“不错。妾身大胆猜测，咱们驻守抚川城时，北漠的军队人数，绝对不及我们的五分之一，甚至更少。或许说，刚开始进攻之时，是十万人马，而之后便撤军，摆一个空架子唬人。而我们大梁，因为前几年国家内乱，国库空虚，而北漠日渐强盛，彼长我消，故而非常紧张。”
“有这种可能！那……”胡岩又要插嘴，被萧明庭抬手制止，他目光灼灼，隐约有些焦急：“阿续，你继续说！”
