太昌四十四年十一月，北漠突然开始攻打大梁，不到十天，抚川一线防守全部崩塌，待到十二月，边疆十六州全部被北漠占领。
同时朝堂之上，多位大臣联名上奏，桓王无能，德行有亏，猜忌武将，导致边防失守，酿成大祸，应当褫夺封号，贬为庶民。武帝本不答应，奈何年事已高，无力对抗朝臣，僵持不了五天，只好答应了。
至此，桓王在朝堂中虎踞盘旋长达二十多年的势力被一点点瓦解。其余党如刘钰之、郑衍等人全部受到牵连，革去官职，终不复用。
为稳固朝纲，在众臣的力谏下，改立武帝幼子成王为太子，着手平定北漠一事。
说来也奇怪，改立太子后，原本精神不济的老皇帝突然容光焕发，开始治理朝政，在太子的鼓励之下，下令明年亲征北漠，众臣劝阻也不能改变圣意。
萧明庭得知后，冷哼一声：“那个混账明知道北漠是假意攻打大梁，才敢撺掇着皇上亲征！当今皇帝又是个喜好军功的，简直就是胡闹！”
萧明轲知道萧明庭说的“他”指的是新太子成王，想到近来局势混乱，信王失势，也忧心忡忡：“改立这样一个为了皇位，能做出叛国通敌这种混账事的人，这天下，如何能太平？”
萧明庭沉默不语。
萧明行却问道：“如今信王已经失势，东山再起的可能性不大了，我们该如何？若是明年亲征，明明知道北漠人和新太子勾结是假意攻打大梁，我们到底去还是不去？”
一时众人都没有说话了，一室死寂。
许久听得萧明庭猛地一拍桌子道：“去！”他环视一周，目光明亮而炙热，像装了一个世界：“我们要去，我们不仅要去，还要让他做不成这个大梁的皇帝，如此之人，不配统治万民。”
“明庭！你……”萧明轲震惊：“你……你可知，这是万劫不复的事情？你这是要……”
“既然这世道总是这样黑暗，倒不如一争，万一就能争出个盛世清明来！人为刀俎我为鱼肉的日子，我萧明庭算是活够了！”
他这样一说，萧明盛立马响应：“好！我听三哥的，去他娘的信王！他软弱无能，空有善心，就是个扶不起的阿斗，让我们萧家在这里费尽心思扶他，倒不如为了自己一博！大哥！你说呢？”
萧明轲没有接话，倒是萧明行道：“我看可行。”他心脏在扑通扑通直跳，一面觉得惊心动魄，一面又觉得热血沸腾：“我们先假意随着皇上出征，出了金陵，兵权在手，我们占据优势，再打着清君侧的名号讨伐太子，发动宫变，去除太子，逼老皇帝退位让贤！”
萧明睿听得面色苍白，不敢发言，这可是要反啊！
萧明轲看着自己的几个兄弟，个个都目光清亮的惊人。他胸中似乎有什么东西要喷涌而出，那些年少时的热血与不羁仿佛在这一刻突然又回到自己身上。
他曾经也是敢打敢杀，无所畏惧的少年郎啊！
萧明轲嘴唇有些颤抖，他微微抬起手，似乎要抓住什么东西。过了一会，萧明庭听到自己年过半百的兄长用颤抖着声音说：“好！”
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初春，夜晚冰凉如水，谢锦妍对着镜子梳着头发，隐约发现发中竟然有了几丝白发。
她正暗自伤神时，看到萧明庭打帘而入，却又站在门口，迟疑了一下，才走了进来。
萧明庭如今很少来谢锦妍这里，她也渐渐成熟，很多少女时旖旎的心思不复存在，他来或不来，都不太在意了。
“将军怎么过来了？”谢锦妍问道。
“想着过几日，就要出征北漠了，过来看看你。”萧明庭走到她身边，瞧她衣裳单薄，叮嘱一句道：“虽然开春了，但夜里凉，还是要多穿一件衣裳。”
“嗯，多谢将军关心。”谢锦妍一笑：“东西可都备齐了？我这里还有些上好的药，回头叫柳氏给你带着。”
“不必了，这一次，我不打算让她一起去了。”萧明庭摆摆手：“你留着吧。”
谢锦妍有些诧异：“为何？她随你去过很多次了，你有个病痛，她都能服侍你一二。”
窗外月色如水，寂寂无声，萧明庭神色复杂：“这一次出去，前途未卜，只恐怕凶多吉少。”
“这……”谢锦妍有些迷惑，不解问道：“听说皇上亲征，应该是稳妥的吧？”
“事情很多呢。”萧明庭苦笑一声：“你就在家里好好待着，不必忧心，想来大哥也会叮嘱大嫂的，到时候一切听大嫂的就是了。”
他越这样含糊其辞，谢锦妍越觉得糊涂，可隐隐地又有些不安：“可是……发生什么大事了？”她心中急切，不由自主的伸手拉住他：“明庭，你就和我说说吧！我知道你这几年都在谋划什么，可是我也从未干涉过你，你就看在你我夫妻快三十载的份上，让我知道，你此去究竟有没有危险！”
看着妻子着急又小心翼翼的神色，萧明庭心中一软，抬手抚摸她的手道：“我自然是信你的。这么多年，我对你多有亏欠，我心里都明白。”
猝不及防的，两行情泪滑落，谢锦妍一边勉强笑着抬手试去眼泪，一边道：“你说这些做什么，这辈子能嫁给你，也是我的福气。”
“说什么傻话！”萧明庭自嘲一笑道：“下辈子，才不要嫁给我们这样的人家，也千万不要嫁给我。”
他递给她一块手帕，才缓缓道：“此行确实有危险。我准备带着琢儿一起去，让琛儿留下来陪你。等过几日我走后，不管听到什么关于北漠的消息，都不要害怕，因为这一次北漠来攻打是假的。”
“什么！”
“其中缘故，等我回来，再一一讲给你听。”萧明庭正色道：“接下来我说的话，你千万记住。”
谢锦妍知道事情不简单，于是连忙点头：“好，我都记下。”
“前几年我闲赋在家时，分别让我的各地好友在一些地方置办了房产，你且听好，承溪袁家村，十堰张家庄，济州钱家巷，苏州盛家村，茂源沈家庄。这些都是私产，只有大哥和我知道具体的地方。而且时隔多年，当初打点的人都四散飘零，是绝对安全的。”萧明庭道：“我们这次出行，稍有不慎，便会牵连家中，如果情况有变，会提前派某个侄儿回来通知，除了他们，其他人不管说什么你都不要信。一旦有人回来通知你们，什么也不要管，只带一些银票，护着母亲，二婶子，以及几个嫂嫂弟妹马上离开金陵，分开去我说的那几个地方，明白了吗？”
“将军！”谢锦妍脸色变了几变：“你这是……这……”她惊吓到说不出话来，颤抖着双手，猛地站了起来。
“莫怕。”萧明庭道：“这些都是最要紧的，我提前和你说了，你先记下，以防万一。”
长夜漫漫，那一夜萧明庭和谢锦妍说了很多话。这一生也只有这一次，谢锦妍才感觉最靠近她的丈夫，同时也发现他们两个人之间的距离是那么的遥远，她从来没有真正了解过他，哪怕是现在这一刻。
夜深人静的时候，她侧着头看着熟睡中的萧明庭，岁月在他脸上留下了痕迹，从前明朗热血的少年已经不在，而如今日渐沉稳寡言的他，即使是在梦中，都要皱着眉头。
谢锦妍的泪突然就无声地落了下来，其实他说的对，来世最好不要嫁他们这样的人家，更不要嫁给他。
天亮之后，萧明庭匆匆离去，临出门时，他突然回头深深望了她一眼，有些安抚意味的微微一笑。
在这之后萧明庭就忙着兵营的事情，准备随帝亲征。直到出征前，都没顾上再来看她一次。
谢锦妍没想到，那一晚上两个人在一起，是他们最后一次相见。
她总以为，生活就算波澜起伏凶险无比，可总有机会再相见。
